- Бабушка, не спи, -дернула я за веревочку.
- Ой, о чем это я! Ах, про дракона. Он отнял у нее силу! Но ковен возглавила ее сестра. Наша прапрапра… Аээээм… - бабушка зевнула и поморщилась. – С тех пор он появлялся раз в несколько поколений, когда о нем успевали забыть, соблазнял ведьму, забирал ее силу, а сам становился все могущественней и могущественней! Так что эта сила, которую я отобрала – наша по праву! Твоя!
Глава сорок первая
- Не может быть! – ахнула я. Я и не знала, что это наша сила, которую он отнял!
За окном послышался странный шум. Я отвязала бабушку и бросилась к окну. Впервые в жизни я видела, как на фоне огромной луны летит дракон, а за ним целая стая голубей. Он резко повернул, а голуби за ним. Дракон спикировал вниз, но влюбленные голуби не отставали.
- Предводитель, - вздохнула бабушка, глядя со смехом на эту картину. Видимо, дракон пытался куда-то улететь, но голуби следовали за ним по пятам.
- Ага, - рассмеялась я, как вдруг дракон внезапно посмотрел на нас.
- Штору! Штору задергивай! – закричала бабушка, а я дрожащими руками рванула штору. Сердце перепугано билось. – Интересно, догадался или нет, старый кабздун?
- Так, получается, это – наша сила? – спросила я, глядя на бабушку с удивлением. – И ты сумела как-то ее отобрать обратно. Пусть не всю, но половину?
- Я не рассказывала тебе. Без надобности было, - заметила бабушка. Она помолчала, а потом присмотрелась ко мне. – В день перед свадьбой… мать дала мне что-то выпить. Так вот я подумываю, а уж не зельем каким опоила меня маменька? И не благодаря ему я силушку вернула?
- Если это зелье, то мы должны его сварить! А чтобы его сварить нужно узнать, что это за зелье? – прошептала я.
- Вот, знаю я этого старого кабздоха, - поморщилась бабушка. – Не иначе, как уже сварил! Он рисковать второй раз не будет. Так что нам надобно выяснить, что это за зелье. А ты пока играй роль влюбленной дуры.
– Мы сварим зелье, и тогда я смогу забрать нашу силу обратно! – обрадовалась я.
- Зелье не мой суп, с него не так часто мрут, - вздохнула бабушка, о чем-то думая. – А чево енто ты так быстро согласиласи? Силу обратно забрать? А, девк, ты мне чей-то не договариваешь? Уж часом не …
- Я? Нет! – замерла я, словно пойманная с поличным. – О, нет. Я про силу! Ее точно вернуть надо! Да!
- Смотри у меня! – пригрозила бабка. – Никто с ним тягаться не могет. Еще ни одна ведьма с ним не справилась!
Послышался стук в дверь. На пороге стоял слуга с молотком.
- Хозяин приказал прибить! – вздохнул он, глядя на нас.
Глава сорок вторая
- А! Енто он про подушки! Мне же спать где-то надобно? – оживилась бабушка. И шепотом добавила. – Гляди, какой заботливый стал. Со всех сторон обхаживает!
Слуга втащил лестницу, взял подушки и взобрался к потолку.
- Куды! – возмутилась бабушка. – Хочешь, чтобы мне с окна дуло? Да? Левее!
Слуга слез, держа во рту гвоздь, а подмышками подушки и стал двигать лестницу влево.
- Фуда? – спросил он, глядя на люстру.
- Да ты че? С ума сошел! Чтобы я от люстры ужарилась? – возмутилась бабушка. – Исчо левее!
Бабушка гоняла несчастного, пока наконец-то не выбрали уголок рядом с огромной кроватью.
- Ну все, колоти, дятел, - смилостивилась бабушка, пока слуга прибивал подушки гвоздями к потолку. Вниз летела лепнина и сыпалась штукатурка.
- Ну все! Свободен, - вздохнула бабушка, а сама устроилась на потолке на подушках, делая вид, что спит. Только слуга вышел, бабушка тут же открыла глаза.
- Так, дверь подопри! Мало ли че удумает! – скомандовала бабушка. – А я буду бдеть!
Пока я толкала диван, сдувая прядь волос с лица, бабушка захрапела.
Отряхнув руки, я украдкой подошла к окну и осторожно приоткрыла шторку. На горизонте не было ни голубей, ни их предводителя. А мне было как-то не по себе.
Немного посмотрев в щелочку окна, я улеглась на большую мягкую кровать и тот час же уснула. Мне снился бал, десятки танцующих пар, а я чувствовала, что убегаю от кого-то лавируя между парами. Стоило мне обернуться, как я столкнулась лицом к лицу с драконом. Оттолкнув его, я бросилась бежать в другую сторону, как вдруг он снова оказался передо мной. Я металась, а он, казалось, был везде…
- Ой! – проснулась я, открывая глаза и натягивая на себя одеяло. – Бабушка!
Никто не откликнулся.
Я спустила ноги на пол, шлепая босыми ногами и глядя на потолок. Бабушка не любит сквозняков. Ее могло бы и сдуть! Я прошлась по комнате, как вдруг увидела, что в кресле кто-то есть.
Глава сорок третья
Я бросила взгляд на диван, который был сдвинут.
- Дратути, - послышался насмешливый голос. А я отпрыгнула, словно ужаленная.
- Где бабушка?! – крикнула я, видя следы на полу от дивана. Даже ковер задрался. – Быстро отвечай, мерзавец!
