Но Ольтер повернул к ней голову, и на этот раз его взгляд показался мне особенно ледяным. Светлые глаза будто покрылись морозной пеленой, а уверенные линии подбородка и губ стали жесткими.
Он выдержал многозначительную паузу и жестко бросил:
— Не стоило.
На этот раз Тиль кивнула. Она тут же встала со стула и неловко пробормотав: "Прости", заспешила к выходу из палаты.
Около двери она увидела меня, но не стала останавливаться. На мой окрик она лишь вскинула руку и, хлопнув дверью, исчезла в коридоре.
Я же перевела взгляд на мрачного, как туча, Викса и громко проговорила:
— Ты идиот.
И фыркнула, забыв обо всем и намереваясь уйти.
Мне лишь показалось, что губы парня сложились в тихий ответ: "Я знаю" прежде, чем он отвернулся, снова взглянув в темное окно.
Но все же громко и вслух он ничего не сказал. В отличие от Джерила, который внезапно окликнул меня, когда я уже собиралась выйти, послав обоих парней куда подальше.
— Постой, Лена! — негромко позвал Девон, и я даже сперва не поняла, что это он, настолько неуверенно звучал голос.
Повернула голову и встретилась с серо-стальным взглядом.
Это обещало быть интересным.
За окном громыхнуло. Я бросила взгляд в желтоватое стекло, постепенно покрывающееся сеткой дождя. Поежилась, представив, что если бы ливень начался чуть раньше, я бы сейчас была насквозь мокрая.
— Что ты хотел? — повернула голову к Джерилу. Парень выпрямился и сел в постели.
Сейчас он с явным неудовольствием разглядывал себя, обнаружив, что лежит на кровати наполовину перебинтованный.
— Ты был без сознания, потерял много крови, — зачем-то объяснила я, почувствовав легкий укол сочувствия. Девону явно было не по себе.
— Я понял, — фыркнул он, содрав с себя одеяло и удостоверившись, что одежда еще при нем. — Не собираюсь больше здесь лежать.
— Не думаю, что уходить — хорошая идея, — попробовала остановить его, заметив, как кривится мужское лицо от каждого движения.
— Зато я думаю, — с привычным раздражением бросил он.
— Не вставать с постели! — раздалось тем временем из-за двери.
Скрипнули петли и на пороге появилась грозная медсестра.
— Вы потеряли много крови! Не вздумайте вставать!
— Попробуйте меня остановить, — процедил парень, с отвращением отбрасывая бинты, удерживающие руку вдоль тела.
Но как только его ступни коснулись пола, парня повело, и он едва не завалился на спину.
В последний момент я успела поддержать его за талию, с легким неудовольствием ощущая на себе тяжесть его тела.
Тут же подбежала медсестра и помогла мне уложить его на постель.
— Не надо со мной нянчиться! — прорычал Девон. — Я не калека!
И сжав губы, откинулся на подушку.
Медсестра покачала головой и наставительно погрозила пальцем:
— Не вздумайте больше вставать, если не хотите проломить себе череп о плиты пола.
Парень сжал губы и ничего не ответил.
Медсестра вышла, а я нахмурилась.
— Ладно, Джерил, мне не улыбается сидеть здесь с тобой, выслушивая в очередной раз твое недовольство. Счастливо оставаться.
— Нет, постой, — выдохнул он и схватил меня за руку.
Я опустила взгляд на свое запястье, где холодным стальным браслетом сомкнулись тонкие, длинные пальцы.
— Не уходи, — попросил он уже совсем другим голосом.
В серых глазах снова мелькнуло что-то, напоминающее неуверенность. Что-то настолько непривычное, что я осталась хотя бы ради любопытства.
Сложила руки на груди и, прищурившись, выжидательно посмотрела на Девона.
— Сядь, — попросил он, указывая на свою кровать.
А потом перевел взгляд мне за спину и нахмурился.
Видимо, присутствие рядом Викса его совсем не радовало. Хотя, учитывая, что отцы их обоих состояли в одном ордене, парни могли бы стать друзьями.
Видимо, не сложилось.
Неожиданно Девон ощутимо напрягся. Его губы побледнели, лицо покрылось легкой испариной.
— Что случилось? Позвать врача? — испугалась я.
Но Джерил покачал головой и вдруг закрыл глаза. Обеими руками он сотворил в воздухе какие-то сложные фигуры, прямо не вставая с кровати.
Я почувствовала вибрацию магии.
Теперь у меня получалось ощущать то, что не чувствовалось раньше. Это было удивительно, и я каждый раз замирала, когда происходило нечто подобное. Вот и сейчас, когда Джерил начал колдовать, я лишь залюбовалась его движениями, напрочь забыв обо всем остальном.
Это и впрямь оказалось красиво. Постепенно вокруг нас начал сверкать сам воздух. Словно мельчайшая искристая золотая пыль, крохотные язычки пламени поднимались от пола и устремлялись к потолку, превращаясь в непроглядную сеть, непроницаемую для света и звуков. Однако темно внутри нее тоже не стало, ведь сам огонь освещал узкое пространство, в котором мы находились.
— Ничего себе… — ошеломленно проговорила я, задирая голову и оглядываясь по сторонам. Повсюду был этот тонкий огненный кокон.
