— Как твои дела? — с запинкой начинаю разговор. — Как на работе? Какие планы?
— Доронин зверствует третью неделю — у нас судебная тяжба с бывшими поставщиками, из судов не вылезаю. За это пообещал дать мне неделю внепланового отпуска. Думаю слетать с Кариной в Брюссель.
— Брюссель — здорово, — я стараюсь говорить ровно, но у меня не получается, и сестра это замечает.
— Ты какая-то напряженная, Маш. Что там, кстати, с Олегом? Не звонит тебе больше?
Я мотаю головой. Мысли путаются, я забываю все слова, с которых собиралась начать и которые мысленно готовила с того момента, как сестра согласилась со мной увидеться. Глупость, конечно. Как бы я не начала разговор и как бы красиво не подвела к сути, вряд ли это как-то смягчит содержание.
— Марго… я хотела тебе кое-что сказать. Вернее, должна, потому что молчать будет неправильно. Ты просто помни, пожалуйста, что я тебя очень люблю и никогда не хотела сделать тебе больно.
— Ты о чем, Маш? — сестра встревоженно оценивает мое лицо. — Белая как мел. Говори уже.
— Я долгое время обманывала тебя и прошу за это прощения. Ты не обязана меня прощать, но я все равно прошу его у тебя. Я бы хотела, чтобы все было по- другому, но по-другому у меня не получилось, — заставив себя не отводить взгляд, я заканчиваю: — Я влюбилась в Дениса еще до того как узнала, что он твой жених. В доме родителей перед Новым годом.
— Влюбилась в Дениса? — брови Маргариты быстро взлетают вверх. Она выглядит ошарашенной.
— Я бы никогда не осмелилась претендовать на его чувства, потому что вы собирались пожениться, не думай. Это просто случилось, и я пыталась сделать все, чтобы его забыть. По глупости даже начала встречаться с Олегом. Думала, поможет.
— Я думала, Олег тебе по настоящему нравился.
— Нравился, да. Но не настолько.
— Мне за это стоит тебя простить? — голос Маргариты смягчается, так же как и выражение ее глаз. — Все это конечно странно, но Денис красивый мужчина, а ты впечатлительна и вряд ли здесь я могу тебя обвинять.
— Нет, — я мотаю головой и чувствую как в носу начинает щипать от подкатывающих эмоций. — Это не все.
Мне стоит нечеловеческих усилий заставить себя взглянуть Маргарите в глаза. Он смотрит напряженно, вопросительно, делая мою задачу еще более сложной.
— Мы видимся с ним… С Денисом. У нас отношения.
Именно сейчас до меня в полной мере доходит, как эти слова звучат для Марго и как выглядит для нее вся эта ситуация. Я вдруг отчетливо осознаю, что с самого начала должна была поступить по-другому, хотя не до конца понимаю, как именно. Мои чувства к нему мне не удалось выжечь, но Марго… Может быть мне стоило рассказать мне о своей любви раньше, может быть нужно было прийти к ней с повинной сразу, я не знаю. Сейчас все кажется особенно ужасным.
Лицо Маргариты похоже на бескровную маску, даже губы под слоем розового блеска кажутся белыми.
— Ты и Денис? — тихо повторяет она, словно для себя.
— Прости… Прости, что сразу не пришла к тебе с этим. Что не смогла сопротивляться…
— Не пришла ко мне с этим? — Маргарита несколько раз моргает и снова берет меня в фокус. — Что ты подразумеваешь, под словами «сразу не пришла»? Сколько у вас это длится?
— Около трех недель. После того как я рассталась с Олегом.
Сестра прикладывает пальцы ко лбу, быстро встряхивает головой и вновь смотрит на меня:
— Это из-за тебя у меня не будет свадьбы?
Я не знаю, что на это ответить, кроме того, как начать оправдываться.
— Вы ведь расстались раньше.
— Просто уму непостижимо. Ты… и Денис. Моя маленькая тихая сестренка и мужчина, с которым я собиралась прожить всю свою жизнь.
— Я просто не знала, как тебе рассказать… я никому не могла рассказать. И я бы никогда, если бы вы…
— А какой реакции ты ждешь от меня сейчас? — перебивает Маргарита. Она по-прежнему выглядит бледной, но сейчас в ее голосе режется металл.
— Я не знаю. Я просто не могу тебя больше обманывать и носить этот груз в себе.
— И ты решила облегчить себе ношу, скинув ее на мою шею?
— Совсем нет.
— Вот что я тебе скажу, Маша. Неважно, когда ты собиралась мне это рассказать: сейчас или раньше. Не имеет значения. Этого не должно было случиться. Ты и Денис — этого просто не должно было произойти. Идиотский бразильский сериал, который никто никогда не должен был увидеть.
— Маргарит…. — по щекам начинают катиться слезы, потому что все идет даже хуже, чем я предполагала. — Я не хотела… Я пыталась, но я правда его очень люблю. Прости меня, пожалуйста.
— Ты всю жизнь была талисманом нашей семьи, — неумолимо продолжает сестра. Все, каждый из нас считал своим долгом о тебе заботится. И ты наверняка пришла сюда, думая, что тебе и сейчас удастся сыграть на этом. Вот только то, что ты сделала, не лишает тебя права на такое отношение. Полезла во взрослый мир — не жди поблажек. Я не собираюсь копаться с твоих чувствах, и пытаться быть понимающей. Ты выставила меня полной идиоткой, воткнула мне нож в спину.
