— Это нормально, — пояснил Асад, отвечая на немой вопрос и развернул меня спиной к себе. Аккуратно, с особым трепетом, приподнял мокрую майку и провел горячими пальцами по очертаниям моей метки. — Теперь они одинаковые. Я не ошибся, Тесс, ты моя пара.
Я почувствовала что-то холодное на коже и опустила взгляд на грудь. В ложбинку между ними опустился кулон в форме ромба с ярко-красным камнем на золотой цепи.
— А если спросят, что это? Или Оми заставит надеть черное, — покривлялась, — колье… к платью от драконессы Рилье?
Асад заразительно рассмеялся и надел себе на шею такой же кулон.
— Скажешь, что подарок от меня. Драконы подобными вещами выражают особое внимание претенденткам. Это редкий драконий камень, который способен впитывать в себя магию. Хаэль зачаровал их так, что никто, кроме нас, не сможет увидеть на коже наши метки истинной пары. Ты сможешь пройти любую магическую проверку. Главное, — окинул он меня шутливым и одновременно тревожным взглядом. — Не снимай его никогда. И умоляю, Тесс, не потеряй!
— Да я руку откушу любому, кто посмеет его у меня забрать. Сам воевода подарил! — шутливо ткнула пальцем в потолок.
Мы замерли друг напротив друга, столкнувшись взглядами. Наверное, мы оба не до конца осознавали случившееся. Я знаю, что драконов-лиэнов учат сексуальным играм в Цитадели, но на отбор попадают только невинные, и осознавать, что я у Асада первая женщина — было очень приятно. Оно нежно щемило под грудью и выталкивало через приоткрытые губы воздух. Я на миг потерялась, не нашла слов и шуток, чтобы хоть как-то оттянуть миг расставания.
Так и хотелось попросить, чтобы не оставлял меня, не уходил, но я лишь сжимала кулачки и прокалывала себе ногтями ладони, пытаясь отрезвить голову от опьянения драконом. Он просто стоял рядом, а я подрагивала.
— Асад, — пролепетала, чувствуя, что снова накатывает волна магии. Руки обвило лозами воды, закрутило водоворот и брызнуло фонтаном дракону в лицо. — Прости, — прошептала я и, смущенно улыбаясь, развела руками, — оно само.
— Завтра у нас свободный день, — он уже не стал стряхивать с себя воду. — Хаэль научит тебя это контролировать. К ужину будешь самой сильной магичкой, — игриво подмигнул и тяжело вздохнул. — Мне придется уйти. Увидимся утром, — коротко поцеловал меня в лоб и поспешил удалиться, будто даже секунда промедления могла заставить его остаться.
Глава 17
Асад
Это была самая беспокойная ночь в моей жизни.
Уснуть не получилось. Сидя у окна, я смотрел на гвоздики звезд в небе и думал о Тесс. Молил богов Ароны, чтобы ей удалось справиться с ядом Айшура. Надеялся, что проснувшаяся магия воды прогонит лед, очистит тело Тесс от холода. Верил, что Хаэль сможет, благодаря ее дару, создать оружие против врага. Никогда бы не подумал, что судьба мира окажется в ладонях маленькой хрупкой девочки.
Рассвет первыми ласковыми лучами миасса прогнал сумрак. В магическом кулоне драгоценными гранями засверкал рубин. Я накрыл его ладонью, чтобы не слепил глаза. Улыбнулся, вспомнив, как Тесс порочно подо мной изгибалась, как протяжно стонала, и у меня сжалось все внутри от желания встать и вернуться к ней. Нельзя. Она должна отдохнуть, а мне нужно подумать.
Перевел взгляд на плечо, где залегли синие лепестки метки. Терзаясь сомнениями, не навредил ли девушке, зайдя так далеко в отношения, тяжело вздохнул. Теперь мою душу и сердце занимала лишь одна женщина, и я знал, что так будет всегда. Тесс права, я навсегда привязал себя к ней, но ничуть не жалею, ведь у меня появилась еще одна веская причина сокрушить врага. Я уничтожу Айшура даже ценой собственной жизни. Лишь бы спасти Тессианну от смертельной ледяной магии.
Кстати, о ней! Я обещал Хаэлю, что утром он сможет изучить девушку, чтобы понять, способна ли магия воды побороть яд. Мы договорились встретиться в одном из пустых залов дворца в отдалении от покоев и главного холла.
В смежной комнате тихо посапывал помощник, «охраняя» мой покой. Он и ухом не повел, когда я подошел. Пришлось растормошить воина за плечо, но лишь перевернулся на другой бок и засопел громче.
— Кирдан! — раздраженно выкрикнул я, пнув его в бок носком сапога. — Подъем!
— Лиэн Асад, извините. Задремал…
— Помнишь, о чем мы говорили ночью?
Помощник закивал, быстро хлопая сонными глазами.
— Я сейчас пойду на встречу с Хаэлем, — мой голос звучал строго, низко, отчего помощник весь подобрался и вытянулся струной. — А ты чуть позже приведешь к нам Тессианну. Что говорить, если столкнешься с Оми, знаешь, — и, не мешкая, я направился к выходу. Знаю, что Кирдан выполнит мой приказ. Если не уснет, конечно.
В коридоре было тихо и темно, замок еще спал, но оно и к лучшему. Меньше лишних глаз и ушей.
С Хаэлем я столкнулся у арки, что вела в ответвление коридора. Он потер красные от бессонной ночи глаза и слабо улыбнулся.
