А теперь я подумала, что это довольно странно. Она уверенно говорила про две такие разные причины для самоубийства, а я только поддакивала. Но будем честны. Вот Софи. Она обожает балы, щебечет о женихах и нарядах, но на самом деле помешана на учебе. И если бы у нее был незачет… да она бы даже не вспомнила того, о ком вздыхала утром! Сидела бы в библиотеке безвылазно и точка!
А Нирочка? Эта из-за прекрасных глаз дурацкого Викуэля чуть сама с башни не прыгнула, как когда-то Кайса! Ладно еще, Кайса углядела, что она туда хныкающая шла. Накормили дурочку конфетами до икоты, а я еще по большому секрету шепнула особенности физиологии эльфов. Ну про то, сколько лет беременной ходить придется. Нира тут же и страдать по глупому эльфу прекратила, и плакать, конечно же, тоже.
Но я это к чему? Пока Нира страдала по эльфу, она полностью запустила учебу, вот я к чему! Не сочетаются эти два страдания никак, почему я об этом раньше не подумала?
Я снова начала мерить шагами то небольшое пространство, что было отведено для моего заключения. После горсти съеденных бодрящих орешков я могла теперь не спать несколько суток, что, конечно, было мне на руку.
Итак, что я вообще знаю о своем кумире? А Юлий Звояр и впрямь был моим кумиром с поступления в университет… пока не посадил меня в темницу.
И вот теперь я понимала, что знаю о нем очень, очень мало! Я знала, что он не любит сам копаться в могилах, всякие ингредиенты для ритуалов он с облегчением перевесил на меня, а до этого это было одним из практических занятий для студентов.
Он очень, очень сильный некромант, но при этом Даррен его первый ученик. Когда я это узнала, я подумала, что он просто очень требовательный. Или же не хочет тратить время на дураков. Но разве во мне не говорила тогда зависть? Потому что я знала, что в университете учится масса талантливых ребят, но ни у кого кроме Даррена не было шанса защититься на мастера некромантии.
Что-то не так именно с некромантами или дело в том, что Юлий именно некромант и просто не хочет увеличивать количество конкурентов?
О! А что, если он боится за свое место? Для меня всегда казалось, что учителя и преподаватели — люди особенные, небожители. Но при этом присоединиться к ним мне никогда не хотелось. Торчать в университете от каникул и до каникул безвылазно, каждый год повторять одно и то же новым студентам — да так свихнуться недолго!
А ведь Юлий, судя по всему, не покидал университет и на каникулах. Я зашагала быстрее. Кажется, вот она, ниточка! Он уезжал всегда ненадолго, короткие вылазки туда, где есть нужные ему вещи. Никакой подработки по дальним деревням и выездов за пределы королевства. Да что там за пределы королевства — я поняла, что не помню, когда Звояр был последний раз в столице.
Похоже, попытка поработать сыщиком в доме Гастионов не прошла для меня даром — я даже негромко пискнула от избытка чувств. Я готова была дать мизинец на отсечение, что Звояр скрывается в университете от кого-то или чего-то!
Дальше мысль полетела вскачь. Если он только сейчас узнал меня, к тому же утверждал, что узнал по похожести на родителей, то значит, он пересекался с Астаросскими. И ушел живым, что само по себе не так странно, конечно, но навевает мысли. Мои родители не безжалостные убийцы, вырезающие магов без остановки. Однако магов не любили, по крайней мере, в целом виде.
Мысль о том, что у них могли быть какие-то дела с магами королевства, договоренности или общие интересы, пугала меня до бесов.
Вообще! Я остановилась. Это на меня влияет так замкнутое пространство или чрезмерное употребление бодрящих орешков?
Я сейчас додумаюсь до того, что все против меня! И Даррен, который с самого первого дня намекал, что мне не место в его доме. Случайно ли он отправил меня прямо в руки Звояра, который запер меня здесь одну-одинешеньку?
И, кстати, почему это я здесь одна? Где мой жених, которого я этими самыми смозоленными ручками выкопала из могилы и из гроба вытащила? Не то, чтобы он мне был нужен, но как-то нехорошо получается: я его выкопала, домой привела, спасала… Он меня даже поцеловал! И где он после этого? Убить его не могли, как мне кажется. Во-первых, зачем. Во-вторых, убийца сразу сгниет заживо — так себе история.
Почти минуту я в красках представляла, что Звояр не в курсе про проклятие на Бриене, убил его… Ну просто потому, что он злобный некромант, вот почему! И сейчас лежит где-то бездыханной кучкой Звояр, рядом тело моего жениха, а меня никто не ищет, так как Звояр спрятал меня тайно!
Я выдохнула. Вздохнула глубоко и задержала дыхание. Отставить панику!
Во-первых, мы не можем находиться в университете совсем одни. Тут точно есть кто-нибудь еще. Во-вторых, Барбара какая-то родственница Звояра, а значит, поделилась с ним информацией, и Бриен не приходит за мной, потому что он бессовестная зараза, а не потому, что лежит где-то мертвый!
