- Нет, ничего, - вздохнула я, помахав рукой на прощание.
Дракон резко развернулся и стал улетать, но как-то медленно.
- Ты это… - заволновалась бабушка. – Погоди!
Через долю секунды он уже был рядом с деревом, уставившись на нас. Я едва не хихикнула.
- Да-да?! – произнес он хрипло, глядя на нас очень внимательно.
- Не, не, - заметила бабушка, морщась и маша рукой в воздухе. – Чей-то сказать тебе хотела… А че забыла! Представляешь! Ладно, ты лети! Дракон вздохнул, развернулся и снова стал ме-е-едленно улетать.
- О! Вспомнила! – громко произнесла бабушка, а через мгновенье дракон снова был рядом. – Ты, это… Канделябры свои почем брал? А то я свой об деда сломала! А новый так и не купила!
- У тебя денег не хватит,- ядовито заметил дракон. – Это все?
- Ну, про занавески спрашивать не буду, они у тебя так себе! – махнула рукой бабушка. – Ну все! Можешь лететь!
Только дракон стал улетать, как бабушка мне подмигнула.
- Твоя очередь, внуча! – усмехнулась она.
- Погоди! Я… Я… дам тебе…. – крикнула я так надрывно, что дракон во мгновенье ока очутился рядом.
- … один совет! – продолжила я, видя, как из ноздрей у дракона вырывается густой черный дым. – Тебе очень идет эта белая шапочка…
- Какая? – спросил дракон, поднимая глаза наверх.
- Голубиная, - вздохнула я. – Такая нарядная. Ты похож на гору со снежной вершиной!
- Да ну вас! – рявкнул дракон, понимая, что мы затеяли. – Хотите значит, так, да? А как на счет вот этого!
Глава пятьдесят первая
Дракон сделал глубокий вздох, с шумом втягивая воздух. Один голубь чуть не втянулся в его огромную свирепую ноздрю, но вовремя успел нырнуть вниз.
- Ба, что он делает? – спросила я, глядя в страшные глаза ящера.
- Вальвазор! Не вздумай! – послышался встревоженный голос бабушки. Дракон усмехнулся и как полыхнет струей пламени прямо в основание дерева.
Жар его пламени достал аж до нас, а где-то внизу всполохнул огонь, весело потрескивая и скача по обугленным веткам.
- Знаете, я тут засиделся что-то, – заметил дракон скучающим голосом, глядя на то, как я карабкаюсь выше. – Домой что-то хочется… Да и погодка, скажем так, желает оставлять лучшего!
- Кабздалет чешуйчатый! – орала бабушка, которая продиралась сквозь ветки, поднимаясь выше. – Кабздольер аристократической наружности! Шоб тебя отстирали с генеалогического древа! Да лучше бы твой отец размазал тебя по одеялу, а жизнь по стенке! Кабздон! Да чтоб моя внучка согласилась размазать тебя по своей жизни? Да никогда!
Пламя поднималось все выше и выше. Искорки долетали даже до нас. Снизу поднимался такой жар, что я стала карабкаться быстрее.
- С вами, конечно, хорошо, но дома лучше, - вздохнул дракон. – Я, наверное, полетел! А вы тут не скучайте! Наверное, мое общество вас утомило.
Мы с бабушкой сидели на самой верхушке. Дальше ветки были настолько тонкие, что не могли выдержать меня.
Внезапно дерево затрещало и его качнуло вправо.
- Ииии! – крикнула я, вцепившись за ветку и за веревку, с ужасом глядя вниз. Но тревога пока что была ложной.
- Бабушка, бабушка, - кричала я, видя внизу только пламя.
- Ну, как? Ты согласна? – спросил дракон.
- Нет!!! Лучше я… - начала я, как вдруг дерево хрустнуло и стало падать.
- Ааааа! – орали бы с бабушкой, как вдруг нас дернуло вверх.
Глава пятьдесят вторая
Мы летели! Точнее, летела я, чувствуя, как ветер треплет мои волосы. А следом летела бабушка, привязанная к моей руке. За нами летела голубиная свита, а где-то внизу догорало огромное магическое дерево.
Дракон держал меня в огромной лапе, на вторую лапу была намотана бабушка. Видимо, я отпустила ее, когда мы рухнули вниз. От взмаха его крыла, меня обдувал ветер.
- Пять минут полет нормальный! –крикнула бабушка, которая болталась за драконьей лапой, как воздушный шарик.
Поместье приближалось к нам со скоростью одно бабушкино ругательство в секунду.
- Слышишь, кабздольер, ты медленней лети! А то у меня юбка задирается! – крикнула бабушка, поглядывая вниз. – Вдруг волки увидят и размножаться перестанут?
Нас сгрузили прямо во двор. Через мгновенье вместо отплевывающегося ветками и листьями дракона стоял, отряхиваясь невыносимый красавец. Он брезгливо вынул изо рта листик и скривился. «Тьфу!», - поморщился он, но тут же опомнился.
- Итак, - ослепительно и нагло улыбнулся он, держа в руке мою бабушку. – Я вас спас. Мою силу, пожалуйста!
- А мы как бы не просили нас спасать, да бабушка? – перепугалась я, видя, как он чуть-чуть отпускает веревку, и бабушку уносит повыше. – К тому же вы спасли нас от себя самого! И это не считается!
- Силу мне обратно! – рявкнул на нас дракон, пока я отряхивалась и развязывала тугой узел платья. Дракон с интересом посмотрел на мои обнаженные ноги и довольно улыбнулся, отмахиваясь от настырных голубей.
