Из-за двери донесся голос медсестры:
— Девушка, пациентам нужен покой и сон!
— Да-да! — кивнула я и снова посмотрела на Викса.
— Кое-кто очень расстроился бы, если бы ты умер, Ольтер, — шепнула я ему, собираясь уходить. — И чего тебя потянуло в этот дурацкий трактир аж на три дня?!
Но парень ничего не отвечал, его брови сдвинулись, а лицо пару раз вяло дернулось на подушке.
Я уже собиралась уходить, как вдруг, не открывая глаз, парень снова заговорил:
— Сегодня вечером… я приду, отец, я помню… В ратуше Светлого… Ключ? Я не потерял, я что, по-твоему, совсем… — в этот момент он на миг закашлялся, испуганно шаря рукой по раненой груди. А затем словно отключился.
Я даже успела испугаться, все ли с ним в порядке. Но прошло несколько секунд, и неожиданно он добавил:
— Конечно, я не предам Виксов, не влюблюсь не в ту девушку…
У меня по коже прокатилась волна мурашек.
Я осторожно убрала его ладонь, застывшую на бинтах, и положила рядом. Бледное лицо разгладилось, а с губ сорвалось словно вымученное:
— Уже… прости, отец. Я уже влюбился не в ту…
И Ольтер снова погрузился в глубокий сон.
А я никак не могла понять, о чем он говорит. И, если воспринимать этот горячечный бред, как правду, то, можно надеяться, что влюбился он все же в Тиль. Вот она будет рада! Но тогда что он имел в виду под ключом и ратушей?
Можно предположить, что он искал у себя на шее какую-то подвеску-ключ. А ее наверняка сняли врачи. Сняли и положили…
Конечно! Я перевела взгляд на тумбочку рядом и слегка побледнела. Там и впрямь лежала подвеска. Вот только я никак не ожидала увидеть именно ее.
Маленький золотой кулон в форме кинжала. Того самого кинжала, который встречался мне в последнее время так много раз! И за сегодняшний день уже дважды.
Я закрыла глаза, и под опущенными веками вспыхнуло ошеломленное лицо Ринго, слуги Джерила. Его обнаженный торс и выжженое клеймо на плече — кинжал. Точно такой же формы.
Можно было бы поспорить, мол, сейчас у меня в руках обычная побрякушка. Мужчины тоже любят украшения, и кулоны в форме кинжалов, волчьих клыков и черепов — вовсе не редкость на представителях сильного пола.
Вот только я не верила в такие совпадения. Особенно, если принять во внимание горячечный бред Ольтера, который теперь вовсе не казался таким уж бредом.
С глухо и быстро бьющимся сердцем я подняла с тумбочки амулет, положила себе в карман и посмотрела в бледное лицо Ольтера.
Не хотелось бы думать, что он причастен к каким-то заговорам. Не хотелось бы ставить его семью на один уровень с Девонами. К убийствам в Арктур должен был иметь отношение кто угодно, но только не Ольтер.
Пока рано было делать выводы.
В этот момент прямо рядом со мной раздался знакомый треск открываемого портала. Казалось, теперь я буду узнавать этот звук до самой смерти в любом месте с закрытыми глазами.
Отпрыгнула подальше в сторону, чтобы не засосало, и с удивлением увидела, как из черной пасти выпадает Ранфер вместе с Тильей.
На девушке лица не было. Она бросилась к кровати Ольтера, закрыв рот рукой. Огромные желтые глаза блестели.
— Значит, это правда, — шепнула она, подойдя ближе. Несколько секунд постояла так, а потом села на край матраса, стараясь как можно меньше мешать парню. И с этого момента вовсе перестала нас с Ранфером замечать.
— Ты в порядке? — тут же бросился ко мне оборотень и, нахмурившись, схватил за плечи. Всмотрелся в глаза, словно пытался прочитать там правду еще до того, как я отвечу.
— Хватить шуметь! — донесся из-за двери недовольный шепот медсестры. — В больничные палаты запрещено перемещаться!
— Прошу прощения, — слегка поклонился женщине Ранфер, — мы больше не будем…
И, крепко обхватив мое предплечье, вывел меня в коридор.
— Ей, ты так держишь меня, будто я провинилась в чем-то, — проговорила я, вставая напротив мужчины.
Ранфер улыбнулся и выдохнул, немного собственнически обняв меня за талию.
По спине тут же прокатилась волна мурашек.
Его руки скользнули по позвоночнику, медленно опустились ниже и застыли на самой верхней части бедер. Еще не на заднице, но уже так приятно-низко, что мне захотелось приподняться на цыпочках, чтобы его ладони оказались там, где надо.
Сердце начало пропускать удар за ударом.
— Если бы ты провинилась, я держал бы тебя по-другому, — с легкой хрипотцой ответил Ранфер, и от странного скрытого намека в его голосе мне под кожу словно хлынул поток жгучих, немного щекочущих искр. — Я рад, что с тобой все хорошо. Как это произошло, не хочешь мне рассказать?
— А как ты узнал, что что-то произошло?
— Ну, во-первых амулет у тебя на шее имеет вторую половину, — мягкие губы растянулись в улыбке, и оборотень приподнял отворот маленького кармашка на рубашке.
Там к светло-кремовой ткани, которая так хорошо контрастировала с его смуглой кожей, была приколота маленькая булавочка с точно таким же камушком, как у меня. Только у Ранфера камень сейчас светился тусклым желтоватым светом.
