– Ну-у-у-у… Как сказать… – я сняла свои любимые очки в круглой серебристой оправе и положила перед собой, намереваясь хоть немного вздремнуть. Раздался цокот каблучков по кафедре и звонкий голос секретаря призвал всех к вниманию.
– К сожалению, профессор Даркан ещё не оправился после промежуточного зачёта у “боевиков”, поэтому вводную часть лекции сегодня проведёт профессор Даунхилл…
– Ёпрст… И тут “даун хилый”... – я со стоном треснулась лбом об парту, мгновенно вспомнив о “женихе”.
– А хочешь, я его упокою… – некромантка полюбовалась своим тёмно-вишнёвым маникюром
– Кого? Профессора? Нас казнят.
– Вариант интересный, но я про твоего жениха. О нём же подумала? Рядом хрюкнул от смеха какой-то студент. Цег быстрым движением врезала весельчаку по затылку так, что тот лбом едва не проломил столешницу. От этого “бум-м-м”, и дошедшей до меня вибрации у самой голова разболелась: – Что ж так громко-то, подруга? Но спасибо за сочувствие. – Я всегда громкая, – невозмутимо ответила девушка, зыркнув на соседа так, что тот, потирая наливающуюся шишку, быстренько собрал все свои вещички и умотал на другой край аудитории. – ...разрешите представить Вам моего коллегу, прибывшего по обмену, профессора Митча Мейфейра! – проскрипел один из старейших преподавателей кафедры, профессор Даунхилл. Я подняла голову, которую только что пристроила на сложенные руки и посмотрела на преподавателя. Рядом с ним действительно стоял профессор Мейфейр, спокойный и невозмутимый, как мраморная статуя деда, установленная перед своим саркафагом в семейном склепе.
Из меня вырвался протяжный стон:
– Да что ж такое-то?! Глава 7. Иллюзия ленивых Берн Я прошмыгнул в аудиторию одним из последних и сразу направился к задним партам, расположенным по типу амфитеатра. Лишний раз привлекать внимание не хотелось, а встретиться с профессором Мейфейром было необходимо. Весьма удачно вышло, что пару у зельеваров объявили открытой для всех желающих. Учитывая специфику специальности, а также то, что умами студенток женского пола завладели прибывшие демоны и дракон, к алхимику на лекцию собралось не так много желающих с других факультетов. Нет, Митч считался у девушек привлекательным мужчиной, но вот нажью натуру не спрячешь, особенно, если не хочешь. Рядом с ним мало кто чувствовал себя уютно. И Мейфейра это вполне устраивало. Вытащив для приличия зачарованную ручку и толстый блокнот, я отвлёкся на какой-то грохот, раздавшийся слева. Как оказалось, одна из девушек сильно приложила лбом соседа об парту. Судя по чёрным глазам, это была Оргилцецег Шен, из некромантов. А вот сидящую между ними девушку раньше не встречал.
Впрочем, если бы встречал, то точно запомнил бы. Хотя бы из-за коротких светлых волос с разноцветными прядками. Но среди зельеваров и не такие экстремальные виды причёсок встречаются. Почти все студенты с этого факультета, начиная с первого курса подрабатывали, изготовляя кто что: целебные мази и зелья, косметику, яды и так далее. У кого к чему душа больше лежала. Вот как раз те, кто выбрал для себя направление “для красоты” зачастую в первую очередь испытывали свои разработки на себе. Поэтому я перестал удивляться синим или оранжевым волосам или косам, длиной раза в два больше их обладательницы, ещё во времена учёбы в своём университете. Вот только после получения диплома пришлось в силу некоторых обстоятельств выбрать аспирантуру в этой академии. Вначале, конечно, попробовал продолжить обучение в своей альма-матер, но в итоге бросил. Ничему кардинально новому, увы, научить не могли, к тому же помочь на родине с некоторыми проблемами тоже не удалось. К сожалению, именно по моей специальности даже самые сильные артефакторы были ниже уровнем, чем в других странах. Всё-таки упор всегда делался на “стихийников”. А здесь и преподавательский состав был сильнее, и лекции интереснее, не говоря уже о практических заданиях, и свести на нет некоторые процессы удалось. Поэтому родители, скрепя сердцем, согласились отпустить одного из младших сыновей учиться в соседнее государство и даже не трогали лишний раз, обходясь на важных мероприятиях без моего присутствия. Конечно, я скучал по дому, по братьям и сёстрам, но возращаться не хотел. Там помереть со скуки можно. И не только.
Из воспоминаний о доме меня вывел усиленный специальным артефактом голос профессора Даунхилла: – Мисс Рейман, пройдите, пожалуйста, к доске. – Рейман-Рейман… Опять Рейман. А оно мне надо? Вот сто пятьсот раз как надо… – пробурчала еле слышно моя соседка. Однако “мисс Рейман” встала со своего места и, улыбнувшись, начала спускаться с верхнего ряда вниз. Я с удивлением наблюдал, как в это же время девушка, развалившись на парте, уткнулась лбом в сложенные руки, и лишь шевеля одним пальчиком управляла “собой “. Оба профессора, явно не замечая подмены, принялись объяснять суть задания. – Не понял… Настоящая мисс Рейман повернула голову в мою сторону и совершенно бесцеремонно спросила:
– А ты кто? Что-то я тебя не помню среди выпускных курсов.
– А я из аспирантов. Артефактор. Так, решил полюбопытствовать, лекция-то “открытая”. Берн. Бернард Варельерс.
