– Что? Адриан? – Киаран вздрогнул от неожиданности. – Она не накрыла завтрак для Дилайны! А потом я обнаружил… ее. И сразу отправился сюда.
– Оставь нас, Оран, – Адриан отдал короткий приказ, не сводя взгляда с Киарана.
– Я… – Оран запнулся, не совсем понимая, что происходит, но все же решил последовать приказу черного дракона. – Слушаюсь, командор.
На пару мгновений повисла тяжелая, гнетущая тишина. Киаран растянул ворот рубашки и опустился в одно из кресел.
– Мне сейчас не до выяснения отношений. Погибла личная служанка Дилайны, Адриан, – командор Тэйрэм заговорил сдавлено. – Она пробовала все блюда Дилайны. И это было покушение на нее… На них! Дилайну и Нэйрана хотели отравить! Но это невозможно, на приеме не было магов, проверяли всех. И я… я не знаю, что делать. Мне нужно защитить их. Любой ценой.
– И именно поэтому ты забрал пламенный камень?
– Так ты знаешь? – Киаран перевел полный боли и отчаяния взгляд на Адриана. – Да. Я забрал камень перед приемом. Мне нечего скрывать. Мне нужно оружие, способное защитить мою семью. Но как маги могли провернуть такое… Ума не приложу.
– Не маг стоит за покушениями, Киаран. Но, полагаю, ты и сам это понял, – голос командора Райген звенел от напряжения. – Кто подсказал тебе забрать камень из недр Тархейра?
– Ты думаешь… Но Это… это невозможно! – Киаран резко поднялся на ноги и в его глазах появилось понимание происходящего.
Глава 31
Вероника
Поместье встретило меня тишиной и спокойствием. И лишь дежурившие в небе сэйрэи напоминали о серьезности того, что происходит.
Обратный путь занял у черного дракона вдвое меньше времени, чем мы летели до острова вечного пламени. И все же он был осторожен. Я кожей ощущала его эмоции. Ярость, гнев и… страх. Именно страх читался в его зеленых глазах, в тоне его голоса. И от этого взгляда что–то внутри предательски содрогалось, отзывалось жжением в груди. Но я старательно гнала от себя эти мысли и чувства. Это все ненастоящее, фальшивое.
Нужно было разобраться в произошедшем. Итак, похоже, что там, в пещере, случилось что–то из ряда вон выходящее. Кто–то похитил очень важный камень, который являлся магическим оружием. Дракон? Тот же самый, что появился в том воспоминании?
Потому что похоже на то, что это происшествие как–то связано с тем, что расследует Адриан. Со злополучным нападением, что произошло двадцать лет назад. И теперь это связано и со мной, Вероникой Соловьевой. Но кто я дракон–полукровка? Пустышка, обманом получившая силу? Или кто я на самом деле?
Черт. Не зря говорят, меньше знаешь – крепче спишь. И мне, судя по всему, еще не скоро удастся поспать без кошмаров.
– Ты жива! Слава Илларангу, ты жива! – встревоженный Тиль встретил меня у входа в мою спальню, а затем с грозным видом приступил к обвинениям: – И где ты была, дорогуша?! Что я думать должен был?! Проснулся, кровать заправлена, кругом эти бумажки, в которых ты полночи зачем–то копалась, а тебя и след простыл!
Хвост Тиля метался из стороны в сторону, глаза опасно блестели. Все говорило о том, что Хранитель был по–настоящему зол и встревожен. И напоминал один случай из прошлого…
– Ты в точности как мой отец шесть лет назад, – я проговорила, ощутив, как слова болезненно отозвались в сердце, и тут же одернула себя. – Все в порядке, Тиль.
– В порядке?! Да я тут места себе не находил! Уже не знал, что и думать! – кот не унимался. – Облетел весь остров, пытался унюхать следы яда или похитителя, как будто я собака–ищейка! А все, значит, в порядке?!
– Ты так говоришь, что будто лучше было бы, чтобы на меня еще одно платье напало, – я усмехнулась.
– Лучше делиться со своим хранителем планами, чтобы твой хранитель не умер от горя потери своей хозяйки, – Тиль обижено фыркнул и развернувшись, направился в сторону окна.
– Ну хорошо, ладно. Прости меня. И в знак примирения мы можем позавтракать, – я развернулась и направилась в сторону столовой.
– Гхм… знаешь ты, на что надавить, – Тиль последовал за мной. – И где же ты была?
– Я была с Адрианом, – ответила коротко.
Кто знает, можно ли мне вообще рассказывать о том, где я была и что видела.
– О! Значит, командор уже просто Адриан? Не сухарь и не холодная рептилия? – хранитель даже замер от неожиданности, а затем на его лице появилось какое–то хитрое понимающее выражение. – Ну, конечно! Как же я не подумал! Спальню командора я не обыскивал. Так значит вы наконец–то консуммировали ваш союз и сплелись в бешеном танце страсти…
Мое воображение вполне красочно отобразило все то, о чем на полном серьезе рассуждал хранитель.
– Тиль! Тебе точно пора завести подружку, – я закатила глаза и принялась спускаться по лестнице. – Это совершенно не то, о чем ты там подумал.
– Серьезно? – в кошачьем голосе слышалась издевка.
– Мы были не в спальне, – ответила уклончиво и спрыгнула со ступенек.
