– М-да уж… – протянула я.
– Ну что, попробуем?
Джулиано позвал хозяина бара, который ходил вокруг нас как неприкаянный, а потом и вовсе ушел куда-то в кусты и там завалился спать. Это учитывая то, что на все манипуляции с аппаратом мы потратили вряд ли больше четверти часа.
– Какой номер? – спросил Риарди уже в третий раз, а мужик все никак не мог понять, что мы от него хотим. То ли целительница слишком сильно потратилась, что не смогла убрать интоксикацию, то ли ему живительных пинков за авторством маркиза не хватает?
– Может его пнуть? – наконец предложила я. – Время-то идет…
– Не надо меня пинать, девушка! – тут же вскочил хозяин бара и посмотрел на нас абсолютно честными, но совершенно пьяными глазами.
– Может, туда, в кусты, после взрыва бочонок какой-то укатился? – задумчиво спросила я в пространство.
Тем не менее номер управления полигоном пьянчуга назвал, и мы даже, хоть и не с первого раза, но смогли дозвониться. Правда, на объяснения кто мы и что мы, ушло довольно много времени и нервов, потому что командовал там, видимо, уже кто-то из приехавших по вызову, и он не сразу сообразил, что Риарди имеет в виду и даже один раз бросил трубку.
Спасатели, ага!
Однако по итогам долгих и напряженных переговоров нам все-таки удалось их убедить, и к нам были направлены стражники и целители.
– Джулиано, а что если это кто-то из нападавших снял трубку?
– Ну… – тот задумался. – Тогда бы он вряд ли на меня орал и бросал трубку.
– Логично. Пойдемте расскажем остальным?
И мы пошли, и рассказали, а уже через десять минут нас спасли. Ну, типа того. Прибежали обещанные специалисты, целители тут же принялись за раненых, а стражники выставили боевое охранение вокруг нас, но часть из них отправилась исследовать руины ангара, хотя мы уверяли, что больше там никого нет. Да и ладно, пусть проверят, вдруг там еще кто-то за бочками завалялся.
А где-то через час нас решили отсюда вывести. Поскольку через полигон идти было невозможно, нас отправили окружным путем. Очень сильно окружным.
Только дойдя до места встречи с дознавателями, а находилось оно прямо на дороге, в паре километров от стоянки мобилей, мы узнали, что все, кто работает сейчас на полигоне, могут там находиться только под мощнейшими стихийными щитами, и то они разряжаются с угрожающей скоростью.
От самой стоянки тоже ничего не осталось, однако там оказалось несколько выживших, в том числе и Лукрецио. Ему хватило силы прикрыться, а потом выбраться из зоны поражения, но он все же сильно пострадал.
Как ни странно, но удалось выбраться и некоторым участникам отбора и даже полигонному начальству в количестве аж всех четырех штук, а больше там и не было. Все-таки гвардейцы Императора – это не детишки с улицы.
Что же касается участников, то выжила небольшая группа, которая смогла поставить общий стихийный щит, сопряженный из личных щитов, и удержать его в бушующем море магии. Все они были до предела истощены и получили сильные эфирные ожоги.
По предварительным данным, из более чем семи десятков участников в живых осталась лишь половина. Хотя не весь полигон еще обследован – очень тяжело работать в таком магическом шторме.
Глава 21
Дома я оказалась лишь через пару часов, когда за мной прислали мобиль. На вопросы дознавателей мы ответили только вкратце, так, экспресс-опрос. Но нас обещали вызвать позже.
У всех самобегов, что стояли на стоянке, начисто выжгло все артефакты, так что в дедов транспорт вместе со мной погрузились граф Риарди и Каролина, конечно. Мужчину я сама пригласила, потому что ему просить помощи было неоткуда – родственников-то нет, а постороннего извозчика на место катастрофы вряд ли пустят. Что же касается друзей, то он новый человек в городе и мало с кем пока знаком.
За Алонией тоже приехали, и она захватила с собой своего маркиза. А вот Лейсу увезли целители, домой ее не отпустили – слишком уж опасное у нее ментальное состояние, пограничное, как сказали специалисты.
– Высадите меня где-нибудь в центре, пожалуйста, – попросил граф, когда мы въехали в город.
– Вы там живете? – полюбопытствовала я.
– Пока живу в гостинице, но подыскиваю себе дом. У моей семьи не было постоянной резиденции в столице, так что все приходится начинать заново.
– Вы собираетесь здесь остаться? – это уже Каро.
– Уже через неделю я приступаю к работе в качестве магистра Академии.
Я как-то забыла со всеми этими перипетиями рассказать об этом подруге.
– Ого! И на каком же факультете? – Каролина хитро сверкнула улыбкой. Да она мне теперь покоя не даст!
– На артефакторном, разумеется. Буду преподавать для артефакторов работу со стихийными потоками.
– Думаете, возможно научить их работать со вторым видом силы? Вы это, конечно, умеете, но это слишком редкий дар.
– Я знаю и ничего подобного не планирую. Конечно, обычным артефакторам стихийниками не стать, но вот работать с такой силой они могут, а моя задача научить их не пережигать себе при этом каналы.
– А нас артефакторике учить не планируете? – усмехнулась подруга.
