Остальные тоже пребывали в логичном, в общем-то, возмущении. Мы первыми придумали отвести Илиену на кухню ночью. Более того, девушкам пирожки не положены, у них фигура и все дела.
Так какого беса?
Более того!
— Илиена опять нарушила договорённость держаться поближе ко мне, — озвучил неприятное я.
Тут парни переглянулись, и Кайром спросил:
— Что? Устроим новую засаду?
— Не знаю. Подумаю. Сейчас есть задача поважней.
Меня поняли без лишних объяснений, и Корни уточнил:
— Чё? Просто вломимся?
Я медленно мотнул головой. Нет, действовать нужно умнее.
— Покараульте их пока, — сказал, обращаясь к троице, — а мы с Корни приведём себя в порядок и присоединимся.
— В порядок? — Миар окинул удивлённым взглядом.
Ну да, по меркам академии Торна с нами было всё отлично. Если после тренировки пахнешь так, что мухи во всей округе дохнут, это нормально. Но, во-первых, по запаху, даже при использовании магических фильтров, проще засечь, а во-вторых, перед едой нужно помыть руки! Не знаю как Корни, а я оголодал.
— Короче, покараульте. От преподов, если что, прикройте. Ну, сами понимаете.
— Понимаем, — отозвался Кайром, и мы разошлись.
Они ушли тайно, словно растворились в воздухе, а мы с Корни наоборот не скрывались. В академии есть правила, есть режим, но тренировки — это святое, они разрешены всегда.
Оставалось добраться до этажа, помыться и…
— Ох, Илиена-Илиена, — произнёс вслух.
— Непокорная она у тебя, да? — подхватил Корни. — Своенравная?
— Своенравная. — Это было утверждение.
Друг посмотрел с сочувствием и, как положено, поддержал:
— Ты справишься, Лекс. Ты и не с таким справлялся.
Почему-то оптимизма фраза не прибавила. Справлюсь или нет ещё не ясно, но я сделаю всё, что смогу.
13.3
Илиена
Не зря говорят, что идеи витают в воздухе — девчонки действительно нацелились на то же, на что недавно парни. Очень тихо, стараясь держаться в тени и двигаться самыми непопулярными коридорами, мы добрались до кухни. Потом Фили включила свет.
Я осмотрелась и даже успела сделать шаг в сторону кладовой, но девчонки мыслили более масштабно, нежели Лекс и компания.
— Пирожки ты печёшь с применением таланта, это все поняли, — заявила Онила. — Они изумительные. Но Илиена, это всё что ты умеешь?
— А? — не поняла я.
Правда не поняла, а всё оказалось просто. Так уж вышло, что каждая из моих компаньонок с ранних лет мечтала о «боевой профессии», поэтому многие женские премудрости прошли мимо них.
Пока я училась готовить, разбираться в тканях, рукодельничать и вести хозяйство, Онила и остальные лазили по чужим садам, кидались камнями в лягушек и учились владеть оружием. Позже в каждой из них проснулась магия, которая лишь подкрепила такие интересы. Как итог, на кулинарный подвиг не был способен никто.
Обучаясь в академии Торна все привыкли к простой, незамысловатой пище. Но вкусного всё равно хотелось, и не только пирожков.
— Илиена, а сможешь ещё и торт? — заискивающе спросила Хлоя.
Вантария потрясла сложенными лодочкой ладонями, изображая мольбу, а Фили ну очень печально вздохнула.
Я могла, но…
— Только простой, ладно? Тот, который быстро. И если найдём подходящую форму для бисквита.
Форма нашлась.
Мы использовали одну из тех, что применялись для запекания мяса, предварительно вычистив её до блеска. Потом был замес бисквитного теста, бытовые заклинания и посильная помощь девчонок, которые дружно истекали слюной.
Ну и тесто под пирожки, конечно! И яблоки, которые, оказавшись на сковороде, начали источать тот самый дурманящий аромат. Тогда, помня предыдущий опыт, я предложила адепткам создать дополнительную вытяжку. Моих умений на подобное не хватало, а они смогли.
К моменту, когда поспела первая партия пирожков, бисквит испёкся. Ему следовало остыть и отстояться, но магия, опять-таки, ускорила процесс. Нарезав бисквит на коржи, я занялась приготовлением пропитки и крема, а девчонки уподобились стае голодных котят у миски со сметаной.
Они окружили стол и смотрели такими глазами, что я тихо хохотала. Пропитывала, намазывала и хихикала. Потом, принялась варить глазурь.
Этот процесс тоже проходил под внимательным жадным контролем.
— О, Илиена, я тебя обожаю! — простонала Онила.
— А я сейчас слюной захлебнусь, — заявила Карина, шумно сглотнув.
После заливки глазурью, я поставила над тортом магический кулинарный купол — он охлаждал, одновременно ускоряя процесс пропитки. Тут мы, наконец, вспомнили о пирожках.
Онила отправилась за чайником и чашками, а Фили огляделась и вдруг выдала:
— Так, а где противень?
Остальные тоже заозирались, ну и я вместе с ними. Я точно помнила, что оставила выпечку на дальнем столе.
Но к этому времени подоспела вторая партия, удивляться было некогда, я отправилась к духовке.
— Кто переставил? — воскликнула Фили. — Что за шутки, девочки? Признавайтесь!
Недоумение в её голосе было очень искренним, а я вдруг уловила аромат.
Я только-только успела взять прихватки и ухватиться за массивную ручку духового шкафа, как по коже побежали непрошенные мурашки. Я внутренне протестовала, но мурашки были слаще любых тортов. Лекс.
Он здесь. Рядом. В нескольких шагах!
— Та-ак… — произнесла вслух и, понимая, что иначе пирожки сгорят, сначала извлекла второй противень.
Отставила его и уже собралась объявить девчонкам о проблеме, как проблема проявилась сама.
Глава 14
Всё случилось резко, быстро и чётко. Секунду назад в кухне никого кроме нас не было, и вдруг они. Словно из воздуха выпрыгнули! Проявились, сверкая хищными улыбками и сразу напали.
В Онилу полетела сверкающая золотом магическая цепь, Фили окутало каким-то свечением. Второкурсниц Карину, Хлою и Ванталию скрутили физически — причём так, что девчонки и пискнуть не успели. Лиеру и Далию подбросил к потолку магический поток.
Я смотрела на эту атаку раскрыв рот и не понимала, что делать. Всё-таки меня дракам не учили, я — мирный человек.
Когда оторопь прошла, я честно попыталась треснуть Лекса локтем. Он стоял в паре шагов, и я подскочила, чтобы атаковать, а жених опутал меня магической верёвкой. Руки оказались плотно примотаны к туловищу — не то что локтем, даже пальцем не ткнуть.
— Лекс Аргрос! — в ярости воскликнула я.
Лучший адепт академии Торна просиял так, словно похвалила. Словно отправила ему миллиард воздушных поцелуев и повесила на шею медаль.
Взрослый человек, говорите? Пусть молодой, но мужчина? Угу, как же. Аргрос напоминал шкодливого пятилетнего мальчишку!
— Развяжи меня немедленно!
Девчонки тоже ругались, но их выкрики звучали приглушённо. Ещё одно заклинание? Вот же… приличного слова для них нет!
— Даже не подумаю, любимая, — ответил на моё требование Лекс. — Я кедь предупреждал, что в академии опасно?
Я не поняла и тряхнула головой, а Лекс сделал странный жест, отдавая сообщникам какую-то команду.
Очень скоро все мои компаньонки оказались в поистине жутком положении — спутаны магией и прилеплены к потолку.
Они превратились в гусениц, чья ругать по-прежнему напоминала шёпот, и чьи испепеляющие взгляды никого не задевали. Парням было плевать. Они веселились! И упивались собственной крутизной.
— Учиться надо лучше, — прокомментировал ситуацию Корни. — Практиковаться чаще.
— Подстраивать свои магические умения под нужды нашей будущей профессии, — самодовольно добавил Миар. — Расти магически и интеллектуально.
К слову, магию, которую применили адепты, я не опознала, но это точно была вариация чего-то очень обыденного. И это было вопиюще! Как они вообще посмели на нас напасть⁈
— Мм-м, а вот и тортик, — потирая руки, сказал Миар.
— А ну не трожь! — потребовала я.
Миар услышал и обернулся на Лекса. Уж не знаю, чего он ждал, но Аргрос заявил:
— Сделай-ка чаю.
— Торт отравлен! — возопила я.
Понимала, что мне вряд ли поверят, но ответ жениха оказался за гранью.
— Тем лучше, дорогая. Заодно повысим свою устойчивость к ядам. Она лишней она не бывает.
— Лекс Аргрос! — мой новый вопль.
Тут случилось совсем уж вопиющее — жених меня поцеловал.
Легко, быстро и прямо в губы. Поцелуй напомнил прикосновение пёрышка, но внутри случился настоящий взрыв. Тут были и мурашки, и ослабевшие резко колени, и калейдоскоп неприличных видений, и, что совсем уж невероятно, видение связывающего нас канала.
Но внезапный взрыв ощущений был мелочью в сравнении с тем, что я онемела. Губы словно склеило. Я чуяла на коже магию, только противостоять ей не могла.
А ещё наблюдала стоявшего рядом и жутко довольного Лекса — истинный аж светился.
— Сама говорила, что я тиран, — иронично произнёс он.
— Я тебя убью!
Мой вопль прозвучал как мычание, а Лекс уставился заворожённо. Смотрел на те самые губы и точно хотел поцеловать вновь. Ситуация — кошмар, но я вдруг поймала себя на бредовом. Да, мне тоже хочется. Так, чтобы и мурашки, и колени, и всё прочее. Чтобы так же сладко как во сне.
К счастью, беды не случилось. Аргроса отвлёк Миар, сообщивший о готовности чая.
Дальше произошло то, что развеяло все сгустки накатившего на меня романтичного тумана. Жених весьма бережно усадил меня на принесённый Корни стул, а сам взял противень с пирожками и ушёл к парням.
Пятеро… ну очень нехороших людей преспокойно уселись, разрезали торт, разделили между собой пирожки и занялись чревоугодием. На потолке шипели и барахтались в магических путах девчонки. Я тоже не могла ничего предпринять.
Это было так гадко. Так по-мужлански! Выходка, достойная удара самой тяжёлой сковородкой! Впрочем, что там сковородка? Тут только чугунная заслонка от общей печи подойдёт.
— Мм-м! — возмущалась я.
— Вы трупы! — словно сквозь вату кричали девчонки. — Вы даже не представляете как сейчас нарвались!