– Значит, свидание? – глаза котяры полыхнули еще ярче. – Я должен был догадаться! То, как вы друг на друга смотрите… Это самая настоящая связь! Вы как одно целое, созданные друг для друга…
– Это было не свидание! Мне просто многое было не понятно из записей. Адриан рассказывал мне о драконах, о бессмертности драконьего духа. А потом мы… летали.
– Так ты оседлала черного дракона? – Тиль выжидающе на меня уставился.
Это прозвучало крайне двусмысленно. И щеки обдало жаром.
– Ты не исправим. И да. Я летала на драконе. Адриан показал мне… Вечное пламя. – проговорила, понизив голос, лишь бы сменить тему.
– Так ты видела остров?! С этого и надо было начинать! – Тиль навострил ушки. – Была в недрах горы Тархейр! Видела наследие драконьего рода! Это же невероятно! Драконов, ступивших на этот остров можно по пальцам пересчитать. И командор доверился тебе! Ты многое значишь для него. Ты его истинная.
– Хватит об этом говорить, – я ответила как–то чересчур резко, замерев рядом с открытой дверью в столовую. – Это не так. Я не понимаю, как это все работает, но мне это чуждо. Дух принял меня по ошибке, меня здесь вообще не должно было быть, если бы не Валери с ее интригами. А вся эта истинность… Что это за понятие вообще такое? В моем мире человек сам выбирает себе пару. По любви. А не из–за какой–то там истинной связи.
– Быть может любовь и есть та самая истинная связь? – задумчиво протянул хранитель. – Что ты чувствуешь, когда он рядом?
Этот вопрос сбил с толку. Ведь я действительно что–то чувствовала. Что–то, чего никогда не было прежде. Это было необычное странное ощущение, будто грудь тисками сжимало, а все внутри переворачивалось. С того самого первого дня, когда я увидела Адриана в первый раз в храме…
Нет. Да кого я обманываю? На мне тогда даже этого чертового медальона не было. А то, что я тогда ощутила – страх. И ничего больше.
– Это не имеет значения, – мотнула головой. – Это ненастоящее. Мы знакомы пять всего дней. И это Валери должна была стать этой самой истинной.
– Ты так ничего и не поняла, – Тиль бросил в мою сторону внимательный и совершенно не свойственный для него взгляд.
– Угу, конечно. Вот она вернется и будешь лезть в ее личную жизнь. Ты же ее хранитель, а не мой. Как тебя вообще угораздило стать ее хранителем? За что тебя так наказали?
– Это долгая и совершенно не интересная история, – в голосе кота послышалась обида.
– Тебе повезло, потому что у меня как раз полно времени. Так как, Тиль?
– Если вкратце… она спасла мне жизнь. И я ей обязан служить до тех пор, пока она не дарует мне свободу. Большего не расскажу, хоть пытай, – Тиль приподнял уши и резко развернулся. – Так, а это что такое? Гости?
Спустя мгновение и я услышала шум от парадной двери, которая с грохотом захлопнулась. А следом зазвучали тревожные голоса. Мужской, кажется принадлежал Дилану, и незнакомый женский. Следом за крадущимся хранителем я двинулась в сторону шума.
– Ни минуты покоя, – недовольно бурчал Тиль.
А меня накрыло нехорошим предчувствием. Сердце подскочило в груди, а по спине прокатился холодок. Голоса зазвучали громче и мне удалось разобрать женский голос:
– Мне нужно с ней увидеться, Дилан. Это срочно! Ей угрожает опасность!
Незнакомка явно нервничала, глотая окончания слов. И от этого стало вдвойне не по себе.
– Сэйра Кэррон, прошу вас, успокойтесь и объясните, что происходит. Я понимаю, вы пережили большой удар. Поместье безопасно…
Следом за Тилем я выскочила из коридора в центральный холл. Взгляд тут же зацепился за худенькую женскую фигурку в темно–зеленом платье, которую под локоть держал Дилан. Рыжие волосы женщины выбились из высокого пучка, а лицо было мертвенно бледным. И, кажется, я уже встречала ее. А в следующее мгновение наши взгляды встретились.
– Вероника! – она выкрикнула мое настоящее имя дрожащим голосом, и я тут же замерла от неожиданности. – Вероника, выслушайте меня! Я не желаю вам зла! Но времени все объяснять нет! Вы прямо сейчас вы должны покинуть поместье! Вам нужно срятаться, пока все не случилось…
– Сэйра Кэррон, Катриона, постарайтесь успокоиться. Здесь нет Вероники. Перед вами Валери Райген, – Дилан обхватил женщину за плечи. – Эмбер! Где же ты?! Приготовь успокоительный чай для сэйры!
– Да выслушайте же меня! Они уже близко, Дилан. Они ее заберут и… Он убьет ее!
И в этот самый момент перед глазами все закрутилось, как при ускоренной перемотке. Входная дверь вновь с грохотом распахнулась, заставляя меня попятиться. Тиль выскочил передо мной, грозно распахивая крылья. Из бокового коридора в холл выбежала встревоженная и раскрасневшаяся Эмбер. Побелевшая Катриона дернулась в сторону и вжалась в стену. А Дилан вскинул ладони вверх, призывая огонь. Но тут же замер. Потому как в холле появились пятеро незнакомых сэйрэев, выглядевших весьма устрашающе. В черной форме с золотыми нашивками. Их лица казались какими–то одинаково суровыми, а взгляд пробирал насквозь.
– Сэйрэй Дилан Комбейр, отойдите, – сэйрэй, стоявший по центру, заговорил низким стальным голосом. – Не заставляйте нас применять силу.