— Ты же медиум! — возмутилась Арриена.
— Вот именно, я медиум, а не проявитель призраков, — ответила я, но тут вмешался Даррен.
— В нашей библиотеке есть целая полка книг для медиумов. Наверняка есть и способ помочь маме обрести иной канал общения с семьёй, кроме как через тебя.
Ой, да и пожалуйста! Я решила не спорить, раз Даррен сказал волшебное слово. Библиотека.
— Так что ты узнал? — спросила я, чтобы не сдаваться слишком быстро.
Даррен пожал плечами.
— Барбара мечтает поубивать половину семьи и короля в придачу, но желание кого-то убить к делу не пришьёшь. Остий вон, мечтает придушить её, а она всё ещё живая. Ну и ещё по мелочи. Никто конкретно это не делал.
Выглядел он смущённым. Ещё бы! По этим лицам сразу было понятно, что тут все мечтают придушить друг друга, и только законность этих действ и нежелание пачкаться их удерживают.
Теперь я поняла, почему хитрый Даррен наложил такое интересное заклятие на Бриена. Их родители точно умерли не своей смертью! И очень странно, что их гибель не расследовали как следует, но не моё дело, как говорится. Хотела бы ломать голову, пошла бы в академию нюхачей. Может, и надо было туда пойти, там бы точно отнеслись бы с пониманием к тому, что я раскапываю могилы. Наверное.
— Мы тут с Белкой пришли к выводу, что мы не учли слуг, — влез Бриен, испортив мне триумфальную речь. Я даже слегка выругалась себе под нос, но быстро успокоилась — припекало знатно, а в панталонах это было совсем уж неудобно.
— Слуги, — речь пришлось сократить и упростить, но свою минуту славы я упускать была не намерена. — Ходят везде без стука. Прямо как ты, Даррен. Готовят еду. Видят вас в неприглядных ситуациях. И никто на них не думает. Никогда!
— Но зачем кому-то из слуг травить Клементину? — Даррен развёл руками. — Нет никакого повода.
— Я не про Клементину, а про попытку убить твоего брата, — пояснила я. — Ваша мама говорит, что он был в тот день с Ники, что бы это ни значило.
— Я знаю, как можно сделать так, чтобы меня было видно! — одновременно со мной произнесла Арриена. Похоже, она всё это время думала только о себе! — Надо капнуть кровь медиума в мой склеп.
— Кровь? — не поверила я. Ну всем известно, что кровь используется только в тёмных ритуалах.
— Кровь? — забеспокоился и Даррен. — Бриен, ты что же… лишил кого-то… наивности?
— Да никого я ничего не лишал, она со мной ни разу даже панталоны не снимала! — возмутился Бриен. — Больше обещала, чем давала!
— Немного, чуть меньше стакана, — продолжала Арриена и пожала плечами. — Ерунда.
— Около стакана⁈ — присвистнула я.
Даррен нехорошо глянул на младшего брата.
— Ты что, убил Ники? — спросил он и оглянулся на семейство. Родственнички понятливо рассосались за его спиной.
— Я не помню, после зелья не помнят последние несколько часов жизни! — воскликнул Бриен так громко, что я отвлеклась от разговора с его матерью.
— Да подождите вы, — раздражённо буркнула я. — Мы с вашей матерью решаем, сколько моей крови надо для того, чтобы она доставала своим видом и вас тоже, а не только меня!
— Мы сможем увидеть маму? — хором спросили эти два великовозрастных болвана.
Пятую точку тут же прогрело до состояния, будто я села на сковороду, и я прикусила язык. Не у всех такие отношения, как у меня с родителями. Причём, судя по тому, как мы сцеплялись языками с госпожой Арриеной, у меня плохие отношения с любыми родителями, не только с собственными.
— Сможете, — вздохнула я. — Но я сначала перепроверю ритуал в библиотеке! А это я сделаю после того, как мы разберёмся, что тут у вас со слугами!
Со слугами мы опоздали. Надо думать! Пока Даррен бегал туда-сюда, слуг предупредил кто-то из домочадцев, и теперь они все попрятались.
— Неужели виноваты все слуги? — поразился Даррен, разглядывая опустевшую кухню. — Да как так?
— Сомневаюсь, — я заглянула в шкаф и обнаружила кучу продуктов, которые мне были понятны. Настроение моментально исправилось. — Я думаю, это солидарность.
— Чего? — не понял Даррен.
— Работать не хотят, а есть прекрасный повод! — я вздохнула. — Вы там успели поесть, пока допросами занимались или нет?
Конечно же, поесть никто не успел, а эта шедевральная еда портилась, если не съесть её горячей. Не понимаю я этого. В университете хотя бы еду можно было греть. Да и холодная была сносной на вкус. Но меня учили готовке иной. Такой, чтобы холодная становилась только вкуснее, а в процессе готовки элементы не теряли свой облик до неузнаваемости.
— Сейчас сделаю обед, — пообещала я и прикинула по времени. Пирожков напечь точно не успею, даже с магией. Есть хотелось так, словно я была голодным драконом. Так что нужно было делать что-то быстрое. — Жаркое будете?
Я посмотрела на эти лица, вспомнила, что они едва не убили Бриена, из-за чего я торчу здесь. И это вместо того, чтобы закусить вкуснейшими пирожками моей дорогой хозяйки Ильинки и завалиться отдыхать перед ночной вылазкой на кладбище, и вопросы отпали сами собой. Если не будут, нам же больше достанется!
