Жена в придачу, или Самый главный приз — страница 74 из 91

Олдер, видимо действуя из тех же соображений, тоже покинул парящий остров. Но мои надежды перекинуться с ним хотя бы парой слов не оправдались, так как нас перехватили журналисты, попросившие попозировать для совместной фотографии. Процесс совсем некстати затянулся, желающих сфотографироваться с полуфиналистами отыскалось неожиданно много, а после Олдера позвал кронпринц. Пока они о чем-то беседовали, стоя на дальней части привилегированного балкона, я старалась держаться в стороне и по возможности не привлекать внимания. Все же хотелось взять паузу хотя бы ненадолго, а то от переизбытка негативных впечатлений все начинало раздражать!

– Смотри, зал не спали, – поддел меня Эгри.

Я вздохнула:

– Что, так заметно? А я надеялась, что сегодня мне неплохо дается самоконтроль…

– Неплохо, – с лучезарной улыбкой кивнул он. – Но я тебя, Филька, знаю как облупленную. Сейчас от тебя хоть свечи зажигай!

– Спасибо, что утешил.

– Хочешь, официанта выловлю и попить принесу? – смилостивился Эгри.

– Принеси, – согласилась я.

Когда он удалился выискивать запропастившихся официантов, я шумно выдохнула и неспешно обвела взглядом зал. После танца с Трэем на душе остался крайне неприятный осадок, настойчиво напоминающий, что от вконец ошалевшего мага можно ожидать чего угодно. Меня и раньше выводила из себя его самоуверенность, но теперь он, кажется, окончательно слетел с катушек.

Внезапно я поймала себя на том, что даже начинаю подозревать его в сговоре к Кристором. А что? Из «большой любви» или просто от больной головы решил во что бы то ни стало одержать победу, получить меня в придачу и начал устранять опасных конкурентов. Впрочем… нет. Все же это не в его характере. Трэй, конечно, паразит, но в том, что касается боев, паразит честный. Он бы на такое не пошел.

– Леди Саагар? – Неожиданный оклик прервал ход моих мыслей.

От вида подошедшей брюнетки меня чуть не передернуло. Черт, даже не заметила, как она приблизилась! Боевое чутье, называется.

– Леди Авелла, – ровно ответила я.

Настолько ровно, что даже тошно стало. Ну не привыкла я лицемерить и сдерживаться – если человек не нравится, обычно дружелюбие из себя не выдавливаю! А эта особа мне не нравилась. Очень не нравилась. Раздражала она, и все тут!

– У вас потрясающая магическая одаренность, – пригубив шампанское, улыбнулась она. – Должна признать, я восхищена вашим талантом и искренне желаю вам победы.

Я усмехнулась:

– Не это ли вы совсем недавно говорили Олдеру Дирру?

– Я говорила, – ее глаза лукаво прищурились, – что в его победе не сомневаюсь. Но это не мешает мне болеть за вас.

– В самом деле? – Удивление даже не пришлось изображать.

– Видите ли, Олдеру совершенно ни к чему становиться победителем, – поделилась леди Авелла. – Чтобы возглавить первую магическую гильдию Солзорья, ему придется покинуть Кайрийскую империю, а этого он не сделает. Вдобавок женитьба совершенно не входит в его планы, тем более такая… хм… скажем так, принудительная.

– А вы так хорошо осведомлены о его планах? – Прав был Эгри, свечи от меня точно можно зажигать.

Авелла вздохнула с деланой печалью:

– К сожалению, мне действительно известно больше вашего. И мне искренне жаль, что вы – такая амбициозная, самодостаточная, обладающая незаурядными талантами стали пешкой в чужой, основанной на мести игре.

Нет, все-таки не прав. Свечи от меня зажигать нельзя, иначе они моментально расплавятся!

– Послушайте… Авелла, – сбросив маску дотошной вежливости, процедила я. – В моей жизни и так хватает игр. Если вы хотите что-то сказать, говорите прямо. А впрочем, нет – не стоит тратить ни своего, ни моего времени. Мне ровным счетом безразличны все ваши слова.

Не желая дольше находиться в ее обществе, я уже отошла на несколько шагов, как вдруг мне в спину полетело:

– Даже если я скажу, что Олдер – внук знаменитого Грэха Кваро, предыдущего главы вашей гильдии?

Несмотря на звучащую музыку, ее слова я расслышала отчетливо и громко. Они буквально пригвоздили к полу, вынудив остановиться. На меня словно обрушилась вся мощь созданных Риа-Гарой водопадов, в то время как в голове что-то щелкнуло. Перед глазами предстал увиденный в «Дневнике» гильдии портрет бывшего главы – с невероятно знакомыми чертами лица. Ненависть Олдера к моему отцу, связанная с давним прошлым…

«Деда убили», – так он сказал вчерашним утром, когда мы находились в лесной хижине.

Неимоверными усилиями сдерживая взметнувшееся внутри сумасшедшее пламя, я медленно обернулась. Вздернула подбородок и скептически посмотрела в лицо Авелле:

– Вынуждена вас разочаровать. Это для меня не новость.

