— В чем его вина, альфа?
— Подозрение в серийных убийствах, — отрезал Ранфер.
— Понял, — раздалось из портала, и черная дыра исчезла.
Несколько мгновений прошло в молчании.
— Что мы будем с этим всем делать, Ран? — спросила я в итоге, когда оборотень откинулся спиной на холодную стену и заложил руки за голову.
Широкая грудная клетка его стала казаться еще крупнее, а мышцы на руках натянули рубашку.
Я невольно залюбовалась его задумчивым профилем, серьезным лицом, плотно сжатыми губами. Мысленно представила, как распускаю волосы, вновь собранные в тугой хвост, а затем провожу пальцами по напряженной шее.
— Мы? — переспросил Ранфер. — Ты ничего не будешь делать, а с Джерилом и орденом я разберусь сам. Ринго мы скоро найдем.
— Ты же не думаешь, что я останусь в стороне, правда? — прищурилась я. — Что ты собираешься делать?
— Ну… с Джерилом, например, придется хорошенько поговорить, — серьезно ответил Ранфер.
— Просто поговорить? Думаешь, это подействует? Он может сказать, что вы договорились, а сам тут же выдать тебя как кровавого мага!
Мужчина бросил на меня такой мрачный и холодный взгляд, что по позвоночнику прокатилась волна морозной дрожи.
— Если не подействует просто разговор, я покажу ему кое-что из того, что умеют кровавые маги. Поверь, ему это вряд ли понравится.
Я верила.
Снова дрожь по спине. Мне не хотелось, чтобы с Девоном случилось что-то плохое. Каким бы отвратительным человеком он не казался мне прежде, сегодня он мне жизнь спас. И теперь выглядел почти нормальным. Таким, каким я его будто бы и не знала вовсе.
Но я промолчала. Не стала озвучивать свои мысли вслух. Что бы там ни было, безопасность Ранфера для меня была важнее.
— А что насчет Викса? — спросила я тогда.
Оборотень пожал широкими плечами.
— Возможно, это все же был бред. Мало ли о каком ключе он говорил? Мы ведь его не видели.
На самом деле я сознательно умолчала о том, что амулет Ольтера лежит у меня в кармане. Если это был какой-то ключ, то без него на тайную встречу ордена будет не попасть. А я очень хотела именно этого.
— Но как же ратуша и сегодняшняя встреча? — удивилась я.
— Я проверю, — кивнул Ранфер. — Не беспокойся. Соберем отряд бойцов и…
— Нет, — покачала головой я. — Ты возьмешь меня с собой.
Брови мужчины взлетели вверх, и он не смог сдержать ухмылки.
— Что?
— Либо пойду я, либо ты не узнаешь, что за ключ имел в виду Ольтер, — ответила строго.
Ранфер прищурился, пустил руки и сложил их на груди.
Ох…
Бицепсы стали еще крупнее, чем прежде, проступая сквозь рукава.
— Зачем? Это может быть опасно, — проговорил Ранфер. — А без тебя с верными людьми мы просто оцепим ратушу и заблокируем всех, кто находится внутри в правительственном здании ночью.
— Потому что не надо ничего оцеплять, — ответила я твердо и достала амулет из кармана.
Золотой кинжал блеснул в свете тусклых магических кристаллов.
— Мы с тобой вдвоем проберемся в ратушу. Пройдем внутрь с помощью ключа, — я помахала цепочкой, к которой сейчас намертво был прикован взгляд альфы. — И подслушаем все, все творится внутри! Так можно узнать гораздо больше! Если конечно вообще есть, что узнавать.
Ранфер приподнял бровь.
— И ты хочешь идти со мной? — переспросил он, будто ответ был и так не очевиден.
— Естественно, — буркнула я. — Мой же план.
— А если не соглашусь?
Я прищурилась и демонстративно сжала пальцы на золотом кинжальчике.
— Нет согласия — нет ключа. И делай тогда один, что хочешь. Проваливай все дело, мне все равно, — отвернулась и сложила руки на груди, продолжая краем глаза наблюдать за реакцией мужчины.
Несколько мгновений он молчал, просто продолжая сверлить меня взглядом.
Честно говоря, я думала, что он встанет и просто поставит меня перед фактом, мол, будет придерживаться изначального плана. А всякие шпионские вылазки — это только для сказок.
Но он неожиданно ответил:
— Хорошо.
— Что? — ахнула я, едва не выронив амулет от неожиданности. Оборотень подхватил блестящую цепочку в нескольких сантиметрах от пола.
Удивительная реакция…
Пронзительные глаза оборотня блеснули в полумраке коридора.
— Хорошо, — ответил он, выпрямляясь и сдавливая маленький кинжал в своем кулаке. — Мы сделаем так, как ты хочешь. Проверим, есть ли на самом деле сегодня в ратуше какое-нибудь секретное собрание. И пойдем туда только вдвоем.
Я тяжело задышала, мысленно останавливая себя, чтобы не заподпрыгивать на месте. Адреналин радости ударил в голову.
Однако, я постаралась успокоиться, ведь еще неизвестно, во что выльется все это приключение. Конечно, я полностью доверяла Ранферу и верила, что если случится какая-нибудь беда, он сможет вывести нас отовсюду. Мой альфа Диархана. И все же не вовремя возникшее чувство беспокойства подкатило к горлу.
Я громко сглотнула и посмотрела на мужчину.
— Передумала? — тут же спросил он, мгновенно улавливая перемены в моем настроении.
