Я просто не могла на это смотреть! Драка за выпечку банально не укладывалась в моём сознании. Особенно вот такая — массовая, с элементами акробатики. Они даже не мутузили друг друга, а эпично летали по кухне. Вместе с адептами летал противень.
Очень хотелось накричать, но я понимала, что бесполезно. Парни даже не красовались — реально боролись. Звуки ударов и приземлений периодически разбавлялись фразами из серии:
— Лекс, отлепись! Поженитесь, она тебе ещё напечёт!
Угу. Напеку. Потом всё брошу и напеку опять.
— Малин! Ты сожрал, я видел! — ещё одно приметное замечание.
Посуда оставалась на местах, котлы всё так же кипели, но на кухне царил хаос. Всё прекратилось, когда под сводчатым потолком прогремело:
— Так! Что здесь происходит⁈
Я распахнула глаза, чтобы обнаружить стоящего в дверном проёме препода. Мужчина с седеющими висками был знаком по видению — именно он отчитывал Лекса за плохую собранность на тренировке. И кажется он же снял с Аргроса первый балл, мотивировав это тем, что в академии нельзя таскать девушек на руках.
Стоило преподавателю закричать, как все замерли. Секунду назад показывали приёмы боевого искусства, а тут выстроились в невинный такой ряд.
И всё бы ничего, но сверху упал противень, на котором осталось всего три подрумяненных пирожка. Лекс поймал его как ни в чём ни бывало, словно так и надо.
— Адепты! — новый грозный рык. — Повторяю вопрос!
— Просим прощения, мастер Норг, — ответил за всех Корни. — Немного увлеклись, но уже всё в порядке.
— Ещё бы оно было не в порядке, — после короткой, вызванной наглостью учеников паузы, процедил мастер.
Ну а потом заметил меня…
Взгляд синих стал острее бритвы, губы препода поджались.
— Ах вот оно что. Ну теперь ясно, — буркнул мужчина. — Аргрос — минус десять баллов, остальным снимаю по одному.
Лекс открыл рот и, кажется, хотел возразить. Но осёкся, когда внимание Норга перешло на противень.
— Это что? — поинтересовался мастер. Он шумно втянул носом воздух и задал новый, уже не столь враждебный вопрос: — Чем тут так приятно пахнет?
— Яблоки тушили, только и всего, — не моргнув, соврал Корни.
— М-да?
Мастер потянулся к противню, и возразить ему никто не смог. Первый пирожок исчезал медленно, неторопливо, под звук сглатываемой слюны адептов. Второй поедался ещё медленнее, с явным удовольствием и издёвкой.
Когда Норг отобрал и третий, Лекс всё-таки не выдержал:
— Уважаемый мастер, обед через полчаса. Мы обязательно…
— Половину пирогов в преподавательскую столовую. — Эти спокойные слова были обращены уже ко мне.
Норг сказал так, словно это я распоряжаюсь выпечкой. Будто у меня есть хоть какой-то рычаг давления на этих великовозрастных оболтусов и их аппетиты.
Ответить было нечего, и я сделала круглые глаза — тогда Норг разумно переключился на пятикурсников:
— Вы меня знаете. — Он ткнул пальцем в сторону Лекса. — Если обманете, я это обязательно определю, и тогда…
Что именно «тогда» мастер не озвучил, но стало страшно. Впрочем, учитывая происходящее, страшнее было другое — судя по запаху, следующая партия пирожков уже начинала подгорать.
В общем, я плюнула на всех, взяла прихватки и вернулась к духовке. А Норг…
— Так! А это ещё что такое? Что за внешний вид, Аргрос?
— Ну…
— Впрочем, ясно. — Пояснения мастеру не потребовались. — Немедленно оденьтесь, Аргрос, и чтобы больше такого не было.
Пауза, и… пожалуй логичное:
— Минус балл, Аргрос.
Я обернулась. У Лекса даже затылок пылал возмущением. Но что он мог возразить?
5.3
К моменту, когда донесла новый противень до разделочного стола, Норга в кухне уже не наблюдалось, а парни выглядели хмуро. При этом жених продемонстрировал чудеса сообразительности:
— Необычные какие-то пирожки, слишком вкусные. Что ты с ними сделала?
— Просто испекла? — мой вкрадчивый, немного ехидный ответ.
Парни подумали и очень дружно вздохнули. Вздох был грустным, обречённым, но делиться с преподами всё-таки пришлось.
Преподаватели ужинали в другой столовой — небольшой, в неё вела отдельная дверь, и никаких окон. В ту столовую блюда выносили на подносах, снабжённых элементами магического подогрева. Я подобные элементы видела впервые, была удивлена.
До времени, когда необходимо кормить адептов, оставалось полчаса, и мы уселись ужинать сами. Корни быстро сервировал один из разделочных столов, мы взяли посуду, вооружились ложками, вилками и ножами. Из предложенных блюд лично я выбрала тот самый салат.
Лекс, глядя на это, хмыкнул, и через минуту рядом со мной появилась вторая тарелка — на ней лежал кусок румяного, прожаренного, с золотистой корочкой мяса. Истинный самолично полил мясо каким-то пряным соусом, и мой рот, вопреки хорошему воспитанию, наполнился слюной.
Но сначала салат! Это решение было стратегическим и принципиальным! Аргрос недобро прищурился, а мне стало ну очень смешно.
