— А-а-а, ну раз так… Пусть вас ректор Крас отчитывает, — Тенсер пожал плечами, махнул рукой и кивнул, а я уже выбегала прочь из спальни, а затем и из самой академии.
На улице было уже очень темно. Однако, лунный диск висел над горизонтом достаточно высоко, чтобы хоть немного освещать каменные тропинки между деревьями и кустами. Я бежала быстро, знакомой дорогой перемещаясь к той стороне сада, где располагалась преподавательская сторона.
Признаться, пару раз в кромешной тьме деревьев мне становилось страшно. Я держалась за цепочку, готовясь в нужный момент сжать амулет и умчаться отсюда подальше.
Однако, если подумать, какова вероятность ночью посреди огромного сада встретить маньяка? Если я не вижу ничего в такой темноте, то и маньяк меня не сможет найти при всем желании.
В любом случае, я была готова воспользоваться магическим подарком и не слишком-то боялась. Гораздо важнее казалось сейчас найти его. Моего Ранфера, который теперь наверняка считал меня бог знает кем. Предательницей, падшей женщиной, парой, которая ему совершенно не подходит. И я обязана была его переубедить.
Впереди показалась цепочка, разделяющая сад на территорию студентов и преподавателей. И за очередным поворотом я вдруг резко замерла. Прямо посреди тропинки стоял огромный белый волк. Он смотрел на меня не отрываясь, видимо, давно заметив мое приближение. И глаза, светящиеся лунно-голубым, казались мрачными и злыми.
Его невозможно было не узнать, моего Ранфера. Белого хищника, который повалил меня на землю в первые секунды моего появления в этом мире. Это была его снежная шерсть, мягкая, как облака. Если зарыться в ней, казалось, можно было согреться в самый лютый мороз. Это была его волчья морда с горящими глазами и огромными клыками, которые прежде так пугали. Но не теперь. Сейчас, даже видя его злость, я не боялась.
— Привет, — прошептала сбивчиво от быстрого бега.
Волк тихо прорычал в ответ и сделал шаг ближе. Потом еще один. И еще.
Я не боялась. Твердо знала, что этот зверь не может причинить мне вред. Тем более Ранфер неоднократно говорил, что внутри у каждого оборотня в волчьей шкуре — человеческий разум. Просто чуть более подчиненный инстинктам, чем прежде.
Я верила. Знала, что не солжет.
Однако, от ощущения того, что огромный дикий хищник, рыча, приближается ко мне, в крови сам собой подскакивал адреналин. Сердце начинало биться быстрее, стоило хоть на одно короткое мгновение представить себя добычей. Почувствовать, будто охота настоящая…
Я сделала шаг назад. И это было ошибкой.
Глаза волка сверкнули лунной синевой.
Пульс подскочил, в висках застучало. Я облизнула губы, не сводя взгляда с огромного зверя, который вдруг наклонил голову и громко зарычал.
— Ранфе-е-е-р-р-р, — позвала я его. Тихо. Гораздо тише, чем хотела.
И голос дрогнул.
Волк откинул голову назад и завыл. Пронзительно и низко. Со злостью, разочарованием и тоской, которые проникали в меня с каждым звуком, растекающимся в воздухе.
Я сделала еще один шаг назад, не в силах этого выносить. Боясь почувствовать на себе его гнев. Ярость, которую он имел право выплеснуть, но которую я совсем не заслужила.
Или заслужила? Стоило ли мне рассказать о своих несчастных трусиках раньше? Так ведь я даже не знала, что они у Девона. А так получилось бы, что я рассказываю малознакомому мужчине, ректору целой магической академии о том, что в каком-то кабинете потеряла нижнее белье! Забавный вышел бы разговор, ведь, кажется, мы тогда еще даже на "ты" не перешли! Получилось бы что-то вроде того:
— Куратор Крас, сегодня утром я потеряла трусы, когда Джерил Девон делал вид, что хочет меня изнасиловать.
— Девону я уже дал по морде, что вы еще предлагаете?
— Может купите мне новое белье?..
Бред одним словом.
Под взглядом искристо-голубых глаз у меня в голове все начало путаться. Я глубоко и быстро дышала, слыша лишь стук собственного сердца в ушах. И когда в очередной раз сделала крохотный шажок назад, под ногой хрустнула ветка.
Дальше все произошло слишком быстро. Я инстинктивно опустила голову, высматривая на земле дурацкую ветку. Зверь зарычал громче, словно его ужасно раздражало, что я малодушно пытаюсь капитулировать. А в следующий миг я упала на мягкую землю, придавленная огромным телом волка.
Подняла глаза, судорожно вдыхая: воздух вышибло из легких при ударе. И встретилась с горящими взглядом хищника.
Вдох-выдох. Удар сердца и рычание.
Белоснежная шерсть исчезла, черты лица стали человеческими. И через секунду передо мной уже тяжело дышал Ранфер, прожигая насквозь своими полными ярости звериными глазами.
— Какого дохлого енота ты вышла из академии ночью, когда я вообще запретил это делать?! — зло спросил он низким, грубым голосом, все еще так похожим на рык волка.
А я задержала дыхание, наслаждаясь легким, едва уловимым ощущением тепла, распространяющимся от его полуобнаженного тела. Впитывая слабую щекотку на своей щеке от его растрепанных, мягких волос.
