— Эвон! — Требовательно позвала меня Армель, — Мы идем?
Я беспомощно оглянулась. Девочки давно отряхнулись, пришли в себя и теперь ждали моего решения. Кто назначил меня главной?! Хотя в одном маркиза была права, если я все-таки верно истолковала слова Мерседес нам нужно как можно скорее уходить отсюда, пока шпионы не заглянули в комнаты и не нашли иллюзию четырёх девчонок, занимающихся уроками за общим столом. Тем более артефакты Авроры, на которые я запитала образ, были весьма слабенькие и долго не продержатся.
— Ты в порядке? — Спросила у Авроры, так как девушка беспокоила меня больше всего. Аврора весьма слабенькая и, боюсь, сегодняшнее происшествие могло стать потрясением для нее.
Баронесса кивнула. Кажется, у нее пропал голос от волнения.
— Я первая, — бодро сказала, отодвигая Армель от окна, — за мной Аврора, потом Армель и последней Полин.
— Но почему? — возмутилась маркиза, покосившись на окно.
Я вздохнула. Ну как объяснить ей, что моя жизнь не настолько важная, как ее? И вдруг в ванных комнатах нас все-таки кто-то поджидает, то даже если я не успею вскрикнуть и предупредить подруг, то Аврора уж точно завизжит громче любой сирены? Из этих же соображений Армель уж точно не должна быть последней. Будто бы это легкое решение!
— Я более ловкая, чем Аврора и могла бы помочь девочкам спуститься, посмотри как высоко тут окно!
— Тише, Армель, — шикнула на девушку Полин, — Эвон права.
Мы с Полин переглянулись и явно друг друга поняли. Девушка пожала мне руку, словно прощалась. Значит и она предполагает, что внизу может быть ловушка!
Выдохнув, я села на край рамы и скользнула вниз в темноту ванных комнат. Вот уж где порадуешься, что тут нет автоматических светильников, как у некромантов, а то это выдало бы нас с головой.
Прислушалась к звукам. Тишина. Ну оно и понятно, большая часть студентов уже давно спит. Наш чердак исключение — обычно классные дамы просто до нас не доходили и мы нагло этим пользовались, засиживаясь допоздна. Удивительно только, что классные дамы не хватились Мерседес, которая, похоже, до сих пор болтала с Лу.
— Аврора, садись на край и прыгай, — прошептала, задрав голову к окну.
Я с трудом поймала баронессу, едва не завалившись на бок. Надо же! Такая маленькая и такая тяжелая!
— Армель!
Маркиза спрыгнула сама и возбужденно за озиралась, будто видела комнаты впервые. Похоже наше ночное приключение только веселило ее, тогда как у меня все пересохло во рту. Я-то, в отличие от подруги, знала, что убивать нас будут всерьез.
Полин скользнула вниз без приглашения и первым делом закрыла окно.
— Я там несколько веток поломала, пусть думают, что дальше мы попытались спуститься по дереву, — пояснила девушка в ответ на мой вопросительный взгляд.
— Куда теперь, Эвон? К директору?
Предположение Армель было вполне логичным, вряд ли на столь важном посте в университете сидел нелояльный короне маг, но создавало ряд трудностей. Прежде всего территориальных: кабинеты месье и мадам директоров был на другом конце университета, каковы наши шансы дойти незамеченными? Да и где гарантии, что взрослые на месте? Наверняка все учителя уже отдыхают у себя в апартаментах, ну кроме дежурных классных дам естественно. Покинуть главный корпус и дойти до учительских домов? Сложно.
Ближайшее безопасное для нас место в академии — кабинет менталистики, но там может быть закрыто. Есть еще правда крыло некромантов….
«Некромантское братство теснее семьи».
Я вздохнула. Если больше не на кого положиться — доверься некроманту. Поистине только сейчас поняла знаменитую присказку. Могу ли я воспользоваться чувствами Ноэля? Ведь я даю ему надежду на что-то, прибегая к такой помощи, разве нет? Прислушалась к своим эмоциям. Меня раздирали противоречивые эмоции: я так привыкла к тому, что некромант рядом, готов поддержать в любом решении. И мне, безусловно, льстили его чувства. Такой человек как Ноэль не стал бы любить совсем никчемную девицу!
— Знаете, мне Ноэль признался в любви, — доверительно сообщила подругам, чувствуя себя глупо. Вот уж точно не время и не место, но…. Должна же я буду как-то объяснить безоговорочный выбор некромантов в качестве места «спасения».
Я зажмурилась, ожидая реакции. Было очень страшно — мне теперь придется рассказать, что я уже ходила ночью в крыло некромантов. Это будет весьма тяжело, если вообще возможно.
Послышался тихий вскрик — это Полин не удержалась от эмоций.
— И ты молчала?! — Шепотом возмутилась Армель, дергая меня за косу.
— А я догадывалась, — задумчиво пробормотала Аврора, — он явно был очарован Эвон.
— Я тоже догадывалась, — закивала Полин. — Но совсем другое дело услышать о признании! А ты, Эвон? Как же месье Отис?
Я неопределенно дернула плечом. Я сама еще не поняла «как же месье Отис». Мне бы хотелось чтобы он обратил на меня внимание, но не только же из-за моих чувств! Если закрыть глаза, кого я увижу? Смежила веки, ожидая, что как в романе, сразу же увижу своего настоящего возлюбленного. Но нет, лишь темнота и голоса. Мерседес, месье Петера, «старика», Ноэля и прочих некромантов.
— Не знаю.
