«Ты гладиатор», — мысленно сказала она себе, нажала кнопку на пульте управления и начала презентацию. К счастью, аудитория была настроена дружелюбно. Менеджеры не прерывали ее на полуслове, когда хотели задать ей вопрос, и терпеливо слушали ее ответы. Мина чувствовала, как напряжение постепенно уходит.
К тому моменту, когда Нейт вошел в помещение посередине презентации, она уже чувствовала себя довольно уверенно. Его глаза расширились, и она подумала, что он прервет и сам закончит презентацию, но вместо этого он сел в свободное кресло во главе стола и стал внимательно ее слушать.
Мина подумала, что он не выглядит рассерженным, как в тот день, когда она вмешалась в его разговор с Джорджо. Что она поступила правильно, послушавшись Минмэй.
Пока она продолжала свою речь, Нейт внимательно наблюдал за ней. Только теперь, когда специалисты задавали ей вопросы, он отвечал на них сам.
Когда Мина закончила презентацию, она поблагодарила всех за внимание и села за стол. Ее сердце бешено стучало, колени дрожали, но она не позволила страху ей управлять. Страху того, что она недостаточно хороша, который преследовал ее прежде. Ощущение того, что она начала избавляться от демонов прошлого, было очень приятным.
Нейт ничего не говорил ей до тех пор, пока конференция не закончилась и они не поднялись на лифте в свой номер.
— Кто решил, что презентацию должна провести ты? — спросил он.
— Это была идея Минмэй. Что скажешь? Я справилась?
Нейт кивнул:
— Ты проделала отличную работу.
Мина облегченно вздохнула:
— Я боялась, что ты можешь разозлиться.
— Если бы ты представила годовой финансовый отчет, я бы разозлился. Но ты излагала материал, в котором разбираешься. — Он оценивающе посмотрел на нее. — Знаешь, я подумываю о том, чтобы по прибытии в Нью-Йорк взять тебя на работу в отдел маркетинга. Если, конечно, ты захочешь выбрать для себя это направление. Разумеется, учиться ты тоже продолжишь.
Она энергично кивнула:
— Я хочу там работать. Большое спасибо. Это так много для меня значит, Нейт.
Один уголок его рта поднялся.
— Посмотрим, что ты скажешь, когда познакомишься с моим директором по маркетингу. Кэрол настоящая фурия, зато она лучшая в своем деле.
Они поужинали вместе с Минмэй в ресторане на крыше отеля, откуда весь город был виден как на ладони. Наблюдая за бывшей подругой Нейта, Мина решила, что Сусанна была права. Минмэй говорила с Нейтом только о работе, но Мина время от времени улавливала в ее взгляде что-то похожее на тоску и восхищение.
— Минмэй замечательная, — сказала она, когда они вернулись к себе в номер.
— Тебе следует знать, что у нас когда-то был роман. Не хочу, чтобы ты узнала об этом из сплетен.
Мина сняла со своих плеч шаль:
— Я уже в курсе. Мне сказала Сусанна. Она решила предупредить меня на всякий случай.
— Это было три года назад. До того, как она начала на меня работать. Сейчас между нами ничего нет.
«Минмэй, похоже, была бы не против возобновить отношения», — подумала Мина.
— Твоя личная жизнь меня не касается, — ответила она и пошла в душ.
Нейт все еще работал, когда она пожелала ему спокойной ночи. Он пробормотал в ответ то же самое, и она, пройдя в спальню, стряхнула с покрывала в мусорную корзину лепестки роз и легла в постель в надежде на то, что уснет, прежде чем к ней присоединится Нейт.
К несчастью, ей это не удалось. Прошло полтора часа, а она все еще лежала без сна и тупо смотрела в темноту за окном. Когда пришел Нейт, она деликатно отвернулась, чтобы не смотреть, как он раздевается.
— Не можешь уснуть? — спросил он, забравшись в постель.
— Нет.
— Хочешь, я расскажу тебе сказку на ночь?
— Нет.
— Это хорошо. Потому что я знаю только сказки для взрослых.
— Нейт!
— Постарайся уснуть, Мина.
Затем он повернулся к ней спиной, и она, закрыв глаза, сделала то же самое. Но сон все не шел. Часы на каминной полке слишком громко тикали, подушка была слишком мягкой. Мина потянулась за той, которую до этого сбросила на пол, но она оказалась слишком жесткой.
Рядом с ней раздался вздох. Нейт приподнялся и включил свет, и взору Мины предстала его загорелая мускулистая грудь.
Его взгляд скользнул по ее лицу и задержался на кружевной ночной сорочке, которую Сусанна убедила ее купить для медового месяца. Мина почувствовала, как горят ее щеки.
— Я не любитель долго спать, — сказал Нейт, снова посмотрев на ее лицо. — Мне нужно всего несколько часов крепкого сна. Позволь мне заверить тебя, что сегодня ночью я не пересеку центральную линию. Даже несмотря на соблазнительный кружевной лоскуток, который на тебе надет. Даже несмотря на то, что в нем ты выглядишь как воплощение моих эротических фантазий.
Его глаза были темными, как бездонные омуты. Было бы так здорово в них утонуть, отбросив здравый смысл и отдавшись на волю желания.
— Сусанна заставила меня купить эту сорочку для медового месяца. Сама бы я ее ни за что не выбрала.
Горящий взгляд Нейта сказал ей, что это не имеет значения.
