Я едва сдерживаю улыбку. Еще один испытательный срок — правда, в наших отношениях это кажется закономерностью. Хотя этот, возможно, самый важный из всех. Сможем ли мы уйти от наших отношений любовь-ненависть, а Ной стать моим «долго и счастливо»?
Нет, я забегаю вперед. Наверняка я знаю лишь то, что нам нужно серьезно поговорить сегодня вечером.
Я поворачиваю машину к дому, намереваясь сделать именно это. Но часть меня все еще надеется, что, может быть, только может быть… некоторые решения действительно просты. Или, по крайней мере, проще, чем кажется в последнее время.
Глава 10Ной
В последнее время Оливия испытывает огромный стресс, даже сильнее, чем обычно. В дополнение к ведению бизнеса и хождению на цыпочках вокруг наших хрупких, все еще исцеляющихся отношений, она столкнулась с ухудшающимся здоровьем отца.
Долгое время мы притворялись, что он выкарабкается. Но правда такова, что он очень болен. Прогнозы плохие, и, возможно, в этот раз он не покинет больницу. Больше всего на свете мне хочется все исправить, украсть Оливию и защитить ее от боли.
На двоих, мы уже потеряли троих родителей. Так что это для нас не ново. Но дело в том, что к этому невозможно привыкнуть.
Я вздыхаю и поднимаюсь с дивана. Оливия скоро вернется домой, и я планирую приготовить ужин, ожидая ее. Если есть хоть малейшая возможность улучшить ее день, я сделаю это.
Тушу томаты и чеснок в белом вине, а на плите закипают лингвини, когда слышу, как открывается входная дверь. (Примеч. Лингвини — итальянские макаронные изделия).
— Есть кто? — зовет Оливия.
— На кухне. — Я заканчиваю нарезать хлеб и выключаю плиту как раз в тот момент, когда Оливия заходит в комнату.
Она грустно улыбается мне. Я знаю, как трудно даются ей посещения отца. И решаю в этот момент, что больше она не будет навещать его без меня. Несмотря на то, что Оливия никогда не признавалась мне, но, вероятно, быть одной в больнице тяжело для нее. Мне нужно быть рядом, чтобы ей было на кого опереться или высказаться.
Она сняла обувь, и теперь на добрых пятнадцать сантиметров ниже меня. Я притягиваю ее к себе, чтобы обнять. После прожитых вместе нескольких месяцев, я заметил, что она всегда снимает пыточные устройства, которые называет туфлями, у входной двери, чтобы потом бережно отнести их в свой шкаф. Оливия отлично выглядит на каблуках, но я мысленно помечаю себе, что позже нужно сделать ей массаж ног.
Оливия прижимается головой к моей груди.
— Я тут подумала… нам нужно поговорить.
— Согласен, — киваю я. — Но сперва еда.
— Ты слишком хорошо меня знаешь, — хихикает она.
Оливия достает тарелки и салфетки и располагает их на столе, пока я сливаю пасту и смешиваю ее с домашним соусом, добавляя немного тертого сыра пармезан.
Мы наслаждаемся ужином на диване с бокалом белого вина, а на заднем фоне тихо работает телевизор. Это так по-домашнему и уютно.
Когда мы заканчиваем, я смотрю, как Оливия относит тарелки на кухню. Она собрала волосы в небрежный пучок на затылке, и, хотя она все еще в своей рабочей одежде — гладкой черной юбке-карандаш и кремовой шелковой блузке, вырез которой украшен маленькими пуговичками — Оливия выглядит непринужденно и расслабленно.
Пока наблюдаю за тем, как она наливает нам по бокалу вина, меня одолевают две мысли одновременно: что я влюблен в нее, и что так не может больше продолжаться. Мне надоела эта недоговоренность и недосказанность, надоело пресмыкаться перед ней ради ее внимания, жить и работать бок о бок с ней, словно я ей безразличен, а затем безумно трахаться, когда она сочтет это уместным. Мне не нужны объедки, мне нужна вся она целиком.
Когда Оливия снова садится рядом со мной, я готов поставить все на кон. Сказать ей, что мы дошли до точки невозврата, что пора решить: — все или ничего. Но Оливия опережает меня.
— В последнее время я много думала о нас, — начинает она неуверенным голосом. Потом сглатывает и ставит свой бокал на кофейный столик рядом с моим.
— И что же ты надумала? — Я поворачиваюсь лицом к ней, подталкивая ее продолжить.
— Я так больше не могу, — качает головой она, словно пытаясь прогнать неприятную мысль.
Мой желудок сжимается. Словно я в свободном падении, лечу навстречу катастрофе, не имея возможности ее предотвратить.
— Мне ненавистно то, что я не знаю, где мы находимся, и что произойдет дальше. — Она сжимает руки на коленях, чувствуя себя неловко.
— И что ты хочешь, чтобы произошло дальше? — Я слегка задерживаю дыхание, ожидая ее ответ.
— Я просто хочу… чтобы все стало лучше. Как было прежде. Я… я влюбилась в тебя Ной, — заикается Оливия.
Любовь. Мое сердце подскакивает к горлу. Не так давно, услышав это слово из шести букв, я бы сбежал. Но здесь и сейчас, сорвавшиеся с прекрасных губ Оливии… Я никогда не слышал ничего слаще… Мне хочется сжать ее в объятиях, крепко поцеловать, доставить ей удовольствие прямо здесь на диване. Показать ей, как сильно скучал по ней.
Но я сдерживаюсь и заставляю себя действовать осторожно. Мы все еще не разобрались во всем до конца.