— В траве силы нет, — после долгой паузы сообщил Лекс.
Я пожала плечами и улыбнулась.
Дразнила его, и сама не очень-то понимала зачем.
Но до мяса всё-таки добралась. Нельзя не попробовать, когда жених так явственно прожигает глазами. К тому же это был вызов, а я трусить не привыкла. Разве что иногда.
Небольшой, искрящийся соком ломтик, и… А вкусно, кстати. Не так, чтобы взлететь до небес, но достаточно. В общем, съедобно. С соусом потянет.
Умом понимала, что от меня ждут восторгов, и мне, для налаживания отношений, лучше бы похвалить, но соврать как-то не получилось. Я продолжила есть мясо с самым нейтральным выражением, и кое-кто нахмурился.
— Что? Трава всё-таки лучше? — с тенью обиды спросил Лекс.
Кто-то фыркнул. Потом Корни и Малин начали обсуждать боевой приём, Миар обратился к Кайрому и что-то спросил у Лекса. Завязался разговор, в котором я не участвовала. И хорошо, что не драка, потому что примерно в середине трапезы на кухне объявился магистр Хазлер.
Он посмотрел строго. Прошествовал к нашему столу и молча, без единого звука, забрал большую миску с пирожками. Парни от такого поворота онемели. Лишь когда магистр дошёл до двери, Малин очнулся и, привстав, выпалил:
— Магистр Хазлер! Это…
— Ну куда вам пироги? — обернувшись, спокойно отозвался Хазлер. — Забыли? У вас ночная тренировка. Не стоит набивать желудок слишком сильно.
— Да мы не… — попытался возразить Малин, но увы.
Хазлер слушать не стал. Просто ушёл, а я прикусила губу, чтобы не рассмеяться в голос. С одной стороны общая реакция была приятной, а с другой — всё-таки смущала.
— Ну вот, — пробормотал Корни недобро. — Доигрались.
— Ничего, — бахнул Лекс. — В следующий раз будем умней.
И все посмотрели на меня! Вопроса «а согласна ли я снова стоять у плиты», не возникло. Более того:
— С местом твоего дежурства на ближайший учебный год мы определились, — заявил староста пятого курса в лице Лекса. Он отодвинулся, складывая руки на груди и одаривая очередным недовольным взглядом.
Эх, задела я его с этим мясом. Ну, простите. Больше не буду.
— И печь надо так, чтобы никто не узнал, — добавил Корни.
Парни, включая побитого Кайрома, с постановкой задачи согласились, но план полетел к бесам едва Малин убрал защитный экран, отделявший кухню от общего зала. Первые же подошедшие к окну адепты, учуяли аромат яблок и сдобы, и заинтересовались чем пахнет.
— Ничем, — буркнул Корни.
— Эй нет, — не поверил кто-то из хорошо знакомых с Корни сокурсников. — Погоди!
В этот раз обошлось без потасовок, но аромат выпечки оказался таким же необычным, как сами и пирожки. Он не выветривался, хитро вплетался в прочие запахи. Я про это свойство не то чтоб забыла, но раньше внимания не обращала, а тут не обратить было сложно.
Весь зал, вся полутысяча будущих профессиональных убийц, косилась на нас до того недобро, что в какой-то момент захотелось спрятаться за широким лексовым плечом.
А потом была посуда! Очень много грязной посуды, к которой меня, впрочем, не допустили.
Увидав гору, которую постепенно переносили из зала, и которая стремительно росла, я откровенно скисла. Жених же подарил строгий взгляд и практически приказал:
— Отдыхай.
В этот момент стало совсем уж неловко из-за того мяса, и я мысленно пообещала себе исправиться. А пока Аргрос не передумал, я подхватила сумку, с которой пришла, и, устроившись в дальнем углу, достала папку с набросками. Кому что, а мне драконью голову дорисовать.
Правда рисовалось на кухне не очень — не зря говорят, что смотреть как другие работают, можно бесконечно. Я не смотрела, но поглядывала, потому что зрелище было интересным. Выяснилось, что Кайром отлично управляется со стихией воды.
Быстро, с ловкостью потомственных циркачей, парни очищали тарелки от остатков пищи, окунали в мыльный раствор и бросали Кайрому. Тот вращал огромный водный смерч — прямо здесь, посреди кухни.
Свежая вода поднималась к этому смерчу из открытого крана, а другая часть утекала в сливное отверстие внушительной мойки.
Чистые, но ещё мокрые тарелки сушил Корни, создававший тёплый воздушный поток.
Действительно интересно. Только, глядя на адептов, я в очередной раз молчаливо сокрушалась о том, что у самой с магией не очень. Зато сделала пометку, что в академии Торна собрались маги разных направлений. Какой-то узкой, особенной, неизвестной мне специализации, тут нет.
Глава 6
Лекс Аргрос
Пирожки! Вот кто бы мог подумать, что меня так зацепят какие-то булки с яблоками? Илиена или знала некий секрет, или… применила талант.
Я смотрел на невесту и не находил слов. Безмолвно бесился из-за того, что леди, невзирая на связь истинных, даже не смотрела в мою сторону. Я был для неё кем-то обычным! Как тот же Корни или Малин, например.
А ещё за этот день она явно расслабилась. Вчера была напряжённая, тихая, а сегодня начала расцветать.