– Вообще-то планирую. Конечно, только основам, чтобы вы знали, с какой стороны браться за артефакты.
– А зачем нам это знать? У нас вон, специалисты есть, – Каро кивнула в мою сторону.
– Так же как ты не можешь меня постоянно защищать стихийной магией, так и я не могу везде ходить с тобой и не давать трогать неопознанные артефакты.
– Резонно. Но я не так уж часто испытываю непреодолимое желание потрогать незнакомые артефакты, как ты метко выразилась, а вот ты влипаешь в неприятности гораздо чаще.
– Знания лишними не бывают, – прекратил наш давний спор Риарди. – Здесь высадите, пожалуйста. Благодарю.
Мужчина открыл переднюю дверь мобиля, а он сидел рядом с водителем, обернулся к нам.
– Миледи, до встречи. Надеюсь, в следующий раз мы увидимся при более благоприятных обстоятельствах.
– Джулиано… Спасибо вам, – я посмотрела на него, но он лишь кивнул и захлопнул дверь с той стороны.
– В резиденцию маркизы Ла Прентеро? – уточнил водитель.
– Да, думаю да. Каро, а ты хоть сказала отцу, что с тобой все в порядке? – Что-то я не видела, как они говорили.
– Он со мной не связался, а я ему звони, да? – обиженно фыркнула подруга.
– А у тебя переговорный артефакт точно в порядке? – нахмурилась я.
Каролина достала из кармана артефакт, представляющий из себя нечто напоминающее карманное складное зеркальце, повертела, открыла и уставилась на сеть мелких трещин вместо кристалла.
– Ой!
– Вот тебе и ой! – я отдала ей свой артефакт. – Звони.
– Твой дед наверняка сообщил папе.
– Наверняка, но если ты ему не позвонишь сама, то он тебя накажет, когда вернешься домой. Так что лучше уж сейчас.
А что, отец у нее строгий, может и вовсе хорошенько наподдать за то, что не сообщила, что жива. Ведь если он все же не в курсе, то сейчас лично прочесывает полигон. Он ее прибьет – это точно.
– Хм… Не отвечает.
– Значит, занят. Маме звони.
– Уже не надо, – покачала головой Каро и кивнула в сторону ворот своей резиденции.
Встречала ее внушительная делегация слуг и родственников, впереди которых стояла мать. Отца, естественно, здесь не было, он либо на месте происшествия, хотя мы его и не видели, либо на работе – отдает распоряжения, собирает данные и все в таком духе, а то и вообще на докладе у Императора.
– Ну все, пока! – подруга практически на ходу выскочила из мобиля и тут же оказалась в крепких объятиях маркизы Ла Прентеро, которая держалась, но из последних сил.
– Домой, – я кивнула водителю.
У ступеней дома меня встретил сам дед и аккуратно обнял.
– Ты в порядке? Ранена? – спросил он, когда я поморщилась.
– Я вся грязная, в пыли. Испачкала тебе костюм.
– Нашла о чем думать! – невесело усмехнулся тот. – Сейчас тебя осмотрит целитель и ты сможешь принять ванну и поесть.
– А может наоборот?
– А может, не будешь спорить? Мало ли, вдруг у тебя какие-то внутренние повреждения?
– Да неоткуда быть повреждениям! Меня граф Де Риарди прикрыл собой.
– Вот как?
– Ага, а потом выдернул из-под обломка стены. От того и рука со спиной немного болят.
– Тогда точно нужен целитель. У тебя еще позвоночник не зажил, могут быть скрытые повреждения.
– Ла-а-адно, – не стала спорить я. Во-первых, в словах дела был смысл, а во-вторых, я просто настолько устала, что мне не хотелось вступать в полемику.
Уже через пять минут меня осмотрели и заключили, что помимо небольшого растяжения связок у меня все в порядке. Это тут же залечили и даже разрешили снять бандаж, в нем уже не было необходимости. С перчатками дело обстояло хуже – ладони я опять немного ободрала.
А через час я, приняв ванну и поев, завалилась в постель. Дед отнесся с пониманием и не стал настаивать на разговоре, да и целитель советовал дать мне отдохнуть. Дознаватели же желали видеть меня только завтра, так что было еще достаточно времени, чтобы прийти в себя.
Только вот сон сначала не шел, а потом я каждые полчаса просыпалась в холодном поту от кошмаров. Это нападение и эфирный шторм мне, наверное, еще долго будут сниться.
Если бы не предложение маркиза Ла Шинаро, многие из нас были бы мертвы. Выходит, он нас спас, пусть и случайно?
Я бы, например, прикрыться точно не смогла, мощи артефактов для защиты не хватило бы, а Де Риарди именно в момент нападения могло рядом и не оказаться, чтобы прикрыть. Да и вообще кого-то из сильных магов.
Неприятно осознавать, в очередной раз, свою беспомощность. А значит, надо создавать еще более мощные щитовые артефакты!
На следующий день письмом из канделярии Императора меня вызвали к дознавателям. Так же как и всех остальных. Нам общаться между собой не мешали, да и что мы такого могли сказать или о чем договориться? Если бы хотели, уже бы обо всем договорились, ведь между нападением и нашим спасение прошло около трех часов.