Райана разбудил яркий солнечный свет, льющийся в гостиную сквозь высокие стеклянные двери. Он открыл глаза, и в лицо ему тотчас уткнулся холодный мокрый нос Батча.
— Ч-черт!.. — прошипел Райан и рывком сел. В первую минуту он не мог понять, где он и как сюда попал. В висках стучало, словно там кто-то работал отбойным молотком, а рот горел, будто забитый сухим горячим песком.
С трудом поднявшись на ноги, Райан проковылял в гостевую ванную комнату. Помочившись, он повернулся к зеркалу и уставился на свое отражение. Ну и рожа! И дело было не только в мешках под глазами, а в общем выражении, которое неожиданно показалось Райану глубоко несчастным. Да он и был несчастен! Жизнь с Мэнди стала для него каторгой, но только вчера Райан набрался смелости вслух произнести слово «развод». Правда, он сказал его в приступе гнева, но теперь ему было ясно, что решение расстаться с Мэнди зрело в нем давно. И идти на попятный Райан не собирался. Не мог он и дальше жить с женщиной, которую разлюбил, потому что это означало бы жить во лжи. А возможно, расставание даже обернется благом для них обоих…
Дон все еще спал — дверь его спальни была плотно закрыта, и Райан, приняв холодный душ, отправился на кухню, чтобы сварить себе чашку кофе. Выпустив в сад Батча, он задумался о том, что ему делать дальше. Вернуться домой? Мэнди, конечно, все еще злится на него, к тому же у нее была преотвратная привычка представлять любое дело так, что виноватой стороной всегда оказывался Райан. Но только на этот раз у нее, пожалуй, вряд ли что-нибудь получится — ведь именно Мэнди зашла слишком далеко, не пригласив на юбилей мужа его родных. С ее стороны это было серьезным просчетом, и в глубине души Райан был рад, что у него есть против Мэнди столь серьезное оружие.
Только вчера он разговаривал по телефону с матерью, и она предложила ему приехать к ней, чтобы отпраздновать его сорокалетие. Вот только «праздновать» свой юбилей Райан не собирался. Сорок лет были для него рубежом, за которым заканчивалась молодость и начинался так называемый «средний возраст», от которого он не ждал ничего хорошего. Вот почему он сказал матери, что вряд ли сумеет выбраться, так как они с Мэнди собираются в этот день спокойно посидеть вдвоем в ресторане.
Ах, если бы он только знал, что «спокойно посидеть» обернется для него шумной вечеринкой, на которую явится два десятка гостей в основном из числа друзей Мэнди.
Какая же она все-таки стерва!
Проглотив чашку горячего кофе, Райан решил, что не станет дожидаться, пока проснется Дон. Он заранее знал, что скажет ему приятель — что он, мол, был круглым дураком, когда связался с Мэнди Гекерлинг. Что ж, теперь Райан и сам это знал.
Взяв со стула пиджак, Райан просунул руки в рукава и, засунув галстук в карман, потихоньку выскользнул из дома.
Но, выходя из ворот, он неожиданно столкнулся лицом к лицу с Кэмерон Парадайз.
— Мистер Виновник Торжества? — удивилась она. — Что вы здесь делаете?
— Сделайте одолжение — перестаньте называть меня так, — поморщился Райан, не в силах оторвать глаз от ее лица. При ярком солнечном свете она выглядела еще красивее и моложе, чем вчера: ее волосы отливали светлым медом, а глаза сияли как изумруды.
— Я так понимаю, ваш праздник закончился… — пробормотала Кэмерон, в свою очередь окидывая его взглядом. Судя по всему, вчера он выпил лишнего, и это бросалось в глаза — как и то, что эту ночь Райан спал не раздеваясь. Кэмерон почувствовала, как ее охватывает дрожь восторга, ей вдруг перестало хватать воздуха, и она невольно сделала крошечный шажок назад.
— Да… — Райан отвел взгляд и теперь внимательно рассматривал землю под ногами. — Я… — Он откашлялся. — Ведь вы к Дону? Он еще не встал.
Кэмерон машинально посмотрела на часы.
— Я приехала немного раньше, — сказала она и добавила зачем-то: — Я вчера долго не могла заснуть, а сегодня вскочила ни свет ни заря.
«Интересно, почему? — хотелось спросить Райану. — Почему ты долго не могла уснуть? Может быть, ты думала обо мне?»
Как глупо прозвучали бы эти слова, скажи он их вслух! С какой стати она будет о нем думать?! Ведь они совсем не знали друг друга. Удивительно, как она вообще его вспомнила.
— Можете позвонить и зайти, — сказал Райан, отступая в сторону. — Я думаю, Дон уже выспался, к тому же вы, кажется, с ним договаривались… — «Идиот, что я несу?» — мысленно укорил он себя и вдруг выпалил: — А хотите — давайте поедем куда-нибудь вместе и позавтракаем!
Кэмерон, казалось, была удивлена этими словами не меньше самого Райана. Она молчала, словно не зная, на что решиться, и Райан почувствовал, как им овладевает необъяснимое отчаяние. Не выдержав, он первым прервал затянувшуюся паузу.
— Мне срочно нужно что-нибудь съесть, иначе я упаду в голодный обморок, — сказал Райан. — А у Дона в холодильнике хоть шаром покати.
Кэмерон озорно улыбнулась.
— Я согласна, — сказала она, все еще не веря своей удаче. Завтрак? С ним?! Да это просто волшебно! О Доне, о запланированной на семь часов тренировке Кэмерон больше не думала. Впрочем, она может позвонить ему, извиниться и отменить занятие под каким-нибудь благовидным предлогом.
