А я уже как-то привыкла к этому роскошному дому, напоминающему золотую пещеру. Золотистый свет от светильников создавал ощущение уюта, с которым не хотелось расставаться.
Я тихо вышла в коридор, с замиранием сердца закрывая дверь и прислушиваясь. Бабушка, кажется, не проснулась. Заклинание получилось на удивление крепким. Интересно, сколько она проспит?
Решительным шагом я направилась по уже знакомому маршруту в покои дракона. Да, сейчас отдам и тут же обратно к бабушке. Сразу же! Неизвестно, когда она проснется!
Груди что-то неприятно кольнуло. Какая-то моя часть так и тянулась остаться с ним на подольше… Мне начало казаться, что я нарочно ищу повод увидеть моего дракона. Ой, я что? Так и подумала? Мой дракон? Мамочки. Все намного хуже, чем я думала! Прямо вырвалось случайно!
- Что это? – ахнула я, услышав какое это шевеление в комнате дракона, а затем и пылкое признание!
Я замерла на полушаге от двери, слыша, как мой дракон кому-то признается в искренней и чистой любви! Говорил, что как он мог столько лет не замечать того, что столько лет находился рядом с ним!
Глаза предательски защипало, а к горлу подкатил противный комок горькой обиды. Опять? Неужели он снова привел каких-то девиц? Ну я им покажу! А его буду ненавидеть до конца своих дней!
Я ему значит, зелье несу, а он кому-то признается в любви! Права была бабушка! Не стоит он того! А я глупая…
Резко развернувшись на каблучках, я уже направилась обратно в комнату, как дверь распахнулась, а ко мне спиной вперед направлялся Пшел.
- Господин! Я тоже привязался к вам за столько лет! – виновато произнес слуга, пятясь назад, стараясь рукой нашарить препятствие и не находя продолжал отступать, - Но к такой любви… О которой вы говорите… Я просто не готов. Хозяин, одумайтесь! Я не тот, кто вам нужен!
В глазах Пшела стоял ужас.
- Знаете, хоть я вас и ненавидел раньше, - продолжал Пшел, пытаясь закрыть дверь в комнату. – И сейчас питаю к вам некую привязанность. Но это не повод, чтобы… Хм… Сами понимаете… Нет, я понимаю, что у вас долго не было девушки. Целых три дня. А для вас это вечность, но ….
Слуга посмотрел на меня и умоляющим шепотом произнес.
- Помогите,- прошептал Пшел, изо всех сил давя на двери. Дверь ходила ходуном.
- Да, да, - опомнилась я, налегая на дверь рядом. – А что случилось?
- Возможно, я был груб, - произнес голос дракона, а Пшел сглотнул. – И не платил тебе вовремя. Точнее, вообще не платил…
- Он мне … эм… натурой хочет заплатить, - прошептал Пшел, пока дракон пытался осторожно открыть дверь. Видимо, чтобы не спугнуть жертву. Внезапно дверь дернулась, а мы снова налегли на нее. – И, видимо, за все пятьдесят лет службы…
Голос Пшела сел. Но дракон настаивал на взаимности.
- А вы служите пятьдесят лет? – спросила я, забыв, что хотела спросить про кольцо. Ничего себе! Он что? Раскрыл секрет бессмертия?
- Да, - усмехнулся Пшел. – Пятьдесят лет. Как-нибудь расскажу тебе, почему я здесь…
- Но вы… вы не выглядите на семьдесят! Моей бабушке семьдесят, но вы … Вы выглядите достаточно молодо. Послушайте, - смутилась я, услышав, как страстно признается в любви дракон. Но я не знала, как спросить про кольцо. Да так, чтобы он не понял, что дело именно в кольце.
- А вы не находили тут колечко? – спросила я, понимая, что дракон меня убьет!
- Колечко? – спросил Пшел. – Эм… Я находил несколько монеток, которые завалялись с того раза… Золотую пуговицу… И много всякой мелочи…
- Иди ко мне, любовь моя, - послышался задушевный голос дракона, а Пшел побледнел и полез рыться в карманах.
- Вот, вот оно! – обрадовалась я, увидев, как среди всякой мелочи сверкнуло кольцо. – Это мое, фамильное…
Пшел осторожно отдал его, как вдруг за дверью все стихло. Нашлось! Наконец-то. Правильно говорили в книге, что терять его нельзя!
- Когда он вот так вот затаился, мне страшно, - прошептал Пшел, глядя на меня умоляющим взглядом.
- Иди сюда! – послышался приказ, от которого Пшел вздрогнул. – Живо!
Пшел открыл дверь, робко заглядывая внутрь.
- Эм… Вы меня звали? – спросил он, бочком заходя внутрь.
- Ты почему не убрал осколки с пола! – послышался знакомый рявкающий голос. Неужели дракон ничего не помнит? Наверное, это к лучшему.
- Бестолочь! Ты чего копаешься! – рявкнул дракон, а Пшел расцвел от счастья.
- Как вы сказали? – спросил он, утирая пот со лба.
- Идиот! – произнес дракон высокомерно.
- Неужели? – выдохнул Пшел, пока дракон бранил его на чем свет стоит. – Как я счастлив. Да, идиот! И бестолочь безрукая! Да! И выгнать меня! Да! И испепелить! Конечно! Мне кажется, что это самый счастливый момент моей жизни!
Дракон смотрел непонимающим взглядом на слугу, который собирал осколки каких-то склянок с каменного пола.
- Простите, - прошептала я, видя, как дракон садится в кресло и бросает на меня мимолетный резкий взгляд. Его пальцы, унизанные золотыми перстнями, легли на ручку. – Я пришла вам кое-что вернуть…
- Нервные клетки? – язвительно спросил дракон. – Собери их в кучку и похорони их где-нибудь в красивом месте.