Мина поспешно отвернулась. Сердце ее учащенно билось. Ей безумно хотелось узнать, что это за фантазии. Хотелось, чтобы сильные руки Нейта к ней прикоснулись и она почувствовала себя живой, как во время их поцелуя на Капри. Узнать впервые за свою взрослую жизнь, что такое быть в центре чьего-то внимания. Познать головокружительную страсть.
Но она тоже не собирается пересекать границу, поскольку слишком много поставила на карту.
Глава 8
Неделя в Гонконге пролетела быстро.
На следующий день после их приезда состоялась их первая встреча с Шэном Чжу. Знаменитый повар четко изложил, каким видит свой новый ресторан в отеле Нейта. Он пообещал, что об этом ресторане будет говорить весь город.
Тогда Мина увидела безжалостную сторону своего мужа и босса, который придирался к большинству позиций предложения Шэна Чжу. Она не сомневалась, что Нейт его не примет, если все не будет устроено так, как хочет он. Шэн Чжу, очевидно, тоже в конце концов это понял и пообещал вернуться перед их отъездом из Гонконга с обновленным вариантом предложения.
Оставшуюся часть недели Мина с помощью Нейта и Минмэй изучала специфику работы отеля. К концу недели ей начало казаться, что ее голова вот-вот взорвется от большого количества информации.
За все это время они Нейтом ни разу не нарушили свою постельную договоренность.
Впрочем, Нейт проводил с ней в постели слишком мало времени. Он работал больше, чем все, кого он когда-либо знала, приходил в спальню, когда она уже спала, и вставал раньше нее. Мина не представляла себе, как ему удавалось восстановить силы за такое короткое время.
Сегодняшний вечер, их последний вечер в Гонконге, должен был стать для них настоящим испытанием. Минмэй распорядилась, чтобы им в номер принесли особенный ужин для новобрачных. Не желая показаться неблагодарными, они не стали возражать.
После того как они с Нейтом закончили работать и поднялись к себе, Мина осторожно осмотрелась в гостиной. В центре стола у окна с видом на гавань стояли две высоких конусообразных свечи, рядом с ними — ведерко с бутылкой шампанского и поднос с устрицами. В номере тихо играла джазовая музыка в исполнении Эллы Фицджералд.
Мину охватило волнение. Игнорировать свое влечение к Нейту на людях было одно дело, в атмосфере романтического уединения — совсем другое.
Вдруг ее внимание привлекло что-то сверкающее. Пройдя в другой конец гостиной, она увидела на полу блестящие туфли на каблуке. На стуле рядом с ними висело вечернее платье. Нейт поднял конверт, лежащий рядом с платьем, достал из него карточку и прочитал: «Наслаждайтесь музыкой и танцами. После этого вам подадут ужин, состоящий из местных деликатесов».
Нейт посмотрел на растерянное лицо Мины:
— Боишься, что я буду наступать тебе на ноги? Вообще-то я очень хороший танцор.
Он точно знал, чего она боится, и с танцами это никак не было связано!
Она небрежным жестом откинула назад волосы.
— Нисколько не сомневаюсь. Это часть твоего имиджа волокиты.
— Волокиты? Откуда ты только взяла это словечко? Из старого фильма? — произнес он веселым тоном.
Оставив это без внимания, она взяла со стула кремовое платье, украшенное вышивкой в азиатском стиле.
— Надень его, а я пока распоряжусь, чтобы нам налили шампанского, — сказал Нейт.
Мина сделала это, чтобы на время отвлечься от волнующей близости Нейта. Платье пришлось ей впору. Оно подчеркивало изгибы ее фигуры и прекрасно оттеняло смуглую кожу. Оно было скромным, если не считать глубокого выреза на спине. Надо признать, у Минмэй был отличный вкус.
Надев блестящие туфли, которые ей также подошли, Мина вернулась в гостиную. Нейт снял пиджак и галстук, но от этого не стал менее элегантным. Расстегнутый воротник серой рубашки и закатанные рукава, напротив, добавили ему сексуальности.
Он окинул ее оценивающим взглядом, от которого ее бросило в жар.
— Ты само совершенство. Мне не следовало снимать пиджак и галстук.
Его комплимент доставил ей удовольствие.
— Когда ты без пиджака и галстука, ты гораздо более расслаблен.
— Не уверен, что расслабленность — это то состояние, которое мне сейчас нужно.
Ее сердце учащенно забилось.
Услышав за своей спиной тактичное покашливание, Мина поняла, что они не одни. Повернувшись, она увидела официанта с бокалами шампанского в руках. То, что за ужином их будут обслуживать, успокоило ее. Меньше всего ей сейчас хотелось оставаться наедине с Нейтом.
Передав им бокалы, официант снова поставил бутылку в ведерко со льдом и отошел к двери. Нейт положил руку Мине на поясницу и вывел ее на террасу с видом на Виктория-Харбор, остров Гонконг и Коулун. От прикосновения его пальцев к ее обнаженной спине по ее телу пробегали электрические разряды.
Она заставила себя сосредоточиться на простирающейся перед ней панораме. Это было несложно, поскольку в следующее мгновение темное небо над городом начали прорезать разноцветные лазерные лучи и фейерверки. Все это буйство цвета отражалось в воде залива и сопровождалось красивой музыкой, доносящейся издалека. Мина никогда прежде не видела столь завораживающего зрелища.