- Силу мне обратно, - уже мягче и вежливей потребовал он, сверкнул глазами и потащив меня в дом.
- Даже не думай! – рыкнул он на голубя, который в своем влюбленном порыве попытался прорваться внутрь.
- Господин! – кричал слуга со всех ног слетая по лестнице.
- Итак, бабушка, что скажете? Договор ведь в силе! – злопамятно заметил Вальвазор, пока я пыталась дотянуться до веревки и вырвать ее.
Но дракон мастерски увел ее в сторону, глядя с улыбкой на мои попытки.
- Это драконьим… хм…. по воздуху виляно! – встряла бабушка сверху. – Мы ничего не обещали! Внученька посмотри в глаза этому наивному дракону! Дракон старый, подвид наивный!
- Значит так! Я заключу с вами магический договор! – послышался разъяренный голос дракона.
Глава пятьдесят третья
- Господин, господин, - переминался с ноги на ногу слуга, делая какие-то странные движения. – Вы забыли, наверное… Сегодня, как бы… четверг…
- Четверг, четверг, - задумался дракон. – А что у нас в четверг?
- У вас светский раут, сэр, - послышался робкий голос слуги. – Но все почему-то называют это пьяной оргией. У вас она каждый четверг, сэр…
- А, - поморщился дракон, поглядывая на меня. – А ее нельзя как –нибудь перенести?
- Гости в прошлый раз ее сами еле перенесли, - полушепотом отозвался слуга. – Вы тоже в прошлый раз ее едва перенесли…
- Стареешь, Вальвазор! – ехидно заметила бабушка сверху. – Внуча, я его еще помню, как мужчину «У-у-ух!», а тебе достался уже старик «О-о-ой!».
- Кто бы говорил, Вальпургия, - рявкнул дракон так, словно его задели за живое. – Ты сиди там наверху и помалкивай.
- Люблю быть сверху, - усмехнулась бабушка.
- Дам, наверное, наверх и запереть, чтобы не мешали, - распорядился дракон, заметно повеселев. – Пусть думают над договором. А я переоденусь. И, скажи, чтобы готовили зал!
- Идем, внученька, - послышался голос бабушки, которую примотали мне к руке. – Нечего нам на оргии смотреть.
Мы поднимались в комнату, а я мельком взглянула на дракона. Неужели и правда он позволит себя так вести!
- Дед –то твой, Корделия, покойный, тоже однажды мне заявил, что тоже хочет оргию! Шоб было много баб, а он один. Как он мне тогда сказал: «Один раз живем!», - заметила бабушка, когда мы вошли в комнату, а за нами щелкнул замок.
- И что? – спросила я, смущаясь и немного краснея.
- Было ему много баб! Собрала я весь престарелый клуб вязания. А вязальщицы, дамы благородные. Это мужики после рюмочки чая лыка не вяжут. А эти как давай сплетни все подряд. Через два часа деда твоего вынесли. Дохтур сказал, усе. Но ничего, выходили. Так что дед твой тоже в оргии участвовал. Распутной. Распутывали, значит то, что связали на предыдущем заседании.
- Как он может, - прошептала я, слыша, как к дому подъезжают кареты. Я даже выглянула на улицу, видя, как внутренний двор наполняется людьми.
- А я тебе говорила, что от него всего, чего угодно ожидать можно. Беда в другом, - усмехнулась бабушка. – Не нравится мне то, что он слишком самоуверен. А раз он уверен, что заберет силу, значит, у него есть зелье. Видимо, он его приготовил заранее! И теперь только и ждет удачного момента, чтобы его применить.
- Если зелье есть, то нам нужно его раздобыть, - оживилась я, прячась за шторой.
- Ну чего ты прячешься? Встала возле окна и стой себе с мрачным видом. Знаешь, как кислая мина жены отбивает любовные аппетиты! – заметила бабушка. - Итак, что будем делать?
Глава пятьдесят четвертая
- Давай обыщем спальню, - предложила я, глядя в окно. Из карет выходили смеющиеся дамы в роскошных платьях. – Если он собирается отнять силу именно там, то зелье должно быть под рукой. Вряд ли он будет носить его с собой.
- Тоже верно! Молодец, Корделия! Учишься! – обрадовалась бабушка. – Почему бы не проверить?
Если честно, то я была ужасно обижена на дракона! Мне хотелось потешить себя мыслью, что я ему нравлюсь. И мне было ужасно стыдно перед собой за то, что такие мысли вообще возникли в моей голове! Мне ужасно льстила глупая мысль о том, чтобы стать той, единственной, которая покорит сердце древнего бессердечного и эгоистичного чудовища, поставит его на колени, заставит страдать и мучиться. Но я понимала, что ничего особенного во мне нет. И таких, как я у него были сотни. Если не тысячи. Драконы ведь живут очень долго!
- На, держи, - усмехнулась бабушка, вытаскивая из прически длинную острую шпильку.
- Что это? – спросила я, осторожно принимая ее и рассматривая. – Мне что? Ковырять замок?
- Это – палочка – выручалочка, - усмехнулась бабушка. – Полезная в хозяйстве вещь!
- Спасибо, - вздохнула я, заколов волосы и поглядывая на двери. – Я попробую открыть замок магией… Не знаю, получится или нет. Как ты меня учила.
Бабушка действительно кое-чему меня учила. Но знала она не так уж и много. Магические знания были слишком ценными, а книги по магии чаще всего находились в частных коллекциях и береглись, как зеницы ока.