— Как хотите, — сдалась я.
— Спасибо, — буркнул Заур и первым выскочил из гостиной.
Саграна степенно поплыла за ним. Мы с Линнеем остались вдвоём.
Глава 20. Пробуждение Линнея
Командир боевых магов смотрел на меня, будто ласково гладил. Едва касаясь кончиками пальцев щёк, подбородка, шеи. Ему было не нужно слов. Он знал, что я чувствовала его на расстоянии. Тепло действительно разливалось по комнате — солнце заглянуло в окна. И никакого гнева, что Линней так упрям, ни грамма смущения.
“Доиграешься, — напомнил внутренний голос с интонациями Дарги. — Накликаешь беду”.
Я провела ладонями по лицу, стирая наваждение. Чуть не спросила раздражённо: “Чего уставился?”, но голос мага прозвучал первым:
— Надо же. Столько лет Этан был один, а теперь сразу два ученика.
— То не клюёт, то косяками, — ответила я русской пословицей. Вздохнула, помолчала и вернулась к местному наречию. — Так бывает. Шаман — фигура ценная. Если вокруг него тихо, то это ненадолго. Ко мне ученики тоже пришли сразу толпой. Словно ждали, когда я буду готова передавать знания. Заур — настоящий преемник Этана. Наши с ним пути пересеклись временно. В том числе ради татуировки оленя. Мы будем работать?
Линней кивнул, но с места не сдвинулся. Ждал. Полностью отдал мне инициативу.
— Хорошо, — вздохнула я и пошла за бубном.
Недалеко, в свою спальню. И быстро вернулась, на ходу снимая с него ткань. Командира боевых магов попросила сесть. Всплывали старые шаманские повадки. Чем клиент расслабленнее и спокойнее, тем лучше. Дальше тоже по схеме: защита, открытое поле, запрос и первые удары колотушкой в бубен.
Потемнело в комнате. Солнце спряталось за тучи так резко, что мне стало не по себе. В Нижний мир пойдём? Логично. Память прошлых воплощений хранится там. Но мировое дерево с дуплом-спуском я не видела. Я вообще ничего не видела, только чувствовала, что бубен тянет меня к Линнею.
— Очень хочется лечь, — пожаловался он. — Держусь из последних сил.
— Ложись. Я забыла предупредить — делай всё, что хочется. Такое острое желание идёт из поля не просто так.
Конечно, в гостиной не было кровати. Только длинная скамейка с невысокой, изогнутой спинкой. На таких отдыхали беременные женщины, когда у них болела спина и отекали ноги. Линней улёгся. Его ноги свисали с краю, но голова и спина были на одном уровне.
— Чудесно, — похвалила я. — Продолжаем.
Бубен тянул так, что я не устояла на месте. Вёл прямо к Линнею. Я замерла возле скамейки и вытянула руки. Вибрация от мембраны шла вниз. Звуковые волны проходили сквозь тело мага, словно лил дождь. Странно. Обычно так делают, когда лечат, но дух бубна хотел мне что-то показать.
— Жарко, — прошептал Линней. — Над лицом горит огонь.
Вопрос “ты его видишь?” застрял в горле. Видел, раз говорил. А я нет. Что происходит?
Бубен ходил кругами. Я выстукивала что-то над телом мага и по бокам от него. Разнервничалась и протянула руку. Действительно горячо. Воздух казался нагретым, а под ладонью ощущалась упругая мембрана.
“Покажите, пожалуйста, — обратилась я к духам, — покажите так, чтобы я поняла”.
Темнота расступилась. Вместо скамейки я увидела гроб. Деревянную колоду, сложенную из потемневших брёвен. Линней лежал в чём-то светлом. Саван? Руки сложил на груди.
— Ты умер, — сорвалось с губ. — Я вижу тебя в саркофаге.
Слова “гроб” в их языке не было. Я нашла самый близкий аналог. Боевой маг не удивился. Ни тени беспокойства не отразилось на лице, он словно спал. “Горячая мембрана” закрывала его целиком. Такая плотная, что я занервничала.
— На тебе есть защита?
И тут меня осенило. Захотелось треснуть себя по лбу и простонать: “Ой, дура”. С кем я работала до этого? Два пасынка Сагранны — мальчишки. На амулеты денег нет, защита только клановая, от рода, которую я легко обхожу. А командир боевых магов — это совсем другая история.
— Есть, — прошелестел он.
И начал один за другим снимать артефакты. Два перстня, браслет, кулон на шее. Горячая мембрана заколыхалась и стала тоньше. Продолжая мысленно ругать себя за невнимательность, я подняла бубен.
Картинка проступила чётче. Да, я видела часть души Линнея, связанную с его прошлым воплощением. Дотянулась до неё “сверху”, не проходя через врата Нижнего мира. Так тоже можно, если умеешь. В бубен теперь стучалось легче. В руках появилась сила, я гремела на весь особняк Гвидичи. Но боевой маг был всё ещё “мёртв”.
— Просыпайся, — позвала я. — Иди на мой голос.
Он не отзывался. Лежал с закрытыми глазами и словно в насмешку над моими усилиями самозабвенно изображал труп.
— Линней, ты встать вообще хочешь?
— Да, но я не могу. Придавило чем-то, как могильной плитой.
Час от часу не легче. В трансе я в самом лёгком, поверхностном. Стучать в бубен громче уже невозможно, и, судя по всему, мы застряли. Неприятная ситуация. В такой даже опытный шаман начинает себя чувствовать криворуким бездарем. Но я собралась с духом и предприняла ещё одну попытку.
— Возьми меня за руку и садись.
