Дернулась, открыла глаза и встретилась с потрясенным взглядом Аравана.
— Ты видела? — шепотом спросил он.
И я поняла, что только что просмотрела чужую жизнь вместе с Аром! Не просто чужую — жизнь капитана этого корабля! Да я умерла вместе с ним!
Каюсь, последующие минут десять я позорно ревела в объятиях брата, сквозь слезы и сопли пытаясь объяснить маме, что капитан ни в чем не виноват, вовсе не виноват, кто-то ввел другие данные, и я догадываюсь, что это был кто-то, кто попал под влияние шейса. Почему-то объяснить ей все в тот момент для меня было гораздо важнее того, что я только что прожила чужую жизнь, выучила язык таров, могу теперь собрать бомбу покруче и получше, чем те, которые мы изучали в университете, и вообще…
— Он не виноват, мама, — я вытерла слезы, — не виноват, понимаешь? А он столько лет страдает и винит только себя, мам!
Мама мягко потянула меня к себе, отрывая от Ара, который сжал в объятиях так, как будто я островок последней надежды… Надежда… При мысли о надежде я заревела снова. Ар сидел в полном ступоре, словно невменяемый, и только мама сохраняла спокойствие:
— Кто винит себя, Кирюш? — Она начала осторожно гладить по волосам.
— Капитаааааан! — Я никак не могла успокоиться. — Капитан себя винит, понимаешь? А это все тот шейс виноват. Он изменил данные в координатах, не перепроверив все показатели! Он! И капитан просто не успел ничего сделать, мама!
Меня еще несколько раз терпеливо погладили, после чего мама взяла за плечи, ощутимо встряхнула и жестко произнесла:
— Прошло свыше трехсот лет! Прекрати истерику!
Я всхлипнула и кивнула, но все равно сердце разрывалось от боли. Не люблю, когда творится несправедливость, а тут прямо какая-то вселенская, ужасающая несправедливость произошла!
— Кир, Аравану сейчас хуже, — мама сжала мои плечи, — я нужна ему, понимаешь? У тебя только истерика, а ему сейчас плохо. Чужую жизнь вы видели вместе, и боль вы разделили на двоих, но чужую тень принял он, я нужна сейчас ему. Хорошо?
Кивнула, вытерла мокрый нос и прошептала:
— Да, мам, я поняла.
Она порывисто обняла и, отпустив, подвинулась к Аравану. Вытирая слезы, я смотрела на брата и понимала — да, ему сейчас хуже, и намного. Ара трясло, в буквальном смысле, изо рта шла пена, глаза огромные, испуганные, по щекам не капли — ручьи.
— Тихо-тихо, все хорошо. Все хорошо, мой маленький, ты жив, ты живешь… все хорошо.
Мама осторожно вытерла его лицо, начала мягко массировать плечи и снова запела колыбельную. Ее голос успокаивал и убаюкивал, и вскоре Ар практически спал, сидя, полуприкрыв глаза и раскачиваясь в такт мелодии. Я и сама чуть не уснула, но осознание страшной истины давило и душило.
— Тебе желательно поспать, — сказала мама.
Я кивнула, но продолжала просто сидеть и вытирать слезы. Просто понимала, что не усну. Не смогу.
— Кирюш, прекращай. Знала бы, что ты так близко к сердцу это воспримешь, не допустила бы! — в сердцах сказала мама.
— Все хорошо, — хотя я в этом совсем не была уверена, — переживу. Мам, а что дальше?
— Ты уже можешь отдыхать. — Она протянула руку, коснулась моей ладони. — Дальше я сама.
Она побыла еще с Аром до тех пор, пока из его рта не перестала идти пена, а после уложила его на подушку, укрыла, еще несколько минут посидела с ним рядом, держа за руку и двигая пальчиком по напряженным вздувшимся венам на ладони брата. А я сидела на своем спальном мешке, обняв колени, и покачивалась, стараясь успокоиться.
— Призрак исчез, — тихо сказала мама, — ушел, видимо.
И меня типануло так, что спина мгновенно взмокла. Потому что я поняла страшное — мама не знает, кого подселила к Аравану! Она убеждена, что это та, приведенная с нею тень! Она…
— Мам, — прошептала я, — мам, тень в Араване!
— Я знаю, Кира, — ответила она, отмахнувшись от меня.
Но тут просто молчать было бы глупо.
— МАМА! — едва не заорала я. — Ты не понимаешь — в Аре тень капитана, мам!
И мамина рука, поглаживающая брата, замерла. Затем Киара МакЭдл молниеносно повернулась ко мне и прошептала:
— Что?
Я лишь показательно развела руками, мол, я тебе уже все сказала.
Моя замечательная мамочка не стала ни паниковать, ни устраивать истерику, только спросила побледневшими губами:
— Ты уверена?
На это я могла ответить лишь:
— Абсолютно. Призрак капитана отогнал ту тень и рванул к нам, в последний момент я закрыла глаза. Прости, просто испугалась, — хотя до сих пор страшно и трясет. — Мама, это…
Мама мне ничего не сказала — вновь открыла свой сверток, достала вторую бутылочку с зеленым соком, повернулась к брату и со всей силы залепила ему пощечину. Подскочивший Ар возвращению в мир бодрствующих явно не обрадовался, потому как ему в рот мгновенно сунули бутылку, и мама произнесла:
— У нас проблемы, пей!
И так она это сказала, что сонный Ар мгновенно все выпил и даже не скривился. А после рухнул обратно на кровать. Мама поднялась, приложила неимоверные усилия, чтобы уложить Аравана на бок, затем обессиленно опустилась на край кровати, устало потерла лицо ладонями и сказала:
— Ложись спать, Киренок.
— А ты? — тихо спросила я.
— Уже не усну, — сипло ответила она. — С одной стороны, тень самого капитана большая удача, но с другой — Ар может не справиться, я должна быть рядом.
Я хотела было возразить, но мама отрезала:
— Мне известно, что делать в случае, если начнется лихорадка, ты такими знаниями не обладаешь. Ложись спать, Кира, завтра будет сложный день.
Устроившись поближе к маме, я сняла куртку, разулась, забралась в спальный мешок, начала следить за происходящим. Мама говорила с Аром на том, другом языке, речитативом и торопливо, а затем медленно и растягивая слова, и братик, которого трясло, начал успокаиваться, черты лица его разглаживались, тело расслаблялось. И вскоре он уже спал глубоким оздоровительным сном, а мама сидела рядом и продолжала поглаживать его по спине.
И я вовсе не ожидала от нее прозвучавшего вдруг вопроса:
— Ты сказала, что влюбленность в повелителя была наваждением шейсов, тогда ответь, что ты сейчас испытываешь к Эрану Дард Аэ?
Вопрос, поставивший меня в тупик. Но в то же время мне, только что фактически пережившей смерть, не свою, но смерть, вдруг стало отчетливо ясно:
— Я люблю Эрана, мам.
Она вздрогнула, подняла на меня печальный взгляд зеленых глаз. Несколько долгих томительных минут смотрела, продолжая успокаивающе гладить Аравана, затем тихо спросила:
— Насколько ты его любишь, Кирюш?
И я поняла странное:
— Не настолько, чтобы отказаться от своей мечты…
Мама кивнула и тихо продолжила:
— Ты всегда мечтала летать под командой адмирала Айрона Вейнера, Кирюш, и я надеялась, что смогу увидеть тебя в мундире с символикой Илонесской армады… Хотела встречать тебя на космодроме после очередной победы. Ты ведь S-класс, Кира, ты одна из лучших на потоке, ты входишь в двадцатку первых кадетов Космического университета, ты так долго к этому шла… Не отказывайся от мечты, Киран, поверь, ни один мужчина этого не стоит. И ты не простишь сама себе, если не попытаешься, пойми.
Я это понимала. Понимала отчетливо. Я действительно с детства представляла себя стоящей в рубке управления в черном мундире капитана и отдающей четкие лаконичные приказы. И с момента подготовки к поступлению в университет я мечтала попасть под командование адмирала Вейнера или, как его еще называли, Тирана Вейнера, Зверя Вейнера. Самый безжалостный, самый независимый из адмиралов содружества, гроза пиратов, победитель всех битв, в которые вел свою армаду, — мечта, а не руководитель. Но и отбирал адмирал Вейнер только самых лучших, вот почему уровень S-класса практически гарантировал мне место на одном из его кораблей. И я бы добилась места капитана в Илонесской армаде, несомненно, добилась бы, но сейчас…
— Мам, а что будет с Эраном? — тихо спросила я.
— Ничего, — мама усмехнулась, — возьмет себе еще парочку жен. Он мужчина, Киран, он тебе замену быстро найдет.
Возможно, я возразила бы маме, но… откровенно говоря, последние пара дней в доме Эрана не впечатлили вовсе. Тяжело, напряженно, заняться особо нечем, обычаи странные… И в то же время это его искреннее «Сердце мое»…
— Я спать, — решительно объявила маме, — утром буду думать.
Она ничего не сказала.
Поначалу. Но едва я начала засыпать, как прозвучало:
— Я горжусь тобой, Кира, и то, что ты провернула на Иристане, безбашенно, конечно, но потрясающе, однако поверь — я никогда не смирюсь с твоим решением остаться здесь, тем более в постели повелителя! Моя дочь не наложница и никогда ею не будет!
Сонно зевнув, я ответила:
— Желаю тебе увидеть мужчину, от одного вида которого гормоны устроят революцию, чувство гордости канет в Лету, ноги откажутся стоять, руки будут дрожать, дар речи нагло исчезнет. И вот когда это произойдет, мамуль, я тебе честно, откровенно и совершенно правдиво сообщу, что этот мужик после твоего отлета возьмет себе еще парочку жен, ибо он мужчина и замену тебе быстро найдет!
Причем я ей это просто так сказала, чисто из вредности и без всякого умысла.
А потом заснула, уже исключительно из-за усталости.
Мама разбудила под утро, приказала сидеть возле Аравана, и если проснется — дать ему воды, которую мне и всучила. После она ушла, а я улеглась рядом с братом, использовав его правый трицепс в качестве подушки — получилось удобненько, а когда Ар обнял, так вообще классно и тепло.
В результате мы в обнимку проспали до маминого прихода, причем я отчетливо слышала, когда она вернулась, но все равно просыпаться не желала.
Проснулась я от того, что кое-кто здоровенно-мускулистый еще и ногу на мне пристроил. А я-то не особо большая и мягкая, а нога у Ара будь здоров, и едва он ее пристроил, я и проснулась от жуткого ощущения придавленности.
— Давят, — сипло сообщила я всему пространству.