— Я тебя одну не отпущу, — кажется, Даррену не понравилось меня целовать. Иначе как объяснить это? Ведь с ним я точно в безопасности и не потеряю сознание. А значит, и целовать меня вроде как нет никакого смысла.
С другой стороны, в первый раз он поцеловал меня в темноте. А в склепе должно быть темно… Я воодушевилась. Госпожа Арриена мне не помеха, она и в первый раз подглядывала. Ещё я призраков не стеснялась! Их тьма-тьмущая, особенно тех, что не особо видно.
— Это я тебя одну не отпущу! — немедленно набычился Бриен, разрушая все мои надежды на поцелуи. Потому что снова целоваться с одним, зная, что второй находится рядом — мне и первого раза было многовато.
Я, вообще-то, совершенно не такая. У меня и без того стресс от того, что я за жалкие сутки успела поцеловаться с двумя парнями и обручиться с одним из них. Мне этого приключения теперь до конца учёбы хватит! Буду вытаскивать время от времени и размышлять, как бы могло быть, окажись на моём месте Софи. Или Клементина.
Да что там до конца учёбы! Ещё пара таких двусмысленных ситуаций, и мне хватит о чём вспоминать до конца жизни!
— Я не отпущу вас в такой компании! — неожиданно возмутился Остий. — Мало ли что удумают такие юные маги! Они могут покуситься на честь юной госпожи!
У меня даже рот открылся. Вот этот вот прохиндей, который даже во время поиска служанок единственный умудрился найти одну и тут же затащить её в кусты, будет рассказывать мне про то, кто там на меня покусится!
— Вообще-то, у меня для этого есть лопата, — заметила я, благо та и впрямь нашлась рядом с кроватью, и я вцепилась в неё как в родную, хотя это всё ещё была не очень удобная замена моей любимой лопаты. — Очень помогает от тех, кто может покуситься.
Почему-то моя лопата напугала только Остия и то как-то не слишком сильно.
— Подтверждаю, — вместо того, чтобы напугаться, оживился Даррен. — Сам видел, как она дважды лопату использовала именно в этом смысле.
— Да когда ты успел! — не выдержала я. — Я всего разочек её использовала.
— А на Антонии ночью, когда он в вашу с Софи комнату ломился и кричал про несравненные ножки Белки? — ехидно спросил Даррен.
Я глянула на его душечку. Тот с красным от злости лицом бил воздух перед собой.
— Подожди! — до меня начало доходить. — Ты как-то связан с тем, что, кроме синяка от лопаты на спине, у него ещё и под глазом оказался синяк? А я-то думала, как я успела-то!
— Не понимаю, о чём ты говоришь, — с достоинством произнёс Даррен, а душечка на его плече ещё раз ударил кулаком перед собой.
— Потом будете разбираться в ваших любовях, бедный мой мальчик, влюбился же в дуру, — прервала наши пикировки Арриена. — Время скоро истечёт!
Я, конечно, могла бы долго и с удовольствием ругаться с призраком, ведь я не была согласна с ней почти ни в чём. Во-первых, Даррен вовсе не был в меня влюблён, впрочем, как и я в него. И я не дура!
Но в одном Арриена была права. Время истекало.
— Нож! — потребовала я. Нехотя Бриен протянул мне обычный столовый нож. Нет бы красивый кинжал с рукоятью, инструктированной драгоценными камнями… Такие хорошо брали в ломбардах, и на учёбу можно было заработать за пару кинжалов. Но нет, так нет. Я в одной руке крепко сжимала черенок лопаты, во второй руке зажала нож. К гадалке не ходи, что выглядела я как очень опасный гном-переросток, но мне было не до того, как я выгляжу со стороны. Тем более что гномы давно повывелись и сравнивать меня было не с кем.
Я больше размышляла о том, как не сорваться и не начать лазить по склепу в поисках интересненького. Боюсь, объяснить это хозяевам будет непросто.
Тем временем тётки, имён которых я не знала, еле слышно обсудили что-то, и та, что побойчее, заявила:
— Мы идём с вами! Нельзя оставлять девушку наедине с мужчинами.
— Обе идиотки, — заклеймила родственниц мужа Арриена. — Я уже буду с вами!
Это я уже никак комментировать не стала, ведь после присоединения к нашему отряду Остия всё остальное уже было небольшими накладками.
К сожалению, я понятия не имела, что делали все остальные. Спали? Продолжали искать слуг? Ели моё остывшее жаркое?
Как бы то ни было, мне никто не встретился по дороге. Мы шли в полном молчании. Я впереди с лопатой и ножом, за мной Даррен и Бриен, старающиеся идти на одинаковом расстоянии от меня. Из-за этого на узких лестницах и тропинке они толкались и злобно пыхтели. Затем шёл Остий, за ним уже две тётушки. Остий и одна из тётушек тащили свечи, которыми слабо освещали нашу дорогу.
Наверное, со стороны мы выглядели шедеврально, но наблюдать за нами почти в полночь было некому.
Я даже расстроилась, что дошли мы до склепа так быстро. Склеп был расположен прямо в саду (я очередной раз подумала, что правильно оценила семейство Гастионов как психов), и из усадьбы его не было видно из-за разросшихся деревьев.
Был он массивным, из серого камня, крыша его уже поросла мхом, а сквозь полуразрушившийся камень у левой стенки прорастал какой-то нахальный куст. Я открыла тяжёлую дверь, для чего мне пришлось положить нож.