– Бывает… – протянула девушка, продолжая при этом управлять своим двойником.
– Что “бывает”? – снова не понял я.
– Имена и похуже бывают, – пояснила она. Пока я пытался вернуть свою челюсть на место после лестного отзыва о моём имени, девушка продолжила: – То, что сейчас стоит у доски, я не о преподавателях, есть не что иное, как реалистичная иллюзия с кое-какими моими доработками, притягивающая к себе внимание и тем самым, отвлекая от меня настоящей. Пока на неё смотрят, я останусь незаметной, даже если буду прыгать рядом и размахивать руками. Так, люблю побаловаться иллюзиями на досуге. – Понятно.
Сидящая рядом с мисс Рейман мисс Шен хихикнула, прислушиваясь к нашему разговору:
– На досуге… Ты лучше скажи честно, когда последний раз у тебя этот самый “досуг” был? Ты же ночуешь среди своих драгоценных колбочек чаще, чем в своей кроватке.
Девушка показала подруге язык и переключила внимание на иллюзию.
– А сейчас мисс Рейман покажет, как среднестатистическая студентка нашей Академии поведёт себя в ситуации…в ситуации… Коллега, думаю, не стоит пугать присутствующих реалистичной иллюзией лича. Нервы у зельеваров послабее будут, чем у некромантов. Факультет “мертвецов” исторг разочарованный вздох. “Мисс Рейман” кивнула, а через секунду уже с визгом взлетела на профессорский стол, едва увидела мышь-переростка, вышедшую из портала. – Рейман! Ну, сколько можно!? Шестой курс уже, а Вы… Немедленно развейте это безобразие, кстати отлично исполненное, и выполните задание как следует! Иначе… – негодующе проскрипел профессор Даунхилл. Мисс Шен пихнула локтём подругу в бок: – А ты говорила, что тебе сто пятьсот раз не надо спускаться вниз. Мисс Рейман вздохнула и надела очки:
– Ты знаешь, я уже придумала сто четыреста девяносто девять причин, почему надо. Вот же ж, зараза, поспать не дал!
Не знаю, почему девушка так не хотела выполнить требование профессора с первого раза: с заданием она справилась блестяще, после чего вернулась на своё место. Похоже, что действительно хотела выспаться. Так как сев рядом, она ещё некоторое время боролась со сном, умудряясь делать какие-то пометки в своей тетради, а потом зевнула и привалилась к моему плечу. В принципе, особых неудобств не доставила, и я махнул рукой. Пусть спит, мне не жалко. Я даже не стал уходить на перерыв, зная, что Мейфейр по привычке начнёт лекцию раньше. Когда пара, наконец-то, закончилась, и студенты начали быстро покидать аудиторию, мисс Шен разбудила подругу. Потянувшись до хруста, мисс Рейман скосила на меня взгляд: – Спасибо. Хоть немного выспалась. Хммм… Вроде худой, а плечо мягкое. Парадокс…
Нет, ну она просто мастер комплиментов! Я встал и начал ждать, когда девушки направятся к выходу.
– Мисс Рейман, задержитесь, пожалуйста! Аспирант Варельерс, я Вас заметил. Зайдёте в аудиторию после того, как мы поговорим с мисс Рейман. На лице девушки отобразилась вся глубина “восторга” от просьбы профессора Мейфейра. Интересно, когда и что она успела натворить, если делегация прибыла только вчера? Глава 8. Ночной клиент Берн С самого утра из рук все валилось. Причём в буквальном смысле. Для артефактора – это настоящий кошмар. Что послужило причиной – остаётся только догадываться. Видимо, сильно отреагировал на вчерашний разговор с Мейфейром. Как и сказал Митч, я зашёл в аудиторию сразу после того, как её покинула мисс Рейман. – День добрый. – Здравствуйте-здравствуйте. Давненько не виделись. Родители, кстати, передают Вам привет и очень желают увидеть, наконец-то, дома. – В своё время я уже дал ответ. И он прозвучал коротко и ясно: “нет”. Своего решения не изменю. Я развернулся и направился к дверям. Мейфейр покачал головой: – И всё-таки я настоятельно рекомендую Вам вернуться вместе с нами. – Надеюсь, хоть не в мешке? – Не хотелось бы. Вот это был уже явный перебор. – Не смешно. – А я и не смеюсь. Я подошёл к преподавательскому столу, за которым сидел Мейфейр: – Вы нашли способ стабилизировать моё состояние? Митч сразу помрачнел: – К сожалению, нет. Но мы работаем в этом направлении. Я поправил лямку кожаного мешка на плече: – Вот когда найдёте решение, вот тогда и поговорим. И я ушёл. Честно говоря, если бы наши алхимики и зельевары продвинулись в своих изысканиях, это стало бы настоящей проблемой. У моих родителей появился бы серьёзный аргумент для того, чтобы вернуть меня домой. Пока что провал наших учёных был мне на руку. Но во время разговора с Мейфейром я всё-таки понервничал, хоть и оставался внешне невозмутимым. Вернувшись к себе, я налил себе стакан поддерживающего зелья и посмотрел на флакон. Осталась последняя порция. Надо будет сходить в лавку и купить ещё. После магического всплеска, произошедшего у одного из демонов, я чувствовал себя неважно. Всё-таки присутствие рядом одного из верховных всегда сказывалось на мне негативно. После принятого зелья мне значительно стало лучше и до утра всё было в порядке. А потом опять начала накатывать слабость. Отсидев положенные часы на лекциях пришёл к себе в комнату, выпил остатки зелья и завали