Я вынула из-под выреза платья свою цепочку и посмотрела. Оказалось, что моя кристальная капелька теперь точно такого же цвета!
— Что это значит? — удивилась я. — Он теперь такой все время будет? Голубой мне нравился больше.
И улыбнулась, чтобы мужчина понял — я шучу. Подарку Ранфера официально позволено быть любого оттенка. Будь он хоть цвета свежего высококачественного навоза, я все равно одену и стану носить.
— Это значит, что заряд на перемещение истрачен. Кристалл нужно снова зарядить, — ответил оборотень, взял амулет и сдавил каплю.
Между пальцев загорелось самое настоящее пламя.
Я испугалась, что обожжет, но от рук мужчины распространялось только приятное, согревающее тепло. Как и всегда.
А когда он убрал ладонь, будто случайно коснувшись тыльной стороной моей шеи, по коже прокатилась горячая волна.
На грудь опустился кулон прежнего голубого цвета.
— А еще это значит, — Ранфер похлопал себя по карману с булавкой, — что я могу в любой момент почувствовать, что ты воспользовалась моим подарком. Вот только сегодня, как назло, рубашку я снял, забыв переместить маячок на другую одежду, — альфа скривился, как от зубной боли. — А когда сообразил, прошло уже достаточно времени. Прости. Я не пришел сразу.
— Да делов-то куча, — с улыбкой махнула рукой я, тоже похлопав мужчину по карману, — только вот… позволь узнать, где-й-то ты снимал рубашку, забыв о ней аж на целый час?
Сузила глаза, надула губы и скрестила руки на груди.
Ранфер взглянул на меня с настороженной веселостью. И с каждой секундой его красивые губы все сильнее растягивались в стороны.
— Ах, этот сладкий вкус ревности, — протянул он, поднимая руки и касаясь ими моего подбородка. Провел большими пальцами по коже. Почти обжег нереальным, сумасшедшим жаром своего тела. — Хм… Где же я был?
— Какая ревность, что за глупости? — фыркнула я. — Просто отвечай быстрее, хорошо?
Теперь уже мужчина откровенно веселился, не скрывая смеха.
— Ну, не знаю, дорогая, может встречался с кем? Был на важном свидании?
— Каком еще свидании?! — нахмурилась я и шлепнула его ладошкой по груди, отчего Ранфер еще громче засмеялся. — А ну-ка говори! Или я за себя не отвечаю, так и знай!
— Хм… — вытянул губы он и многозначительно почесал гладко-выбритый подбородок. — Где же, где же?..
Я снова попыталась шлепнуть его, но он увернулся.
— Говори сейчас же!
— И что сделает грозная богиня своему верному волку, если он не признается? — приподнял бровь Ранфер, а затем вдруг присел, обхватил меня за ноги чуть ниже попы и поднял в воздух. Я оказалась очень высоко и неожиданно абсолютно беспомощна. Дрыгала ножками и держалась руками за огромные, твердые, как камень, плечи, будто случайно спускаясь пальцами по мышцам, очерчивая их изгибы до самых бицепсов.
Во рту пересохло.
Скоро мне уже будет наплевать, где он там раздевался, лишь бы сделал это еще раз.
Голубые глаза оборотня опасно блеснули. Улыбка на губах приобрела хищный оттенок. Такой, от которого в животе скручивается горячий узел, пульсируя и толкая в вены огонь.
И тогда, пока еще наш разговор резко не перешел в другую плоскость, чего на данный момент в моих планах совсем не было, я ответила:
— Иначе я не расскажу тебе об ордене Золотого кинжала и о сборе, который должен случиться у них сегодня…
Лицо мужчины мгновенно приобрело серьезное выражение, а взгляд стал резким и острым, как кинжал.
Одной фразой я попала в цель.
— Я купался в бассейне, Лена. И забыл прикрепить булавку к трусам. Понял, что случилось что-то лишь когда ко мне прибежала медсестра из больничного крыла. Тогда я только и успел, что одеться, подхватить твою подругу, которая случайно услышала весь наш разговор с девушкой, и переместиться к тебе. А теперь говори, что ты узнала, — четко ответил мужчина и поставил меня на пол, впрочем, не переставая с силой прижимать к себе.
Меня не надо было просить дважды. Злобный червячок любопытства (не ревности, нет, любопытства!) успокоился внутри меня, и я смогла спокойно рассказать все, что слышала и видела.
Разговор не был коротким. Мы с Ранфером сидели на лавочке возле палаты и тихо переговаривались. К счастью, вокруг никого не было, и мы могли не бояться чужих ушей. Поэтому за то недолгое время, что мы провели в тишине больничного коридора, я успела рассказать и про листовки ордена Золотого кинжала, и про нападение оборотня, который оказался слугой по имени Ринго со шрамом на плече, и про бред Ольтера, и про то, что Джерил не уехал в Темный Диархан.
Но, собственно, последний факт Ранферу был и так прекрасно известен.
Как только я замолчала, мужчина открыл рядом с собой небольшой переговорный портал и знакомым приказным голосом проговорил:
— Стенлир!
— Слушаю, альфа, — раздался ответ первого помощника.
— Срочно как можно быстрее найди и заключи под стражу Ринго, конюшего семейства Девонов. Он оборотень, но скрывал это, поэтому ищи его как оборотня.