Когда он, вопреки мысленным воплям, приблизился, я прошипела:
— Держись от меня подальше!
А чуть позже на корню пресекла попытку проводить.
Девчонки о причинах моего поведения не знали, но встретили такой отпор с ликованием. В кои-то веки мы возвращались на жилой этаж все вместе и без парней.
Ну а потом, после душа и дружного, разбавленного разговорами и сплетнями чаепития, я вернулась в комнату и крепко задумалась. Та самая немного безумная мысль не давала покоя. Просто академия эта… Их знания и методы… Я тут недавно и видела немного, но уже понятно, что ожидать от местной «специфики» можно всего.
На лекциях и семинарах говорили о разном и подчас невероятном. Будущие убийцы постигали такие нюансы магической науки, что страшно вообразить. Они смотрели на вещи под таким углом, что нормальный человек в жизни не додумается. Искали и находили уязвимости противника, учились их применять.
Именно поэтому я и заподозрила, что дело нечисто.
До встречи с Лексом мой дар молчал и почти не проявлялся, а теперь будто прорвало!
Так может магия не сама? Может это Лекс влияет? Вдруг неприличные сны — нечто наведённое. Например алхимия, которая будоражит нервную систему? Или одна из тех самых уязвимостей, которые так нравятся «убийцам»? Что если мой дар активизировался не случайно, а в результате какого-то направленного действия со стороны Лекса?
Ну и второе, главное. Если мы связаны, то могу ли я перенаправить этот поток видений на него?
Наставница о подобном никогда не заикалась, и сейчас мне очень хотелось с ней пообщаться. Но мы были в слишком уж формальных отношениях, а после того, с какой лёгкостью она отказалась от «нулевой» ученицы, рука не поднималась ей писать.
Я решила, что лучше разгадать загадку самой.
Но как⁈ Только если с применением фантазии и нестандартного подхода, который здесь, в академии Торна, упоминал каждый второй препод.
Лекции пятикурсников я слушала вполуха, но всё равно регулярно выхватывала фразы из разряда:
— Чтобы добиться успеха там, где добиться его невозможно, вы должны мыслить нестандартно! Вы должны как следует подумать. Сделайте то, чего противник не ждёт.
Если переносить на себя, то мой противник был убеждён в собственной неотразимости и успехе. Ну а как иначе? Симпатичный статный мужчина, благородный, с титулом, и при этом лучший ученик.
Законная невеста, которая не спешит таять от его горячих взглядов, такому как кость в горле. Чего он не ждёт? Во-первых, отпора. Во-вторых, ответных действий. Я прямо-таки обязана хотя бы попробовать что-нибудь предпринять.
Забравшись в кровать, я выдохнула и стала вспоминать всё, что прочитала в драконьей книге. Сведений было до ужасного мало! Но логика шептала — если связь существует, её можно использовать в обе стороны.
Закрыв глаза, я вообразила, что истинный стоит прямо передо мной и попыталась представить нашу связь в виде тонкой мерцающей нити. Вопреки воле, эта нить очень быстро превратилась в этакий канат.
— Та-ак, — тихо произнесла я.
Следующий шаг — почувствовать энергию, которая по этому каналу перетекает. Получилось не сразу и, вероятно, это был самообман.
Но я продолжила! Просто дышала и смотрела — как в простейших, направленных на раскрытие и укрепление магического дара медитациях. А что делать дальше я не знала, пришлось изобретать.
Дар предвидения тесно связан с миром духов. С так называемым тонким планом, который эфемерен и которого, если верить исключительно глазам и физическим ощущениям, как бы и нет.
Тонкий план — это даже не мысль! Не магическая энергия, а нечто совсем уж зыбкое. Как робкая, ещё не сформированная фантазия. Как мечта…
Я возродила в памяти самый первый сон про Лекса и попробовала отделить его от собственного сознания. Вообразила его как нечто отдельное и исторгла из себя. Подчиняясь всё той же интуиции, скатала это отделённое нечто в шарик и, погрузив в канал, оттолкнула в сторону Лекса.
Мне думалось, что вся эта странноватая визуализация подчиняется моей воле, но нет. «Шарик» качнулся вперёд и тут же вернулся обратно. Я мысленно прищурилась и толкнула снова. Результат — ноль!
Конечно я разозлилась и, как следствие, потеряла концентрацию. Но это меня не остановило.
Новый глубокий вдох и новая попытка. Я, придуманный мною канал и столь же придуманный шарик… Элементы настолько же нереальные и эфемерные, как и сам тонкий план.
Борьба продолжилась, а потом я благополучно уснула. Просто не смогла продержаться во всём этом достаточно долго — даже во время магических медитаций такое бывает. Увы.
Зато проснулась с надеждой! Ведь даже если у меня не получится, я нашла занятие, которое отвлечёт от негодования, связанного с Лексом Аргросом. А плохие мысли никому не нужны.
11.3
День начался обычно и с приятного! Аргроса на лестнице снова не было, а в столовой жених на меня даже не взглянул.
Когда отправились на занятие, никаких рук на моей талии не лежало, Лекс держался спокойно, чинно и даже отстранённо.
Я, с одной стороны, порадовалась, а с другой удивилась. Мимоходом отметила, что мне не хватает его приставаний, но это странное ощущение быстро прошло.
