Я решила прекратить эту тему. Вот просто прекратить.
Хорошо, пусть кто-то привёз тварей из Мёртвых земель. Отлично. Но!
— При чём тут подвалы и магистр Хазлер? — Второго магистра я, кстати, так и не опознала.
Лекс посмотрел задумчиво — ровно с таким лицом он слушал эту историю час назад, после третьей пары.
— Это ловушка, Илиена. Нам, адептам, и особенно старшекурсникам, часто устраивают испытания. Перечень тварей, которых можно встретить на том полигоне, известен всем, и лизунов там не водится. Их вообще не используют для тренировок. Полагаю, магистры приготовили нам сюрприз.
Тут серьёзность Аргроса сменилась азартом. Тёмные глаза сверкнули до того хищно, что преподов стало жалко.
— Но детёныши лизунов не опасны, — напомнила Лексу его же слова.
— Когда их много, многоголосый писк сильно снижает концентрацию, особенно если это длится долго. При этом лизуны никогда не прячутся, а словно нарочно лезут под ноги. Их яд, при попадании, парализует на несколько часов.
Воображение снова взбодрилось, и…
— Лекс, а зачем им парализовать, а потом атаковать звуком? И почему они лизуны, если пищат, а не лижут?
Истинный на секунду поджал губы, словно раздумывая стоит ли говорить.
— В их хоботке спрятан длинный, очень острый язык, — в итоге сказал он. — Когда жертва обездвижена и оглушена, взрослые особи, просовывают язык в нос или ухо, взбалтывают содержимое черепа и высасывают.
Я думала, что стойкая, но меня затошнило.
Кажется, про бурлящую розовую жижу я подумала не зря!
Глава 8
После вчерашнего кинжала отвертеться от посещения тренировки не удалось. То есть я попыталась встать в позу, но Лекс был абсолютно непреклонен.
Этой своей несгибаемостью он так напомнил дядю, и я, скрипнув зубами, подчинилась. Но мысленно пообещала себе, что это первая и последняя тренировка, потому что я не обязана. В моём расписании вместо тренировок — пробел!
До засыпанной песком площадки я дошла в компании Аргроса и его приятелей. Лишь тут впервые за весь день нос к носу столкнулась с Кайромом, и…
— Что с ним случилось? — с ужасом поинтересовалась у жениха.
Лекс дёрнул плечами и объяснил:
— Банальность. Упал лицом на снаряд.
— Какой ещё снаряд? — не поняла я.
Истинный махнул рукой в сторону замковой стены, и на этом пояснения закончились. Как у них тут всё-таки жёстко! У Кайрома был желтеющий, явно подлеченный алхимией синяк на пол лица.
Впрочем, синяк — ерунда. Куда больше меня заботил последний разговор и рассказ о полигоне. История про привезённых из Мёртвой пустоши тварей не нравилась. Использование таких тварей в тренировках адептов тоже сильно напрягало, но я пока не могла сформулировать главную мысль.
А потом, когда меня усадили на скамейку на краю площадки, стало не до «лизунов». Про прочие, вопиющие с точки зрения нормального человека вещи вроде озверевших преподов я тоже забыла.
Вместо этого во все глаза смотрела на сотню стягивающих форменные плащи молодых мужчин, и… опять не могла формулировать мысли. Меня в который раз за последние дни накрыл шок.
Разделся и Лекс — живьём он оказался ничуть не хуже, чем в видении. Жених, разумеется, выделялся на фоне прочих адептов, но не сильно. Как приличной, воспитанной в традиционных ценностях леди, мне следовало зажмуриться, но я почему-то не могла.
Меня словно приморозило! Взгляд приклеился! И Аргрос реакцию… да, всё-таки заметил.
— Илиена? — приблизившись к скамейке, напряжённо позвал он.
Не сразу, но я переключилась на широкую грудь истинного, на литые мышцы. Это было как-то… ну совсем необычно. Я уже видела бои адептов, но не знала, что вид красивого мужского тела может заворожить.
А Аргрос наоборот знал. Только будущий муж явно не рассчитал, и теперь был весьма недоволен.
— Ты на кого смотришь? — Он наклонился ко мне и перешёл на шёпот. — Илиена, ты без пяти минут замужем. Прекрати пялиться на других!
И столько возмущения в голосе, столько искренней обиды, что я очнулась и захохотать.
Так! Кажется, противиться посещению тренировок больше не нужно. Кажется, даже если сама попрошусь, меня на эту площадку больше не возьмут!
— Это не смешно, — процедил жених ревниво.
Я рассмеялась ещё громче. В этом состоянии, да ещё с размазанными по щекам слезами, меня и застал мастер Норг.
Препод рвение Аргроса не оценил. Сначала спросил шипящим голосом «что это такое», а после хмурых слов Лекса про мои приступы, во избежание которых притащил невесту на тренировку, снял с лучшего ученика балл.
Лекс скрипнул зубами, а я… могла, но даже не попыталась покинуть неприличное место. Нет уж! Раз «жених велел», то досижу здесь до конца.
Норг хотел выгнать непрошенную гостью, но передумал. Позже я догадалась — мастер оставил меня для того, чтобы насолить Аргросу. Чтобы отвлечь слишком уж умелого ученика.
И преподу удалось. Добрую половину занятия Лекс занимался тем, что отслеживал куда направлены мои взгляды. При этом он, разумеется, забывал о противниках и бывал бит.