На короткое мгновение надменность и чувство торжества сползли с нее, точно маска, обнажив разочарование, но уже в следующее она в прежнем тоне добавила:

– То есть это вас не смущает? – Авелла вновь сделала ко мне несколько шагов, оказавшись раздражающе близко. – Тогда мне жаль вас еще больше. Олдер из тех мужчин, которым невозможно противиться и которых невозможно забыть. Они – хозяева жизни, идущие к цели, несмотря ни на что, и всегда ее достигающие. Вы слишком неопытны, Фелиция, а из-за слепой влюбленности не видите очевидных вещей. Думаете, Олдера может всерьез заинтересовать особа, носящая брюки и бросающаяся в бой с мечом наперевес? Он ненавидит Драгора Саагара всей своей душой, так неужели стал бы питать теплые чувства к его дочери?

Каждое слово… нет, каждый звук бил по самолюбию и гордости, все ближе и ближе подводя к опасному краю. В сущности, я уже стояла на нем, лишь каким-то чудом не срываясь в огненную бездну.

«Полуфиналист магических игр Солзорья нападает на леди Кайрийской империи!», «Международный скандал!» – так и виделись заголовки завтрашних статей. Только это и служило тоненьким волоском, удерживающим меня на краю пропасти.

– Говорите, мужчина, которого невозможно забыть? – демонстративно проигнорировав остальную часть эмоциональной речи, улыбнулась я, хотя со стороны эта улыбка, наверное, походила на оскал. – Что, леди Авелла, прочувствовали на себе? Олдер бросил вас, и теперь вы желаете залечить уязвленное самолюбие, оскорбляя меня?

Я хотела задеть ее, ударить – не физически, так хотя бы словесно, и неожиданно попала прямо в цель.

– Даже если так, – она резко отбросила наигранную учтивость, – это не меняет сути. И ты сама знаешь правду, хотя продолжаешь отрицать. Месть – вот и все, что им движет. Он жаждет сойтись в бою с Драгором, одержать над ним верх, заставить сознаться в старых грехах и восстановить справедливость. Можешь предаваться наивным иллюзиям и дальше, только когда тебя публично унизят и бросят, придется горько о них пожалеть.

Я понимала, что если сейчас не уйду, то международный скандал все-таки разгорится. Причем разгорится буквально.

– А не прогуляться ли вам к черту, леди Авелла? – бросила я с самой ослепительной улыбкой, на какую только была способна.

И, пока она не сказала что-нибудь еще, тем самым подтолкнув меня к непоправимому, решительно избавила себя от ее общества. Сказать, что я была зла, – это не сказать ровным счетом ничего. Все внутри так и бурлило, кипело, создавая ощущение того, что если сейчас я что-нибудь не разнесу, то просто взорвусь.

Меня мало волновали заверения брюнетки в том, что я для Олдера – дополнительный предмет мести. Да с какой стати я должна слушать какую-то там Авеллу?! Мало ли что она может сказать! Но вот тот факт, что с самого начала Олдер скрывал от меня правду, фактически врал, наравне со злостью вызывал тупую душевную боль. А я-то дура! Полная, беспросветная дура! Уже давно могла понять, кем он является и почему так ненавидит моего отца! Именно Драгор Непобедимый занял место Грэха Кваро, после чего тот покинул гильдию, а вскоре скоропостижно скончался.

Выходит, Олдер винит в его смерти моего отца? Но быть такого не может… отец на подлое убийство не способен! Да и зачем ему это?

– А вот и твой прохладительный… – Появившийся рядом Эгри резко осекся. – Что-то случилось?

– Дирра видел? – спросила я, бросив взгляд на балкон, где его уже не было.

– Судя по тому, что называешь его по фамилии, действительно случилось, – задумчиво проговорил Эгри. – Он в той части зала… кажется.

Олдера я застала разговаривающим с некими лордами из Кайрийской империи. Ситуация до смешного напоминала ту, которая происходила на приеме у герцога Людрига, только на сей раз бурецветник мне никто не подмешивал, а кипящая внутри ярость была самой что ни на есть настоящей. А еще одним отличием являлся затесавшийся в их компанию лорд Дэйрон.

Какого гартаха?!

Заметив меня, Олдер коротко извинился перед собеседниками и, приблизившись, задал тот же вопрос, что и недавно Эгри:

– Что-то случилось?

Я молча смотрела ему в глаза. Долго. Неотрывно. В глубине души боясь увидеть в них ту правду, о которой говорила Авелла. Почему-то именно теперь мне предельно отчетливо вспомнилась реакция Олдера, когда он только узнал о том, кем является мой отец. Презрение и ненависть – вот что отразилось в его взгляде. Тогда он ушел, не говоря ни слова, а потом вновь появился в моей жизни. Так исчезло ли то самое презрение или лишь оказалось умело замаскировано? Умело настолько, что я не видела и отказывалась в него верить даже сейчас…

– Фелия? – В голосе Олдера проскользнуло беспокойство. – Все в порядке?

– И когда ты собирался рассказать?

Он нахмурился:

– Рассказать о чем?

– О том, что приходишься внуком бывшему главе гильдии. – Я не сводила с него пристального взгляда. – Или рассказывать не собирался вовсе, а, Олдер Дирр? О, прошу прощения, Олдер Кваро.

За считаные секунды в глазах Олдера промелькнули удивление и растерянность, вскоре уступившие место выражению, которое я не могла расшифровать.

– Это имеет значение? – ровно спросил он.

– Значение? – эхом переспросила я и, забыв о том, что мы находимся в окружении множества людей, повысила голос: – Ты спрашиваешь, имеет ли это значение?! Для тебя явно имеет, раз уж ты решил заявиться в Солзорье и спустя столько лет отомстить моему отцу! А я? Я для тебя тоже орудие мести или просто приятный бонус на пути к заветной цели?!