Затем повернула голову к Джерилу и поняла, что он едва дышит. Откинул голову назад и закрыл глаза. Лоб покрылся потом, лицо стало белее снега.
— Какого лешего, Джерил, мне позвать медсестру? — ахнула я. — Что ты сделал? Как мне теперь отсюда выйти?
— Да успокойся, — фыркнув, бросил он и открыл глаза. На губах появилась легкая улыбка. — Это просто полог тишины. Мне не нравится, что за нами следят.
Я приподняла бровь. А еще поняла, что даже оставшись с Девоном наедине, больше не испытываю никакого беспокойства.
— Хочешь сказать мне что-то важное? Признаться в любви, может быть? — довольно жестко усмехнулась я. — Ну, давай. Самое время.
Джерил нахмурился.
— Хорошая попытка, детка, — а потом улыбнулся. — Мечтать не вредно. Я просто хотел поговорить с тобой… Наедине.
Неприятный холодок скользнул по спине.
Вот он, момент истины. Сейчас Девон даст понять, что все знает. Знает, что я рассказала Ранферу о его шантаже, и больше наш договор не действителен. И придется… принимать меры.
Я была готова действовать жестко.
Но неожиданно случилось то, чего я совсем не ожидала.
— Я освобождаю тебя от необходимости становиться моей женой, — сказал парень и бросил взгляд туда, где прежде было окно, а сейчас мерцала огненная сеть. Затем снова посмотрел на меня и добавил: — Про Краса тоже никто не узнает.
Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. У меня даже дар речи на миг пропал.
— По…почему? — выдавила наконец.
— А это имеет какое-то значение? — немного зло переспросил Джерил, приподняв бровь. — Я обещаю ничего не говорить, вот и все. Хочешь клятвы?
И, не дожидаясь моего ответа, наклонился к сапогам, стоявшим под кроватью, достал один кинжал и резко полоснул себя по ладони.
Рана получилась неслабая. Кровь хлынула на простыни, не на шутку напугав меня.
— Какого… Джерил!!! — выкрикнула я, но парень даже не дернулся.
— Я, Джерил Девон, — не обращая внимания на мои крики, начал громко говорить парень. При этом он не сводил с меня сверкающего серебристого взгляда, от которого по позвоночнику пробегала дрожь. — Клянусь, что не выдам секрет Ранфера Краса и Елены Алексеевой. Не расскажу о кровавой магии и никогда не подвергну опасности жизнь кого-либо из них.
После этого он схватил меня за руку и ударил своей окровавленной ладонью по моей, тут же отпустив.
Я отдернула руку, взглянув на испачканную кожу. Однако вместо пятна крови там стоял начертанный алым знак — луносолнце вроде того, что было изображено на полу в главном зале академии. Через несколько мгновений знак исчез, а моя рука оказалась девственно чистой.
— Что это было? — выдохнула я.
Дребезжание магии стихло, а Джерил снова откинулся назад на подушки.
— Я принес тебе клятву, — ответил он, сжав губы. — Она отпечаталась на твоей ладони. Разве непонятно?
— Да как бы не очень, — фыркнула я, не зная, что и думать. — И что теперь?
Парень нахмурился еще сильнее, словно ему было не слишком приятно об этом говорить.
— Теперь если я ее нарушу, мое сердце остановится, а у тебя на ладони снова вспыхнет знак клятвы. Так ты узнаешь, что я понес наказание, и клятва сделала свое дело.
Несколько мгновений прошло в молчании.
— Зачем ты это сделал? — спросила я наконец тихо.
На этот раз Джерил не отвел взгляд. Он долго смотрел на меня и молчал. И от его стальных глаз по спине у меня пробежала волна мурашек.
— Я так захотел, — наконец ответил он негромко.
— Что ж… спасибо, — проговорила я, неуверенно добавив: — и… спасибо тебе, что помог мне. Там, с оборотнем. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не ты.
Джерил пожал плечами.
— Сдохли бы оба, — ответил он. Кривая усмешка окрасила губы.
Я тоже улыбнулась, чувствуя, что стало немного легче. С привычным Девоном было проще. Когда знаешь, что от него можно ждать.
— Ну ладно, если это все, то я, наверно, пойду, — сказала, вставая с кровати. — Убери эту… огненную штуку.
Но Джерил неожиданно вновь схватил меня за руку. Не за кисть, а за ладонь. Наши пальцы соприкоснулись, и он крепко сжал их.
Я бросила на него удивленный взгляд, чувствуя, как легкая дрожь пробегает по позвоночнику от стальных глаз, от руки, которая внезапно стала обжигающе горячей.
— Что?.. — выдохнула я.
Но Джерил молчал. Несколько секунд он просто смотрел на меня, не отрываясь. Мы держались за руки, а вокруг горело и вибрировало это дурацкое пламя. И мне было ужасно не по себе, потому что передо мной снова был другой Девон. Которого я не знаю. Но который больше не вызывает чувства острого раздражения.
Внезапно он отпустил меня, и полог огня исчез.
— Иди, — ответил спокойно. Откинувшись поудобнее на подушке, закинул руки за голову и закрыл глаза.
— Пока, Джерил, — бросила я все еще ошеломленная до глубины души и вышла, наконец, из палаты.
Там меня ждал улыбающийся Ранфер:
— У меня отличные новости, Лена…
— Что случилось? — выдохнула я, мгновенно заряжаясь его позитивом.