Как знать, может, он выжидал, чтобы попытаться снова! Так или иначе, но некроманты при дворе бывают нужны. Они могут помогать нюхачам расследовать сложные преступления, разговаривать с королевскими предками и предотвращать нападения на королевских особ всяких там упырей.
Однако, если я правильно поняла, у нынешнего короля такого некроманта не было. Полагаю, что последним некромантом при дворе короля был или сам Звояр, или же Гастион-старший, тоже скончавшийся не слишком давно при таинственных обстоятельствах и не поднявшийся личом. Кстати! Мать Гастионов, погибшая совсем недавно. Почему я не спросила Арриену, что с ней стало? Довольно удивительно, что боевой маг и некромант покинули этот мир так рано, оставив своих сыновей сиротами.
У меня уже голова пухла от предположений, и от того, как стремительно рушился образ чуть ленивого, но талантливого мастера некромагии и некромантии, господина Юлия Звояра. Потому как ни один приличный некромант не станет убивать без острой на то необходимости, и ни один мастер не станет специально отвращать талантливых студентов от учебы. А учеников у Звояра не было очень давно. Даррен был первым.
Интересно, а сам Даррен хоть понимал, насколько он был особенным? Неужели никогда не чувствовал, что Звояр совсем не рад его учить?
— Получается, если мы правы, то Звояр убил госпожу Кайсу, — прервал наше внимание ректор Грайд и принялся загибать пальцы. — Затем предпринял покушение на короля, потом убил своего учителя, да еще препятствовал появлению сильных некромантов!
— И пытался обесчестить девушку, — добавил Каньер.
— И это только то, что мы можем предположить, — Малассеция, видимо, сильно разозлилась, раз сверкнула кроваво-красными глазами. Недавно они еще были синими! — Точно нет способа меня оживить? Я бы решила вопрос с ним раз и навсегда. После встречи со мной лича из него уже точно не получится.
И она хищно провела языком по острым зубам. Правда, это никого не впечатлило. Привыкли мы к ней, что ли? Странно даже. Никогда бы не подумала, что к эйри можно привыкнуть.
— А где вы были, когда Звояр стал деканом факультета? — спросила я. — Можно было тогда его съесть, скольких проблем мы бы избежали!
Эйри заметно смутилась.
— Вообще-то у меня тоже есть принципы, — заметила она. — Я не ем коллег.
Замечательно! Сколько мы всего не знаем про этот вид! Кстати говоря, составить подробный трактат по эйри никому толком не удавалось из-за того, что они обычно умудрялись вырваться из любых оков и сожрать исследователя. А вот мне достался сравнительно безопасный вариант призрачной эйри — и как не воспользоваться!
Не знаю, как далеко мы бы ушли в этом разговоре, если бы я не почувствовала себя странно. Словно съела что-то не то, но дело было точно не в недавней колбасе!
— Предчувствие у меня нехорошее, — призналась я и почесала нос. Он первым начинал чесаться, если было время делать ноги. В детстве чесалось больше то место, на котором сидят, но, спасибо моим маме и папе, теперь он только беспрестанно горело от ругательств, и чувствительность, конечно, заметно упала. — Кажется, нам пора делать ноги.
И я выразительно посмотрела на Клементину.
— Думаешь? — неуверенно произнесла она. — Разве не лучше вызвать сюда нюхачей и решить это раз и навсегда?
Я не знаю, кем надо быть, чтобы так наивно верить в нюхачей! Им бы с тем, что в доме Гастионов разобраться и понять, что Даррен ни в чем не виноват!
Сердце мое заныло. На самом деле я понимала, почему хочу бежать. Я хотела уйти из этого места, где мы все были в опасности, туда, где в опасности оставался Даррен. Удалось ли госпоже Арриене предупредить сына? А если удалось, почему он не спешил спасать нас из лап некроманта? Арриена ведь не могла забыть о том, что нашла меня в подземелье, верно?
И даже если он солгал, и никакой любви ко мне у него не было, он не мог упустить шанса спасти деву в беде, то есть, в казематах. А я… я была готова вернуться в подземелье и провести еще пару дней среди этих тюков с сеном, если оттуда меня спасет именно он.
Я хотела уже увидеть Даррена. Сказать ему, что не злюсь на него за обман. Напомнить, что сниму браслет его брата на красную луну, и мы можем… Не знаю, что мы можем, но без браслета и Звояра за спиной нам точно будет проще объясниться.
В конце концов, я же собиралась избавиться от наивности как крайне опасного ингредиента! Ну и проверить, так ли это хорошо, как рассказывают — тоже было бы интересно. Любознательность и склонность к экспериментам у меня точно в родителей! Хотя они наверняка имели ввиду что-то другое, когда говорили про любознательность.
— Нюхачи до сих пор не разобрались в том, что в доме Гастионов, — процитировала я собственные мысли, оставив другие мысли для себя одной. — Иначе давно бы узнали, что Барбара — дочка Звояра, и прискакали бы сюда. Только что-то ни одного нюхача я не вижу! А ты?
В этот момент книга ярко вспыхнула, а висящее рядом зеркальце словно стало крупнее. Я отвлеклась на книгу — кажется, она хотела дать понять, что кто-то проник на территорию университета, когда мои размышления грубо прервала Клементина.
