К тому же, именно взрывная волна от этого второго взрыва снесла всю мебель на террасе и разбила стекла в самом ресторане. А вот взрываться там точно нечему.
– Помогите! – Я так задумалась, что не сразу услышала чей-то тонкий голос. – Эй, помогите, кто-нибудь! Я больше не могу!
Я огляделась, но никого не увидела. Всех раненых уже увели, а нагромождение поломанной мебели просто раскидали, вытаскивая людей.
– Помогите!
Я медленно подошла к парапету, уже понимая, что увижу, но все еще не веря в это.
Слева, чуть в стороне от меня, вцепившись в край руками, стоял парень. Точнее молодой парнишка лет пятнадцати-шестнадцати, а может и меньше – почти ребенок. Во что он упирался ногами я отсюда не видела, но он явно не висел, а на чем-то стоял.
Все лицо его и руки были окровавлены, будто его хорошенько протащило по камням, после того, как перекинуло через парапет.
– О боги! – прошептала я и тут же заорала: – Помогите! Эй, скорее сюда!
Я парня точно не вытащу, тут нужен либо человек с горным снаряжением, либо маг с преобладающим аспектом воздуха.
– Эй, сюда, быстро! Кто-нибудь!
Но меня, похоже, не слышали. Демон!
– Так, парень, слушай меня!
Он с трудом сфокусировал на мне взгляд и с одними губами прошептал: “Помоги!”
– Ты только не паникуй, продержись еще минуту, я приведу помощь, ладно. Сможешь?
Парень закрыл глаза, снова открыл. Ла-а-адно, будем считать, что это “да”.
– Одна минута, я скоро вернусь.
Я метнулась в сторону застекленной части ресторана.
– Эй, помогите кто-нибудь?
Ко мне тут же подскочил какой-то мужчина.
– Вы ранены? Где вы ранены, миледи. Садитесь сюда, я помогу, не волнуйтесь.
Я с огромным трудом вывернулась из его рук, потому что целитель – это явно не тот, кто мне сейчас нужен.
– Эй, помогите! Маг воздуха! Нужен маг воздуха!
Ко мне подбежали оба графа, Риарди и Лиантеро, и Каролина.
– Мари, что?! – спросила подруга, которая знала, что я к излишней панике вовсе не склонна.
– Там на уступе висит какой-то парень, держится из последних сил. Он далеко от парапета, нужен маг, чтобы вытащить.
Мужчины меня даже не дослушали, а сразу метнулись на террасу. Целитель, слава богам, понял, что мне помощь не нужна и что он может понадобиться в другом месте. Следом за графами на улицу устремились еще несколько людей, надеюсь, магов.
– Пошли, покажешь, – Каро взяла меня за руку. – Все, успокойся, его сейчас спасут.
– Если успеют…
Остается надеяться, что у парня не соскользнет нога, потому что как он цеплялся руками, так полный вес тела в воздухе не удержишь.
Мальчишку уже вытаскивали совместно два мага воздуха, остальные были на подстраховке. Целитель тоже был в готовности, но, судя по всему, тут серьезная помощь не понадобится. Парень был почти в порядке, не считая кое-где содранной кожи.
– Вы молодец, Мари, – ко мне подошел граф Риарди. Он в спасении участия не принимал.
Во время магических поединков он использовал чаще всего аспект огня, и лишь один раз воды, когда его противник использовал огонь. Владеть всеми аспектами на одном и том же уровне возможно, но чрезвычайно сложно, так что обычно маги фокусируется на одном-двух и их осваивают в совершенстве.
– Я ничего не сделала, – пожала плечами я.
– Мальчик мой! – выскочила на террасу растрепанная женщина из тех, кто пострадал сильнее. Я видела, как ее практически вносили в здание, у нее все платье было в крови. По всей вероятности, их с сыном снесло какой-то крупной мебелью, например, летящим столом.
За женщиной бежала девушка, может быть на пару лет меня младше. Дочь? Вот она, судя по виду, не пострадала.
Я отвела взгляд от этой картины. Отчего-то она была мне неприятна, не люблю смотреть на чужое горе или страх, на проявления слабости. Как-то это… Будто подглядываешь в замочную скважину.
Парня, конечно, вытащат, ничего непоправимого не случится, так что нечего смущать его мать.
– Что там? – спросил Риарди тоже отворачиваясь.
– Причальная станция для дирижаблей – это там, дальше. Почти уже потушили. А вот что взорвалось в центре, я даже не представляю.
– Не представляете? Это не в районе парка?
– Ну вообще там рядом, да, – я кивнула. – Но совершенно не представляю, что там может так гореть.
– Сам парк? – спросила Каро. – Я знаю, есть способы взорвать большую территорию.
– Если вы про объемный взрыв, тогда бы не было пожара, – покачал головой Лиантеро. – Он высасывает весь кислород.
– Да и зачем взрывать парк? – удивилась я. – Ну да, там люди, время обеденное, но сегодня даже не выходной день, никаких мероприятий там сейчас нет, насколько я знаю.
– А что там за здание за парком было? – спросил Риарди. – Я помню, стояло там, белое такое.
– О боги! – я прикрыла рот рукой.
– Что? – хором откликнулись остальные трое.
