И в этот момент раздался крик. Громкий, полный ярости и не потревоживший ни единого камешка в пещере. Потому что крик раздался по другой, внутренней связи, и как-то сразу я поняла — Оэн Гер ранен. Ранение смертельное. А следом в сознании пронеслось — темный зал, заваленный костями, двое шейсов — один из которых раскручивал цепь с гроздью лезвий, второй сотрясался в агонии…
— Оставайся здесь! — приказал Эран и сорвался с места.
Что я могу сказать — тар был бы вполне способен обогнать скоростной болид на старте. Дальше, конечно, победил бы болид, но вот на старте…
Вспышка боли. Острая, четкая. И я снова смотрю на мир глазами погибающего воина. Не знаю, что за связь у них, но уже можно предположить, что убийства нераскрытыми не остаются — потому что то, что я видела сейчас, было последним, что в своей жизни видел тар Оэн Гер. И я отчетливо вижу снесенную стену. Она падает, осыпаясь пылью и кирпичной крошкой, но еще до того, как осколки стены упали на пол, Эран ворвался в помещение. За ним Гарданг и еще несколько воинов. И последнего удара не произошло — цепь перехватил повелитель Иристана, его наставник опустился на колено перед воином и… изображение исчезло.
Я моргнула, настороженно оглядывая пещеру и ожидая, что в следующий миг вновь увижу происходящее глазами умирающего воина. Но вместо этого увидела тени! Сотни яростно мечущихся теней! Их и медленно сжимающийся энергетический контур, который тени, несмотря на все старания, не могли пересечь.
Выглядело жутко!
Жутко настолько, что я сама не заметила, как оказалась за спиной одного из своих конвоиров, и все равно продолжала завороженно смотреть.
— Повелительница, вас что-то путает? — негромко спросил второй тар.
— Скорее ужасает, — выдохнула я.
Воин мгновенно прижал два пальца к шее, а затем, видимо, получив приказ от Эрана, повернулся ко мне и сказал:
— Вас ожидает экхар.
Ох, не знаю. Менее всего мне хотелось сейчас совершать хоть какие-либо движения — потому что привлекать внимание теней было явно нежелательно.
— Повелительница, — позвал первый воин, тот, за чьей спиной я и стояла.
И в этот миг одна из теней, прекратив попытки пробить контур, стремительно развернулась и взглянула прямо на меня.
Ужас!
Это был просто бешеный ужас!
Потому что стоило этой тени меня увидеть, как вся темно-призрачная масса, как единый организм, в синхронном порыве помчалась на меня…
«Дыши, — спокойный голос в моей голове, — все хорошо, они не способны причинить вред».
Звучало очень успокаивающе, но когда глаза видят надвигающуюся лавиной смерть, одних слов мало. Впрочем, орать во весь голос я не стала, доверилась Эрану, и не зря…
Первую тень размазало по вспыхнувшему в метре от меня защитному контуру тонким воющим слоем. Остальных ждала та же участь, разве что теперь они выли скопом.
«Не смотри», — непробиваемое спокойствие Эрана успокаивающе подействовало и на меня.
И я нашла в себе силы отвернуться и, глядя исключительно на камни под ногами, спросить:
«Что с ними будет?»
«Не слышу, — прозвучало в ответ. — Два пальца к шее».
Приставила, погладила шею, убрала руку. Видеть я сейчас тени не могла, но вой слышала отчетливо — кровь стыла в жилах. Бракованный навигатор, я думала, страшнее съемок с мест Хварской катастрофы я уже ничего не увижу. Хотя нет, перегибаю, там было хуже — дети, после просмотра вместо мультфильма выброшенной хакерами в сеть учебной программы десанта набрасывающиеся на домашних животных и рвущие их зубами, это поужаснее каких-то теней будет.
И, подняв голову, посмотрела на черную массу, целенаправленно загоняемую тарами в центр пещеры.
«Кира», — встревоженный голос.
Приложила два пальца к шее и ответила:
«Все хорошо, я видела вещи и похуже, просто как-то подзабыла об этом на Иристане и вообще расслабилась».
Тишина, затем напряженное:
«Ты видела вещи и похуже?!»
Я решила, что дальнейший разговор не имеет смысла, и потому направилась к своей летающей платформе, внаглую игнорируя конвой. Дошла до платформы, заметила останки шейса… красную кровь, развернулась и глухо сказала тарам:
— Все, уводите меня.
Что примечательно — ни один даже не улыбнулся. Но оба разом пальцы к шее приставили, попереговаривались о чем-то с Эраном и… остались стоять на месте.
— И чего стоим? — возмутилась я.
«Сейчас буду, отнесу тебя сам», — раздался голос Эрана.
Два пальца к шее, и хмурый вопрос:
«Это еще почему?»
«Там бой был, много трупов», — лаконичный ответ.
И я поняла, что после сегодняшнего Эран меня вообще за неизвестно кого принимает. Развернулась, увидела кровь, отвернулась снова и решила, что пусть принимает. С меня на сегодня хватит, а завтра уже буду опять сильная и смелая. Но не сегодня.
Повелитель Иристана появился достаточно быстро, без слов подхватил на руки и взлетел. Глянула вниз, поняла, что он тоже на серебристом диске перемещается, то есть им даже тариге не нужны были, они сами летают вполне себе даже ничего.