Он послушно взял мои пальцы. Тянуть не пришлось, физически Линнею ничего не мешало. Он спустил ноги, сел и открыл глаза.
— Что-нибудь изменилось?
Трюк из разряда детских выходок. Расчёт на то, что “проснувшееся” тело даст чёткий сигнал в поле: “Встаём! Оживаем”. Но чуда не случилось. Золотая мембрана изогнулась и продолжала защищать “мертвеца”.
— Ничего, — пожал плечами боевой маг. — Спать хочется, я с трудом соображаю.
— Защита мешает. Я почему-то не могу её сдвинуть.
Он задумался, нахмурив брови. Похлопал себя по чёрному военному мундиру, по форменным брюкам.
— Не должна мешать. Пассивную защиту я снял, а активная ставится заклинаниями прямо во время боя.
Тупик, ага. Полная моя шаманская профнепригодность. Руки чесались закрыть поле, поблагодарить всех, кто присутствовал, и уйти. Но стоило мысленно задать вопрос: “это всё”, как я телом почувствовала — “нет”. Не отпускали духи. Нужно продолжать.
— Так, ладно, — выдохнула я и села рядом с Линнеем.
Ноги не держали. Картинка пропала, я вернулась в реальность и не имела ни малейшего представления, что делать. Совсем. Мелькнула догадка, что защита психическая, но легче не стало. Уж её-то мне точно насильно не сдвинуть. Она так устроена, что через неё не проломишься. Чем сильнее давишь, тем мощнее дают отпор изнутри. Поэтому шаманы — мастера уловок. Хитрят, ловко провоцируют, ищут щели и незаметные дырочки. Вот только я ничего не видела. Линней внутри “выстроен” феноменально хорошо. Годы тренировок и магических практик не прошли зря. Его психический панцирь больше напоминал сплошной монолит.
“Поэтому и не спрашивай, почему он такой упрямый”, — ехидно усмехнулся Дарга внутри меня.
Я рассмеялась, подняв глаза к потолку.
— Быть сильным не всегда хорошо, представляешь? А ты гигант.
Вряд ли он меня понял. Но хотя бы не спорил и то ладно. Я не заметила, как привалилась к его плечу. Тепло было, уютно. Как рядом с отцом или с дедушкой. Они такие большие, мягкие, а ты маленькая…
— Чем тебе помочь? — спросил Линней. — Что я могу сделать?
Отстраняться я не стала. Наоборот, положила голову ему на плечо и ответила:
— Это сложно. Мы практически не управляем собственной психической защитой. Сознание не властно над бессознательным. Но можно попытаться захотеть её сдвинуть. Мысленно пожелай подпустить меня ближе.
— Ещё ближе? — улыбнулся он.
И я снова не смутилась.
— Да.
Должна была испугаться, что он полезет целоваться. Обязана. Мужчины именно так понимают близкие отношения, но Линней снова удивил. Он закрыл глаза, согнулся в спине и обхватил голову руками.
Несколько мгновений ничего не происходило. Мне было легко и комфортно рядом с ним. Так же, как до его выходки в особняке Франко. Время обернулось вспять, исчезла необходимость его прощать. Мы просто сидели рядом в тишине и полумраке.
Щёлк — картинка вернулась. Я аж вздрогнула, оглядывая “горячую мембрану”. Возле ног Линнея вспучился выступ. Радость захлестнула меня.
— Не знаю, что ты делаешь, но продолжай.
— Открываюсь, — тихо ответил он. — Вспоминаю, как сильно хочу тебе доверять.
Сердце болезненно сжалось. Я была так тронута, что едва дышала. Возвышенное “прикоснуться душами” открывало свой смысл. Защита пропускала меня. Вернее, она расширялась, впуская в Линнея другого человека. Сначала мои ноги, потом бёдра. Когда дошло до груди, я аккуратно втащила внутрь бубен. Поняла, что нужно сделать. Шаманское “я тебя вижу” — не пустая фраза. Вижу, значит признаю. Я развернула бубен мембраной к Линнею. И, как только полностью оказалась внутри, быстро заговорила:
— Мой бубен — зеркало. Открой глаза и посмотри на себя.
Сработало. Вся накопленная энергия разрядилась в один миг. Прошлое нашло будущее, потерянная часть души закрепилась в теле.
Мой дедушка. Третий шаман, похороненный на плато Укок, смотрел на Линнея из бубна, а он смотрел на него. Память восстанавливалась.
Глава 21. Самая хитрая атака ведьмы
Выговаривать лично Этану как сильно он не хочет становится клановым магом Заур не решился. Цедил сквозь зубы: “Госпожа София прислала, спросите у духов, пожалуйста” и взгляд от пола не поднимал.
“Какая удача”, — продолжала ликовать ведьма.
Нет, за свою недолгую жизнь она не была обделена вниманием богини, но то, что творила Лилит сегодня, хотелось вписать в учебник для будущих жриц. Реальность сдалась. Её ткань лопнула, и отдельные лоскуты выстроились именно в том порядке, какой нужен Лиане. Да, боги так умели. Редко вмешивались настолько радикально, но и на кону стояло немало. Магов чёрного уровня в жертву ещё ни разу не приносили.
“Последняя честь для тебя, кочевница, — мысленно изливала яд ведьма. — Неотёсанная деревенщина”.
А незачем было вставать между ней и Франко. Разевать свой поганый рот на чужого мужчину. Ах, она не знала, с кем связалась? Не признала в бессалийской кузине Вивьен будущую Верховную ведьму? Её вина. Тем неприятнее будет сюрприз. Нет большего удовольствия на свете, чем ставить на место таких зарвавшихся выскочек, как София.