— После ритуала Ар будет спать не менее пяти часов, и первые сутки ощущается слабость, — начала мама.
То есть на обратном пути нас стабильно схватят… И тут мне вспомнилось некстати: «Я тебя чувствую, Кира, и сейчас я отчетливо ощущаю, что ты мне лжешь. Но учти, сердце мое, покинешь дом МакЭдл, и я забуду о сдержанности!» Поежившись, я вспомнила срыв Эрана тогда в столовой после сладкого ужина, и вот точно уверена — там он себя еще вполне в руках держал… Короче, мне попадаться нельзя определенно!
— Мы уйдем первыми, мам, — присоединилась я к планированию, — и отвлечем погоню на себя.
— Хороший ход, — похвалила мама.
— Я против, — не согласился Араван.
— Да ладно, что они нам сделают? — Мамуля улыбнулась. — Кира — повелительница, ее не тронут, я под защитой хассарата Шаега и Нрого лично, так что у нас проблем не будет.
У мамы нет, а вот у меня…
— Мамуль, — осторожно начала я, — а что, от погони шансов уйти вообще нет?
Внимательно посмотрев на меня, мама спросила:
— Попадаться нежелательно?
— Неа! — заверила я.
Чуть нахмурившись, Киара МакЭдл внесла неожиданное предложение:
— У меня корабль в горах хассарата Шаега. В Каарде волновое искажение идет, так что я смогу отправить сигнал системе наведения, и, покинув священную гору, мы получим шанс покинуть и Иристан. Что скажешь?
Меня удивил вопрос. Нет, вот действительно удивил — ведь мама фактически спрашивала, хочу ли я остаться. Остаться здесь, на Иристане, с Эраном.
И этот вопрос поставил меня в тупик. Потому что была вчерашняя ночь, наполненная нежностью и любовью, потому что имелся вчерашний разговор в столовой, где и Эран, и его братья, и даже Гарданг продемонстрировали готовность слушать и слышать меня, и оставалась нерешенной проблема с той, недостающей тенью, которая, как я подозревала, находилась в отце и… Как бы я ни была зла на папандра, он мой отец, я должна сделать хоть что-то, чтобы помочь ему. Да, мамин вопрос действительно поставил меня в тупик, более того, я поняла, что не могу сейчас на него ответить.
— Поговорим ночью, — заметив тень сомнений на моем лице, сказала мама.
Я кивнула и задала главный вопрос:
— Ар, откуда приходила бабушка Кирата?
Удивление на лице брата сложно было описать, но он справился с собой и ответил:
— Она всегда появлялась в детской, там сейчас живут Дарран и Ниран.
Мы с мамой переглянулись.
— Готовь альпинистское снаряжение, — приказала мамуля Аравану. — Крюки, веревки, маски, перчатки и спецсредства, блокирующие запах. Две тариге затащи в дом незаметно. Я на кухню за едой, Киран в детскую.
— Еда зачем? — не понял Ар.
— Поверь, понадобится, — улыбнулась мама. — Время!
Схватив булочку, я первая помчалась выполнять свое задание. Прошла почти через весь дом, поднялась на третий этаж, кивнула Шеррите, второй жене Ара, которая как раз несла своего маленького в сад, на прогулку перед обеденным сном, и вошла в детскую. Игрушек тут имелось немерено — зверюшки, мечи, кинжалы, луки со стрелами, щиты, ножи — в общем, сразу видно, кого из малых воспитать собирались. Комната была небольшая, с одним решетчатым окном, видимо, для безопасности, также имелся небольшой шкаф в углу, две кроватки, мягкий ковер на весь пол и, собственно, все. Никакого шейсового перехода видно не было, но это не значило, что его тут нет, и, касаясь стены пальцами, я медленно обошла все по периметру.
Но я все шла и шла, переступая валяющиеся на полу игрушки, и ничего… совсем. Паника немного так появилась, но, подавив ее, я завершила круг. Постояла, нахмурившись, а затем еще раз внимательно посмотрела на ковер.
Через минуту ковер был безжалостно свернут, и я начала ползать по полу, исследуя его.
— Тетя Кия игает, — заявил неожиданно появившийся Дарран.
Я обернулась, подмигнула стоявшему в дверях малышу и поползла дальше вдоль стены, продолжая исследовательскую деятельность.
— А у тети Кийи нету носьки, — внезапно сказал маленький.
— Все у тети Киры есть, — возразила я, ощупывая пол.
— Носьки нет, — упрямо возразил он.
Хотела было уже ответить, но решила глянуть на себя и застыла — ноги у меня действительно не было. До колена почти! Потому что портал был не в стене и не на полу, он завис между ними, образуя угол градусов в девяносто!
— Да, мой хороший, у тети нету не только носьки, но и мозгов, — согласилась я, стремительно поднимаясь. — А у тебя есть мел?
Ребятенок, мокрый весь, прошлепал в комнату, и я, не удержавшись, сбегала к шкафу, достала полотенце, схватила мелкого, закутала, а он нахмурился, прямо как Ар, и хмуро сообщил:
— Я злослый!
— Угу, — торопливо обтерла этого взрослого, поставила на пол, — мел дай, мужчина.