— Совсем не спал. Изучал гримуар. Стихия воды у дарвиек проявляется редко — маг замолчал и, прищурившись, внимательно изучил мое лицо. — Вижу, и у тебя ночка бессонная выдалась, — игриво подмигнул, а я недовольно скривился. Его шуточки о моем первом опыте с женщиной надоели. Наслушался, пока ночью выуживал у него кулоны. — Интересно посмотреть, на что ветронка способна. Каким уровнем магии обладает и как это поможет ей выгнать яд льда.
— Она справится, — искренне веря своим словам, заявил я.
— Посмотрим, — пожал плечами маг и перевел взгляд на кулон. — Испытал уже?
— Да. Кирдан не увидел истинную метку. Для остальных это обычный нательный рисунок. Можно смело продолжать отбор, — я говорил, а внутри грызла совесть. Будто обманом заставил Тесс мне отдаться. Воспользовался. Может, она до сих пор любит Ливерия, а стигма просто вскружила ей голову? Порочной тяге невозможно противостоять, мне ли не знать. Она сводит с ума и порождает в голове безумные идеи. Ревность столь невыносима, что я всерьез задумался заказать случайную смерть безродного кузнеца. Демоны пустынные! Да я сгорал от ненависти, стоило лишь на миг представить, что Тесс к нему вернется!
— Не переживай, Асад, — от Хаэля не скрылись мои эмоции. — Я увижу сразу на что Тессианна способна, и может ли ее магия побороть лед Айшура, — он похлопал меня по плечу и жестом предложил войти в зал. — Тут главное не пугать девушку. Не будем пока говорить о том, что в ней сидит эта зараза.
Пустое помещение встретило нас красноречивыми полотнами откровенных картин. Их по замку развешано много, как инструкция к применению или учебные иллюстрации. Я давно заметил, что Тесс часто заглядывается на подобные произведения искусства, морщит нос, а потом краснеет и отводит взгляд.
У меня вдруг защемило сердце от тоски. Захотелось поскорее увидеть букашку, прижать к себе, ощутить биение ее сердца и почувствовать пряный аромат женской кожи.
Дверь со скрипом распахнулась, и я торопливо повернулся.
На пороге появилась Тесс в сопровождении Кирдана.
Девушка метнула тревожный взгляд в Хаэля, но тут же нашла меня и просияла, будто ждала этой встречи так же нетерпеливо, как я. Тесс, смущенно улыбаясь, опустила голову и закусила губу.
Помощник быстро откланялся, а Тесс замерла посреди зала, любовно прижимая к себе узелок с простыней.
Я на расстоянии чувствовал, как она волнуется и дрожит.
— Асад… — девушка шевельнула губами и, вдруг выронив белье, сжала кулаки. — Я… не могу ее удержать… Изнутри, словно цунами наступает.
Воздух вмиг замер, засверкали пылинки, стало невыносимо влажно. Капли взмыли над головой Тесс, набухли, завертелись и рассеялись вокруг хрупкой фигурки, сформировавшись в шар. Еще чуть-чуть и затопит зал.
Хаэль небрежно взмахнул рукой, и воду с шипением поглотил горячий воздух.
Тесс облегченно выдохнула и немного согнулась, будто у нее болит живот.
— Спасибо, — тихо обратилась она к магу и кротко шагнула ко мне. — Что-то мне… нехорошо… — и начала падать.
— Хаэль! — закричал я и бросился к девушке. Из нее словно вынули кости, она перышком легла в мои руки и запрокинула голову.
Тесс дышала очень часто, сильно дрожала, ее ресницы, быстро покрываясь инеем, трепетали. У меня сердце на миг замерло. Я не могу ее потерять.
— Осторожней, — скомандовал маг и показал жестом на пол.
Я аккуратно опустил Тесс, сжал ее холодную руку и вгляделся в бледное лицо.
— Что с ней?
— Не получилось, Асад, — закачал головой Хаэль и, отодвинув меня немного, приложил ладонь к ее груди. — Лед не ушел. Я чувствую его. Мощь Айшура не побороть человеческой магией, — озвучил приговор.
— Что мне делать? — отчаянно стиснул руку Тесс и коснулся бледной щеки.
— Пока просто быть рядом и согревать магией огня. Я придумаю что-то, — он посмотрел мне в глаза и, заверив обещание кивком, добавил: — Тяните время, сколько получится, Асад. Никто не должен знать, что случилось. Мы нарушили много законов Ароны и все ляжем на плаху, если правда выйдет наружу.
Я склонился к лицу Тесс и тронул губами ее губы. Выпуская из себя горячую магию, безмолвно молился Шиасс сжалиться над нами, помочь, подсказать путь.
Тесс через несколько секунд с трудом приоткрыла веки, ее щеки порозовели, ресницы высохли, а с губ ушел синюшный оттенок. Я с облегчением вздохнул и опустился рядом на колени. Хотелось буквально влипнуть в нее и не отпускать.
Но вклинился Хаэль. Он сжал мое плечо предупреждающим жестом и обратился к девушке:
— Тессианна, не волнуйся, — маг подал ей руку. — После инициации могут быть обмороки. Я научу тебя брать магию под контроль, и все пройдет.
Хаэль взглядом попросил меня оставить их наедине, и я, поднявшись на ноги, неуверенно кивнул.
Тессианна
Холод вернулся быстро. Остаток ночи меня крутило от новых ощущений, от магии, что переполняла тело и бурлила в жилах. Я была готова к подобному состоянию, но не ожидала, что это будет настолько сильно. Болезненно. Я словно отравилась — тело не слушалось, мышцы сжимало и подергивало судорогами, а кожа влажнела от холодного пота. Когда на губах снова появился иней, я уже так намучилась, что уснула без памяти.