- Что с вами?! – забеспокоилась гритта Бейан. – Вам плохо? Подождите, я принесу вам что-нибудь!..
Она выскочила из комнаты. Я приоткрыла рот, судорожно вдыхая немного спёртый воздух, как выброшенная на берег рыба. Наверное, просто нервы сдали. Что, впрочем, неудивительно. Даже странно, что этого не случилось раньше.
Дверца шкафа, которую я нечаянно потянула, распахнулась, и моему взору открылись аккуратно развешанные наряды первой супруги Янга. В глаза бросилось показавшееся очень знакомым платье – кремовое с кружевами. Я потянула его, чтобы точно убедиться в том, что оно точно такое, как и то, которое я купила на островах и надевала совсем недавно. Рикхарт, должно быть, заметил, только ничего не сказал... Главное, чтобы не подумал, будто я нарочно выбрала платье, как у его первой жены.
Когда гритта Бейан вернулась, мне уже немного полегчало, и я вернула платье в шкаф. Она принесла мне какой-то витаминный напиток, который, по её словам, должен был немедля вернуть мне жизненные силы и привести в норму. Вкус у него оказался специфический – терпкий, травяной.
- Вам лучше? – спросила молодая женщина.
- Да, спасибо. Извините за беспокойство. Я в порядке.
- Мне не следовало вас сюда привозить. Пожалуйста, не говорите гритту Янгу, ему это не понравится... Кстати, на картине изображено место, куда они с Исмэй ездили в свадебное путешествие.
- Вот как... Красиво. Пойдёмте, нам ведь ещё сегодня поработать нужно! – отвернулась я от картины.
- Да, конечно! Скажите, гритта Эшторн, а вы... Вы, случайно, не беременны?..
Глава 27
- О чём вы?.. Нет! – Я помотала головой, но в душу вдруг закралось сомнение. Я поверила сестре Исмэй и результатам проведённого ею полного сканирования после того падения с балкона, но что если аппарат ошибся? Разве может быть настолько точной диагностика уже на другой день после...
- Простите... - сконфуженно произнесла гритта Бейан. – Моя подруга сейчас в положении, вот мне и показалось, что ваши симптомы похожи. А вы, к тому же, новобрачная...
- Не беспокойтесь обо мне, - ответила я, надеясь, что мои слова прозвучали не слишком резко. Я никогда не была беременной и о признаках знала лишь то, что обычно показывают в кино. Кажется, головокружения и обмороки там на первом месте, а ещё утренняя тошнота. Ну и задержки, конечно. Однако о цикле Флорины Эшторн я пока ничего не знала и могла лишь с уверенностью сказать, что за то время, что моя душа находилась в её теле, критических дней не наступало.
Мне уже пора волноваться или ещё рано?..
Я постаралась отвлечься и с облегчением выдохнула, когда мы покинули квартиру, где Рикхарт когда-то жил с первой женой. Слишком грустно мне здесь становилось. Я понимала его желание держать новую супругу подальше от места, где Янг когда-то был счастлив с другой женщиной. Он согласился снова жениться, потому что не мог отказать владыке, но сердцу, как говорится, не прикажешь. Нельзя насильно заставить себя испытывать к кому-то чувства.
«Он никогда тебя не полюбит!» – кричал мне на приёме Зельдан. «Он выдумал какую-то бессмыслицу о своём первом браке», – сказал владыка. Вот только я это бессмыслицей вовсе не считала. С самого начала я восхищалась умением Рикхарта любить и хранить верность единственной женщине даже после свадьбы с другой. В его сердце всегда была только Исмэй.
Если Рин действительно невольно оказалась виновной в гибели гритты Даррен, могла ли она стать женой Янга, чтобы загладить свою вину? Пожертвовать своими увлечениями, отказаться от прошлого, чтобы попытаться заменить ему погибшую супругу? Однако едва ли такое вообще возможно... Слишком уж сильна его любовь и крепка привязанность к Исмэй. Её не разорвать. Если только понадеяться на то, что время поможет, залечит раны, подарит новую надежду. Но есть ли у меня это время?..
В подготовке к приёму уже вовсю шла работа. Несколько роботов, похожих на Джера, украшали зал. Ими явно со знанием дела руководила молоденькая помощница гритты Бейан, а ещё одна организатор, фамилию которой я забыла, тут же направилась к нам навстречу.
- Может, хотите внести какие-то изменения по своему вкусу? – вежливо поинтересовалась она у меня.
- Мне всё нравится, - отозвалась я.
Тематика того, как оформляли зал, явно касалась того, кем являлись сами приглашённые на приём. Различные шестерёнки и циферблаты, от старинных до самых современных, поражали воображение, уводя в волшебный и загадочный мир то ли клокпанка*, то ли фильма про Алису в стране чудес. Некоторые из них даже двигались! Я бросила взгляд на свои часики, подаренные Рикхартом. Так и не спросила у него, почему одна стрелка на них поменяла цвет.
- Да, гритта Эшторн, вы уже обдумали своё выступление? - спросила у меня организатор. – Можете прорепетировать. Если это пока секрет, мы ничего не скажем вашему мужу.
- Выступление? – оторопела я.
- А вы разве не знаете, что на приёме, когда заклинатель времени представляет свою жену гостям, она должна что-нибудь для них исполнить? Песню, например, или танец. Такая традиция.
- Что за...
Убью Рикхарта Янга! Как он не додумался меня предупредить о том, что мне придётся участвовать в художественной самодеятельности? Говорил же, что от меня ничего не потребуется! Или решил, будто я в курсе и действительно должна сделать ему сюрприз? Никогда не пойму этих мужчин!
- Гритта Эшторн! – окликнули меня, когда я чересчур надолго погрузилась в сумбурные размышления. Я вздрогнула и кивнула. Будет им выступление.
Только пусть потом не жалуются.
- У вас есть музыкальные инструменты? – осведомилась я.
- Разумеется, прошу сюда!
Изучив богатый выбор инструментов, которые хранились в небольшом помещении, примыкающем к залу, я нашла похожий на гитару. Он единственный не был электронным, а потому выглядел почти привычно. Когда-то я пыталась научиться играть, немного освоила технику и несколько мелодий, одной из которых была моя любимая песня. Вот её и я исполню, да ещё и под собственный аккомпанемент. Единственная сложность, как перевести её с английского на местный язык, на котором я говорила, не задумываясь. Над этим придётся поломать голову. Но время ещё есть, так что...
По правде говоря, поначалу я так разозлилась на этот нежданчик, что мне захотелось спеть что-нибудь менее приличного содержания, но, немного остыв, решила не эпатировать публику. Даже если это именно то, чего можно ожидать от бунтарки Рин Эшторн. Хоть я и сердита на Рикхарта, не хочется, чтобы ему пришлось за меня краснеть.
- Оставьте меня! – попросила я и посвятила оставшееся до вечера время импровизированной репетиции. Подготовка к приёму отлично двигалась и без меня. В профессионализме организаторов я не сомневалась, а вот в своих творческих способностях ещё как. Ведь сейчас у меня всё другое: руки, голос. Могло ничего не получиться.
Но хоть в этом мне повезло – музыкальный слух у Флорины наличествовал, а пальцы оказались достаточно гибкими. Хорошо, что инструмент оказался настроен. Я закрыла глаза, заставив себя отбросить все тревоги и целиком отдаться мелодии песни «Only Hope» из фильма «Спеши любить». А её слова, которые и раньше находили отклик в душе, сейчас удивительным образом совпадали с моими собственными чувствами. Теми, которые я испытывала к Янгу.
Как и лирическая героиня песни, я готова была умолять небеса о том, чтобы принадлежать одному-единственному человеку, встреча с которым стала для меня самым настоящим волшебством. Доверить ему свою судьбу. Остаться с ним, что бы ни случилось.
Я даже не сразу заметила, что дверь приоткрылась, и моё уединение нарушила гритта Бейан.
- Красивая музыка… – негромко проговорила она. – Гритта Эшторн, мы уже достаточно поработали на сегодня. Вас отвезти домой?
- Да, - отозвалась я, смущённо смахивая выступившие слёзы. Кажется, женщина хотела ещё что-то спросить, но не стала. – Благодарю вас.
Маневренный флайтер гритты Бейан доставил меня и Фокса на знакомую стоянку, когда уже начало темнеть. Моя спутница отказалась от приглашения зайти в гости, и вскоре Джер уже открывал мне дверь. Пока я сбрасывала обувь, Фокс терпеливо стоял рядом.
- Гритт Янг ещё не вернулся? – спросила я.
- Он дома. Приехал совсем недавно, - ответил робот-дворецкий. – Сказать ему, чтобы заглянул к вам?
- Я сама.
В гостевой комнате Янга не оказалось, и я, помедлив, заглянула в примыкающую к ней ванную.
Муж стоял под струями воды в душе. Полностью обнажённый, как статуя греческого бога. И так же хорошо сложенный. Я залюбовалась. Потрясающая фигура – в нашем мире он мог бы сделать карьеру модели нижнего белья! А то, что не смазливый юнец, так даже в плюс. Брутальность сейчас как раз в моде.
Рикхарт Янг запрокинул голову, ловя губами капли воды. А у меня вдруг перехватило в груди. Захотелось приблизиться, прикоснуться...
А ведь между нами с той ночи больше ничего так и не было. Так что, похоже, он таким способом плоть укрощает. Челентано в старом фильме, помнится, дрова рубил, а этот отмокает под холодной водичкой.
«Тоже вариант», – подумала я, осознавая, что сейчас такой способ снять напряжение не помешал бы и мне самой.
Я собиралась скрыться так же неслышно, как появилась, но не успела – Рикхарт повернул голову и заметил меня. Краснея, как помидор, я попятилась и даже глаза ладонью прикрыла для верности – чтобы показать, что вовсе не подсматриваю. Этого делать совершенно точно не следовало, потому что я умудрилась споткнуться на ровном месте и весьма чувствительно приложилась пятой точкой о гладкий пол ванной.
Спустя некоторое время Янг с обёрнутым вокруг бёдер полотенцем уже протягивал мне баночку с мазью от ушибов.
- Может, помочь? – предложил он.
- Нет, - сконфуженно помотала головой я.
- Могу сказать Джеру, чтобы он помог.
- Сама справлюсь! – буркнула я и направилась в спальню.
Нанести остро пахнущую мазь на не самые доступные места оказалось задачей не из лёгких, но я действительно справилась, отгоняя попутно фантазии о том, что этим мог бы заняться Рикхарт. Сама виновата, самой теперь в синяках ходить. Впрочем, с учётом того, что я сразу почувствовала облегчение, может быть, обойдётся и без синяков.