Я оглянулась в поисках неизвестного мне Карбия. Обидно, небось, такое слышать!
Вместо этого мой взгляд наткнулся на Барбару.
— Он просто убит горем, — пояснила пучеглазая петрушинка. Вот уж на чьём рыбьем лице я не видела никаких эмоций. Её душечка же была подозрительно довольна. Потирала свои маленькие ручки. Вряд ли она радовалась смерти сына, скорее всего, тут было что-то ещё, связанное с Остием, а не с детьми. — Вот и мелет что попало. Не обращайте на это внимания.
— Я против! — любвеобильный Остий сейчас выглядел даже хуже, чем мне показался при первом знакомстве. — Нельзя не обращать внимания! У меня есть вопросы! Кому и зачем понадобилась голова моего сына⁈
И он та-ак посмотрел на меня, что я смущённо спряталась за Бриена. Душечка Даррена при этом очень осуждающе покачал головой. Наверное, Даррен тоже верил, что я могла позариться на чужую голову! Не мог же он меня осуждать за выбор, за кого прятаться, нет ведь?
— Мне для ритуала только полстакана крови надо, — из-за спины Бриена пискнула я. — Причём моей!
— Все вы так говорите, а головы пропадают! — свирепо произнёс Остий. — Пока эта пигалица с лопатой тут не появилась, было хорошо и мирно!
— Да, только мой брат оказался похоронен заживо! — снова вступился за меня Даррен.
Они начали ругаться, и я использовала это, чтобы улизнуть. Сначала я решила уложить Витора. Как упокаивали нежить некроманты, мне ещё только предстояло изучить, но я знала, как в таких случаях поступали лишённые магии инквизиторы. Они убеждали поднятых, что это нарушает баланс природы. Неживые не должны ходить среди живых, и точка.
Будем честными, достаточно уверенности в своей правоте и одновременно в своих знаниях хватало немногим инквизиторам. Часть гибла, не сумев уверить нежить, часть хваталась за более материальные средства. Но у меня сейчас была сила и знание. Невероятное сочетание.
Я обогнула ругающихся и коснулась руки Витора.
«Спи, — очень строго шепнула я. — Тебя ждёт другое воплощение».
И тело послушно рухнуло. А я пошла дальше по саду. В общем, теперь у меня не было вопросов, почему здесь раскинулся такой роскошный сад. То там, то здесь я слышала под землёй шепотки и шорохи костей, которые пытались процарапать путь на поверхность.
Ничего не понимаю. Гастионы тут хоронили кого попало или до склепа они додумались не очень давно? А общее кладбище чем им не приглянулось?
От мысли, что я могла увлечься чтением, и все эти неизвестные мертвецы выползли бы на поверхность, мне стало слегка не по себе. Одно дело — задумать такую шутку, и совсем другая история — получить под закрытым куполом ещё и кучу перепуганных мертвецов.
Так что я шла по саду, периодически почёсывая ладони — зуд, схватить лопату и начать помогать выбраться самым резвым, становился просто нестерпимым, и успокаивала всех. Непривычная работа, но не такая простая, как я сначала думала.
Проснувшиеся мертвецы жаловались, гудели точно разбуженный рой, советовали и просто сплетничали. Мне оставалось лишь надеяться, что моих сил хватит их всех утихомирить.
Неожиданно рядом с ногой призывно мяукнул кот. Я чудом не приложила его своей упокаивающей ладонью, как сообразила, что это Клёма.
Нет, хорошо, что я не стала заводить живого питомца! И дня не прошло, а я уже потеряла котика и даже не помнила, где оставила.
— Что такое, мой хороший? — я присела рядом с котом на корточки, и он немедленно отвлёкся, принимаясь играть свесившимися со шляпы огоньками. В этом мы точно были похожи — я тоже легко отвлекалась. — Ты хочешь мне что-то показать?
Клёма немедленно напустил на себя важный вид, поднял хвост и неторопливо потрусил в сторону. Я пошла за ним, беспрестанно почёсывая ладонь. Лопату-то я где оставила!
Подвёл меня Клёма к разорённой клумбе, из которой совсем недавно вылез сам и из которой старушка передала мне силу.
Крышка гроба до сих пор был сдвинута, и из каменного вместилища тянуло холодом. Холодом и… пустотой?
Теперь я ясно видела, что присыпанная рыхлой землёй каменная крышка сдвинута куда больше, чем требовалось для кота.
— М-да, задачка, — я почесала нос. — Это что же, Клема, твоя бывшая хозяйка выбралась? Нехорошо.
Котик мяукнул. Мне показалось, что он со мной был согласен.
Впрочем, тут же бежать и рассказывать Даррену про ещё одно неучтённое тело я не собиралась. Мало ли тут ходит таких! Может, она нам ещё и поможет, слуг этих проклятых на нас выгонит. А нет, так и пусть. Поймают рано или поздно. Силы-то она всё одно мне передала! А мёртвая старушка без магии — сколько их таких бегает по королевству.
Со старушками вообще никогда наверняка не понятно. Они довольно странно пахнут, больше молчат и вечно толпятся то на рынке, то посреди дороги. Живую от мёртвой ещё поди отличи! Я и насчёт своей хозяйки госпожи Ильинки не была уверена. Проверять же не хотела лишь потому, что меня всё устраивало: она брала с меня совсем немного за постой и стол, и не лезла в мои дела.
