о сейчас.
Перед глазами, как наяву, появился Лекс Аргрос, и действительно без рубашки. Широкая грудь, мощные плечи, выразительный рельеф мышц.
В руках Лекса был шест — простая, отполированная тысячами прикосновений палка. А напротив стоял мужчина с тронутыми сединой висками и выговаривал Аргросу за ошибки в технике.
— Кто так бьёт, Аргрос? Ты хотя бы пробовал следить за своим противником! Ты был в секунде от поражения!
— Я понял, мастер Норг, — отвечал Аргрос. — Я исправлюсь.
— Исправишься? — в голосе мастера проявились ядовитые нотки. — Меньше за юбками надо бегать.
— Да я не бегаю, — Лекс поджал губы. И уже тише: — И юбка всего одна.
Норг недовольно взмахнул рукой:
— Поговори мне! — Очень короткая пауза, и он распорядился: — К бою!
Тренировка пятого курса, которую я пропустила. Теперь я видела её вблизи.
Я увидела, как к Аргросу направляется тот самый неприятный адепт, который таращился на истории. Как он ухмыляется, проворачивает в пальцах шест и тут же бросается в атаку. В своём выпаде безымянный тип напоминал молнию, и моё сердце замерло — такой выпад невозможно отбить!
Но Лекс уклонился. Шест прошёл в каком-то миллиметре от красивого тела, и в тот же миг Аргрос ударил сам.
Это снова была молния, и реакция противника не менее стремительная. Они не просто сошлись — закружились в бешеном танце! Каждый словно угадывал следующее движение другого и реагировал раньше, чем противник успевал достать. Они кружились, приседали, прыгали, перекатывались по земле и вновь взмывали на ноги.
Где-то на заднем фоне столь же искусно танцевали другие, но меня интересовал только Лекс.
Сильный, мощный, могучий, стремительный… Сердце по-прежнему замирало от страха, но я ощущала восторг. Жених был достоин восхищения, как, впрочем, и его сокурсник.
В какой-то момент я не выдержала — сделала полшага навстречу, и видение развеялось. Я замерла, словно пьяная, и сильно тряхнула головой.
Собственное тело было как натянутая струна. Страх отступил, а восторг остался. Но больше всего в этой ситуации настораживал тот факт, что это третье видение с момента моего отъезда из дома.
Третий раз за три дня. Удивительная частота.
Я закусила губу и временно забыла про книги. Дело в том, что мой дар провидицы был настолько мизерным, что считай и нет. Мне было шестнадцать, когда проявилась магическая специализация, и дядя отнёсся серьёзно.
— У тебя хорошая наследственность, Илиена, — сказал он тогда. — Велика вероятность, что ты станешь выдающимся магом.
Вскоре он забрал меня из пансиона и перевёл на домашнее обучение. Нанял одну из лучших наставниц, но…
А ничего. Видения и пророческие сны посещали меня раз в месяц, если не реже. Управлять предвидением, вызывать видения по собственному желанию я не могла. Наставница старалась, объясняла, говорила про техники и вкладывала в мою голову теоретические знания, но ничего не менялось.
Я тоже старалась. Очень! А пару месяцев назад мы обе признали, что результатов нет.
Я расстроилась, а дядя наоборот подбодрил:
— Значит тебе суждено что-то другое, — добродушно сказал он. Потом подумал и добавил: — Если с магией не выходит, попробуй развивать талант.
Я фыркнула. Талант! С ним мне тоже не повезло. Да я вообще вся какая-то невезучая!
— Илиена, твой талант изумителен, — легко прочитав эмоции, сказал дядя.
Я скривилась и, не выдержав, показала великому лорду язык.
Легко говорить про «изумительность», когда сам являешься одним из лучших! До уровня магии дяди даже мои родители не дотягивали. Да вообще никто.
— Ну или драконов своих рисуй, — выдвинул новое предложение он. — У тебя отлично получается. Накопишь достаточно рисунков, организуем выставку. Пригласим драконьего посла…
Попытка успокоить была забавной, но сложно улыбаться, когда надежды рухнули.
Я отвратительная магичка, практически нулевая. С другой стороны, магией владеют лишь единицы, большая часть населения никогда не поднимется выше бытового уровня заклинаний, но ведь как-то живут?
Зато когда началась вся эта история с приступами, и дядя решил отправить меня в академию, наставница не сопротивлялась. Кажется, она была даже рада избавиться от ученицы, а теперь… вот.
Три видения за три дня!
Может отправить наставнице письмо? Ведь почтовая шкатулка при мне и работает.
Я крепко зажмурилась и снова тряхнула головой.
Возможно это лишь совпадения. Реакция на испытанный из-за переезда стресс.
Или временная реакция на присутствие истинной пары — полагаю такое тоже возможно. Ведь каждое из посетивших видений связанно с Лексом, вдруг проблема именно в нём?
Всё, я окончательно очнулась и взяла себя в руки. Отодвинулась от стеллажа, к которому как-то незаметно привалилась, и опять уставилась на пугающие надписи. Интересно, а может тут и по пророческому дару что-то есть?
Я продолжила путешествие вдоль шкафов, быстро просматривая надписи, но полки с книгами по желанной специализации не находила. А потом, как-то очень внезапно, прозвенел звонок, и я опять удивилась. Получалось, что посвятила видению больше времени, чем думала.