В финале этого заслуженного, в общем-то, издевательства над Аргросом, на площадку вышел сам мастер. Тут я, всё-таки, оказалась забыта — сражаться с Норгом Лексу было ой как нелегко. Они с Норгом летали, прыгали, уворачивались, обменивались ударами и атаками… Я не очень-то разбираюсь, но кажется мастер в схватке победил.
Потом прозвучало:
— Адепт Аргрос, минус пять баллов за вашу вопиющую несобранность на занятии.
Внезапно, но тут зубами скрипнула уже я. Сколько вообще можно издеваться над Лексом? Будто сами молодыми не были. Будто у самих ни жён, ни невест.
Впрочем, может и правда нет? Может оттого преподы тут такие злобные?
Я подумала и мысленно махнула рукой — а, не важно. Главное, что тему тренировок мы действительно закрыли, хотя истинный виду не подавал.
Едва мастер выплюнул ядовитое «закончили», все парни ушли в корпус, а Норг приблизился и, опустившись рядом со мной на скамейку, спросил:
— Как ваши впечатления от академии, леди Илиена?
— Мм-м, хорошие, — ответила осторожно.
Моё лукавство было, мягко говоря, очевидно.
Норг хмыкнул и задал следующий вопрос:
— Илиена, вы благоразумная девушка?
— Надеюсь, — ответила уже честно.
— Тогда держите Лекса на расстоянии. Так будет лучше для всех.
Я не знала что сказать. Разве я даю Аргросу поводы? Да он сам ко мне липнет.
— Целомудрие украшает, а распущенность способна оттолкнуть любого мужчину, — добавил Норг.
Подарив строгий взгляд, препод поднялся, и ушёл. А через минуту явился Лекс — в штанах, но с мокрым торсом и мокрыми волосами.
Очень быстро жених отыскал в ворохе одежды свою и, просушив тело заклинанием, оделся. Хмуро, замораживая всё вокруг взглядом, он повёл меня в комнату. А когда дошли, уведомил:
— Сейчас отдыхай, а после ужина будет одно дело.
— Опять? — печально вздохнула я.
8.2
Главный вывод последних двух дней — бодаться с Лексом Аргросом бесполезно. Он настолько упрям, что проще переубедить каменную стену, чем его.
Это немного бесило, но я сделала несколько глубоких вдохов, и предпочла сосредоточиться на другом — на общей обстановке. Только одной тут никак не разобраться, требовался грамотный консультант.
Этим консультантом стала Фили, которая вернулась с занятий первой. Симпатичная тонконосая блондинка подволакивала ногу и стонала, а на мой обеспокоенный вопрос заявила:
— Не волнуйся! Всё хорошо!
Свой скепсис я придержала, а когда Фили вернулась из душа, пристала с вопросами. Про видение и монстров, конечно, молчала, хотя речь шла в том числе о них.
— Фили, я понимаю, что вы будущие убийцы. Особые специалисты, которым предстоит работать на благо империи. Но объясни мне, почему всё так жёстко? Я ведь не ошибусь, если скажу, что вас могут сдёрнуть на тренировку в любой момент и бросить бес разберёт куда?
Увы и ах, выводы были верны. А общая картина оказалась хуже, чем я предполагала.
— Мы должны быть сильными, стойкими, уметь ориентироваться в любой ситуации, поэтому преподы могут сделать что угодно. Внезапная тренировка — это обычное дело. Вызов хоть днём, хоть посреди ночи, на любой полигон.
— Они подвергают вас опасности, — аккуратно напомнила я.
— Да. Но куда без этого? У нас специфика.
— В других академиях тоже учат магов, в том числе боевых, но там таких ужасов нет.
Я сказала и тут же усомнилась. Я не бывала в других академиях, да и слышала не так уж много. Но всё равно верила, что обычно всё куда проще.
— Знаешь, Илиена, это только поначалу кажется чем-то вопиющим, — сказала блондинка. — А потом привыкаешь. Преподы правы — враги и преступники не будут с нами сюсюкать, мы должны быть готовы к любому повороту.
Я подумала и задала ещё один волновавший меня вопрос:
— А «любимчиков» у преподов нет?
Фили расплылась в улыбке:
— Конечно есть. Куда же без них?
— И Лекс…
— О! — перебила Фили. — Аргрос один из самых-самых «любимых». Но он сам виноват, Илиена. Во-первых, слишком много дерзит, а во-вторых, он очень одарённый, понимаешь? С таких особый спрос.
Я нахмурилась. Ясно. Значит, насчёт несправедливости штрафов мне не показалось. Но и волноваться за жениха я пока не спешила. Или меня всё-таки беспокоила опасность, которая могла ему грозить?
А ещё я не понимала, зачем мне послали то видение про монстров. Неужели для того, чтобы смогла предупредить Лекса? Или это проявление общей, не очень понятной пока тенденции? Ведь с момента встречи с истинным мой дар заметно активизировался — вот только все пророчества исключительно о нём.
Тут, очень не к месту, вспомнился последний сон…
Настырные губы, наглые руки, все те вопиющие, но безумно приятные прикосновения. Кажется я покраснела. А ещё стало очень жарко, причём этот резкий жар сосредоточился внизу живота.
Но внезапная реакция тела не помешала задуматься о брошенном кинжале — может это покушение тоже связано с Лексом?