Я переплетаю наши пальцы и притягиваю ее ближе к себе.
— Тогда не противься.
— Мне страшно. — Оливия поднимает на меня взгляд.
— Мне тоже, — признаюсь я.
Мы оба понимаем: что бы ни произошло дальше, мы пройдем через это вместе. И это касается наших сердец, бьющихся, как одно целое, а не только работы. Это кажется более хрупким и реальным, чем я даже мог себе представить.
— Что это значит? — спрашивает она.
Я притягиваю ее еще ближе, что Оливия практически оказывается у меня на коленях. Поглаживая щеку кончиками пальцев, я нежно и целомудренно целую ее в губы.
— Это значит, что мы вместе, в это раз по-настоящему, как муж и жена. Никаких секретов, что бы ни случилось. Мне все равно, что произойдет с компанией… я хочу только тебя. Ты нужна мне днем и ночью, всегда. Не могу смириться с мыслью, что ты не моя. Я хочу быть тем мужчиной, который проведет тебя через все жизненные взлеты и падения.
А их будет немало, можно не сомневаться. Мы уже пережили много штормов вместе, но мы оба остаточно взрослые, чтобы понять, что, вероятно, еще не прошли через самое худшее. И именно поэтому мне хочется быть ее надежной и тихой гаванью.
— Я тоже хочу этого. — Печальная улыбка появляется на ее губах.
— И мне так чертовски жаль, что я не рассказал тебе о пункте про наследника. Клянусь, я бы никогда…
— Я знаю, Ной. — Она поднимает руку, как бы отмахиваясь от моих извинений. — Пожалуйста, не надо. Нам не нужно заново переживать это. Если мы сделаем это, если будем двигаться вперед, хочу, чтобы ты знал: я обещаю не вспоминать о твоих ошибках и не кидаться в тебя обвинениями.
— Спасибо, — киваю я. — Это больше, чем я заслуживаю.
И это еще одна причина, почему Оливия идеальная женщина, хотя мне не нравится, что она сказала «если». Что касается меня, то нет никаких «если». Я уже настолько увяз в любви к ней, что это больше невозможно скрывать. Мое сердце в ее руках, и все, что мне остается, это ждать ее решения.
— Но ребенок… — Она прикусывает нижнюю губу, взглядом изучая меня. — О нем нам следует поговорить. Он будет позже. Гораздо позже… если вообще будет. Я пока думаю об этом.
Мое сердце снова подскакивает к горлу. От мысли об Оливии и нашем ребенке у меня кружится голова. А знать, что есть такая возможность в будущем, что этот выбор мы могли бы сделать вместе… это значит для меня очень много.
— Хорошо, — говорю я, пытаясь сохранять спокойствие. — Я просто хочу, чтобы мы были вместе. Это все, чего я когда-либо хотел — реальный шанс быть с тобой. Знаю, мы вступили в этот брак при необычных обстоятельствах, но для меня это не фиктивный брак. Никогда не был фиктивным. — Я наклоняюсь и целую ее еще раз, нежно и мягко.
— О чем ты говоришь? — Она отстраняется и вопросительно смотрит на меня.
— Когда Стерлинг ожидал, что я заартачусь из-за женитьбы, — пожимаю я плечами, — я не заартачился. И когда все думали, что я передумаю, я не передумал. Я всегда хотел тебя. Единственная девчонка, которая, казалось, была невосприимчива к моему шарму. Единственная, которая держала меня в напряжении, споря со мной часами. Самая прекрасная женщина, которую я всегда хотел, но ты никогда не давала мне шанса. Теперь ты моя, и сейчас, когда ты у меня есть, я не испорчу это. Обещаю тебе.
— Ной… — Оливия издает тихий звук одобрения.
— Отныне все делим пополам. Обещаю быть открытым и честным. Обещаю подключать тебя, какой бы неприятной ни была ситуация. Мы с тобой в одной упряжке. До конца. Пожалуйста, ты не можешь уйти. Я люблю тебя.
Она прикусывает губу, заставляя меня мучиться от неведения. Затем улыбается.
— Я никуда не собираюсь. Я тоже люблю тебя.
Я прижимаюсь к ее губам своими. Я настолько переполнен эмоциями — любовью, вожделением, счастьем — что готов взорваться. Поднимаю ее с дивана и несу в нашу спальню.
Комната, которую последние три недели мы делили в гробовом молчании, больше не такая. Потому что в тот момент, когда располагаю Оливию в центре кровати, я одним быстрым движением стягиваю с нее юбку и трусики, и удивленный вздох срывается с ее губ. Далее следуют блузка и кружевной лифчик.
— Привет, тигр. — Она улыбается мне с таким голодом, что мой член дергается. — Давай-ка сравняем счет.
Я стягиваю рубашку через голову, пока Оливия возится с моим ремнем. А потом располагаюсь рядом со своей женой, кожа к коже. Она целует меня в шею, и все встает на свои места.
Мы долго целуемся. Чувствую, что не могу насытится ею: ароматом жимолости, тихими хриплыми стонами. Но моя нужда быть ближе к ней — быть внутри нее, обладать ею — побеждает.
— Мне нужно заняться с тобой любовью, — бормочу я ей в губы. Впервые говорю эти слова женщине. Заняться любовью. Но вдруг осознаю, что именно так и есть.
— Да, — шепчет она.
Дотянувшись до тумбочки, достаю из ящика презерватив. Затем, поразмыслив, я снова тянусь, беру второй и бросаю его на кровать рядом с нами.