Да и в библиотеку, получается, ходила зря?
Расстроенная, я зашагала к выходу, а очутившись в коридоре, снова поймала отголосок какого-то странного, смутного чувства. Миг, и этот отголосок превратился в чёткое ощущение опасности. Спустя ещё секунду возле уха просвистел кинжал.
Острый блестящий нож вонзился в резную дверь, завибрировал, а я словно окаменела. Судорожный взгляд наверх, на небольшой участок балюстрады второго этажа, который выходил в коридор.
Там, наверху, освещение было слабым, но я заметила тёмную тень, и… Мне бы броситься обратно в хранилище, запереться и начать орать как резаной, но я почему-то побежала. Сорвалась с места и помчалась вперёд, причём без всяких криков.
Светлые силы! Меня хотят убить!
Глава 4
Лекс Аргрос
Ощущение опасности было резким и ярким, как вспышка. Оно застало в момент, когда я уже вышел из душа и натягивал форменный плащ.
Я сорвался с места без раздумий. Знать не мог, но всё же знал — опасность грозит не кому-нибудь, а Илиене. Я словно шёл по магической нити. Чётко понимал, где моя невеста сейчас.
Удивляться внезапным знаниям было некогда, но я отметил — это связь истинных. Надо бы изучить её внимательней. До знакомства с Илиеной таких желаний у меня не возникало, а теперь — вот.
Я ускорился! Чуял всем своим существом, что леди возле библиотеки. В спину полетели удивлённые крики товарищей, кто-то поспешил следом, но я не обернулся.
На пути, уже в замке, попался кто-то из преподов. Кажется я кого-то отпихнул.
Зал. Ещё один. Поворот. Коридор. Лестница. Илиена обнаружилась на выходе из того самого библиотечного коридора, и хотя чувство опасности давно погасло, я сгрёб девушку в охапку и развернулся спиной.
Истинная была бледна, губы дрожали. Она даже не дёрнулась в попытке вырваться, а я нахмурился и, нервно вдохнув аромат её духов, рыкнул:
— Что?
Пауза. Леди пыталась перевести сбитое бегом дыхание.
— Кинжал. В меня бросили. Кто-то…
— Что-о-о? — взревел я.
К счастью за мной действительно увязались несколько парней, и вот теперь догнали. Я поручил Илиену Корни, а сам ринулся дальше. Мне нужен этот кинжал.
Когда говорил невесте про опасности академии, я не шутил. Но не до такой степени! Кинжалов, которые летят в новичков, да ещё вне тренировочных площадок, у нас не бывает.
— Что за бес? — рявкнул на бегу. — Что за…
Я желал получить кинжал, определить владельца и придушить собственными руками. Но коридор был пуст, а от кинжала лишь след в деревянной двери.
Я посмотрел наверх, на балюстраду, когда меня догнал Миар.
— Лекс, что?
— Осмотри библиотеку! — велел я, хотя чуял, что это бесполезно.
Смертника там нет. Глупо запираться в закрытом пространстве. Впрочем, если не знать, что к Илиене спешит помощь, то можно попробовать отсидеться. А нападавший знать, по идее, не мог. Вот я например не знал!
Но я всё равно выбрал второй этаж. Шаг назад, короткий разбег, заклинание с воздушным элементом — и меня подбросило на пять метров.
Я легко перемахнул через ограждение и осмотрелся. Я находился примерно в середине коридора. Где искать? Вправо идти? Влево? Я прикрыл веки и применил талант.
Талант! Особая способность, которой наделён каждый человек. Талант может быть любым, и никак не зависит от наличия и силы магического дара. Уж с чем, а с этим мне повезло — навыки следопыта и сами по себе дорогого стоят, а в сочетании с моей подготовкой… Я увидел тонкую дымку тающего следа, которая стелилась над полом.
К полному изумлению, след я узнал.
Вправо. Новый рывок. Я двигался бесшумно, правда оружия при себе не было. Но это не важно — при необходимости голыми руками порву.
Вот только личность нападавшего…
Поворот. Ещё один. Ведомый талантом следопыта, я нырнул в нишу, и пальцы сомкнулись на чужом горле. Я прижал гадёныша к стене, приподнимая над полом, и прорычал в лицо:
— Кайром! Что ты себе позволяешь⁈
Друг, который покинул тренировку раньше срока, вцепился в моё запястье.
— Я всё объясню! — прохрипел он. — Лекс! Лекс, послушай!
— Послушаю! Ох как я тебя послушаю!
— Лекс! Не спеши!
4.2
Илиена
Меня трясло, но не долго и не сильно. Я проводила взглядом Лекса, который напоминал воплощённую бурю, потом сделала несколько глубоких вдохов и повернулась к Корни, которому велели меня охранять.
— Так что здесь происходит? — выдохнула я. — Кого готовят в этой академии?
Парень заметно смутился.
— Мм-м, — произнёс он.
Но я не отстала!
— Кого готовят, и почему Лекс несколько раз говорил об опасности? Кто вы вообще такие?
Корни поморщился, зато мне наконец объяснили:
— В академии Торна готовят… очень хороших убийц.