Она тяжело сглотнула:
— Да, я сейчас ранима, но я хочу быть ранимой. Я хочу хотеть то, что я хочу. Я хочу понять, кто я. И у меня нет никаких иллюзий на твой счет. Я только что сказала, что мне не нужны отношения с обязательствами. По крайней мере, в ближайшее время.
Какое-то время Нейт молча на нее смотрел, и она чувствовала, как кровь стучит у нее в висках.
— Я так понимаю, ты намекаешь на то, что хочешь со мной переспать, наплевав на последствия, — наконец произнес он.
Мина больно прикусила внутреннюю сторону губы.
— Ты продолжаешь меня дразнить, Нейт. Значит, ты тоже не готов закрыть эту тему. Скажи, чего ты хочешь.
Мина была права. Он не мог не думать о возможной близости с ней, когда ему было так приятно держать ее в объятиях, вдыхать аромат ее волос, целовать ее губы.
Когда она начала расспрашивать его о вещах, которые он ни с кем не хотел обсуждать, он, чтобы ее отвлечь, перешел в наступление. Но его собственная хитрость обернулась против него самого. Он обнаружил, что не может закончить то, что начал.
Отпустив ее руку, он нежно провел пальцем вниз по ее щеке, затем по полной нижней губе.
— Чего тебе следует бояться, Мина, так это того, что я приму твое предложение. Я всегда отличался завидным самообладанием, но даже у него есть пределы.
Ее глаза расширились, но она придвинулась ближе и поцеловала его палец.
— Мина, — произнес он хриплым голосом. — Тебе следует уйти. Я не гожусь для эмоциональных связей.
Она продолжала стоять на месте и смотреть на него потемневшими от желания глазами.
Тогда он, не в силах больше сдерживаться, положил руки ей на бедра, придвинул ее к себе, наклонился и прижался губами к ее губам. Обвив рукой его шею, она ответила на его поцелуй с такой страстью, что в паху у него мгновенно все напряглось.
Ее обнаженная спина была для него непреодолимым соблазном, и он провел по ней ладонью. В ответ Мина шумно вздохнула и потерлась бедрами о его бедра. При этом боль желания внизу его живота усилилась.
— У тебя еще есть время, чтобы убежать, — пробормотал Нейт, оторвавшись от ее губ.
Вместо этого она выгнулась дугой ему навстречу.
— Ты сводишь меня с ума, — пробормотал он, лаская губами мочку ее уха. — Уходи, Мина. Сейчас же.
Вместо этого она запрокинула голову и призывающе простонала:
— Нейт…
Запустив пальцы ей в волосы, он покрыл поцелуями изгиб ее шеи, затем прижался губами к жилке пульса у ее основания. Мина задрожала в его руках.
Тогда Нейт просунул руку под корсаж ее платья, сжал упругую грудь и принялся пощипывать ее затвердевший сосок. Он делал это до тех пор, пока она снова не застонала и не обмякла в его руках.
— Тебе нравится? — спросил он, переключившись на другую грудь.
— Да, — прошептала она, снова потершись бедрами о его бедра. — Я вся горю, Нейт. Прошу тебя, не останавливайся.
Внутри него тоже горел огонь, и в этом огне сгорали остатки здравого смысла.
Прижав ее спиной к стене, он задрал подол ее платья и запустил пальцы ей под трусики.
— Расставь ноги, малышка, — прошептал он ей на ухо.
Мина подчинилась, и он, найдя складку между ее бедер, раздвинул ее и начал медленно погружать палец в ее влажную пустоту.
Веки Мины опустились. Она бормотала что-то на своем родном языке, судорожно водя ладонями по стене, словно искала что-то, за что можно было бы ухватиться. Снова накрыв губами ее губы, он продолжал интимную ласку, пока Мина не затряслась в его руках.
— Per favore[4], Нейт. Я хочу большего, — простонала она, прервав поцелуй.
Вдруг до Нейта дошло, что он только что сделал, и он весь похолодел, словно на него обрушился поток ледяного дождя.
Он только что нарушил правила. Переступил черту дозволенного.
Отпустив Мину, он уставился на ее изумленное лицо и понял, что не сможет спокойно сидеть с ней за одним столом и наслаждаться ужином. Что ему лучше немедленно пойти в спортзал и избавиться от напряжения там.
— Мне нужно уйти, — пробормотал он.
— Что? — спросила Мина, опуская и расправляя подол платья. — А как же ужин?
Нейт запустил дрожащие пальцы себе в волосы.
— Ешь без меня.
Ее лицо помрачнело.
— Нейт…
Ничего больше не сказав, он повернулся и ушел.
Глава 9
После встречи с Шэном Чжу, которая закончилась подписанием договора на условиях, продиктованных Нейтом, Мина поднялась, вежливо улыбнулась и поклонилась. Сегодня ей было несложно молчать и быть слушателем. Точнее, она делала вид, что внимательно слушает обсуждение пунктов измененного договора. Ее мысли были далеко.
Роскошный ужин, который вчера им прислала в номер Минмэй, по распоряжению Мины вернулся в ресторан нетронутым. После того, что произошло на террасе, она не смогла бы проглотить ни кусочка. Она легла в постель, проворочалась несколько часов без сна в ожидании Нейта и в конце концов уснула. Нейт так и не появился. Должно быть, он заночевал в комнате отдыха в спортзале.
