поняла страшное — это не пещера! И не гора!
— Кирюш, я тебе могу правду сказать, но оно тебе надо? — Мама остановилась, развернувшись вполоборота.
Сглотнув, я огляделась. Сейчас световую капсулу держал Араван, и поэтому мне были хорошо видны стены… ложбинки, ведущие по ним… выбоины в стене, подозрительно одинаковые и на равном расстоянии…
— Ма-а-ам, — протянула я, — мы на корабле, да?!
— Да, — очень спокойно ответила мама.
— Не понял! — это Ар.
— Что-то подобное я и подозревала, — простонала я.
Мама подошла, по очереди вгляделась в наши разочарованные моськи и сказала:
— Пошли, здесь есть одно потрясающее место. Киран называл его «Сад для пантерки».
Мама легко шагала, ее шаги гулко отдавались под сводами этой… пещеры… грота… замка… или все же корабля. Корабля будет вернее.
— Космический корабль, — вдруг произнес Араван. — Очень напоминает иристанские конструкции. Скажу больше — сейчас за поворотом должны быть полукруглые двери в рубку управления…
Мы ускорили шаги, дошли до поворота и увидели… арку… за ней пространство, столь знакомое каждому, кто управлял космическим кораблем. И такое невероятное ощущение, что стоит закрыть глаза и…
Я не знаю, как это произошло. Это не было влиянием шейсов, и это явно не зрение таров, это просто как взять и шагнуть в прошлое…
И мир наполнился красками, звуками, запахами! И я вдруг оказалась стоящей на входе в рубку управления, сверкающую огнями, полыхающую отблесками звезд. И здесь были люди… странные, очень высокие, мускулистые, затянутые в черные комбинезоны и живые! Настоящие и живые! Они двигались, сдержанно и собранно, словно тары у Эрана, что-то решали, а вокруг выли приборы и механический голос вещал на непонятном мне языке…
Удар!
Я вздрогнула и распахнула глаза — тишина, мертвая такая, темнота, никакой жизни… только мама и Ар в изумлении на меня смотрят.
— Ты не эйтна! — отошла от шока мама. — Ты не можешь видеть прошлое!
— Ма-ам, не мешай! — прошептала я и снова закрыла глаза…
…Это как влететь в водоворот — меня закружило, а выбросило все в той же рубке управления, вот только теперь все вели себя иначе. Оглушительно выли приборы, какая-то женщина, стоя недалеко от входа, обнимала ребенка и плакала… Но мужчины панике не поддались, а за пультом управления сидел человек в синем мундире. Светлые волосы собраны в хвост, плечи расправлены, спина прямая, но при этом его руки на пульте управления и весь он там…
«Эгео таэшш, эгео таэшш, — повторял он, пытаясь добиться хоть чего-то от приборов. — Эгео таэшш!»
Повинуясь какому-то странному порыву, я подошла ближе, вгляделась в экран…
И все поняла!
Корабль падал! То, что я видела, означало лишь одно — отказали системы управления! Огромный корабль слишком стремительно шел на сближение с поверхностью планеты, и тормозные системы не в силах были помочь. И мне как будущему капитану хватило мгновения, чтобы понять — они обречены!
— Нет… — простонала я, понимая, что уже ничего не исправить.
Подобное мы проходили на симуляторах, много раз. Нас приучали действовать в любой ситуации, приучали подавлять страх, но если откровенно — страшнее падения только взрыв в космосе.
«Эгео таэшш», — вновь простонал капитан гибнущего корабля.
Мне нечем было ему помочь… просто нечем. Конечно, хотелось бы увидеть на симуляторе надпись «Симуляция завершена», и вообще хотелось бы верить, что все закончится хорошо, но — я точно знала, что корабль разобьется, а все пассажиры погибнут. Абсолютно все. И все, что у них останется, — это подобие жизни в телах воинов, которые станут симбионтами — тар-энами…
Жаль, бесконечно жаль, и, поддавшись порыву, я в жесте поддержки осторожно опустила ладонь на плечо капитана…
В ту же секунду капитан вскинул голову, и ярко-синие глаза в изумлении взглянули в мои.
ОН УВИДЕЛ МЕНЯ! Он смотрел мне прямо в глаза! Не менее удивленно я смотрела на человека, умершего многие сотни лет назад, если судить по останкам корабля!
«Кто ты?» — губы капитана шевелились, но голос я слышала внутри себя.
А затем гневное:
«Не мешай, я должен спасти корабль!»
Наверное, не стоило, но я тихо сказала:
— Все погибнут.
И сказала зря — светловолосый капитан вдруг сгорбился, сжал руки, и я с трудом расслышала из-за воющих сирен тихое:
«Моя вина»…
Рывок!
Меня что-то отбросило назад, вырвав из яркого шумного прошлого, момента чужой обрывающейся жизни, в серое и безрадостное настоящее! Вырвав безжалостно и грубо.
Следом мне залепили пощечину, которая вмиг обожгла щеку, и я услышала мамин крик.
— Нельзя! Нельзя, Кира!
Я отпрянула от нее, открыла глаза, огляделась. Пошатнулась и явно свалилась бы на пол, не поддержи меня Араван. У него же я неожиданно даже для самой себя и спросила:
— Что такое «Эгео таэшш»?
Брат удивленно вскинул бровь, но послушно перевел:
— Дословно: «Я не могу этого допустить». Это язык воинов.