Хм. С учётом полного отсутствия любопытства, моя старушка и впрямь могла оказаться мёртвой. Какие только мысли не занимают голову, когда ты уже очень устал! К счастью, шёпот из-под земли стал заметно тише. Я же для себя решила, что хозяйку своего дома упокаивать не стану. Не знаю, какая она была при жизни, а после неё — золото, а не человек! Особенно в сравнении с шумными живыми родственниками Бриена. Мне уже хотелось обратно в свою маленькую комнатку, но пока оставалось об этом только мечтать.
Сейчас я собиралась повернуть обратно в ругающимся Гастионам, чтобы наконец закончить упокаивать всех в саду, а потом отправиться на кухню. От этой скучной работы у меня снова разыгрался зверский аппетит.
Но стоило мне подняться на ноги, как Клёма предупреждающе мяукнул. В его мявке мне послышался страх, котик даже начал пятиться задом от того, что стояло за моей спиной.
Оглянуться я не успела. Сильный толчок сбил меня с ног, и я рухнула прямо в разрытую яму, головой аккурат ударяясь об каменный гроб.
Глава 14Что скрывает склеп
'Хуже магов только вампиры.
Эти тоже никак не могут оставить своих мертвецов в покое.
Но государство вампиров полностью состоит из мертвецов,
Тогда как маги постоянно беспокоят тех, кто спит вечным сном'
Ифигения Астаросская.
«Трактат о пытках во имя рода человеческого и науки».
Я была готова очнуться похороненной заживо в том каменном гробу, на который так неудачно свалилась, связанной и даже привязанной к столбу для сжигания. К слову сказать, всё это уже со мной было. Ничего, если не паниковать, то выбраться можно из любой ситуации, даже похороненной заживо.
Но сейчас я паниковала, потому что очнулась от того, что меня кто-то целовал и, кажется, даже гладил по груди. Или же шарил по телу в её поисках. От этого я сразу подумала про Остия и запаниковала.
Не заорала лишь оттого, что орать, когда в твоём рте хозяйничает чужой язык, довольно проблематично. Так что я протестующе замычала и распахнула глаза. И столкнулось взглядом с тёмными глазами Даррена.
Прикинуться снова полуживой и позволить ему целовать меня дальше было, к сожалению, уже невозможно, и Даррен поспешно отодвинулся от меня.
— Живая! — произнёс он так радостно, словно всерьёз целовал мёртвую.
Дальше лежать не было никакого смысла, и я села. К сожалению, мы были не наедине, и за нами с разной степенью возмущения наблюдали Арриена, Бриен, Остий и ещё пара каких-то тётушек.
— Конечно, живая! — я возмущённо уставилась на тёток, которые особо были недовольны тем, что я не умерла. — Вы что, сдурели тут всё? Я шляпу не для красоты ношу, у неё в том числе и защитная функция!
О том, что защитная функция была открыта мною случайно, когда я свалилась с виверны на обломки скал и таким же удачным кувырком головой вниз, я уточнять не стала.
— А я успел испугаться! — Даррен выглядел смущённым и разозлённым одновременно, на его щеках горели два алых пятна румянца. А вот душечка выплясывал так, что я поняла — поцелуй Даррену точно понравился. — Остий заговорил про искусственное дыхание, но я пояснил, что и сам с этим справлюсь.
Против воли я вздрогнула. Искусственное дыхание применяли в других государствах, вроде нашего Астароса. Маги сразу вызывали некроманта в духе всеобщего мнения «умерла так умерла». Так что я сомневалась, что хоть кто-то из присутствующих знал, как его делать. Но меня порадовало, что Даррен наплевал на свою некомпетентность и не подпустил ко мне плешивого сластолюбца.
— У тебя всё получилось, — успокоила я его, сделав вид, будто очнулась благодаря его манипуляциям. — Но кто меня столкнул? Вы видели?
— Мы так увлеклись руганью, что ничего не видели, — буркнул Бриен.
Его красный от ревности душечка ходил по плечу из стороны в сторону и злобно бурчал что-то себе под нос.
Я прикусила губу. Одно дело, если это чья-то дурная шутка. Но что, если меня и впрямь пытались убить? Кому стало нужно убирать меня? Дело в том, кто я или в том, сколько неприятностей из-за меня в доме Гастионов? Или причина в том, что я не дала убить Клементину?
Как всегда, когда вопросов куда больше, чем ответов, я решила отложить поиск этих самых ответов на потом. Когда-нибудь. Когда уже некуда будет деваться.
Чтобы уйти от смущающих взглядов, я поискала глазами часы. И вовремя!
— Почти полночь! — я ахнула и поспешила сползти с кровати, на которую меня опять водрузили, пока я была без сознания. Всего ничего прошло, а я снова на том же месте! — Так, лопату мне мою и нож. Я в склеп!
— Ну наконец-то, — сварливо произнесла Арриена. — Я думала, ты забыла.
— Я ничего не забываю, — огрызнулась я. — Если что-то не делаю, значит, не хотела!
Ощупала голову — умные ребята не стали стаскивать с моей головы шляпу, чудненько. Значит, все ингредиенты у меня с собой.
— Чего сидим? — сварливость призрака передалась мне. — Принесите лопату и ножик, лечащее заклинание я знаю.