Тем более грех большой, иметь доступ к отличным продуктам и не использовать их на благо желудка! С этими мыслями я принялась рубить и шинковать.
Все полностью забились на кухню и смотрели на меня так, будто я огнём плевалась или собиралась старушку из-под клумбы воскресить. Чуть не порезалась из-за такого внимания! Даже помимо Арриены, с потолка ещё какие-то призраки повылазили!
— По какому поводу такой аншлаг? — как можно спокойнее спросила я, напоминая себе, что, ругаясь, врежу в первую очередь себе — с горящим мягким местом готовить будет сложнее.
— Ты готовишь еду, будто проходила специальное обучение! — с благоговением произнёс Даррен. — Но курс подготовки к выживанию в дикой природе только на четвёртом году обучения!
Я только глаза закатила. Маги совсем обалдели, если допускают к готовке только тех, кто прошёл курсы. Кажется, я знаю способ убить сразу кучу народа. Всего-то надо выкрасть повара и накрыть подобным куполом усадьбу — и вуаля! Все поумирали голодной смертью рядом с полными погребами!
Хотя нет, бутерброды они должны уметь делать. Наверное.
— Вы бы тут не стояли, — никак не отвечая на повисший в воздухе вопрос о моей пригодности к готовке, произнесла я. — А искали слуг. Они же не могут выбраться за пределы купола, верно?
В последнюю минуту я подумала, что сейчас Даррен скажет, что купол рассчитан только на магов семьи, и я буду орать на всю эту огромную кухню. Но Даррен кивнул, мол, да, не могут. Я успокоилась, решив, что уж найти на территории особняка и сада пару десятков людей — это та самая не моя забота, и хозяева с этим распрекрасно справятся.
Не тут-то было! Я уже закончила готовить (будем честными, время было уже ближе к ужину, я немного не рассчитала, что обычно готовлю на себя одну, а не на двадцать с лишним человек), а вся эта кучка предполагаемых убийц так и не вернулась.
Не дождавшись их, я сначала поужинала сама, твёрдо следуя правилу: сначала помоги себе, потом другим, подняла на руки уснувшего в уголке Клёму и пошла на поиски родственников Даррена.
Конечно, по уму они должны были все сползтись на ароматы жаркого, но мне стало любопытно. В кухне я оставила сторожить Арриену на случай, если какой-то смертник решит отравить приготовленное мною жаркое, и пошла наверх. В настоящем магическом особняке я была впервые и полагала, что он как университет, только поменьше.
Но пройдя третий раз по одной и той же лестнице и обнаружив совершенно другие двери в конце пути, я поняла, что всё несколько сложнее. С большим трудом открыв одну из дверей, я прошла через какое-то странное помещение с тёмными нависающими со всех сторон шкафами и наконец добралась до занавешенных окон.
Отдёрнула занавески и выглянула в сад. Как и предполагала, никто не стал мучиться со странными лестницами и непонятными дверями, и искали слуг все в саду. Благо дождя не было, кусачие насекомые осенью пропадали, а деревья были усыпаны красивыми багровыми и золотистыми листьями, ковёр из них же покрывал часть сада. Ну и тыквы эти проклятущие, куда без них! Понятное дело, что только самые буйные вроде братьев всерьёз заглядывали во всякие постройки за садом и искали следы. Остальные разбрелись по саду, и мне сверху было видно, что не все из них хотя бы делали вид, что кого-то ищут.
Три парня, на вид чуть постарше Даррена, но куда толще, что-то хомячили за кустами. То ли ягоды и тогда мне их жаль, ведь много ягод с тех кустов я не советовала бы никому, кого не беспокоит желудок, то ли они где-то добыли еду, и тогда оставалось надеяться, что еда не отравлена.
Две старушки просто втихаря прикорнули на скамейке. Судя по всему, уморила эта охота на слуг и коренастого детину, которого я не могла узнать из-за того, что из-под кустика, где он прикорнул, торчали только ноги.
Я потёрла руки. Единственное заклинание, которое я выучила, несмотря на свою слабенькую магию, назывался «бесов глас». Уж очень мне хотелось ему научиться. А сейчас сила есть — переживать не надо.
Я высунулась в окно, скрутила нужную фигуру из пальцев и гаркнула:
— Всем встать!
То есть, мне показалось, что я гаркнула так, на самом деле прозвучало это как: «ВСЕМ ВСТАТЬ!!!» — и встали по стойке смирно вообще все! Включая призраков.
Да что там призраки, всё было куда хуже!
К такому я готова не была. И бесы с теми полураздетыми в дальних кустах, хотя для себя я отметила, что как минимум Остий одну служанку нашёл. Да и тот мужик, что спешно натягивал штаны — нет, ну рядом же огромный дом с тёплыми сортирами! — он тоже меня вовсе никак не тронул. Я и не такое видала.
Но когда поднялся отдыхающий из-под кустов, я заорала.
Просто от неожиданности.
Я мертвецов не боюсь, это всем известно. Сложно быть некромантом и бояться мёртвых. Но чем мертвецы, спрашивается, слышат, если этот парень вскочил на ноги от моего приказа, хотя у него не было головы?..