поэтому ежегодный Совет происходит именно в нем. Кроме того именно у нас есть роща Луносолнца, место, благословенное Селеной и Лючией. Ранфер — альфа Диархана, но в принципе, если бы захотел, стал бы альфой всего королевства. Но нашему предводителю чуждо корыстолюбие, так ведь, Крас?
Тенсер повернул голову назад, и я повторила его движение, ища глазами своего волка.
Вот только Ранфер больше не смотрел на нас. Он сидел на стуле, откинув голову назад, коснувшись затылком стены. Его глаза были закрыты, а грудь тяжело вздымалась и опускалась.
Тенсер хмыкнул.
— Ну, не стоит отвлекать пока твоего женишка. В общем, на сегодняшнем Совете собрался присутствовать весь цвет королевства. Поэтому им будет на что посмотреть.
— А что… я должна делать? Что вы задумали? — спросила почти отрешенно.
Бояться уже не было сил. С каждой секундой нервное оцепенение все больше овладевало моим телом, и страх оставался где-то в стороне, на задворках сознания, уступая место безразличию. Чем дальше от меня уходил Ранфер, тем сильнее мне становилось плевать.
Только надежда спасти моего волка все еще была внутри меня. Только это сохраняло сознание от мелкой, постыдной попытки сбежать во тьму. Ранфер, а еще Тилья. И Ольтер. И остальные наши товарищи, которые не заслужили участи, что им заготовил профессор Лафт.
Я на миг зажмурила глаза. Так ярко мне представилось будущее, в котором мы с Ранфером погибнем, а Тилья и остальные оборотни пополнят ряды кровавых братьев. Что сделает Ольтер, увидев, что стало с Тиль? Что сделает Тиль, осознав свое новое темное настоящее? Что будет со всем Диарханом?
И есть ли мне до этого дело?
Много вопросов. И ответы я уже знала.
Мне было дело. Несмотря на то, что в этом мире, в этом городе я провела по сути совсем мало времени, все вокруг успело стать мне родными. Все эти противоречивые люди, оборотни — стали моей новой семьей. Не всем из них я была близка, но все они были близки мне.
А значит, нужно было бороться. Сдаваться нельзя.
Я бросила еще один взгляд на Ранфера, все также сидевшего у стены с закрытыми глазами, и молчаливо кивнула сама себе.
— О, это ты скоро узнаешь, милая, — ответил Тенсер. — Я думаю, пора выходить.
И с этими словами открыл портал.
Я успела заметить, что одновременно с черной дырой у нас в кабинете, такая же воронка открылась и на улице прямо рядом с ротондой. Но разглядеть времени не представилось. Тенсер грубо втолкнул меня в портал, успев бросить напоследок:
— Улыбайся и молчи, пока я не скажу. — Впрочем, если тебе вздумается говорить без разрешения, ты и так поймешь, что я против.
К горлу мгновенно подкатила тошнота, а перед глазами заплясали разноцветные искры. Я бросила последний взгляд на Ранфера, морозный воздух обжег щеки, а затем портал поглотил нас с профессором.
Мы появились на некотором расстоянии от ротонды, внутри которой неподалеку друг от друга стояли два человека в церемониальных одеждах. Первый был мне незнаком, но, судя по тому, что вторым оказался шаман Селены, первым обязан быть жрец Лючии. Рядом с ними на огромном переносном кресле, напоминающем трон, уже восседал король. Подле него, за спиной и по бокам были рассредоточены охранники в синей гербовой форме, рисунок на которой мне не удалось рассмотреть.
Рядом с его величеством за шестиугольным столом сидели трое членов Совета. Айрим Девон, Шамвиль Фурьет и Танаши Лосман. Кто-то из них стучал пальцами по столу, кто-то невозмутимо рассматривал живописные окрестности.
А здесь было на что посмотреть. Позади нас, там, где заканчивалась отвесная скала, за невысоким коттеджем на ее краю, расстилался город, пестрящий тысячами домов и расчерченный десятком дорог. В впереди бескрайняя зеленая долина пересекалась озером и высокой каменной грядой. Это и была та самая роща Луносолнца. Не совсем понятно, почему оно зовется рощей, ведь деревьев здесь не так уж и много, однако, глядя на окружающие красоты я вполне могла поверить, что это место и впрямь благословлено богами.
Жаль, что нам всем довелось оказаться тут по такому ужасному поводу.
Я снова вернулась взглядом к присутствующим, пытаясь выхватить из окружающей обстановки самое важное. Хоть что-то, что могло бы помочь.
Вокруг самой ротонды на одинаковом расстоянии друг от друга расположились альфы оборотней. Возможно, они смогут справиться с кровавыми оборотнями и их мастером? Благо, Тенсер сейчас совсем один. Его приспешники остались в здании.
Стоит лишь подать сигнал…
Но стоило мне попытаться открыть рот, как оказалось, что говорить я не могу. Даже пошевелить губами нет никакой возможности.
От ощущения полной беспомощности бросило в жар. Сознание бешено металось от одной мысли к другой, не находя выхода. Не видя ни одного решения проблемы. Оставалось лишь ждать развития событий и надеяться, что удачный момент для действий все же представится. А уж там… главное его не упустить.
В этот момент профессор Лафт подтолкнул меня вперед, и совсем скоро взгляды всех присутствующих обратились ко мне.
— О, вот и избранная, — проговорил Айрим Девон, вставая из-за стола, чтобы приветствовать меня. Но, увидев Тенсера, очень удивился: — А где же наш альфа Диархана? Разве он не будет присутствовать на Совете, честь которому оказал сам его величество Млейнир?
Остальные члены Совета тоже встали и слегка кивнули нам. Лишь король остался сидеть.
— Это действительно странно, — проговорил монарх, глядя на Тенсера. — Он придет?
— О, не сомневаюсь в этом, — поклонился с улыбкой профессор. — Альфа опаздывает… по независящим от него причинам, ваше величество. Но, несомненно, он скоро прибудет.
— Очень на это надеюсь, — недовольно проговорил Млейнир, оказавшийся низеньким немолодым мужчиной с внушительными сединами в черных волосах. — Сперва Викс, начальник моего охранного отделения не считает необходимым почтить присутствием своего короля, теперь еще и первый альфа. Боюсь, придется принять меры. А вы, полагаю, Елена Алек…сеева? — спросил он уже у меня, с явным трудом произнеся фамилию.
А я вдруг ответила безо всяких сложностей:
— Да, ваше величество, это я.
Но едва открыла рот, чтобы продолжить говорить, как дар речи снова пропал.
Бросила взгляд на Тенсера и, сжав кулаки, встретилась с его оранжевыми глазами, на миг сверкнувшими алым.
— Что ж, очень рад. Такая встреча, — продолжал говорить король, оглядывая меня с ног до головы таким взглядом, словно выискивал рога, хвост или чешую. — Не часто в нашем мире появляются выходцы из других. Хотел бы побольше пообщаться с вами, когда закончится вся эта скучная процедура.
Он невнятно махнул рукой, словно разом охватывая и всех присутствующих, и ротонду, и саму священную рощу.
Я хотела ответить хоть что-нибудь, но вместо этого моя голова лишь подобострастно склонилась в поклоне. Так неожиданно, что шейные позвонки едва не хрустнули.
Я стиснула зубы, чувствуя во рту привкус крови от прикушенной в ярости щеки.
— Ваше величество, не пора ли приступать к церемонии? — спросил вдруг шаман Селены, подойдя поближе к королю.
Млейнир едва заметно скривился. Но прежде, чем он успел произнести ответ, неподалеку от ротонды зашумело окно портала, из которого неожиданно вышли пять человек. Точнее два человека и три оборотня.
— Мы требуем остановить Совет! — раздался резкий выкрик высокого мрачного оборотня, в котором я узнала Стенлира, помощника Ранфера. Грейрен и Харен тоже были с ним. Все трое вели под руки Нашвила Викса и… Ринго, в котором я совершенно неожиданно почувствовала человека!
Сперва мне показалось, что я ошиблась. Мое странное магическое чутье подвело, и к нам приближались четыре оборотня и лишь один человек. Но нет! Насколько бы невозможным это ни казалось, но, чем ближе к нам подходили вновь прибывшие, тем яснее становилось: Ринго больше не оборотень! Его лунное сплетение не отзывалось!
— Это еще что? — пробурчал король, и тут же кольцо его охраны слегка сжалось. В руках мужчин в синей форме появились пистолеты. — Викс? — вдруг добавил его величество и поднял руку, призывая опустить оружие.
— Да, мой король, — проговорил Нашвил, выглядевший довольно помятым. Оборотни отпустили его, и он смог дойти до ротонды, чтобы встать перед монархом на одно колено. — Прошу простить мое отсутствие и выслушать. Члены Совета, окружающие вас, — предатели.
— Что за вздор! — вскочил с места побагровевший Девон. — Он — изменник! Прибыл, чтобы убить вас, ваше величество!
Охранники за спиной короля снова зашевелились.
Атмосфера вокруг начала неумолимо быстро накаляться.
А я все еще смотрела на Ринго и, видя страх на его бледном, осунувшемся лице, понимала, что не ошиблась.
Но что это значило теперь для нас?
Вероятно то, что его причастность к убийству в Арктур теперь будет не доказать, ведь на месте преступления были следы оборотня…
В голове все смешалось.
В это время за столом зашумели остальные два члена Совета. Они переглядывались, нервно посматривая на словно из-под земли выскочившего и испортившего им все планы Нашвила.
— Боюсь, что с лэром Виксом что-то не так, — мягко заметил один из них. — Возможно, стоит проверить его здоровье, ваше Величество…
Шум становился все громче. И я уже была не слишком уверена в том, что появление Викса сможет хоть что-то изменить или доказать. Испортить задуманное заговорщиками.
Однако, никто из троих членов Совета еще не знал, что их планы давно не имеют никакого значения, ведь совсем скоро свой ход сделает Тенсер.
Мастер кровавой магии.
Сам он в это время как ни в чем не бывало держал руки за спиной, поглядывая на все происходящее с завидным спокойствием. Так и хотелось хоть на ногу ему наступить, лишь бы смыть этот дурацкий налет невозмутимости.
— Вы должны мне поверить, — говорил Нашвил. — Девон, Лосман и Фурьет — члены тайного ордена Золотого кинжала.
— Это возмутительно! — крикнул Девон.