Я ждала, что привычно пахнет холодом и сыростью, но на меня потянуло… луком?
— Арриена, показывайте свой гроб, надеюсь, в ней с вами никто не спит, — громко произнесла я, надеясь, что прятавшиеся там люди догадаются разбежаться по углам.
А так у меня было много вопросов к Гастионам. Серьёзно? Не проверить усыпальницу? Это же самое логичное место, где можно спрятаться!
Подождав немного для верности, я очень медленно подняла нож, взяла лопату поудобнее и начала спускаться. Моё привычное к темноте зрение немедленно перестроилось, и я видела замерших по углам людей и обалдевших от такой многолюдности призраков.
А ещё у меня снова чесались ладони — верный признак того, что под этим склепом ещё много захоронений и не всех мертвецов устраивало их положение. Кому-то дуло на поверхности, а кого-то не устраивало быть глубоко под землёй. Лишь бы никто не возжелал стоять прямо над чужой могилой, а то в моём списке чудиков и такие бывали.
К счастью, сейчас меня буквально волокла за собой Арриена. Она шикала на высунувшихся призраков, пыталась подтолкнуть меня — в общем, отвлекаться на других и рассматривать всё вокруг было некогда.
А посмотреть была на что. Если бы до этого момента я не успела проникнуться величием и мощью семьи Гастионов, то сейчас было самое время. Усыпальница была рассчитана на среднюю армию или небольшой городок. Снаружи было просто массивной строение, но внутри оно уходило под землю и раскидывалось там на площадь, не слишком сильно отличающуюся от площади сада, и только под самим зданием был, видимо, фундамент самого особняка, и стройные ряды каменных гробниц в этом месте ставали хаотичными кучками, чтобы снова стать стройно за этим препятствием.
Похоже, у Гастионов и впрямь было что-то с головой. Ведь в этой усыпальнице можно было спрятать всё! И слуг вместе со служанками, любовников и любовниц, моего упыря, беглую старушку-медиума. Зачем вообще было искать где-то ещё? Нужно было просто спуститься под землю!
Я даже передумала выходить замуж за Бриена. Очередной раз.
Но тем не менее, разглядывать всё это великолепие мне было некогда — Арриена подвела меня к нужному гробу.
Несколько минут у меня ещё было, поэтому я убедилась, что плиту над останками бывшей хозяйки дома никто не сдвигал, а имя написано именно её. Даррен может сколько угодно считать меня глупенькой клептоманкой, но я очень серьёзно отношусь к мёртвым и тому, что с ними происходит после смерти. И помочь обрести возможность общаться с семьёй какому-нибудь семиюродному дядьке не собиралась, как и скрещивать Арриену с какой-нибудь служанкой, спрятавшейся в её гробу.
Убедившись, что всё готово к ритуалу, я начертила мелом нужные знаки, указала Арриене её место на могильной плите, потом щедро посыпала пеплом от гроба висельника всю поверхность плиты.
Надо сказать, что гроб висельника штука труднодобываемая. Вешаться люди в Калегосии не любили, а если уж вешались, то хоронили их за пределами кладбищ и поди ещё найди. Но если найдёшь или заранее озаботишься узнать о том, кто собирается повеситься, то надо успевать. Гробом висельника считается любой гроб, в котором тот был закопан и провёл хоть одну лунную ночь под землёй. Лопата, десяток дешёвых гробов и знакомый висельник — вот и всё, что нужно для редкого, но нужного ингредиента!
В общем, в моей шляпе было и такое.
Теперь же оставалось самое неприятное. Кровь. Я сняла туфлю, чулок и поставила ногу на плиту. Юбки мои задрались до колена, отчего не только Гастионы, но и некоторые неясные тени прячущихся среди гробов рефлекторно шагнули поближе.
— Куда⁈ — возмущённо прикрикнула я. — Сейчас кровища хлынет, а вы лезете!
— Зачем ногу резать! Всегда руку режут! — возмутился Даррен.
Поборник правил. Заучка.
— Руку режут, потому что привыкли руки резать, — пояснила я, выбирая подходящее место. Вот знаю, что залечу быстро, даже сама, без лечилки! А всё равно категорически не хочется. — На платье кровь затечёт, поди ещё отстирай, а если плохо идти будет? А если отбиваться от кого с раной? А если поврежу нерв какой важный?
— Всё-всё, — замахал на меня руками Даррен. — Мы поняли!
Сам он при этом встал так, чтобы закрывать меня спиной от взглядов Бриена и Остия.
Мне, впрочем, до этого не было никакого дела. Ножки у меня ровные, красивые — стыдиться нечего.
И я полоснула ножом.
Больно-то как! Каждый раз как в первый, и никак не привыкну! Кровь, конечно, не хлынула, я резала там, где из крупных сосудов только те, что с тёмной вялой кровью. Но всё равно текло хорошо. Меня немного затошнило, но я держалась.
Арриена сосредоточенно следила за мной и махнула рукой, когда крови оказалось достаточно. Я и так, в общем, догадывалась, но приятно, что она вроде как переживала.
Осталось сосредоточиться… Рану я закрыла одним щелчком пальцев, но лечить времени не было. Где-то далеко начал бить колокол, и я почувствовала, как сгущается темнота вокруг меня, надеясь урвать хоть каплю крови. Но для них было поздно.