Мы прослушали лекцию о каком-то очень редком растительном яде, который не оставляет следов, если не считать тонкого следа в ауре. При этом, учитывая скорость, с которой растворяется аура умершего человека, шансов на разоблачение убийцы считай и нет.
Затем началось обсуждение скорости растворения аур других рас, потом ещё одна лекция, после которой в расписании значилась тренировка. По уму полагалось использовать время с умом — отправиться в библиотеку и продолжить исследование книжных полок. Но я решила отвлечься и порисовать.
Из примечательного — Лекс даже ухом не повёл. Ровно поинтересовался какие планы и, кивнув, удалился вместе с остальными.
У меня аж рот приоткрылся. Аргрос обиделся или наконец внял моим словам?
Тут бы обрадоваться, а я, вопреки логике, насторожилась. Пока сидела на широком подоконнике, в коридоре, всё ждала какого-нибудь подвоха. Но нет, ничего не произошло.
Спустя две отведённые под тренировку пятого курса пары, я отправилась на обед, где едва не отравилась — сегодня готовили первогодки, и делали это ну очень плохо. Это была единственная неприятность за весь день.
Ну так думалось.
Так казалось одной юной, оптимистично настроенной почти адептке.
Я расслабилась, выдохнула и признала, что в академии Торна тоже можно жить. Тот факт, что здесь обучают убийц, роли не играл. А Лекс, когда говорил про опасности, явно преувеличивал.
Паранойя у него взыграла. Либо нагло врал, желая запугать невесту.
— Не дождёшься, не запугаешь, — тихо бормотала я.
А потом, после последней пары, когда толпа широкоплечих мужчин покидала аудиторию, ко мне подошёл какой-то парень.
— Леди Илиена, вас вызывают в учебную часть, — напряжённо сказал он.
Я немного удивилась, но кивнула и логично покосилась на Лекса.
Учитывая весь предыдущий опыт, была убеждена, что истинный встанет в позу. А он ограничился коротким:
— Проводить?
— Сама дойду, — дёрнула плечами я.
Он кивнул, а я… ну, собственно, пошла. За эти дни я изучила замок в достаточной степени и не боялась заблудиться. Пустынных коридоров тоже не боялась. Чувствовала себя более чем спокойно. Но, как оказалось, зря!
До деканата я не дошла.
В небольшом круглом зале, который я проходила уже десятки раз, меня накрыло резкое ощущение опасности. В следующую секунду что-то щёлкнуло, и в меня полетели стрелы. Много стрел!
Я застыла в оцепенении, увидела жуткую чёрную тень, мелькнувшую в проёме коридора и мысленно попрощалась с жизнью. Зажмурившись, я закрыла лицо руками. Кажется мне следовало упасть на пол, но я не могла.
Стрелы продолжали лететь, я ощутила задевшее мои руки оперенье. А в следующий миг услышала грозный, слегка запыхавшийся голос Лекса:
— Илиена!
Я дёрнулась, а обстрел вдруг прекратился. Но не успела опомниться, как стрелы полетели опять.
Только Аргросу было плевать. Он бежал ко мне, уворачиваясь от свистящих смертельных росчерков. А добравшись, всё-таки повалил на пол. Как не ушибла при этом спину и не разбила затылок — ума не приложу!
— Ранена? — напряжённо спросил Лекс.
Я хотела ответить, но горло сковал ужас.
— Так, ладно, — отчеканил истинный. — Главное — жива.
Тут он вскочил. Вернее скатился с моего тела, а уже потом взвился на ноги. Осмотрелся и, всё так же уворачиваясь от стрел, ринулся к одной из стен.
Лекс жахнул кулаком по какому-то камню, и всё резко прекратилось. Затем послышалась тихая ругань, а истинный вернулся ко мне. Опустившись на колени, он помог сесть и резко, порывисто обнял. Я не сопротивлялась. Меня трясло.
Пол был усыпан стрелами, а такой простой, такой обыкновенный зал, превратился для меня в воплощённый ужас.
— Ну что? Нашла приключение? — спросил жених рычаще. Он продолжал обнимать.
Я обвила его шею руками. Запах Лекса привычно пьянил, но не важно. Главное — Лекс был живым, твёрдым и каким-то очень-очень надёжным. Чувство бешеной тревоги начало отступать.
— Ловушка сработала, — сказал Аргрос. — А ведь я предупреждал, что их здесь полно!
Осмысливать его слова, чтобы снова пропитаться страхом, я не стала. Просто решила, что буду держаться за Лекса вечно. Даже если захочет, у него уже не получится отлепить меня от себя.
— Илиена, — голос жениха смягчился. — Ну что ты молчишь?
Не ответив, я прижалась сильнее. Лекс запустил пальцы в мои волосы, испортив причёску, но бес с ними, с волосами.
— Илиена? — а это уже ласково, с беспокойством.
— Всё хорошо, — пробормотала я, но Аргрос напрягся сильнее прежнего.
— Ты не ранена?
Прислушавшись к ощущениям в теле и не обнаружив никакой боли, я выдохнула:
— Вроде бы нет.
Лекс кивнул. Он поднялся, поднимая и меня, и окинул зал чрезмерно пристальным взглядом.