Наверное, я все-таки не вовремя.
Я засунула руку в декольте, пытаясь достать флакон. Дракон смотрел на то, как я сосредоточенно пытаюсь нащупать флакончик, который зацепился за что-то витиеватой крышкой и никак не хотел наружу. Может, это знак, что не стоит его отдавать?
Стоило мне подумать об этом, как вдруг флакон отцепился и я вытащила его.
Глаза дракона на мгновенье расширились, а он, словно отшатнулся.
- Откуда он у тебя? – спросил дракон, схватив меня за руку.
Значит, дракон не помнит, как отдал его мне!
- Я… я… - перепугалась я, видя свою тонкую кисть, сжатую в огромной руке. Казалось, что он сейчас сделает маленькое усилие и сломает мне руку. – Я пришла вернуть вам… зелье….
В лаборатории слышался шелест и оханье.
- Вы что? Высосали все зелья от неразделенной любви? – послышался изумленный голос Пшела. – Нет, там содержится капля хмеля, но это не повод! Берегите себя, хозяин!
- Потому что посчитала это неправильным и нечестным. Вот, - произнесла я, поражаясь самой себе. Куда подевалась вся моя смелость?
- Кажется, я задал вопрос, откуда оно у тебя? – произнес дракон, глядя на зелье, сжатое в моих пальцах. Нет, он не делал больно! Он просто держал.
- Вы сами его дали, - прошептала я, пряча глаза.
- Значит, я дал, - усмехнулся дракон, отпуская меня. Я осмелела и протянула ему зелье. – Интересно, а почему я об этом не помню?
- Не знаю, - испугалась я, чувствуя, что совесть вроде бы успокоилась.
- Это называется склероз! – послышался голос Пшела. Он чем-то громыхал в лаборатории. – Старческая болезнь. Ну еще бы, дело не к молодости идет. Провалы в памяти…
Дракон с яростью сжал ручки кресла да так, что они захрустели.
- Старость, это когда сначала на «вы», потом молодежь стоит, а вам попку прижать хочется, - послышался вздох. – По утрам косточки болят. Погоду можно предсказывать. Что-то вроде, нога не отвалилась, значит солнечно будет с переменной облачностью. В левом ухе стреляет, значит, ветер юго-западный…
- Да какой я старый?!! – взревел дракон, выломав одну ручку.
- Тоже мне, восемнадцатилетняя девственница, скромно жмущаяся к стенке на первом балу, - тут же исправился Пшел.
Глава восемьдесят пятая
- Пшел отсюда! – рявкнул дракон.
- Уже иду, - пробурчал Пшел. – А то юная девственница смущается. Негоже мужчине смущать красавицу!
Пшел ушел дальше разбирать завалы в лаборатории, а я почувствовала, как дракон осторожно привлекает меня к креслу.
- Вы разве не помните, как отдали мне зелье? – спросила я, глядя в его янтарные глаза.
- Нет, не помню, - заметил дракон. Он старался быть мягче, а меня это почему-то пугало. – Но я действительно поражен, что ты решила его вернуть… Почему ты его вернула?
- Ну, я посчитала, что это несправедливо, - ответила я, понимая, что стою возле кресла и смотрю на то, как блики камина играют в его волосах. И это было очень красиво. Древний дракон, чудовище, которое убивало людей и сжигало города, чародей, которого боялись даже ведьмы, просто держит меня за руки. Только сейчас, узнав про дракона столько всего, я понимала, с кем имею дело…
- Я думал, что ты личинка своей бабушки, - заметил дракон, не отпуская меня, но и не приближая. – Точно такая же мстительная, расчетливая, беспринципная. Но ты что-то другое…
- А что я такое? – спросила я, глядя на его руки.
- Не знаю, - произнес дракон, внезапно назмурившись. – И выяснять не собираюсь!
Он отпустил меня, отвернувшись и тяжело дыша.
- Что с вами? – поинтересовалась я, видя, как он снова морщится, словно от боли. – У вас что-то болит?
- Да, это старость! – послышался голос Пшела. – Когда все болит, это старость! Еще немного и каждый день – новости!
- Нет, не болит, - хмуро произнес дракон, отстраняясь от меня.
- Ну тогда я пойду, - вздохнула я. – Мне еще предстоит разговор с бабушкой о том, куда я дела зелье…
- Может, останешься на ночь? – внезапно, словно сам того не ожидая спросил дракон. Он обалдел от собственных слов, не меньше, чем я.
- Нет, нет, нет, - запротестовала я. – Я просто еще кое-что хотела узнать… Понимаете, я читала гриммуар, и наткнулась на третье правило магии… Но нигде не нашла эти правила… Подскажите… Вы же все про магию знаете…
Вы бы видели лицо дракона. Он едва ли не расплылся в улыбке от такого комплимента.
- Ну да, потому что у старости есть свои плюсы. Много знаешь, а догнать того, кому можно присесть на уши весьма сложно. Ноги уже не те! – послышался голос Пшела.
Улыбка, которая только – только появилась на лице дракона, тут же померкла. Он бросил мимолетный взгляд в сторону лаборатории.
- Сдохни там со своей старостью! – рявкнул он, а потом взгляд снова вернулся ко мне. – Есть три правила магии. Первое правило. У каждого тела есть свой магический резерв. Увеличить его невозможно. Он дается от рождения. У людей он самый маленький. Самый большой у драконов, потом эльфы – феи, гномы, гоблины, а потом уже вы. Но и в вашем правиле есть исключения.