— Марго…
— Ты подумала о том, как все будет? Как вы будете встречать наших общих знакомых? О семейных ужинах? Я теперь людям не смогу в глаза смотреть. Из-за тебя, Маша.
Сестра поднимается, давая понять, что встреча окончена, и снимает с вешалки пальто.
Я не могу сдерживать слез, да и не считаю нужным: они оседают мне на колени, оставляя темные отметины на джинсах. Я и правда верила, что удастся отделаться малой кровью? Конечно, мне не стоило ждать поблажек.
Появившийся официант беззвучно ставит на стол две чашки с кофе и уходит.
— Можешь выпить и мой тоже, — раздается сверху. — Тебе не привыкать.
45
Денис
— Денис Андреевич, Катуков раньше подъехал. Проводить?
Я бросаю взгляд на ноутбук: Маша должна была встретиться с Ритой около двух часов назад, но до сих пор не перезвонила.
— Пусть подождет.
Я нахожу на столе мобильный и набираю ей. Я рад, что разговор между сестрами наконец состоялся, но удовлетворения не ощущаю, потому что знаю, что обеим непросто. Рита будет чувствовать себя обманутой, Маша — той, кто обманывала. Здесь я вынужден признать свою предвзятость: за последнюю переживаю больше. Возможно, потому что хорошо знаю и верю в силу Риты, а возможно, потому что к ее сестре отношусь по-особенному.
Усмехаюсь. По-особенному. Что ты все вокруг да около ходишь? Знаешь ведь, что влюбился.
— Привет, — голос Маши звучит приглушенно и немного в нос, словно она заболела.
— Ты где сейчас?
— Дома.
— Как прошел разговор с Ритой?
Пауза.
— Думаю, что не очень хорошо.
— Почему не позвонила?
В трубке раздается легкое потрескивание, но ответа я не получаю.
— Маш, оставайся дома, я сейчас к тебе приеду.
— Не надо, — следует незамедлительно, и теперь я отчетливо слышу, что она всхлипывает. — Не нужно, Денис. Правда, пожалуйста. Хочу побыть одна.
В динамике раздаются гудки, я откладываю телефон и закрываю глаза, чтобы собраться с мыслями. Да, отношения и чувства — это всегда упряжка. Когда ей плохо, невозможно оставаться равнодушным. Меня ждет Катуков, а она плачет.
Беседа с Иваном занимает около получаса, после чего я прошу секретаршу отменить все последующие дела и еду к Маше. Думаю купить цветы по дороге, но потом отказываюсь от этой идеи за неуместностью. Хочется ее порадовать, только сейчас вряд ли найдется способ.
Сеню я прошу дождаться внизу, и поднимаюсь на нужный этаж. Маша открывает дверь не сразу, и мне приходится ждать почти минуту. Она появляется на пороге, выглядя бледнее, чем обычно, однако следов слез на ее лице я не нахожу.
Ее глухое «привет» попадает мне в плечо, когда я перешагиваю порог и ее обнимаю.
— Как ты, малыш?
Он обнимает меня в ответ, жмется всем телом, судорожно выдыхает и молчит.
— Что Рита сказала?
Всхлипывание.
— Все, что я заслужила.
********
На следующий день по приезде в офис я набираю Рите с просьбой встретиться. Таким был мой изначальный план, и сейчас я ощущаю потребность осуществить его как можно раньше. Я был готов к тому, что она может отказаться, но Рита остается верна себе и принимает мое приглашение.
В «Моне» я приезжаю немного раньше условленного, сажусь за стол и оглядываю знакомую обстановку в попытке уловить в себе отголоски ностальгии по тем временам, когда мы с Ритой встречались здесь минимум три раза в неделю на ужин. Пытаюсь и не нахожу. Мне было действительно хорошо с ней, но сейчас я отчетливо понимаю, что наши совместные вечера походили на встречи деловых партнеров, у которых всегда найдутся злободневные темы для обсуждения.
Сейчас я знаю, что бывает по-другому: когда сказанное той, что сидит напротив, удивляет, и что вещи, которыми она интересуется, в корне отличаются от тех, которыми интересуешься ты. И что чувствуешь ты себя при этом не бизнес-коучем, а обычным человеком, который после рабочего дня получил возможность сбросить надоевший костюм. И дело совсем не в Рите, вернее, не только в ней. Когда мы были вместе, я сам отдавал ей то, что хотел и мог. Просто Маше мне хочется отдавать другое и больше.
Рита идет к столу с непроницаемым выражением на лице, и я с удовлетворением отмечаю, что выглядит она прекрасно. Волгина Маргарита сильная женщина, и в этой силе заключается ее слабость: на нее всегда будут лепить клеймо «Справится». Я по-прежнему восхищаюсь и переживаю за нее, но в глубине души я тоже уверен. Справится.
— Здравствуй.
Рита молча кивает в знак приветствия, садится напротив.
— Знаешь ведь для чего пригласил?
— Догадываюсь, — сухо замечает она и смотрит мне в глаза. — Наконец, удостоилась чести узнать обо всем от тебя.
— Я бы мог сказать тебе раньше. Правда никогда не была для меня проблемой, ты об этом знаешь. Но это в первую очередь между тобой и твоей сестрой.