Затем вздохнула, глубоко втягивая в себя свежий, чуть прохладный аромат, которым, как тонкой вуалью, всегда был окутан оборотень. Аромат, который сводил меня с ума.
Закрыла глаза, пытаясь успокоить зашкаливающий стук сердца.
— У меня же есть твой подарок, — ответила тихо, потянув вверх цепочку с каплей, блеснувшей в лунном свете.
Ранфер уронил взгляд на амулет, висящий у меня на груди, мгновенно замирая и еще сильнее напрягаясь.
— Я подарил его тебе не для того, чтобы ты могла нарушать правила, когда вздумается, — ответил через секунду слегка охрипшим голосом.
— А я и не собиралась ничего нарушать, — проговорила тихо, когда мужчина поднял взгляд от моей груди, посмотрев на меня потемневшими глазами. — Я хотела просто найти тебя.
— Зачем? — коротко спросил он.
И в этом коротком вопросе прозвучало слишком много. Недосказанность, ожидание, затаенная тоска.
Сейчас была моя очередь говорить. И я должна была все исправить.
— Потому что я… не могу без тебя, — ответила тихо, громко сглотнув комок в пересохшей глотке.
Оказывается, говорить правду тяжело.
А еще мне было так жарко, что голова кружилась.
Но Ранфер внезапно нахмурился и сжал губы. Затем он распрямил руки, упирающиеся в землю с обеих сторон от моего лица, явно собираясь встать и уйти. Страх, что наш разговор закончится вот так, подскочил к горлу удушливой волной.
— Стой! — воскликнула я, коснувшись ладонью широкой груди.
Все — не то. Я сказала недостаточно…
Ранфер вновь посмотрел на меня, все так же хмурясь.
— У меня ничего не было с Девоном, — проговорила быстрее, чем подумала. — Он все подстроил.
Оборотень глубоко вздохнул и закрыл глаза. А когда вновь открыл, казалось, его лицо стало чуть мягче.
— Я знаю, — ответил он неожиданно. А затем все же поднялся на ноги, подавая мне руку. — Вставай.
Радость всколыхнулась в груди штормовой волной. Выходит, он не злился на меня!
— Но тогда почему ты ушел? — спросила, оказавшись с ним рядом на узкой каменной тропинке.
— Потому что мог убить засранца за то, что касался твоего нижнего белья. Твоего тела, — ответил мужчина, не глядя на меня. — Скамейка. Садись.
В этот момент мы как раз подошли к небольшой лавочке, с обеих сторон скрытой высокими цветочными кустами. Я бы и вовсе никогда не догадалась, что эта лавка тут есть, если бы альфа не показал, настолько густые дебри раскинулись вокруг.
— Я сейчас приду, — добавил, скрываясь за темной растительностью.
— Но куда?.. — не поняла я, оборачиваясь.
Однако, оборотень исчез так быстро, что я и заметить не успела. Прямо не оборотень, а ниндзя, честное слово.
Глубоко вздохнув, обхватила себя руками и откинулась на спинку скамейки. Ночью на улице было довольно прохладно, и когда альфа Диархана слишком сильно отдалялся от меня, это ощущалось особенно ярко.
К счастью, вернулся он почти мгновенно. Я не успела ни соскучиться, ни испугаться, что осталась одна в непроглядной темноте сада.
Однако, когда я повернула к нему голову, на моем лице наверняка отразилась вся гамма удивления.
Передо мной был высокий, широкоплечий мужчина, одетый на человеческий манер. Белая, наполовину расстегнутая рубашка из узорчатого шелка эффектно сидела под бархатным жилетом, расшитым золотыми нитями, на правой стороне которого был изображен знак солнца. На лице у мужчины оказалась черная замшевая маска, вдоль которой на плечи спускались мягкие белые пряди.
Мужчина сел рядом со мной, положив руку на спинку скамейки за моей спиной.
А я улыбнулась, с наслаждением вдохнув еле уловимый аромат альфы Диархана. Запах, который ни с чем не спутать.
Мужчина посмотрел куда-то вдаль и проговорил:
— Дивный вечер, не так ли?
— О, прямо-таки волшебный, — кивнула, включаясь в игру.
Ранфер повернул ко мне голову, и в прорезях маски сверкнули его красивые голубые глаза. Мягкие губы дрогнули в улыбке. И так как теперь кроме них и топазовых радужек под маской ничего не было видно, все внимание сконцентрировалось именно в этой области. Я вдруг заметила, насколько красив изгиб полного, чувственного рта, вспомнила, насколько мягкими и пьянящими могут быть поцелуи.
И в голове в очередной раз стало мутно и горячо.
— Самое время, чтобы провести несколько незабываемых минут под луной с прекрасной незнакомкой, — продолжил мужчина, на этот раз не сводя с меня проникновенного взгляда.
— А вы не боитесь проводить время с незнакомками? — усмехнулась в ответ. — Не с каждой из них потраченное время можно считать удачным.
Мой собеседник улыбнулся, опустил руку под лавку и достал бутылку вина. Затем опустил снова, и у меня в ладони оказалось два бокала.
Вот уж где настоящая магия!
Затем раздался его ответ:
— Я только с теми незнакомками провожу время, с которыми каждая секунда — бесценна, — проговорил и ловко откупорил бутылку.