И тут я осеклась. Я забыла о том, что собиралась играть влюбленную. Нет, я, конечно, вспомнила, да вот поздно. У меня даже руки дрожали от ужаса, что он что-то сделал с бабушкой.
- Вот вы и сдали себя с потрохами. Нет, ну надо же! Попытались меня обмануть. Накормили моих голубей моим же зельем! – заметил дракон. По подоконнику ходили голуби и нежно курлыкали, заглядывая в окно.
- Бабушка где? – уже тише спросила я, сжимая кулаки.
- Она на прогулке. Старым людям очень полезен свежий воздух, - снисходительно заметил дракон, глядя на меня с улыбкой. Я прислушалась и услышала странный стук. Пум-пум-пум!
- Это окна заколачивают, чтобы больше не открывались, - бросил дракон, глядя на меня искоса. – Итак, решили меня провести, не так ли?
- Я могу провести вас только в кабзду! Дорогу знаю! Часто посылали! – усмехнулась я, чувствуя волнение. Внутри все тряслось. Бабушка пропала! Это я во всем виновата! Может, она кричала, но я так устала за этот день, что спала, как убитая!
- Какой грозный гномик, - улыбнулись мне так снисходительно, что меня злость взяла.
- Где моя бабушка? – спросила я, глядя ему в красивые порочные глаза.
- Я же сказал. Она улетела, и не обещала вернуться, - заметил дракон. Его волосы были мокрыми, словно он недавно принимал ванну. «Курлы-курлы», - послышались ласковые призывы голубей за окном. Я бросилась к окну, попыталась его открыть, но оно было заколочено.
За окном был светлый день. Я смотрела на страшный лес, который окружал замок, понимая, что бабушка, скорее всего, зацепилась за какое-то дерево. И сейчас там, одна одинешенька.
- Только не говорите, что пойдете ее искать? – спросил дракон, тоже поглядывая в сторону леса. – Этот лес очень опасен. Он древний, страшный… Там даже днем неуютно… В нем водятся чудовища…
- Раз там водятся чудовища, значит бабушка с голоду не умрет! – выпалила я, видя, как дракон смеется.
- Гномик, ты серьезно? Собираешься в этот лес? – послышался голос.
- Да! – рявкнула я, подбегая к двери.
- Стоять! Ты куда! – послышался голос дракона, а я закрыла перед его носом дверь. Заметавшись в коридоре, я подобрала юбку и бросилась по направлению к лестнице, ведущей вниз. Позади меня хрустнула дверь.
Я слетела по ступеням, едва не упав, а потом выбежала в парадные двери. Пробежав немного, я обернулась, видя целую стаю голубей, следовавших от одного окна к другому.
Немного поднажав, я добежала до мрачного леса, через который вели две дороги.
Так, куда идти? Направо или налево?
Глава сорок четвертая
Я свернула налево, потому что там было светлее. Казалось, светлый день померк, когда я шагнула в чащу.
- Бабушка! – позвала я, глядя по сторонам. Может, за ветку зацепилась?
Но мне никто не отозвался. Только сучок хрустнул под ногой и листья зашуршали.
Ах, он подлец! Нет ну надо же так с бабушкой поступить! Выпустил бабушку! Я чувствовала, что внутри все кипит и бурлит. Ненавижу! Теперь придется блуждать по лесу и искать бедную бабушку. Ой, а вдруг ее волки съели?
При мысли о волках, я осмотрелась. Мрачный и густой лес трещал ветками и издавал жутковатые звуки, отзывающиеся мурашками на коже. Я обернулась, чтобы запомнить дорогу, но вместо дороги была непролазная чаща.
- Значит, так тому и быть! Я нахожу бабушку, и мы возвращаемся домой! – твердо решила я. – Пусть что хочет делает!
Я сломала ветку, чтобы раздвинуть колючие кусты, а потом осторожно пролезла в арку.
- Бабушка! – позвала я, прислушиваясь. Тихо! Бедная бабушка, она же наверняка напугана! Еще бы! Она никогда не улетала так далеко! В прошлый раз, когда она улетела случайно, я нашла ее на крыше соседского дома. Она меня встретила со словами: «Я была лучшего мнения о наших соседях!».
- Ба-буш-ка-а-а-а! – крикнула я, перелезая через ствол дерева. Нет, так я ее никогда не найду.
Осмотревшись по сторонам, чтобы никто не видел, я присела на траву и стала шептать одно из немногих заклинаний, которые знала. Колдовать приличной девушке не полагалось. Но кое-чему бабушка меня научила! Тому, что сама знала.
- Найди мне бабушку, - подула я на сухой листик. Лес заволновался, зашумел. Листик взлетел, а потом упал.
- О, нет! – расстроилась я, понимая, что заклинание не получилось. Или лес бы действительно зачарованный. Или просто я слишком нервничаю.
- Ба! – крикнула я, как вдруг справа что-то зашуршало.
Глава сорок пятая
Сердце ушло в пятки, а я с ужасом прилипла к стволу дерева, выглядывая из-за него.
На поляну выбежал … ежик. Фу-ты! Я – то думала, что там какое-нибудь магическое чудовище. А это просто ежик! Я с умилением смотрела на ежика и уже сделала шаг, выходя из-за дерева, как вдруг мимо меня пробежало что-то похожее на зайца.
Только я собралась выходить, как вдруг увидела, что морда ежика вытянулась, а заяц был перекушен пополам. Я тут же спряталась за дерево, обмирая: «Е-е-е-ежик!».
Осторожно высунув голову, я увидела, как ежик мило шуршит лапками и уносит на себе половину зайца.