— Нет, — покачала головой. — Когда выдвигаемая?
Тонкая ухмылка тронула один уголок губ моего оборотня.
— Прямо сейчас, — бросил он. Схватил меня, поднял со скамейки и крутанул на сто восемьдесят градусов. Прижал спиной к своей груди, крепко обхватив огромными, горячими руками, а в следующий миг пасть портала заглотила нас обоих.
ГЛАВА 7
Нас выбросило прямо у огромного каменного здания посреди Светлого Диархана. Вокруг расстилалась непроглядная ночь, и даже возле ратуши (а это была именно она), было темно, хоть глаз выколи.
Нас обоих грели черные плащи с глубокими капюшонами. Одежда, которую Ранфер захватил из своих комнат перед перемещением сюда.
И сейчас мы медленно шли по тропинке, прижимаясь ближе к деревьям. Я то и дело запиналась о крупные корни, а длинные ветви цепляли ткань моей одежды. Нормальная дорога лежала в нескольких метрах в стороне, и я никак не могла понять:
— Почему нам надо идти именно здесь? — шепнула Ранферу, в очередной раз едва не упав. Но оборотень держал крепко.
— Потому что здесь нас почти не видно, Лена, — тихо ответил мужчина.
— Но вокруг и так ничего не видно! — взвыла я, отбив пальцы на левой ноге обо что- то очень твердое.
— Тише, дорогая, а то верну тебя в Арктур, — ответил он и прижал меня настолько сильно, что мои ноги начали болтаться над землей, вовсе ее не касаясь. — А то, что магические фонари возле ратуши потушены — это ненормально. Скорее всего ты права, внутри что-то происходит.
Через пару мгновений он поставил меня на твердую землю в нескольких метрах от входа.
— Смотри, — шепнул, присаживаясь на колени и увлекая меня за собой.
— Что? Куда? — не поняла я, озираясь по сторонам, но упорно ничего не замечая.
— У входа. Там стоит мужчина, и дверь еле заметно приоткрыта.
— Я ни морковки не вижу! — прикусила губу от досады.
Ранфер выдохнул.
— Это потому, что ты не оборотень. Так и должно быть. Значит, они нас тоже не видят и не рассчитывают, что кто-то, кто заранее не знает о встрече, может их заметить.
— В смысле?.. Но… — я вдруг замерла. — Получается, они знают, что оборотней поблизости быть не может… ну, конечно… Закон об отстреле полуволков после десяти часов вечера ведь отменили? — вспомнила я и почувствовала, как кровь отливает от лица.
— Нет, — спокойно ответил Ранфер и потянул меня за собой.
— Ран…
— Тихо, — шепнул он и закрыл мне рот ладонью.
А я поняла, какой опасности подвергла его, заставив пойти на это рисковое предприятие.
С каждым шагом мы становились все ближе ко входу в ратушу. Теперь уже и я видела впереди большую металлическую дверь.
— Нужно понять, как они заходят, — шепнул мужчина, — сейчас будь максимально тихой.
И неожиданно остановился прямо за левой колонной центрального входа. В трех метрах от приоткрытой двери!
"Будь максимально тихой…"
Как будто я могла быть громкой, когда мне зажимают рот рукой. Впрочем, сердце у меня билось так быстро, что, казалось, будто его стук слышен всем в округе. В том числе и тому мужчине (или женщине?), что виднелся в проходе.
Мы ждали не меньше десяти минут, прежде, чем на дороге показался какой-то человек, закутанный в плащ. Он подошел к двери и протянул на цепочке золотой кинжал, точно такой же, как у нас.
— Вы опоздали, — раздался из-за двери негромкий голос.
— К сожалению, — ответил другой голос и, без извинений, прошел в распахнувшуюся дверь.
В этот момент Ранфер начал тихо шептать мне на ухо:
— Амулет у нас один, а нужно два, чтобы пройти обоим.
Не успела я промычать вопрос, продолжил:
— Придется выкручиваться, — снял у меня с шеи амулет с каплей, сунул мне же в руку и пошел вперед.
Вопросы задавать было некогда. Пульс стучал в глотке, перекрывая дыхание. Я старалась не высовывать лицо из капюшона, но от этого видимость окружающего пространства становилась еще ужаснее.
— Доброй ночи, — проговорил Ранфер у самой двери, протягивая вперед висящий на цепочке маленький кинжал.
— Вы опоздали, — пробурчал таинственный привратник.
— Увы, так уж вышло, — мягко ответил оборотень.
— Где второй ключ? — раздался вопрос, которого я так ждала и боялась.
Ранфер повернул ко мне свой капюшон, разжал мою влажную стиснутую ладошку и протянул вперед амулет с голубоватой каплей. Совсем не похожий на кинжал!
— Это… — удивленно начал привратник.
— Амулет-ключ, — жестко и холодно ответил Ранфер, и я всем телом ощутила проходящую сквозь меня силу. Она окутывала, подбиралась к горлу, грозя задушить. Щекоча нервы своей пугающей мощью. — Виде золотого кинжала, — добавил оборотень.
Это была не сила альфы. Я знала точно.
— Конечно, — тут же ответил мужчина за дверью и открыл ее.
Мы прошли внутрь так, как будто ничего странного не произошло.
Ранфер ничего не говорил, да и объяснять было некогда. Можно лишь предполагать, что он в очередной раз воспользовался кровавой магией. Можно лишь догадываться, насколько он был силен в этом искусстве и как часто его применял.