Когда она проснулась сегодня утром, он собирался на работу. Его лицо было непроницаемым.
Почему он вчера ушел? Что она сделала не так? Чем его разозлила? Может, она слишком сильно на него давила? Но он сам бросал ей вызов, искушал ее.
Мина сходила с ума от неизвестности и после ухода Шэна Чжу подошла к Нейту и заявила, что им нужно поговорить.
— Да, — согласился он, — но давай сделаем это, когда прилетим на Мальдивы. До отлета и в дороге я буду занят, а для этого разговора нам понадобится время и уединенная обстановка.
К тому времени, когда они приземлись в единственном аэропорту маленького островного государства в Индийском океане, Мина боялась, что может взорваться от напряжения.
Автомобиль с шофером доставил их в порт, а оттуда они добрались на катере на небольшой остров, где располагался престижный курорт, который планировал купить Нейт.
Когда Мина увидела роскошную виллу, расположенную на вдающемся в море мысе, и узнала, что они с Нейтом остановятся там, у нее захватило дух. На ее родной Сицилии много красивых пляжей, но они обычно переполнены, а здесь не только красиво, но и спокойно, как в раю. На этой вилле уединение им будет гарантировано, потому что курорт находится в противоположной части острова.
Из двери вышел мужчина в белой рубашке, взял их багаж, отнес внутрь виллы и, получив распоряжения от Нейта, сел на скутер и удалился.
— Я подумал, может, перед ужином выпьем чего-нибудь и полюбуемся закатом? — предложил Нейт Мине.
— Сначала я хотела бы переодеться, — ответила она.
— А я пока посмотрю, что здесь есть из напитков.
Свой чемодан Мина нашла в просторной спальне с огромной кроватью, лежа на которой можно было любоваться рассветами и закатами сквозь стену из раздвижных стеклянных панелей.
Сняв брюки и блузку, Мина надела белый сарафан в цветочек и присоединилась к Нейту, который стоял на террасе и смотрел, как оранжево-красное солнце опускается за горизонт, окрашивая бирюзовые воды океана в яркие оттенки.
— Фантастическая красота, — сказала Мина. Нейт кивнул:
— Наверное, несправедливо, что только избранные могут ей насладиться.
— Ты говорил, что дело уже близится к покупке.
— Мы подпишем договор уже на этой неделе, если владелец учел мои требования и сделал все необходимые преобразования.
Подойдя к столику, он взял из ведерка со льдом бутылку розового вина, наполнил два бокала и протянул один Мине.
Она с сомнением посмотрела на бокал:
— Не уверена, что мне следует это пить. Я быстро пьянею и сама не знаю, что творю.
— Меня приятно поразило то, как ты вчера отвечала на мои ласки. Ты была страстной и раскованной. Тебе нечего стыдиться.
«Тогда почему ты ушел?» — подумала Мина.
Положив руку ей на талию, он подвел ее к дивану, и они сели на него. Сделав глоток вина, Нейт встретился с ней взглядом и, словно прочитав ее мысли, произнес:
— Вчера я ушел потому, что нам обоим нужно время, чтобы как следует все обдумать. Чтобы в том случае, если мы решим, что хотим интимных отношений, это решение было продиктовано разумом, а не гормонами. Итак, ты уже поняла, чего от меня хочешь, Мина?
Ее пульс участился от волнения, и она для храбрости выпила немного вина.
— Я хочу, чтобы ты стал моим первым мужчиной, Нейт. Я хочу, чтобы моя первая интимная близость запомнилась мне на всю жизнь. Я не стану ничего больше от тебя требовать и обещаю, что наши интимные отношения никак не повлияют на рабочие.
— Я не уверен, что ты сможешь это гарантировать, — сказал он, глядя на горизонт.
— А я уверена, — решительно заявила Мина, сделав еще глоток вина. — Можно я задам тебе этот же вопрос? Чего ты хочешь от меня, Нейт?
Он снова посмотрел на нее, и от блеска его темных глаз ее бросило в жар.
— Я хочу того же, чего захотел в тот момент, когда впервые тебя увидел. Я хочу исследовать губами и руками каждый уголочек твоего тела и сделать тебя своей.
Мину устроил такой ответ, и она допила остатки вина.
— Ты хочешь поужинать? — спросил Нейт.
Она покачала головой. Тогда он взял у нее пустой бокал, поставил его на столик и усадил ее поверх себя, так что она оседлала его бедра.
— Ты прекрасна, Мина, — хрипло произнес он. — Ты делаешь со мной что-то, и я забываю о здравом смысле. Забываю обо всем, кроме тебя.
Она не поняла, был это комплимент или критика, но в следующее мгновение ей уже стало все равно. Нейт завладел ее губами в поцелуе, и все мысли вылетели из головы.
Он целовал ее то медленно и нежно, то глубоко и страстно, и в какой-то момент Мина начала думать, что он собирается ограничиться поцелуями.
Тогда она прикусила зубами его нижнюю губу, и он слегка отстранился. Его глаза весело блестели.
— Зачем ты это сделала? — спросил он.
— Разве ты не собираешься… Ну… В общем, ты понял.
Откинувшись на спинку дивана, Нейт озорно улыбнулся: