Меня не убивают, нет… Тело, в котором нахожусь, живо. Но то, что с ним происходит — тоже маленькая смерть. Этот взрыв физических ощущений и эмоций равносилен убийству.
Я внутри, но я умираю. А моя сила, та самая искра, из которой я родился, утекает из этой плоти в другую. Она переходит. Моя сила уходит к ненавистной девчонке! Я… проиграл?
— Илиена! — голос Лекса донёсся словно сквозь вату.
Я не сразу, но очнулась и посмотрела истинному в глаза.
Поражённая и непонимающая, я пыталась осознать произошедшее. Я же… попрощаться с ним собиралась. Более того, я не собиралась отдаваться Лексу — я разделась исключительно для того, чтобы пробудить его разум.
Когда всё пошло не так?
И когда дух… погиб?
А ведь он не просто исчез, он отдал мне частицу своей силы. Да ещё таким способом, что в трезвом уме не расскажешь. Светлые силы, какой вопиющий стыд! Ведь обычно сила духа переходит через кровь, а у меня…
— Илиена? — опять подал голос истинный. В его взгляде появилось беспокойство. — Что-то не так? Я тебя чем-то обидел?
Я отрицательно качнула головой и, не в силах переживать то, что случилось в одиночестве, обвила шею Аргроса руками.
— Илиена?
— Через год я забеременею. — Слова сорвались с языка сами. Это была не шутка, а чёткое пророческое знание — да, без всяких видений, снов и попыток проникнуть в будущее. Я просто знала.
Лекс явно растерялся, но прижал крепче.
Я ощутила, как бьётся его сердце. Здесь и сейчас я ощущала не только истинного, а весь мир.
Я видела тысячи, сотни тысяч событийных веток — лица, обстоятельства, итоги. Я понимала, что такой широкий спектр ненадолго, и что не вспомню всего. Это было хорошо. Очень хорошо, потому что, если знать всё и обо всём, то голова лопнет!
Но я победила… Я, а точнее мы, уничтожили духа. Отныне и до конца жизни я в безопасности. А там, где будет опасность от людей, меня защитит Лекс.
— Илиена, о чём ты молчишь? — продолжил беспокоиться жених.
— Позже расскажу, — буркнула я и, спрятав лицо на его груди, улыбнулась.
Пауза, и Лекс спросил осторожно:
— Илиена, а что за сны?
Я не ответила, и после новой паузы Аргрос продолжил:
— Просто мне тоже снилось. Мне снилось такое… Илиена! Ох, что мне снилось!
Пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться:
— Очень интересно. Только не пойму, с чего бы? Может потому, что ты сильно меня хотел?
Угу. Признаваться, что сны насылала именно я, и что, судя по всему, могу делиться с Лексом пророчествами, я пока не собиралась. Позже. А пока жених не знает, можно в качестве шалости «отправить» ему ещё что-нибудь.
— Илиена… — А в этот раз договорить он не смог.
Я резко дёрнулась, потому что перед внутренним взором возник образ дяди, а вместе с ним пришло чёткое знание — высокий лорд вот-вот прибудет в академию Торна.
Дядя идёт сюда.
Дядя…
Ох!
— Лекс, одеваемся. У нас проблемы. — Я аж подскочила.
Жених нахмурился и сначала не поверил. Но я уже извернулась, рыбкой выскользнула из его объятий.
Дядя. О, небо! Почему именно сегодня? И как, после таких-то событий, смотреть ему в глаза?
Я смущалась безмерно, только деваться было некуда. И пророческий дар, и обычная интуиция даже не шептали, а громко декларировали, что лучше явиться самим. До того, как дядя потребует устроить поиски — а ведь он может. Это со мной он мягкий и добродушный, а с другими — разный.
Я никогда не видела его в дурном настроении, но слуги в особняке в один голос заявляли — злить высокого лорда ни в коем случае нельзя.
Глава 19
Лекс Аргрос
Та-ак… Ну и что это было?
Я испытывал неоднозначные чувства — с одной стороны, хотелось кричать о триумфе, а с другой, имелся в моей памяти небольшой, но весьма неприятный пробел.
Когда Илиена успела избавиться от платья? Почему сразу предстала передо мной голой? Этого я совершенно не помнил и желал выяснить.
Одновременно было что-то ещё — смутное, неясное, тревожное… Я силился вспомнить, но увы.
Память сопротивлялась, а спрашивать у невесты я пока не спешил. Есть вопросы, в которых лучше не торопиться. Зато в остальном…
Да. Да, и ещё раз да!
Илиена.
Моя.
Всё.
А дядя… Ну дядя, и что?
Именно с этой мыслью я вывел Илиену из потайной комнаты и, проходя мимо нужной стены, нажал рычаг, дезактивируя ловушки. Затем подхватил свою одежду и тихо хмыкнул — не зря раздевался. Когда парни говорили, что девчонки любят красивое тело, они не врали. Действительно помогло.
Сейчас, учитывая предстоящую встречу с родственником и преподами, я, разумеется, оделся. Но держать дистанцию, просто идти рядом, уже не мог.
Я обнимал Илиену за талию, наблюдал сильный румянец на её щеках и размышлял о том, как, где и когда мы повторим то, что случилось сегодня. Мне было хорошо. Ей, судя по всему, тоже. Но в кровати должно быть удобнее, чем на столе.