Заулыбался, гордый тем, что его мужчиной назвали, дошел до кровати, пошарил под ней, достал мел. Вот с помощью мелка я и обозначила границы перехода, получилось не особо радостно — я пролезу, мама тоже, Ар с трудом, тариге, то есть платформы их летательные, — никак.
Так что когда появились Араван и один из его воинов, втащившие тариге вообще через окно, ими собственноручно прорубленное из гаража в дом (иначе никак, за крепостью же наблюдали), оказалось, что все их усилия были напрасны.
Отослав воина, братик проследил за тем, как я беспрепятственно вхожу и выхожу из воздуха и как мама, при условии, что я ее держу за руку, тоже и входит и выходит, и задал неожиданный вопрос:
— А если его растянуть?
— А если порвется? — предположила я.
— А если мы войдем, а платформы попробуем втащить? — Мамино предложение оказалось самым разумным.
Просто там, по другую сторону, был заброшенный храм в пустыне, так что имелась возможность поэкспериментировать.
Вообще суть наших приготовлений в крепости МакЭдл не понял никто — Ар ни перед кем не отчитывался как глава рода, а мы, когда вытаскивали кроватки малышей, сказали им, что будем играть и болтать всю ночь, чтобы уж ка-а-ак наговориться, чтобы надолго хватило. В итоге Ар запер дверь в спальню, заблокировал окно, подключился к системе управления домом и поставил блок на открытие двери, а после этого мы и приступили к операции «Усиление Аравана».
Для начала перетащили все снаряжение через портал в храм (точнее, я перетаскивала), а мама и брат разбирали тариге, максимально уменьшая их. Поэтому я в итоге заносила через переход рулевое управление, а уже потом держала Ара за руку, когда он перетаскивал сами платформы.
Переход не порвался, хотя со стороны храма он выглядел как пленочка, причем изрядно потрепанная. Но мы справились.
И потом, пока мы с мамой проверяли снаряжение и грузили рюкзаки, Ар обратно прикручивал детали тариге. Ему в рюкзак мы грузили исключительно еду, и в итоге он не выдержал:
— Тетя Киара, это уже смешно, я себя проглотом ощущаю.
— Ты таким и станешь после ритуала, Ар… ап-чхи! — сказала мама.
Просто храм был заброшенный, в пустыне, пыли тут было много и скорпионов. Но последние, едва появился Араван, почему-то сбежали — наверное, опыт жизненный имелся.
— Араван, сверь координаты! — приказала мама, едва все было упаковано. — Пантеренок, осмотри храм, возможно, еще есть переходы.
— Не понадобятся, мы в шести минутах полета, — сказал Ар.
И указал на пролом в стене справа.
Мы с мамой перебежали через весь храмовый зал и в разломе увидели горы, из которых возвышалась одна, покрытая снегом и затмевающая небо.
— Священная Каарда, — с благоговением протянула мама.
У меня благоговения не было, у меня имелось неприятное ощущение подставы — я хотела к Каарде, переход вывел к Каарде! Странно, и весьма. Это получается, я могу управлять переходами?
— Кир? — Мама заметила мое напряжение.
— Мамуль, вопрос: а в самой Каарде переходов нет? — поинтересовалась я.
— Нет, там искажения и системы навигации сбой дают, что уж говорить о переходах.
Ага, то есть без того, чтобы договориться с тарами, подложив под них местных женщин, шейсы никак не могли добраться до погибшего корабля… Весело, но логично.
— А ближе к Каарде храмов нет? — снова задала я вопрос.
— Нет, пантеренок, — улыбнулась мама, — нам сейчас очень повезло, потому что ближайший храм, из которого и отправлялись в святилище готовящиеся к поступлению, находится в часе езды от входа в Каарду, а тут… Нам действительно очень повезло, Кирюсь.
— Не повезло, — отрезала я, глянув на переход, — это не было везением, мам.
И не стала говорить маме, что это я, получается, направила нас максимально близко к цели. Бракованный навигатор, это уже интересно.
Подойдя к мерцающей пленочке, я осторожно прикоснулась к ее поверхности и подумала, что мне нужен дом Эрана. Миг, всего один, и я отчетливо разглядела знакомый сад, деревья, систему полива… Весело!
Затем подумала о подземелье Накара — мгновение, и вот передо мной знакомый грот и снующие по нему тары, которые непонятно что там делали, но явно кое-кто светловолосый с синими глазами взялся уничтожать переходы шейсов!
В принципе я понимала мотивацию его действий — та самая последняя тень тоже явно переходами пользуется, отца ведь так и не нашли, несмотря на все запредельные таровые технологии.
— Кирюш, — позвала мама, — время.
Я отошла от перехода, посмотрела на маму и брата — они оба уже были на тариге, Ар должен был лететь один, но мы решили, что вторую летательную платформу оставим в качестве страховки здесь, так что полетим все вместе на первой. Подхватила рюкзак и, застегивая его, подбежала к маме.
— Маскировка, — с улыбкой скомандовала мама, натягивая на лицо маску.
У меня такая шапка-шлем тоже была, и Ару мама выдала, но он вообще с трудом влез в нее. Затем в ход пошла отражающая краска, для помех при наведении оружия, маскирующий запах спрей, перчатки. Да, попадаться мы не планировали.
— Из Каарды есть ход, — поправляя маскировочный костюм Аравана, сказала мама. — Подозреваю, что он ведет к этому храму, проверю, когда будешь отсыпаться.