Но тут вмешалась мама, схватила меня за руку и потащила прочь, отчаянно ругаясь. Ар, удивленный и обескураженный, шел за нами.
— Не смей закрывать глаза, — прошипела мама, уводя меня прочь по пустым темным проходам, едва освещаемым нашей капсулой. — Не смей, поняла?
— Поняла, поняла, — и раз, и закрыла.
И все изменилось в мгновение, словно огонь пробежался по кромке реальности, удаляя налет времени со стен. А стенки были белыми! Полы темные, покрытые странным прорезиненным ковром, с зеленоватыми росписями. И тут бегали дети, прогуливались подростки, спешили по делам взрослые…
Удар по щеке, причем по той больной щеке, которой уже и так досталось, заставил вернуться в нашу серую реальность.
— Кирюш, — мама стояла передо мной не просто злая — взбешенная. — Кирюш, это ведь не сон, понимаешь?! Это реальность, просто другая! И когда ты переносишься туда, здесь твоя оболочка истончается, пантеренок! Ты полупрозрачная становишься!
— Ой, — только и сказала я.
Мама неодобрительно головой покачала, с тревогой вглядываясь в меня.
— Кира, нельзя, понимаешь? Нельзя! И самое главное правило, которое ты уже нарушила, — нельзя смотреть им в глаза!
Мое любопытство было сильнее страха, отсюда и вопрос:
— А почему?
— Обернись… — прошептала мама.
Я обернулась. Позади нас шел встревоженный Ар, а еще чуть дальше его я увидела… тень! Черную, призрачную, чуть подрагивающую, и эта тень шла за мной! Не просто за мной — четко глядя на меня, не отрывая от меня взгляда, целенаправленно двигаясь ко мне!
— Бракованный навигатор, — только и сказала я.
— Хуже, — мама снова потянула меня вперед. — Хуже, Кирюш, потому что ты — ты не чудо, ты чудовище!
«Начинается», — подумала я и обернулась.
Тень продолжала идти за нами.
— Не оглядывайся! — рявкнула мама.
Я оглянулась в последний раз и закрыла глаза — по белоснежным коридорам, среди жителей этого громадного космического корабля, шел тот самый капитан. И все расходились перед ним, уступая дорогу и с почтением кланяясь. А он шел за нами, не отрывая взгляда ярко-синих глаз от меня.
— Убью! — прошипела мама.
Я мгновенно ресницы распахнула, отвернулась и стала вести себя как примерная девочка. Но такой адреналин, и сердце так быстро бьется! Очень быстро! А у капитана глаза как у Эрана, почти такой же яркий синий оттенок!
— Киран, я тебя точно прибью. — Мама в ярости. — Не смей больше смотреть на него.
— У него глаза такие… си-иние, — протянула я.
И мама остановилась на полном ходу так, словно на стену налетела! В неярком зеленоватом свете осветительной капсулы выражение ее лица испугало не только меня, даже Ар вздрогнул и отступил.
— ЧТО??? — заорала мама. — Что ты видела?!
— Л-л-людей, — испуганно прошептала я.
— КАК ИМЕННО ТЫ ИХ ВИДЕЛА?
— Как людей. — Я еще на шаг отступила.
В ответ тирада на неизвестном мне языке, но Ар покраснел, это даже при нашем скудном освещении было заметно. Дальше мы опять быстро-быстро шли по коридорам, даже почти бежали, ровно до какого-то столба. Там мама остановилась и свернула вправо, отсчитывая шаги. На сто пятнадцать свернула влево и приложила ладонь к стене. И корабль содрогнулся. Засверкали огни на стенах, а сама стена дрожала, со скрипом открывая проход.
Когда дверь открылась, перед нами возник сад. Самый настоящий, с зелеными деревьями, цветущими растениями и ковром травы под ногами.
— Неожиданно, — высказался Ар и первым шагнул, вынув из ножен короткий меч.
— Здесь максимум могут быть птицы, — успокоила его мама, войдя следом. — Так уж вышло, что в момент крушения тут был пролом, поэтому сад выжил. Он единственное, что осталось живого на корабле. Идемте. И осторожно, здесь крен градусов в тридцать.
Крен имелся все градусов сорок, потому как идти было не особо удобно и приходилось временами придерживаться за деревья и ветви, чтобы не соскользнуть по траве вниз. Сам сад имел метров двести в длину и примерно около ста в ширину. Кое-где виднелись плодовые деревья, но плоды там были явно на стадии загнивания.
— Мам, — я в очередной раз поскользнулась и налетела на Аравана. Брат понимающе улыбнулся и подставил спину. Ну я и забралась на него, как мартышка. — Пасиб, — это Ару. — Мам, так что случилось с кораблем?
Мама шла позади нас, осторожно и очень сосредоточенно, а еще у нее лицо было встревоженное.
— Кирюш, чуть позже расскажу, хорошо?
— Как и всегда, — недовольно протянула я.
— Я посмотрю на тебя, когда у тебя появятся дети! — Да, мама была сердита.
Коварно улыбнувшись, я крепче обняла Ара, который тоже едва слышно хмыкнул после маминых слов. А потом шепотом спросил меня:
— Что там с этими тенями?
Я оглянулась, увидела невероятное и прошептала брату:
— Одна из них все еще топает за нами.
Ар вздрогнул всем телом и поторопился. Спустя пару минут опять же шепотом спросил: