Расстроились окончательно.
— А давайте все в холодильную камеру и вечерком с чаем?
Поняли, начали убирать, в итоге вновь был задан вопрос:
— Что вам подать, принцесса?
Отложив сейр, пошла смотреть, что у них есть. И столько всего нашла. И кашку, и сыр, и фрукты. Завтрак был быстрым, потому что с одной стороны ела я, с другой Икас нагло все уворовывал. Злиться на него смысла не было — там такие честные глаза и счастливая морда наблюдались, что прощалось все и с первого взгляда. Хейры у дверей мясо съели и теперь сыто облизывались и уже лежали, а не сидели. Ксана убрала подносы, женщины приступали к готовке обеда, и, попивая сок, я не могла не спросить:
— Девчонки, а вот эти женщины, которых вы сюда не пускаете, они кто? И почему не пускаете?
Ответила опять Ксана, и я так поняла, что она здесь главная:
— Так это рабы, принцесса.
— Лучше просто «Кира», — попросила я.
Женщины переглянулись, и Малея, она здесь, судя по внешности, была старше всех, сдержанно ответила:
— Вы — избранница повелителя Аэ, принцесса Киран. Когда вы примете дар его жизни, наше обращение к вам будет «повелительница Киран», таковы традиции, и менять их мы…
— «Кира», — упрямо повторила. А потом мстительно добавила: — И кто сказал, что лично я собираюсь принимать дар жизни Эрана?
У Таллис из рук выпала здоровенная кастрюля, которую она как раз водружала на плиту. Упала с грохотом! Все разлилось и рассыпалось, но странное дело, на случившееся никто и не оглянулся, все смотрели исключительно на меня. А вот лично я смотрела на пол, на котором вмиг засветилась лужа, засветилась и… пропала. Осталась кастрюля и идеально чистый пол… Я влезу в систему управления домом, обязательно влезу.
— Принцесса Киран, — голос Ксаны дрожал, — вы… вы не можете отказаться. Вы…
— Свободная личность, — перебила я. — Хочу — дам согласие, хочу — не дам. Я еще не решила.
— Но вы останетесь наложницей! — выдохнула Таллис.
Я нахмурилась, сложила руки на груди, и понеслось:
— В общем так, я гражданка Гаэры, а у нас нет понятия «наложница», у нас есть понятия любимая, невеста, жена и бывшая жена. И все. Что касается термина «наложница» — он ко мне никоим образом не относится и вообще…
— Но вы наложница, — перебила меня Малея. — Вчера все ожидали вашего согласия, во дворце готовился праздник, но утром повелитель все отменил. И конечно, мы знаем о вашем непростом характере воспитанной на другой планете женщины, но, принцесса Киран, как можно столь безответственно относиться к своему будущему?
Нормально, да? Я в осадке! Нерастворимом.
— Что? — переспросила вмиг севшим голосом.
Женщины переглянулись и промолчали. Я тоже помолчала некоторое время, потом спросила:
— А что еще вы обо мне знаете?
Теперь не просто промолчали, теперь замялись. Глаза в пол, передники теребят, явно сожалеют о сказанном. Я слегка тоже пожалела, что все это услышала, но мне бы и про остальное послушать следовало.
— Слушайте, девчонки, а это вчера кто ко мне приходил? — решила выяснить я.
— Жены и вдовы уважаемых воинов, — с благодарностью за уход от опасной темы торопливо ответила Ксана, — лучшие женщины ИрАэ.
Взрыв сверхновой!
Я резко вдохнула, выдохнула, достала сейр, включила, отправила вызов и, как только мама ответила, взбешенно прошипела:
— Мам, это у меня вчера не просто женщины, это местная аристократия была!
Зевнув, мамочка поинтересовалась:
— А ты кого ожидала, Кир?
Я нахмурилась. Чувствую себя окончательно преданной, обманутой и… злой.
— Не аристократок! — ответила сквозь зубы.
Мамуль улыбнулась, пожала плечами, хмыкнула и сказала:
— Правящий клан, Кирюсик, и этим все сказано.
Все ясно, элита. Но все равно неприятно. А еще один момент:
— Мам, а синекожие это кто?
Улыбаться она перестала, нахмурилась, но ответила:
— Аракашцы.
Удивленно смотрю на нее, мам пояснила:
— Ты помнишь, я рассказывала о тех, кто напал на Иристан? — молча кивнула. — Это были аракашцы. Правитель Дард Аэ уничтожил их планету, и только часть жителей была привезена на Иристан, где они стали рабами. Причем рабство у них в худшей форме, Кира.
— То есть?
— Рабы выполняют грязную работу, самые доверенные допускаются до уборки. Но аракашцам никогда не доверяют приготовление пищи и сервировку стола — меры предосторожности, утвержденные законом.
Я вспомнила синекожую женщину, которая даже на порог кухни не ступила, и поняла теперь почему.
— Жестоко. — Все, что я могла сказать по данному поводу.
— Показательно, — парировала мама. — После уничтожения всех поселений на Аракаше Иристан обходит стороной даже Галактический союз.
Женщины на кухне стояли молча и даже не шевелились, прислушиваясь к нашему разговору, а потому важных тем я не поднимала, но еще кое о чем спросить хотела:
— Ты когда прилетаешь?
— Через двенадцать стандартных часов. Приземлюсь в хасстарате Шаега.
— Это у Нрого? — не поверила я.
Мамуль кивнула.
— Почему там?
— Безопасно для моего корабля. — Киара улыбнулась. — Оттуда к Аравану, безумно соскучилась по мальчику.
— Брат по тебе тоже скучает, — прошептала я.
Улыбнувшись, мамочка глянула в пространство позади меня, увидела Ксану, вопросительно вскинула бровь.
— Завтракаю, — объяснила матери.
— Одна? — удивилась мама.
— Нет, с Икасом и хейрами, — пробурчала я, с ходу поняв, что мама намекает на Эрана.
Рассмеявшись, мам тихо сказала:
— Не то чтобы я за повелителя Иристана, более того, категорически запрещаю тебе принимать дар его жизни, но все же, Кирюш, ты его любишь, а потому постарайся сейчас проводить больше времени с главой Аэ, иначе потом жалеть будешь о каждой потерянной минуте.
— Сама разберусь, — прошипела я.
И отключила связь. У меня тут тени, цели, планирование в разгаре, а она мне про Эрана. Сижу злюсь, уже почему-то на маму… и на себя… и на Эрана. А потом подумала — вот если мама права, с Эраном я не смогу быть никогда, да и сама понимаю, что не смогу, то это же значит, что я его потом больше не увижу. Вообще.
Так какой смысл терять время?
— Все, девчонки, мне пора, — сказала я, торопливо поднимаясь.
Мне никто не ответил, женщины стояли переглядываясь и напряженно молчали.
— Спасибо за завтрак, удачного дня, — уже не так весело сказала я и потопала к двери.
Открыть не успела, как заговорила Малея:
— Принцесса Киран, вы…
— Всем удачного дня! — громче повторила я и, торопливо выйдя, пропустила Икаса и хейр и быстренько закрыла дверь.
Вот мама! Вот видела же, что наш разговор прекрасно слышат, зачем про Эрана было говорить?!
А аракашески в коридоре не было. И на мгновение я остановилась, раздумывая, куда идти. Потом посмотрела на умненьких хейр и решила спросить:
— А Эран где?
Черные зверюги переглянулись и двинулись вперед, оглянувшись шагов через шесть, с видом «Ну ты идешь?». Побежала за ними. Икас не просто не отставал, он начал носиться то вперед, обгоняя хейр, то назад — подталкивая меня, хотя вроде и так быстро двигались.
И мы прошли по прямому переходу без окон, но с мягким сиянием, льющимся с потолка, а вышли на залитый солнечным светом двор. Я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, оказалось, что на меня с удивлением смотрят два зависших в метре от земли светловолосых воина.
— Принцесса Киран? — удивленно спросил один.
— Нет, — ничуть не смущаясь, солгала я.
Тар-эны улыбнулись.
И почти мгновенно опустились на землю, затем на одно колено. И вот с чего бы?
Все стало понятно, едва раздалось:
— Сэн.
Оба воина тут же взмыли вверх, а я увидела подошедшего Эрана. Перевела взгляд на хейр и похвалила:
— Молодцы.
Не то чтобы черные зверюги как-то отреагировали, но вид стал чуточку самодовольнее. Мне они нравились, гордые, но в общем-то нормальные.
Повернулась к Эрану. Воин странно смотрел на меня, сжав губы.
— Привет. — У меня не губы, но сердце определенно сжалось. — А что ты делаешь?
Легкая улыбка, честный ответ:
— Шел за тобой.
И так приятно стало, что я даже решила честно признаться:
— А я тебя искала.
Эран улыбнулся.
— А зачем ты за мной шел? — снова спросила, чувствуя, как его синие глаза постепенно затмевают для меня широкий, просторный двор, темно-зеленую зелень сада, синеву неба и даже яркий солнечный свет.
Невероятное ощущение.
— Я обещал показать тебе ИрАэ, — ответил Эран и протянул мне руку.
Протянула ему свою, и едва наши пальцы соприкоснулись, что-то случилось. Что-то молниеносное, потому что я вмиг оказалась в объятиях тар-эна, собственно, тоже крепко обнимая его. Планета куда-то стремительно завертелась, так быстро-быстро, что стоять на ногах не было совершенно никакой возможности, и не держи меня воин, я бы рухнула. Куда-то в бесконечный космос точно. А так он держал, крепко-крепко, не позволяя даже попытаться его поцеловать, не давая возможности шевельнуться, и, уткнувшись в мои волосы, тяжело дышал. Секунда, другая, третья… я готова была стоять так вечно, но еще очень хотелось, чтобы меня поцеловали. Хотя бы чуть-чуть.
— Боги жестоки, — вдруг хрипло произнес Эран.
— Вообще гады, — простонала я, с одной стороны, вспоминая лицо бабушки Кираты, а с другой — то потрясающее чувство взрыва вселенной, что накрыло в объятиях тар-эна.
И как же хотелось послать все опасения к бракованному навигатору и снова, как тогда, таять от его прикосновений, его силы и нежности, чувствовать, как сильные ладони скользят по моему телу, и тянуться навстречу его губам. Кипец, у меня сердце уже где-то в ушах стучит, и все, что я сейчас слышу, это собственное биение крови и тяжелое дыхание Эрана…
Вдруг тар-эн отстранил меня, повернул, прижал спиной к своей груди и обнял исключительно за плечи, крепко-крепко. Но только за плечи. И таким образом мне представилась возможность полюбоваться на потрясенные морды хейр и Икаса, который даже тихонько зарычал.