орадовалась, что додумалась до пледов, а потом догадалась запалить могильный огонь. Он же не грел и не сжигал. Просто станет лучше видно.
Зелёный огонь осветил бледное и от отсветов такое же зеленоватое лицо Клементины, полки, уходящие в темноту, причём пустые полки и… больше ничего.
— Не вижу я никакого вина, — сварливо заметила я, сильнее кутаясь свободной рукой в плед.
— Неужели всё выпили? — Клементина тоже принялась оглядываться. — Не должны вроде. Тут было несколько сотен бутылок!
Я терпеливо ждала, переминаясь с ноги на ногу. В подвале было прямо холодно!
— О! — произнесла вдруг Клементина, и уже по этому «О» я поняла, что никакого распивания алкоголя «за дружбу» не будет, но Клементина на этом не остановилась и добавила ещё одно: — О!
— Что? — я тоже огляделась, но чуда не произошло, и вино волшебным образом не появилось. — Остий к прочим бедам ещё и пьёт не просыхая?
— Не… то есть, не знаю, — Клементина кусала губы, а душечка на её плече упала в обморок. Но, так как её ловить было некому, немедленно вскочила и принялась заламывать маленькие ручки. — Короче говоря, я поняла, что не так. Я… подвалом ошиблась.
— Немудрено подвалом ошибиться, — вздохнула я. — У всех нормальных людей один подвал и комнаты местами не меняются в коридорах.
— Ты не понимаешь, — в голосе Клементины слышалось отчаяние. — Это подвал, в котором должен быть упырь!
Я скорее осветила пламенем все углы и убедилась, что мы тут одни. Ни куба с упырём, ни готового напасть голодного и свободного упыря я не наблюдала.
— Повезло, что его тут нет, — излишне оптимистично воскликнула я. — Да?
— Ты не понимаешь, — Клементина начала повторяться, от нервов, видимо. — Если его нет здесь… То где он есть?
И мы с ней уставились друг на друга. В глазах Клементины я увидела отражения собственного ужаса.
Ведь если упырь освободился и бродит по поместью, полному ничего не подозревающих обывателей, половина которых толком не помнит, как использовать сильные магические заклинания, то это конец всему!
— Это Гримий, — прошептала Клементина. — Если он хочет уничтожить Бриена, то лучше способа не найти. Упырь не станет выбирать, кого убивать, и на ком заклятие.
— Да как Гримий мог освободиться! — я топнула ногой. — За ним же должны были присматривать местные призраки!
О, я снова начала злиться. Очень вовремя. Мне нужны были эти бездельники, упустившие убийцу.
— Иссабелия, нам нужно всех предупредить, — напомнила Клементина, едва не вырвав меня из моей злости. Но я устояла.
И призраки начали появляться. Один, второй, третий…
Наконец появился и сморчок, который обещал мне следить за Гримием. Вальяжный и наглый.
— Где Гримий⁈ — свирепо сдвинув брови, рявкнула я и для острастки кинула в него зелёным огнём. Он чудом увернулся. Кладбищенский огонь не обжигает и не греет, но это касается только живых, призраки могут неплохо от него пострадать. И это я тоже знаю из трактата отца!
— Он… он сказал, что он Гастион, а мы тут все берём и вдруг слушаемся не Гастионов, — пролепетал сморчок. — И мы подумали…
— Подумали! — мне даже показалось, что я стала выше, так злилась. — Теперь по дому, полному таких же Гастионов, бродит упырь!
— И вампир ещё, — заметила призрачная девушка в фартуке.
От ярости и бессилия я взвыла так, что какой там упырь, волколак умер бы от зависти.
— Веди, — приказала я призрачной девушке, понимая, что на сморчков надежды мало. — Да не сразу к упырю. Сначала к моей лопате!
Глава 21Как убить неживое. Дважды
'Самое непонятное стремление магов,
которое отличает их от большинства людей —
это привычка оставлять в живых именно тех,
кого требуется без жалости убивать'
Иссабелия Астаросская
«Здесь будет название трактата, если он будет написан».
Беда с упырями в одном нюансе. Крошечном таком, но очень важном. Вообще, я неспроста так запросто упыря лопатой по хребтине била. Из умертвий нет никого слабее. Обычно даже малосилки с ним справлялись, ведь его можно уничтожить огнём, тяжёлым и острым предметом, серебром, чесноком…
Да что там малосилки, даже полностью лишённые магии жители справлялись с ним, если не пугались и дотягивались до вил, факела или дрына покрепче.
Вот тут и появлялся нюанс. Он начинался в том случае, если жадные до денежек обыватели или маги вроде меня решали упыря оставить не разобранным на части, то есть, частично живым. Если только так можно это назвать, разумеется. В таком случае упырь мог сбежать. И тут проявлялась их гнилая сущность. Снова упокоить их можно было только тем способом, которым упокаивали первый раз. В идеале это должен делать тот же человек.
Я слышала, что один нечистый на руку некромант поджарил упыря совсем чуть-чуть, но заклинанием высшего порядка. И это умертвие кошмарило округу, пока король лично не приказал тому некроманту вернуться и закончить начатое. А другой некромант так делал: находил свежего упыря (я надеюсь, что не создавал их сам из новеньких покойников!), бил чем-нибудь редким и уходил. Возвращался в деревню или село у кладбища через пару недель, когда люди, не способные уничтожить кровожадную тварь, готовы отдать последние деньги, лишь бы их от неё избавили.
В общем, можно догадаться, почему на самом деле некромантов не любят. И никак это не связано с тем, что от них мертвечиной пахнет!
Сбежавший упырь был остановлен моей лопатой — множество раз, и запечатан в ледяной куб Бриеном. Я искренне надеялась, что хватит и лопаты, ведь куб, по сути, был уже возведён над поверженным упырём, но надежда надеждой, а предусмотреть надо всё.
— Я за лопатой, — пояснила я Клементине. — А ты ищи Бриена.
— Нет, — неожиданно воспротивилась та. — Давай мы вместе за лопатой, а потом вместе — искать Бриена!
— А если упырь раньше найдёт кого-нибудь и сожрёт? — попыталась я надавить на чувство вины. Но Клементина была неумолима.
— А если упырь раньше найдёт и сожрёт меня? — вопросом на вопрос ответила она.
Тут мне нечего было возразить. Шанс на это был немаленький.
— Так, — я хлопнула ладонью чуть выше колена. Так подзывают собак, но и противных призраков призвать можно тоже. — Ищите срочно Бриена и упыря. А ещё Грифона и Гримия. И сообщите мне, где кто.
Потом подумала и добавила:
— Тут есть кто-то, кого слышат живые?
— Только Арриена, вашими стараниями, барышня, — буркнул сморчок, всё ещё обиженный на мою угрозу в его сторону.
Я хлопнула себя по лбу. Ну точно же! Арриена! Интересно, есть какое-то зелье для памяти? Я всё время всё забываю. Вот про полезного призрака забыла, опять потеряла Клёму…
— Тебе особое задание, — сурово произнесла я, тыча пальцем в сморчка. — Найди моего котёнка и приведи ко мне. Обязательно безопасной дорогой, чтобы ему никто не навредил. Если не справишься…
Я щёлкнула пальцами, вызывая сноп зелёных искр. Сморчок отшатнулся и взлетел повыше.
— Только бы запугивать, только стращать, — пожаловался он из-под сводов подвала.
— Задание-то понял? — сурово спросила я. Старикан кивнул и скользнул в потолок. Пора и нам было выбираться из подвала и с голыми руками отправляться на поиски лопаты. Понять бы, где я её оставила!
Проблема была ещё в том, что периодически меня переносили с места на место без моего на то ведома.
Так что сначала мы с Клементиной пошли в столовую. По дороге я призвала Арриену. Коротко объяснила, что происходит.
— Надо всех предупредить, что в доме бродят упырь, вампир и убийца, — добавила я.
— Строго говоря, они все трое убийцы, — дотошность Клементины иногда просыпалась совершенно не вовремя.
— Поспеши всех предупредить, Арриена! — повторила я. — Пусть закроются в комнатах!
Призрак кивнула и влетела в стену, и через несколько мгновений мы услышали вдалеке её голос, требующий сохранять спокойствие и оставаться в комнате, ведь по дому бродят упырь, вампир и убийца. А я подумала, что это было бы интересным названием научного трактата, только он был бы не научным, а развлекательным. Софи как-то приносила такие книжицы про баронесс и графов. Я посмотрела, конечно… Но сомневаюсь, что стоит там много страничек уделять тому, где там у кого горит и как лихорадит. Если жарит или сердце жжёт — надо выпить отвар соответствующий и закутаться в одеяло. К утру как рукой снимет!
Софи, конечно, сказала, что я ничего не понимаю, и горит там всё в самом переносном смысле. Ну, ей виднее, конечно. Но я бы лучше прочитала про баронессу, которая мастерски швыряет огненные шары, и графа, который охотится на упыря в собственном поместье!
— Плохая идея, — вздохнула Клементина. — Они же сейчас всё наоборот сделают!
— Да ладно! — тут я засомневалась. Как идиот сам полезет к упырю? Куда проще пересидеть в комнате, ночь к тому же!
— Они сейчас спали почти все, — начала объяснять Клементина, пока мы топали к столовой. — А тут такая новость! Половина спросонья вылезет спросить, что случилась. Вторая половина вообразит, что убийца у них в шкафу, а упырь под кроватью, как им всегда желали — и выбегут от ужаса. Ну и будет тут толпа слоняться.
Я, конечно, не поверила, и, надо заметить, совершенно зря. Именно так, как Клементина описала, всё и произошло. Но это было позже.
— Если так будет, то на эту толпу мы упыря ловить и будем, — наверное, во мне говорили бодрящие орешки, но, даже не обнаружив лопату в столовой, я не растеряла оптимизма. — Возьми с собой что угодно колющее и половник из супницы.
Сама я брать ничего не стала. У меня были мои мелкие амулеты, ловкость и умение использовать в качестве оружия что придётся. Так что посторонние предметы мне будут только мешать.
Конечно, впору было задуматься, откуда тут пустая супница, кто и для кого варил суп, но что-то для меня было перебор с тайнами, и эту я решила оставить Даррену. Всё по-честному: я разберусь с убийцами, а он с супом!