– Это городская лекарня. Когда меня нашли в парке, еще не зная, кто я, привезли именно туда.
– Да нет, не может быть… – ошарашенно покачала головой Каро.
Глава 23
– Взрывать весь воздушный порт ради одного? Нет, это как-то странно. А в лекарне и вовсе никого из участников отбора и близко не было, – покачала головой я, откинулась на спинку кресла и посмотрела на Риарди.
– Ну, может они подумали, что в эту лекарню привезли пострадавших во время эфирного шторма? Там же не только участники были.
– Но мы-то думали, что охотятся за участниками с той или другой стороны…
– Мы-то, может, и думали, – мужчина взялся за чашку кофе, уже вторую, – но дознанием и расследованием мы не занимаемся, следовательно, всего можем и не знать.
– О чем вы?
– О том, что цели, похоже, не мы, – на мой вопросительный взгляд Джулиано ответил, взяв минутную паузу. – Понимаете, Мари, нас годами убивали, поэтому когда произошли первые покушения, мы все логично предположили, что дело в нас. Потом напали на вас, что можно было объяснить либо желанием избавиться и от невест тоже, либо тем, что вы артефактор и как-то могли им помешать. Кстати, скорее всего вторая версия очень близка к правде. Соответственно, мы решили, что мишенью стал весь отбор и две подряд диверсии это подтверждают.
– Но сегодня взорвали два совершенно не относящихся к отбору объекта.
– Да, потому что мы неправильно поняли мотив преступников.
Я подняла бровь и уже хотел спросить, но к нам подошел официант, и я поспешила заказать еще одно, уже третье шоколадное пирожное. Да, мне сегодня можно. Нет, не слипнется.
Мы сейчас сидели в тихой кафешке рядом с дворянским кварталом. Не самое популярное место, далеко не центр, но уютное и милое. А главное, далеко от любых крупных объектов, если не считать сам привилегированный район.
– И какой же он, мотив? – спросила я и удовольствием вгрызлась в мягкую плоть эклера с заварным мятно-шоколадным кремом.
– Как я уже говорил, – Риарди сделал очередной глоток кофе и с каким-то даже умилением посмотрел на то, как я в три секунды разобралась с пирожным. Может еще одно? Или все-таки слипнется? – Так вот, мы думали, что цель – мы все или какая-то из групп участников в отдельности, но цель, похоже не в этом, а в самом мероприятии.
– В срыве мероприятия?
– Думаю, дело не только в желании его сорвать. Сами подумайте, Мари, Империя проводит крупное мероприятие с участием нескольких десятков аристократов, более того, большая часть из них отнюдь не слабаки в магии. Все это транслируется на всю страну по визору. Уничтожить всех этих людей и посеять панику, чем не достойная цель для террористов?
– Террористов? – я задумалась. – То есть вы думаете, что это противники Империи? Ну, это укладывается, по крайней мере, в канву двух сегодняшних непонятных взрывов.
– Противники? – теперь уже Риарди на какое-то время замолчал. – Это смотря кого считать противниками.
– Я в этом ничего не понимаю, – я покачала головой. – Брат, конечно, сейчас на фронте, но чтобы наши враги опустились до такого… Да, да, знаю, что это очень наивно звучит!
– Вообще-то я думаю, что вы правы. Наши вялотекущие войнушки длятся столетиями и это всех устраивает. Я бы даже сказал, что их специально используют для тренировки армии. Случаются, конечно, и новые конфликты, как после того то ли взрыва, то ли падения метеорита сто пятьдесят лет назад, но это большая редкость. Никто не будет нарушать статус-кво и устраивать террор. Да еще идущий по нарастающей и с привлечением каких-то сторонних бандитов и наемников, чтобы убить двоих неугодных. Профессионалы так не действуют.
– Тогда кто же?
– Я до недавнего времени служил, так что не в курсе местных политических раскладов. Может, просветите деревенщину? – Риарди обаятельно улыбнулся.
Нет, мне определенно нужно еще одно пирожное.
– Нашли у кого спрашивать! Я в политике ничего не понимаю.
– Но вы же дочь дипломата и внучка советника Императора.
– И тем не менее, – развела руками я. – Хотя…
Мне пришла в голову одна совершенно безумная мысль, но она действительно настолько сумасшедшая, что может оказаться правдой.
– Вы знаете что-нибудь о Сальских скалах?
– Ну да, находятся далеко на севере, омываются водами северного океана. Место абсолютно безлюдное как из-за холода и труднодоступности, так и из-за очень высокого магического фона. Эфир там просто бурлит.
– Да, верно. А вы знаете, почему там такой неспокойный магический фон?
– Никогда не интересовался, – покачал головой Риарди.
– Да, эта информация действительно могла пройти мимо вас. Пару лет назад там обнаружили огромное месторождение магических минералов. Причем, разные кристаллы: сапфиры, алмазы, корунды, изумруды. Очень много и все впитывают магию с очень высокой скоростью.
– Интересно… Они отлично подошли бы для самых мощных артефактов. Сами по себе имеют магический фон, да еще быстро заряжаются.
– Вот именно. Император решил, что несмотря на то, что месторождение открыла совместная экспедиция нескольких кланов, его нужно оставить себе. Ну не Императору, в смысле, а Империи.