— Я вижу, что кто-то идет по центральному коридору, — Клементина снова отпустила мою руку и подошла к зеркалу. Взяла его в руки. — Да ты и сама посмотри!
Настроенное показывать рандомно все зеркала замка зеркальце и впрямь сейчас показывало лестницу, ведущую к главному залу университета.
Это было самое роскошное место университета и самое несчастливое. Скольких студентов ловили на этой лестнице за попытками внести свое имя на студенческие скрижали — и не счесть! Кто-то хотел отрезать кусочек ковра, кто-то вырезать что-то на перилах. Некоторые парочки специально пробирались на лестницу ночью, считая это особым шиком. Ловили всех. И наказывали тоже всех.
И вот сейчас по этой лестнице крадучись — иначе и не скажешь, поднимались двое, которых я очень хорошо знала. И мало того, что хорошо знала — в жизни бы не поверила, что они могут куда-то пойти вдвоем, не говоря уж о том, чтобы оказаться летом в университете!
Их обоих летом даже близко в университет не затащишь!
— Не похожи на нюхачей, — прервала наше молчание Клементина. — Молодые больно.
— А это и не нюхачи! — я больно укусила себя за палец. Когда сильно нервничала, всегда так делала, чтобы не грызть ногти. Под ногтями много чего после кладбищ скопиться может! — Только вот зачем они здесь, кто-нибудь знает?
Вопрос ушел в пустоту. Этих двух, с позволения сказать, людей, знала только я. Притом, что один из них человеком не являлся. По главной лестнице университета крались, постоянно оглядываясь и сильнее стискивая в руках изящные эльфийские дубинки, Софи и Викуэль. Моя лучшая подруга и соседка по комнате, а с нею мой несостоявшийся эльфийский жених!
Что такое случилось за тот неполный месяц, что мы не виделись? Они вместе? Софи решила, что эльфийский принц лучше тех многочисленных холеных болванов, что трутся вокруг нее на балах?
А я рассказывала ей про особенность физиологии беременности эльфов или не стала? А Викуэль? Он же не собирался больше иметь дела со студентками, а у нас с ним остались только сугубо деловые отношения!
Мысли в моей голове метались как сумасшедшие, пока я вглядывалась в две крошечные фигурки в зеркале.
— Так кто это? Еще какие-то помощники Звояра? — Клементина устала ждать моего ответа. Я снова больно укусила себя за палец.
— Надеюсь, что нет, — ответила я, вспомнив, что никому до конца нельзя доверять. — Но крайне мала вероятность, что они с ним заодно. Софи — это моя лучшая подруга и тот человек, чьи туфли ты мерила в комнате, алхимичка и с трудом сдала даже азы некромагии, а практика ей вообще не далась — я ей помогла с ингредиентами. А Викуэль — эльф. Эльфы не слишком жалуют некромантов и всяких немертвых тоже.
Наверное, это было связано с тем, что они сами жили очень и очень долго. Смерть им казалось вопросом сложным и несколько интимным. Бегающие же по кладбищам скелеты и упыри интимность этого вопроса нарушали.
Ну и просто Викуэль и Софи были последними моими знакомыми, кого бы я заподозрила в таком. Впрочем, это не отменяло того факта, что и увидеть их здесь я никак не ожидала.
— Я думаю, если они твои друзья, их надо поскорее увести с открытой лестницы в один из переходов и привести сюда, Лисонька, — предположил призрачный ректор.
Я подпрыгнула на месте и заметалась взглядом по ходам, которые вели к разным выходам. Который выведет меня прямо к друзьям, чтобы я успела спасти их от некроманта? Успею ли я? Или будет уже поздно?
— Поздно! — словно на мои мысли откликнулся ректор и горестно заохал, взлетая к потолку.
Я выхватила зеркальце у Клементины и буквально прижалась к нему носом, чтобы увидеть, как на верхних ступенях появился словно из-под земли светящийся в неудобном месте Звояр. Он легко для такой древности сбежал к Софи и Викуэлю и дунул в их лица пылью — по крайней мере, так я догадалась по его движению губ и рук.
Когда же они оба начали опускаться на лестницу, он ухватил их за шкирки и без видимых усилий потащил обратно наверх. Дубинки остались лежать на ступенях.
Куда и зачем он собирался отвести моих друзей, я не знала. Как и зачем они ему вообще. Единственное, что я знала точно — я должна их немедленно спасти.
Глава 12Провал спасательной экспедиции
'Удивительное дело,
когда совсем перестаешь надеяться на других,
Может оказаться, что имеются те самые другие,
Которым ты совершенно точно не безразличен'
Иссабелия Астаросская
«Здесь будет название трактата, если он будет написан».
— Так, девочка, не пори горячку, — остановил меня уже у тоннеля голос Каньера. — Ну выбежишь ты, роняя свои туфли и размахивая лопатой, и что?
Я обернулась. Он не понимает что ли? Наверное, нет. У старого некроманта небось никогда не было друзей, вот он и мелет чепуху. Что! Главное, я отобью друзей с помощью своей лопаты, вот что!