В кровати можно расслабиться, покрыть поцелуями каждый участок. Можно прижать. Войти глубже и осторожнее. Двигаться тоже удобнее. А ещё кровать — это разнообразие поз.
В общем, кровать — однозначно да. Осталось определить место, время и, пожалуй, алиби. Вряд преподы порадуются, если мы с Илиеной открыто перейдём к более близкому общению. Да и остальным знать не обязательно.
Никому не обязательно.
Это личное дело.
Только наше с ней.
Когда мы с Илиеной покидали коридор, в двух шагах мелькнул яркий энергетический импульс. Длинная полоса концентрированной магии прошила воздух, заставив замереть.
Такие импульсы неопасны. Они — обыденность. Банальность, на которую не обращают внимания. Но здесь и сейчас я обратил, потому что увидеть импульс перед важным событием — не лучшее предзнаменование.
Или дело не в импульсе, а во мне?
В происходящем чуялся какой-то подвох. Да и дядя этот… Его появление почему-то напрягало. Интуиции он заведомо не нравился. Ещё меньше нравилось то, что за все годы своей истинности я так и не удосужился поинтересоваться развёрнутой родословной своей невесты.
Отец мне эту родословную буквально впихивал, но я брыкался. Об Илиене знал лишь то, что её родители погибли, других прямых родственников тоже не осталось, зато есть какой-то там опекун.
Я шёл, обнимал, то и дело поглядывал на невесту. В какой-то момент она перестала краснеть и начала хмуриться. Ещё и губу прикусила, словно размышляя о чём-то важном. Впрочем, может у неё очередное видение? Если так, то о чём?
Разумеется я спросил, но Илиена заверила, что ничего нового не видит.
— А из старого? — тут же зацепился я. — Есть что-то интересное? Может новые сюрпризы на испытаниях?
Невеста посмотрела косо, а потом вдруг выдала:
— С чего ты взял, что я буду тебе помогать?
В смысле «с чего»?
— Вообще-то я твой жених. Твой истинный. Твой…
— Мой оживший кошмар, — внесла корректировку леди, и глаза сверкнули гневом.
Внезапно.
Особенно после того, как она плавилась в моих объятиях, таяла от поцелуев и стонала так, что от одних только воспоминаний внутри всё кипит.
— Илиена, погоди, — мягко сказал я.
Остановился и обнял невесту уже по-настоящему. Притянул к себе, окутывая аурой, запахом, и вообще всем. Моя. Точка. Никому не отдам. А причины дурного настроения сейчас выясню и устраню!
— Что случилось, драгоценная?
Надо же, не вырывается. Значит всё не так плохо. Я на верном пути.
— Покушения, Лекс, — сказала невеста после паузы. И уже обвинительно: — Все покушения, кроме самого первого, устраивал ты.
Миг, и… Хорошо, что нас учат контролировать всё, включая мимику. На моём лице даже мускул не дрогнул! При этом, учитывая профессиональные искажения, возникло острое желание возразить.
Сказать — это не я! Но врать будущей жене не лучшая идея. И дело даже не в риске разоблачения, а в уровне доверия. Если мы вместе, то мы доверяем, верно? Если не доверяем, то для чего нам быть?
— Как ты узнала?
— Не твоё дело.
Оу, на меня разозлились.
Особого раскаяния не было, я действовал в рамках поставленной самому себе задачи. Но! Я склонил голову и принял самый покаянный вид.
— А знаешь, что самое отвратительное? — продолжила Илиена строго. — Знай я о том, что первое нападение спровоцировано неким «духом академии», всё могло сложиться иначе.
Мм-м… Очень интересно.
Откуда ей известно про духа академии?
— В смысле «иначе»? Ты сейчас о чём?
Илиена поджала губы и промолчала. А потом сделала глубокий вдох и напомнила:
— Дядя.
— Илиена, послушай…
Но леди было не убедить. Она начала выворачиваться из объятий, и я подчинился. Мы продолжили путь, и вот тут я кое-что осознал. Мы разные, но мы похожи. Очень похожи! Более того, подчас Илиена ещё более упрямая, чем я. И она столь же сумасшедшая.
Так с чем всё-таки связан провал в моей памяти, и зачем Илиена меня совратила? Ведь совратила же. Ведь я не предлагал ей раздеться?
Впрочем, зная себя, мог и предложить.
— Илиена, я хотел как лучше. — Аккуратная попытка загладить связанную с «покушениями» неловкость.
— Всё в порядке, — ответила леди.
Пауза, и Илиена заявила:
— Но я тебе отомщу.
Вот как?
— Но месть будет приятной, верно? — с затаённой надеждой спросил я.
Истинная как-то ну очень странно улыбнулась. Так, что захотелось немедленно утащить её в допросную. Но в допросной нет кровати, а тут ещё дядя, чтоб он провалился. А может мне взять академ?
Взять академ, жениться, увезти Илиену в поместье… Серьги, опять-таки подарить. И не только серьги.
— Ты уверена, что нас там ждут? — спросил я, когда невеста свернула к учебной части.
— Да.
Лучше бы я не поверил. Лучше бы уговорил её на ещё один наполненный «внезапными» приключениями маршрут. Потому что все ловушки этого замка, все каменные змеи, все зубодробительные традиции академии убийц померкли на фоне этого «знакомства».