Кстати, мне ведь не кажется, что историю с кинжалом скрыли? С вопросами не подходил никто — ни преподы, ни те же девчонки. Может нужно рассказать про кинжал Фили? Или, учитывая, что реальной опасности не было, просто забыть?
— Илиена, всё хорошо? — позвала адептка, и я улыбнулась.
Тряхнула головой, прогоняя лишние мысли, и сказала:
— Спасибо. Я поняла, что преподы здесь чокнутые, и это не изменить.
— Да не такие уж они и чокнутые, — резко пошла на попятную Фили. Я улыбнулась и спорить не стала.
Мы поболтали ещё немного, и я попрощалась. Хотела отдохнуть перед ужином, порисовать и составить письмо наставнице. Эту активизацию дара точно нужно обсудить.
Но с последним не срослось — сначала я выпала из реальности, погрузившись в прорисовку контуров новой драконьей морды, а потом поняла — объяснить что именно мне привиделось, не смогу. Просто такие вещи можно обсуждать только с очень близкой подругой, или… ну да, с мужем.
Невольно вообразила, как подхожу к Лексу с рассказом о его неприличных поцелуях. Как он смотрит. Как и без того тёмные глаза чернеют, и…
— Да пошёл ты лесом! — нервно воскликнула я.
Аргрос, увы, не внял. Он пошёл не лесом, а наоборот. Жених снова поджидал на лестнице, чтобы временно отбить меня у девчонок и проводить на ужин.
Гадость этой встречи заключалась в том, что ощущения, вызванные ночным видением, не отпускали. Мне было жарко! По телу разливалась какая-то особенная слабость. Хотелось прижаться к Лексу, чтобы вдохнуть его аромат.
Когда меня отпустили за стол к девчонкам, стало легче, но ужин не бесконечен. Про некое «одно дело» Лекс тоже не забыл и, едва я отнесла поднос с грязной посудой, выразительно мотнул головой.
Необходимость общаться с женихом не то чтоб раздражала, но почти. Приблизившись к Аргросу, я спросила:
— Так что за дело?
— Ещё рано, — отозвался истинный и потащил прочь из столовой.
В миг, когда мои пальцы оказались в его ладони, по телу прокатилась новая волна жара, но я справилась. И тут же услышала:
— Ты ещё не поднималась на замковую стену? С неё открывается отличный вид!
Я… А я просто не знала чего хочу. Стена — это интересно, но Лекс — мужчина опасный. С другой стороны, прямо сейчас он вёл себя прилично, и у меня не было поводов шипеть.
Резона ссориться с будущим мужем тоже не было. Но!
— Лекс. — Я заставила его притормозить. — Если это свидание, то я пока не готова.
— Да какое свидание? — он хмыкнул, но кажется слегка огорчился. — Просто скоротаем время перед нашим делом.
Я посмотрела пристально и предупредила:
— Если полезешь с поцелуями или другими непотребствами, подниму такой крик, что вся империя сбежится.
Теперь на меня посмотрели невинно, будто Аргрос и непотребства — это два разных мира. Противоположности, которые не пересекаются никогда.
8.3
— Ну какие поцелуи? Ты что? — Лекс выпустил мою руку и подставил локоть.
Со вздохом, но согласилась. Мы действительно направились к лестнице и на стену. Снаружи уже стемнело, повеяло холодом, однако климат в этой части империи отличался особой мягкостью — невзирая на календарную осень, даже деревья ещё не начали желтеть.
В темноте вид оказался не очень-то и красивым, только жениха это не смутило.
— Расскажешь о себе? — спросил Лекс, когда мы остановились и оба уставились на чернеющие под звёздным небом тени. — О своей жизни?
— Да нечего рассказывать, — пожала плечами я.
До недавних пор моя жизнь была размеренной и даже банальной. Сначала я жила с родителями, потом, после их гибели, меня забрал дядя. Затем был закрытый элитный пансион для девочек, а после нескольких лет — возвращение в родительский особняк и снова учёба. Учителя и наставница, которая помогала приручить дар.
У меня были подруги по пансиону и в столице — но разве это может быть интересно Лексу?
В свет я не выходила по многим причинам. Не было у меня такой потребности, да и вообще.
— Совсем нечего? — уточнил Лекс.
— Ну… могу рассказать, почему так восхищаюсь драконами.
Жених скривился так, словно я ему тухлый лимон подсунула.
— Хорошо, — Аргрос кивнул. — Прошлое не интересно, а чего ждёшь от будущего?
«Любви,» — чуть не брякнула я.
Просто знала, что такой как Лекс, скорее всего, не оценит. Они, мужчины, вообще другие. Что им та любовь?
Для них это розовые сопли в сиропе, размазанные тонким слоем. Бессмысленные вздохи. Глупости и ерунда. Мужчины — они про материальное, про то, что можно пощупать. Про поцелуи, которые уже и не поцелуи вовсе.
Одна из моих наставниц когда-то тихим шёпотом объяснила, что мужчины, в некоторых вопросах, вообще как животные. Все эти нежности, обмен взглядами, объятия и переписки — не для них.
— А чего ждёшь сам? — всё-таки увильнула от ответа я.
Глаза истинного блеснули так, что я внутренне дрогнула.
Лекс Аргрос без слов подтвердил все мои догадки. Вот абсолютно все!
