строение людей. Что все его внимание приковано к ней, несмотря на цель, с которой он сюда пришел.
Увидев их, Антонио Дэвис отделился от толпы и направился к ним вместе со своей давней спутницей — голливудской старлеткой по имени Эванжелина.
Антонио обнял Нейта и похлопал по спине:
— Я слышал, что ты на острове. Еще я слышал, что эта ослепительная красавица — твоя жена. В чем дело? Почему ты не пригласил меня на свадьбу?
— Мы поженились вчера. Это было импульсивное решение, иначе я обязательно тебя пригласил бы. — Нейт обратился к жене: — Мина, позволь представить тебе Антонио Дэвиса и его вторую половину Эванжелину Габриеру.
Антонио расцеловал Мину в обе щеки, затем то же самое сделала Эванжелина.
Мина застенчиво посмотрела на известного актера:
— Я очень люблю фильмы с вашим участием. По ним я учила английский.
Стареющий голливудский сердцеед, который, несмотря на свой гордый неприступный вид, был человеком искренним и приятным в общении, очаровательно улыбнулся:
— Значит, одной из ваших первых фраз было «Пристрели их, Чарли»?
— Думаю, это было «Я не герой, детка. Я всего лишь парень с отличной лошадью, который всегда появляется вовремя».
Антонио запрокинул голову и разразился смехом. Наверное, его насмешило то, что ковбойская фраза была произнесена с сексуальным итальянским акцентом.
— Вам понравился Карсон, правда?
— Я его обожала. Было так забавно наблюдать за его реакцией, когда он узнал, что Чарли девушка.
— Мне доставляло удовольствие играть эту роль. — Антонио посмотрел на Нейта: — Ты видел Франко?
— Еще нет.
Антонио поморщился:
— Видимо, он занят чем-то другим.
Нейт не хотел думать о том, что это могло означать. Франко Мессини, который никогда не отличался примерным поведением, похоже, не понимал, что в его возрасте не следует принимать в больших количествах сомнительные препараты для того, чтобы оставаться бодрым до конца вечеринки. Нейт предпочитал иметь дело с Антонио, общаясь с Франко лишь в случае крайней необходимости.
— Мина, вы не хотите сделать себе татуировку за компанию с Эванжелиной? — спросил Антонио. — Она весь вечер только об этом и говорит, а мне нужно обсудить кое-какие дела с Нейтом.
Мина вопросительно посмотрела на Нейта, и он бросил на нее в ответ озорной взгляд, в котором читалось: «Не узнаешь, пока не попробуешь».
— Я с удовольствием провожу Эванжелину к художнице и посмотрю, как рисуют татуировки, — ответила она, дерзко вскинув подбородок.
Антонио поделился с Нейтом идеей, касающейся открытия ряда ночных клубов, не связанных с брендом «Кьюриос». Нейту она сразу понравилась. Одним из ее плюсов было то, что Франко не будет принимать участия в этом проекте.
— Пришли мне черновой вариант договора по электронной почте.
— Обязательно, — улыбнулся Антонио и помахал кому-то рукой. — Здесь есть финансист, с которым тебе следует познакомиться.
Нейт обвел взором толпу в поисках Мины. Они с Эванжелиной были окружены людьми Франко.
Мессини, который в белом костюме выглядел настоящим франтом, пожирал Мину взглядом.
— Твоя жена большая девочка, — сказал Антонио. — С ней все будет в порядке.
Мина старалась расслабиться и получать удовольствие, но эта вечеринка не была похожа ни на одну из тех, на которых ей доводилось присутствовать раньше. Эванжелина, которая пила в два раза больше, чем она, без конца представляла ее знаменитым актерам, режиссерам и продюсерам. Их было так много, что она боялась кого-нибудь обидеть, забыв его имя. Мужчины были к ней слишком внимательны, и от их восхищенных взглядов, которые задерживались на ней дольше, чем позволяли правила приличия, ей было не по себе. Она с большим удовольствием посидела бы в номере и посмотрела вестерн с участием Антонио.
— Привет, красотка. — Воспользовавшись тем, что присматривавшая за ней Эванжелина отвлеклась, Франко Мессини схватил Мину за руку и потащил к барной стойке.
— На сегодня с меня достаточно вина, — попыталась возразить Мина.
— Я не могу оставить мою прекрасную гостью без угощения, — промурлыкал Франко и сделал знак официанту. Когда тот налил им по бокалу шампанского, Мессини отвел ее в сторону. — Я слышал, как вы сказали, что вы поклонница Сибил Аткинсон. Я только что ее видел. Позвольте мне вас с ней познакомить.
Мина подумала, что это хорошая идея. Чем меньше времени она пробудет наедине с этим неприятным человеком, тем лучше.
Он провел ее сквозь толпу, и они зашли в один из шатров с приглушенным освещением. Там было пусто.
— Похоже, она уже ушла, — с притворным спокойствием заметила Мина. — Я лучше пойду назад к мужу. Он уже, наверное, меня ищет.
— Ему следовало бы лучше за вами присматривать. — Франко подошел ближе, и его крупная фигура заслонила ей свет. Его голубые глаза как-то странно блестели. Она предположила, что помимо алкоголя он употребляет еще и наркотики, и ей стало не по себе. — Вы самая красивая женщина на этой вечеринке, Мина.