— Не смотри вниз, — приказал Эран.
Судя по тому, как быстро мы летели, он спешил вернуться обратно.
— И что там в храме такого? — не удержалась я от вопроса, обняв его за шею и закрыв глаза, потому что уже ни на что смотреть не хотелось.
— Полное подтверждение твоей теории, — ответил воин. — Храм, в котором находился сохраненный тюремный блок, лаборатория, клоны.
— Шейсов?
— Да. На меня сейчас смотри. И только на меня.
Я посмотрела и… засмотрелась. Суровое сосредоточенное лицо, взгляд, устремленный вперед, сжатые губы, обозначившиеся скулы… неожиданно мелькнувшая улыбка.
— И чего ты улыбаешься? — поинтересовалась я.
— Сложно дать четкий ответ. — Воин мельком взглянул мне в глаза.
— Почему? — уже стало любопытно.
— Потому что, мое сердце, любые трудности меркнут на фоне тебя.
Я задумалась, а после с нескрываемым подозрением спросила:
— Это сейчас комплимент был или упрек?!
— Констатация факта, — улыбнулся шире воин.
Хотела еще поспорить, но мы уже прилетели, причем прямо к летательному аппарату, очень по форме капсулу напоминающему.
Эран внес меня внутрь, усадил в кресло, которое мне было заметно велико, пристегнул, присел передо мной на корточки и тихо сказал:
— Попытаешься вытворить еще что-то — отшлепаю.
— Что? — возмутилась я.
— Повторить? — явно издеваясь, поинтересовался повелитель Иристана.
Я от подобного заявления впала в ступор, Эран же лишь улыбнулся, погладил по щеке и сообщил:
— Тебя отвезут к матери, но учти — Нрого не смеет смотреть, говорить, прикасаться.
И после этого воин поднялся, подошел к выходу, постоял, пока закрывалась дверь, и выпрыгнул только в самый последний момент. Но мне хватило, чтобы понять — он просто закрыл от меня следы произошедшего здесь! И все равно я увидела трупы шейсов, разбросанные по долине и скалам…
И вот когда я это увидела, я сообразила главное — это не моя операция была плохо продумана, это тары мне врага всполошили! И эти монстры шейсы — по ходу, не я была причиной их лавины! И…
«Эран, — я нажала на свою шею посильнее, — так это вы мне всю диверсию сорвали!»
«Мм-м?» — с явным удивлением.
«Это вы мне всю операцию сорвали! — разъяренно повторила я. — Я планировала по-тихому все провернуть и по-тихому уйти! А засекли меня из-за вас!»
В ответ усталое:
«Хороший план, но не учитывает наличие теней, а оборудования для изоляции энергетических сущностей у тебя не было».
Ну и я решила больше не выступать. Не то чтобы он прав, хотя вообще прав, но так просто… в общем, не выступать.
«Но именно ты указала на опасность проблемы и привела к месту расположения храма», — вдруг произнес Эран.
И я улыбнулась. Ничего не стала говорить в ответ, но проулыбалась все минут двадцать, что мы мчались сквозь толщи земли.
А после был скрип при торможении, капсулу качнуло, и она остановилась. В тот же миг воин, сидящий впереди меня, поднялся, подошел и отстегнул ремни безопасности, затем взял за руку, помогая подняться.
Вывели меня под конвоем, после был второй летательный аппарат, этот перемещался уже по воздуху — минут семь. А потом мы зависли прямо в воздухе, и я, сидя опять вся пристегнутая, увидела, как к открытому люку подлетела летательная платформа с управляющим ею воином, и меня опять отстегнули, сопроводили, передали с рук на руки, усадили в кресло, пристегнули… Начинало раздражать, если честно.
Не менее раздражающим было и то, что сопровождало на этот раз пять таров. Один управлял этой платформой, четверо зависли на своих стационарных серебряных дисках.
Приставив пальцы к шее, я позвала:
«Эран…»
«Занят!» — был ответ.
Но через мгновение голос, уже знакомый мне:
«Что-то случилось?»
«Гарданг?» — догадалась я.
«Да, повелительница».
А с Гардангом разговаривать проще, он куда более откровенен.
«Хотела поинтересоваться, почему у меня конвой в целых пять таров?»
«Странный вопрос», — ответил воин.
«Нормальный, — парировала я. — А что вы там нашли?»
Смех, я расслышала его очень отчетливо, а после веселое:
«А к тому, что правительство Илота тоже оказалось типа воин, и ему было как-то лево на религиозные течения, — повторил он мне мои собственные слова, но затем уже серьезно и с подчеркнутым уважением: — Вы мудрая девочка, достойная быть сердцем повелителя».
И, несмотря на то что говорил он искренне, это чувствовалось, что-то меня в этом глубоко оскорбило, даже не знаю что. Перегнувшись через подлокотник, взглянула на ИрАэ. Город показался огромным и уж точно был раз в двадцать больше столицы хассарата Айгора и гораздо краше. Отсюда, с высоты птичьего полета, виднелись сверкающие в солнечном свете реки, пересекающие город, мосты, дороги, дворцы, храмы, стоянки для летательных аппаратов, а вдалеке космопорт. И нельзя было не взглянуть на дворец — сверкающий золотом, с внушительной лестницей, ведущей ко входу, тен