— И что насчёт жизни? — заторопилась я, уводя истинного от опасной, как оказалось, темы. — Твоё детство прошло в графстве…
— В графстве Арнгар, — кивнул жених, озвучивая то, что я и так знала.
Он внезапно потупился, словно смутившись, и взъерошил пятернёй волосы.
— Детство. Ну… Там разное бывало.
— Например?
— Ну…
Когда Лекс заговорил, я уставилась с большим интересом. Но чем дальше, тем сильнее округлялись мои глаза!
Нет, ничего криминального. Ничего такого, за что могла бы осудить или зафыркать, только Аргрос… он всё-таки ненормальный. Бедные родственники. Бедные родители! Это ж не ребёнок был, а настоящее бедствие. Этакая неугомонная, крайне изобретательная стихия. Мне и в голову не могло прийти, что кто-то способен устраивать такой кошмар.
То они с другом ловили и мумифицировали крыс, чтобы обустроить в садовом домике «лавку некроманта». То устраивали скачки на сторожевых собаках, то прыгали со скалы. Без спроса уходили в лес — в длительные «экспедиции», за «магическими кристаллами и неведомыми артефактами», так что Аргросу-старшему приходилось обращаться к герцогу с просьбой предоставить дополнительные отряды для прочёсывания леса. То мочились в водонапорную башню…
— А однажды я стащил несколько ложек из серебряного фамильного сервиза, чтобы расплавить их и превратить во что-нибудь интересное, — продолжал Аргрос. — Но с плавлением не получилось. Точнее получилось, но… температуры там большие, я случайно поджёг ангар.
Ещё были попытки летать… Каверзы матушке, отцу, испорченная свадьба старшей сестры, где накануне церемонии «внезапно и почти случайно» сорвало все декорации. Окрестные крестьяне от проделок юного виконта тоже страдали и дружно вознесли благодарность высшим силам, когда мальчишку отвезли в кадетский корпус. Но!
Но кадетский корпус — не тюрьма, там бывают каникулы, а сам Лекс тем временем рос, и интересы становились всё менее невинными.
В какой-то момент у меня аж волосы на голове зашевелились! Вот же характер человеку достался… Вот же шило в том самом, редко называемом месте! Но прошлое — это ещё ладно. А вот будущее… Если у нас родится сын, похожий на Лекса, я однозначно сойду с ума.
Впрочем, дочь тоже может пойти в него?
На этих мыслях я не выдержала и застонала, а Лекс заинтересовался:
— Илиена, что случилось?
— Ничего, — я почти плакала. — Просто очень хочется поклониться твоей матушке за то, что она тебя не прибила.
— Да ладно, да что такого? — вообще не понял он.
И тут же объяснил логику своего непонимания:
— Это только звучит страшно, а на деле… Ну попрыгали со скалы, ну поубивали крыс, ну подсыпали гувернёру в чай дохлых червяков, что такого?
Я прикрыла глаза, пытаясь усмирить эмоции.
Потом спросила:
— А этот твой друг? Он тоже после ваших приключений выжил?
Лучший адепт академии Торна фыркнул:
— Да он живее всех живых!
Живее живых и, к счастью, не здесь. Иначе, боюсь, строгая академия давно бы разлетелась по камешку от такого тандема.
— Мы с ним, когда в кадетском корпусе были, то знаешь… — Тут Лекс осёкся, но глаза стали хитрыми, а улыбка… ну какой-то совсем особенной. — Ладно, не важно. Как-нибудь позже расскажу.
Выводов у меня было два. Первый — мне очень не повезло с женихом и, отдельно, наследственностью для детей. Очень! Катастрофически!
Второй — детские «шалости» Лекса полностью компенсировали моё абсолютно спокойное взросление. Там, где недошалила я, устроил лютое веселье он.
Мы были как два антипода, и я была совершенно не против продолжать жить своей спокойной, размеренной жизнью, но у кого-то прям зудело.
— Так. Ну, думаю, пора! — заявил истинный.
Я невольно нахмурилась и уточнила в очередной раз:
— Что у нас всё-таки за дело?
Пауза, широченная улыбка, и мне наконец объяснили:
— Пирожки, Илиена. Ты ведь не откажешь страждущему, несправедливо лишённому сладкого адепту?
Я приличная, но на слове «сладкого» почему-то подумала не о том.
Глава 9
«Адепт» был не один — в кухне, куда мы не шли, а крались, поджидала знакомая компания в полном составе. Корни, Малин, Миар и побитый Кайром уставились на меня как стая оголодавших щенков.
Они разве что хвостиками не виляли, и то лишь потому, что хвостиков как бы и не было.
— Мы уже это… И муку достали, и сахар, и яблоки, и всё остальное, — отчитался Кайром.
Вроде и наглость, но как этим преданно глядящим мужчинам отказать?
Я вздохнула и отправилась к угловому шкафу за фартуком. В полной тишине замешивала тесто и применяла заклинание, которое значительно ускоряло ферментационный процесс.
Очисткой и нарезанием яблок занимался Лекс, а когда настала пора бросить яблоки на сковородку, я в полной мере осознала всё коварство и продуманность оголодавших.
— Так, — сказал Лекс, упирая руки в бока. — Главную заслонку открыли!
Корни подошёл к самой большой из печей, завозился с каким-то механизмом. После этого, по кивку Лекса, Малин применил магию — сотворил широкий воздушный поток.