И, наконец, в-третьих! С нами была еще Клементина, которую я пока еще продолжала подозревать в участии в заговоре, хоть сейчас и меньше. Но любой скажет, что есть нечто подозрительное в том, что эти голубки не сидят рядом со мной в темнице и в то же время не приходят меня спасать!
Я села на тюк с сеном и задумалась. Вообще-то можно просто посидеть вот так и подождать. По всем канонам должен был появиться прекрасный принц и спасти меня, иначе как вообще?
Потом я вспомнила, что живу не в сказке и меня никто не назначал прекрасной принцессой. А по тем же канонам принцесса ютится в своей темнице среди косточек своих предшественниц. Вдруг я неудачливая предшественница принцессы, а не она сама? Может статься, что я узнаю это слишком поздно!
Ну и принц опять же. Насколько мне известно, король очень молод и может сойти за прекрасного принца, вроде как даже не дурен собой, но я без понятия, так оно или нет.
Но опять же я не слишком много знаю про короля, однако уверена точно в одном. Он не встает утром с мыслью объехать подозрительные здания королевства и полазить там по темницам, вдруг где сидит прелестная девушка, у которой синяки на попе будут от того, какие тюфяки неудобные! Нет, даже появись у него такая мысль, он вряд ли выбрал местом своего паломничества университет. Если уж я, привычная к таким вещам и периодически сующая нос в самые странные места в университете, не нашла темницы, то кому-то другому эта идея и вовсе покажется странной.
А это значит, что помощь не придет.
Я поднялась и приложила ухо к двери. Мне послышалось, или кто-то шел по коридору.
Глава 2Настоящее туманно
'Призраки заводятся только в местах,
Где пренебрегают простейшей ментальной гигиеной.
Достаточно помочь человеку уйти из мира целиком,
И его дух не будет привносить дисгармонию в окружающий мир'.
Ифигения Астаросская.
«Трактат о пытках во имя рода человеческого и науки».
К сожалению, мне послышалось. И мой нежданный покой никто не собирался нарушать. А из-за орешков я не могла даже прилечь и поспать.
Одним словом, следующие полчаса я потратила на то, чтобы жалеть себя. Меня никто здесь не найдет и искать не будет, и сгину я, маленькая и несчастная, ни за что! Наконец, это мне надоело, и я снова начала злиться.
Я магичка! И теперь сильная магичка, между прочим! Мне не связала руки и ноги, не раздобыли для меня раритетные антимагические браслеты. Звояр ничего не знает о моей силе, а потому убедился, что в волосах у меня ничего нет, никаких косичек с бусинами, и не стал забирать даже шляпу.
Мне вообще показалось, что ему страшно было меня касаться. Его руки дрожали и дыхание было каким-то слишком поверхностным, когда он проводил пальцами сквозь мои волосы, проверяя их. Ну тем лучше. Мои мешочки с всякими амулетами, что скрывались под юбками и все время путались вокруг ног, да мои силы — всё это должно сыграть на моей стороне.
Было бы куда хуже, если бы Звояр со мной в темнице оставил упыря, да? Тогда бы я точно знала, какие у него на меня планы, однако радости бы это мне не доставило. А сейчас я не знаю, чего он хочет — то же мне, горе!
Настроение я себе подняла, а мысль, что Звояр просто с перепугу перепутал, и я тут, а упырь — в моей комнате, заставила прыснуть от смеха.
— Софи будет в ярости, — пробормотала я себе под нос. — Если упырь испортит ее туфли, она его в бараний рог скрутит!
Я вспомнила про Софи, и на сердце стало теплее. А еще я вспомнила про Кайсу. Конечно, я уже вспоминала про нее в этой темнице и не раз, но одно дело злиться, грустить и вспоминать призрака, и совсем другой — вспомнить про свою невидимую подружку, которая вообще-то находится в этом же здании!
— Кайса, — позвала я негромко. — Кайса!
— Почему нельзя просто тихо лечь и умереть? — проскрипел надо мной недовольный голос. — Почему живые постоянно всё усложняют?
Я подняла голову и ахнула. Сморчок вроде старого Гастиона, но с куда более знакомым лицом. Именно его бюст стоял на главной лестнице университета. Это был настоящая легенда, господин Форт Каньер!
— А вы не умерли что ли нормально, господин Каньер? — спросила я первым делом и шлепнула себя по губам. Разве так разговаривают с легендами? Мой язык похоже никак не связан с моими мозгами!
Но старикан не обиделся.
— Можешь называть меня господин декан, детка, — буркнул он и вдруг усмехнулся. — Поспорим, ты хочешь ответить, что тебя тогда надо называть госпожой Астаросской?
У меня промелькнула такая мысль, но пропала очень быстро, поэтому я покачала головой.
— Я не афиширую фамилию, господин декан, — вежливо ответила я, решив не ссориться ни с кем, кто теоретически может мне помочь. Второе правило выжившего, кстати. Первое и того проще звучит: выживи. — Но мне было бы приятно, если бы вы звали меня просто Белкой.
Призрак довольно хмыкнул. Старый сморчок. Вечно такие как он даже после смерти нормальным людям пожить не дают, все задачки, да задания!
О! Кстати, да. На вопрос-то мой старикан так и не ответил! Вот хитрый жук!