Он подошел еще ближе, и она заволновалась.
— Спасибо вам за комплимент, но мне правда лучше вернуться к Нейту.
— Дайте мне всего минуту. — Франко провел пальцем вниз по ее голому плечу. — Разве смотреть на жену другого мужчины преступление?
Встревоженная, Мина резко отошла назад. Ее сердце бешено стучало, ладони вспотели.
— Простите. Мне пора, — пробормотала она.
— Не бойтесь меня. — Продолжая раздевать ее взглядом, Франко снова сократил расстояние между ними. — Вы просто совсем не уделили мне внимания, когда нас друг другу представили. Я просто хочу лучше вас узнать. В конце концов, вы жена моего делового партнера.
— Не думаю, что это хорошая идея. Мой муж… э-э-э… очень ревнив.
Франко поднял руку и погладил Мину по щеке:
— Ему следовало бы научиться делиться. Он самодовольный болван. Мне он никогда не нравился.
Ее сердце забилось еще чаще, ладони стали холодными как лед. Она посмотрела на выход, находящийся у Франко за спиной, и приказала себе сохранять спокойствие, но вспомнила, как Сильвио насильно ее поцеловал, и ее охватила паника. Дыхание стало затрудненным, руки задрожали от страха.
— Пожалуйста… — пролепетала она.
Франко провел большим пальцем по ее нижней губе:
— Пожалуйста что?
— Убери руки от моей жены, — раздался за его спиной голос Нейта.
Франко повернулся, и Мина увидела своего мужа, стоящего в дверном проеме. Он смотрел на Мессини сверкающими от ярости глазами. Оба мужчины были одинакового роста, только Франко был полноват, а Нейт находился в отличной физической форме. Мессини, очевидно, понял, что преимущество не на его стороне. Он отошел назад, поднял руки и сказал:
— Полегче, Брансуик. Мы просто разговаривали.
— Именно поэтому моя жена застыла, как статуя. — Подойдя к Мине, Нейт обнял ее рукой, и она прижалась к нему. — Ты испытываешь мое терпение, Франко. Берись за ум, иначе я положу конец нашему партнерству, даже несмотря на мою симпатию к Антонио.
Франко нахмурился:
— Ты не посмеешь. Ты вложил в этот проект слишком много денег.
— Еще как посмею. А теперь проваливай, Мессини. Если ты когда-нибудь подойдешь к моей жене ближе, чем на десять футов, я размажу тебя по стенке.
Франко смерил Нейта враждебным взглядом, после чего повернулся и ушел. Мина облегченно вздохнула.
— Что произошло? — спросил Нейт, повернув ее к себе лицом.
Мина покачала головой:
— Ничего. Мне не следовало позволять ему приводить меня сюда. Он сказал, что хочет познакомить меня с Сибил Аткинсон, но, когда мы сюда пришли, здесь никого не было.
— Я же говорил, что тебе следует держаться подальше от Франко и его окружения.
— Я старалась его избегать, но в какой-то момент Эванжелина отвлеклась, и он тут же этим воспользовался.
— Что он тебе сказал?
Она нахмурилась:
— Мне не понравилось, как он на меня смотрел. Я сказала ему, что хочу уйти, но он не отпустил меня и начал ко мне прикасаться. Сказал, что смотреть на чужую жену не грех и что ты самодовольный болван и тебе следует научиться делиться.
Нейт напрягся. В глубине его глаз промелькнула ярость.
— Он так сказал?
— Да. Уверена, что это была бравада. В твоем присутствии ему бы не хватило духу это повторить. Я испугалась, потому что эта ситуация напомнила мне инцидент с Сильвио. Мне следовало попытаться уйти, но ноги словно приросли к полу.
Его взгляд смягчился.
— Это моя вина. Я не должен был оставлять тебя одну с этими людьми. — Он взял ее за руку. — Пойдем.
Мина вышла вслед за ним из шатра. Когда он направился к выходу, она остановилась:
— Я не хочу портить тебе вечер. Я и так уже испортила твои отношения с Франко.
— Между мной и Франко и до этого были разногласия. Ты нисколько не виновата в том, что произошло между нами. — Положив руку ей на поясницу, он повел ее к двери. — Я в любом случае уже собирался уходить.
Когда они вошли в частный лифт, чтобы подняться на нем в свой пентхаус, Нейт спросил:
— Ты в порядке?
Она вздохнула:
— Ты все время меня спасаешь. Должно быть, ты думаешь, что я не способна сама о себе позаботиться.
Он покачал головой:
— Твой инцидент с Франко произошел по моей вине.
— Нет. Это я слишком остро отреагировала на ситуацию. — Мина закусила губу. — Обычно я не такая.
— И какая же ты обычно?
Мина подняла плечо:
— Самодостаточная. Сильная. Мне было восемь лет, когда меня отправили в интернат во Франции. Я не говорила по-французски. Я была совсем одна, и мне пришлось учиться выживать.
— И ты этому научилась. В противном случае ты бы позволила себе быть жертвой. Ты могла бы выйти замуж за Сильвио и всю жизнь подвергаться домашнему насилию, но ты воспротивилась этому. Для этого нужна большая смелость. За последние сорок восемь часов твоя жизнь перевернулась с ног на голову, Мина. Дай себе поблажку. Ты справишься со своим страхом, когда придет время.