— Но Эвон! — Всплеснула руками Армель, — как можно не знать любишь ты человека или нет?
— Не стоит нам об этом сейчас говорить, я и призналась только чтобы объяснить мой выбор, — запротестовала я, поднимая раскрытую ладонь, призывая тем самым к тишине.
— То есть ты и рассказывать нам не собиралась?! — Почти крикнула маркиза, упираясь руками в бока, — Эвон де Сагон!
— Выбор? — Хором спросили Аврора и Полин, которых не так волновали мои любовные переживания.
— Мы отправимся к некромантам! — торжественно произнесла я.
— Мы что?! — Проявили редкостное единодушие девочки.
Подруги удивленно на меня уставились, будто я сказала какую-то глупость.
— Эвон, на одну минутку, мы рискуя собственными жизнями спустились по веревке из простыней для того чтобы отправиться к одним из самых опасных магов за защитой, я все верно понимаю? — напряженно поинтересовалась Полин, — и это только потому что Ноэль признался тебе в любви?
— Некромантское братство теснее семьи, — процитировала я девиз некромантов и продолжила, задумчиво накручивая кончик косы на палец: а я для некромантов считай своя, возлюбленная одного, невеста другого…
Сказала и осеклась, про «сватовство» месье Гастона подругам я так и не поведала, слишком много пришлось бы объяснять.
— Мне нужно сесть, — пробормотала Армель.
— Эвон, ты полна сюрпризов, — отозвалась Полин после минутного молчания.
— Я все обязательно расскажу, девочки, но сейчас нам надо идти, — взмолилась, сцепляя руки в замок, — чем дальше мы уйдем, тем лучше.
— Я думаю у Эвон были причины промолчать, — поддержала меня Аврора, — может ей запретил месье де Грамон?
Я истово закивала, радуясь, что баронесса поняла меня.
Однако маркиза, похоже, не собиралась просто так забыть о разговоре: девушка возмущенно на меня смотрела, как будто я ее предала. Хотя, если так подумать, разве ТАКОЙ секрет, действительно, не первый сигнал к тому, что наша дружба рушится? Раньше у нас не было тайн друг от друга: даже письма из дома мы неизменно читали вслух. Обнимали Аврору, когда ее матушка была резка в переписке, вместе смеялись над посланиями братьев Армель и гордились дедушкиными заметками. Разве могла я тогда скрыть что-то подобное?
Я взволнованно посмотрела на подруг: Полин недоуменно взирала на наши переглядывания, Аврора успокаивающе гладила маркизу по плечу, а сама будущая королева Франкии сверлила меня недовольным взглядом. Нет, я прекрасно понимала свою вину. Совсем недавно я обижалась, когда Аврора не призналась, что помолвлена с графом, а тут… сама же и скрыла нечто не менее грандиозное!
— Мне уже все равно, нагонят нас спанцы или нет, — раздраженно сбросила руку подруги Армель, — а вот что происходит с нашей дружбой, я хочу знать!
— По-моему, немного не вовремя, — неуверенно покачала головой Полин. — Может быть, вначале мы доберемся до безопасного места?
Я была согласна с Полин. Кивнула и робко посмотрела на девочек. Маркиза явно не разделяла моего настроения: девушка, сложив руки на груди, недовольно притопывала ножкой. Объясняться, похоже, все-таки придется.
— Не вмешивайся, Полин, — шикнула на девушку Армель.
— Все не так просто, как могло бы показаться, — вздохнула я, отворачиваясь. — И это дело государственной важности!
Подруги нахмурились и покосились друг на друга. Они прекрасно знали, что Франкия — для васконца все. Ну разве же я могла рассказать? Хороша бы я была патриотка, рассказывая направо и налево секреты страны. Маркиза вздохнула, понимая, что не вытянет из меня ни словечка. Я виновато опустила голову.
— Хорошо, — насупилась Армель, — но хотя бы про Ноэля, Эвон!
Зажмурилась на минутку, представляя Армель в роли строгого судьи, который выносит мне приговор: «Виновна в разрушении дружбы» и кулаком по столу так «бах!». После такого просто в ссылку… нет, в Абасту. Сама же и зайду в камеру (самую грязную и неуютную!), закроюсь изнутри и буду ждать смерти.
— Ладно, — согласилась, и села на лавочку, куда девочки обычно складывали вещи. — Вы же знаете, мы с Ноэлем давно дружим. И после переезда в столицу он начал присылать мне каждое утро письма…
На фразе «давно» Армель вопросительно покосилась на Аврору, на что баронесса лишь пожала плечами. Ну да, в Лангене я не особо делилась подробностями дружбы с некромантом. По сути, я призналась и немного приоткрыла завесу моего необычного круга общения лишь после происшествия на стадионе.
Девочки сели по обе стороны от меня и ободряюще приобняли. Я чувствовала молчаливую поддержку от подруг и это было прекрасно! Благодарно прижалась к Авроре, радуясь, что даже такие удары судьбы мы переживаем вместе — одна бы я давно с ума сошла.
— Так он переехал из-за тебя Эвон! — Ахнула Полин, перебивая меня.
А я так и замерла с открытым ртом, забыв, что собиралась сказать. А ведь действительно! Ноэль говорил, что перевелся в столичный университет из-за особой программы, которую курировал месье де Грамон. Но где некроманты и где «старик»! Неужели Ноэль воспользовался родственными связями, чтобы быть ко мне ближе? От осознания ситуации почувствовала, как моим щекам стало жарко. Хорошо, что в ванных комнатах темно и девочки не увидят моего смущения.