— А куда мы поедем?
— Я знаю одно неплохое местечко на Сансете. Там подают отличную яичницу с беконом, к тому же мне не помешал бы бокал-другой минералки. Как вы относитесь к яичнице? — Он с надеждой посмотрел на нее.
«Обожаю яичницу с беконом!» — хотелось закричать Кэмерон на всю улицу, но она ограничилась тем, что кивнула.
— Нормально отношусь.
— Вот и отлично. — Райан жестом пригласил ее идти первой. Кэмерон повернулась и сделала шаг — и вдруг остановилась.
«Он женат!» — прозвучал у нее в ушах знакомый голос, который она всегда воспринимала как глас рассудка.
«…Вряд ли его брак можно назвать счастливим, — мысленно заспорила Кэмерон. — Он…»
«Тебя это не касается», — возразил голос.
«Ничего не случится, если я с ним просто позавтракаю».
«Кого ты хочешь обмануть? Себя?..»
— В вашей машине или в моей? — спросил Райан, который с каждой секундой чувствовал себя все лучше и лучше. Похмелье, столь сильное утром, куда-то отступило, и он уже не мечтал неотступно о глотке холодной воды.
— Вы поезжайте вперед, а я за вами, — сказала Кэмерон. Она уже твердо решила отменить сегодняшнюю тренировку с Доном, и ей не хотелось оставлять свой серебристый «Мустанг» у него под окнами.
— Хорошо, тогда я поеду помедленнее, — пообещал он, счастливо улыбаясь.
— Не бойтесь, я от вас не отстану.
Их взгляды снова встретились, и Кэмерон в который раз почувствовала, что буквально тонет в его небесно-синих глазах.
Потом она запрыгнула в свою машину. «Лексус» Райана, брошенный у обочины, неуклюже развернулся и вывернул на проезжую часть. Кэмерон пристроилась следом. По дороге она позвонила Дону на почтовый ящик и оставила голосовое сообщение, в котором извещала, что сегодня не сможет прийти, но завтра тренировка обязательно состоится.
«Это просто приключение!» — подумала она, надеясь, что внутренний голос не станет больше ее беспокоить, но заставить его заткнуться было не так-то просто.
«А зачем тебе искать приключений на свою голову?» — едко осведомился голос.
«Почему бы нет?»
«Ты знаешь — почему».
Да, она все отлично знала, но это уже не могло ее остановить. Кэмерон влекло к Райану с неодолимой силой, которой, по правде говоря, она и не думала сопротивляться.
15
Проснувшись утром, Мэнди обнаружила, что Райан так и не вернулся домой. Сначала это ее удивило, потом — встревожило, а спустя еще час она начала злиться. Какого черта, в самом деле?..
Она несколько раз звонила ему на мобильник, но натыкалась на голосовую почту и в конце концов в сердцах отшвырнула аппарат. Да как он смеет так с ней обращаться? И где, черти б его драли, он провел эту ночь?
Поразмыслив, Мэнди пришла к вполне очевидному выводу. Конечно же, у Дона. Дон Верона был единственным близким другом Райана — и единственным, кто не одобрял его брака с Мэнди. Он, разумеется, старался этого не показывать, но она все равно чувствовала его холодность и пренебрежение! Едва ли не больше всего на свете ей хотелось, чтобы Дон снова женился. В том, что этот субъект — лакомый кусочек для многих и многих женщин — до сих пор остается холостяком, было что-то смутно угрожающее, нарушающее привычный порядок вещей. Кроме того, он не брезговал прибегать к услугам проституток и, следовательно, мог дурно влиять на своих женатых друзей.
О том, что Дон проводит время с девочками по вызову, знал весь Голливуд. Вот и вчера он, несомненно, явился в ресторан с одной из них. Смазливая мордашка, точеная фигурка, но манеры… манеры выдавали ее с головой. Она явно не принадлежала к тем людям, которые всегда окружали Мэнди, и то, что Дону взбрело в голову притащить эту шлюху на вечеринку для избранных, было просто верхом наглости. Увы, чувство меры нередко изменяло Дону, и это было досадно, поскольку во всех прочих отношениях он настолько приближался к идеалу мужчины, насколько это вообще было возможно. Ну что ему стоило приехать в ресторан с той же Мэри Эллен? Она, конечно, дура набитая, но по крайней мере известна, а это искупало многое, если не все.
У Мэнди просто руки чесались набрать номер Дона и спросить, не у него ли провел ночь ее блудный муж, но она сдержалась. Не стоит унижаться и выставлять себя в его глазах ревнивой женой, разыскивающей своего загулявшего мужа.
Потом она подумала: а что, если Райан вчера до того набрался, что переспал с какой-нибудь случайной женщиной?
При одной мысли об этом Мэнди затошнило. Ее отец был совершенно неуправляемым бабником, не хватало еще, чтобы муж пошел той же дорожкой.
Нет, только не Райан… Он для этого слишком старомоден и щепетилен, у него строгие принципы. Что это за принципы, Мэнди представляла себе довольно смутно, но была уверена: Райан не сможет изменить ей ни при каких обстоятельствах. С другой стороны, ее муж был хорош собой, многие женщины находили его весьма привлекательным, а уж Мэнди-то хорошо знала, что может сделать с мужчиной какая-нибудь пронырливая, изобретательная стерва. Люси была права на все сто, когда говорила, что все сколько-нибудь симпатичные женщины в Лос-Анджелесе — алчные хищницы, которые не стесняются в средствах, когда хотят заполучить мужчину.