Ласка Кристо заставила ее ощутить себя готовой к сексу. Если бы она последовала сейчас своим животным инстинктам, то начала бы тереться о него, умоляя его довести дело до конца. Собственная слабость напугала Эмму.
— Я ведь сказала, что не хочу спать с тобой! — заявила она, но ее голос дрожал.
Вместо того чтобы отступить, Кристо провел пальцами по ее щеке. Чтобы разорвать этот контакт, Эмме нужно было всего лишь откинуть голову назад на пару сантиметров, но она не могла этого сделать и продолжала стоять, словно загипнотизированная лаской длинных пальцев Кристо, которые творили волшебство каждым своим касанием.
— Я тебе не верю.
Эмме удалось заставить себя отпрянуть, но Кристо подался к ней. Она чувствовала его теплое дыхание на своей щеке и тепло его тела, прижатого к ее телу. Затем теплые губы Кристо коснулись ее подбородка — так нежно, что Эмма подумала, не вообразила ли она себе это. Но ошибки быть не могло: его губы проследовали к уху Эммы, а после — к ее губам.
Все мысли разом вылетели из головы Эммы. Она затаила дыхание. Ее руки прижались к голому торсу Кристо. Гладкая кожа и упругие мускулы словно приглашали их исследовать.
Кристо поцеловал Эмму в уголок рта, затем замер. Ее губы дрожали от ожидания полноценного, страстного поцелуя. Ей хотелось, чтобы ее закружил вихрь восторга, о котором она лишь читала в любовных романах.
Пусть даже Эмма ненавидела Кристо, но она не сомневалась, что этот мужчина сможет разогнать ужасный грызущий голод внутри. Голод, который вызвал он сам. Все, что ей нужно было сделать, — это лишь…
— Скажи это, Эмма! Пригласи меня в свою постель! Ведь ты хочешь меня. Я подарю тебе блаженство.
В этом Эмма не сомневалась. Но что будет потом? Разве сможет она уважать себя, ходить с гордо поднятой головой?
Она позволила Кристо заманить себя в романтическую фантазию, которая не имела ничего общего с реальностью.
Через несколько секунд Эмма обнаружила, что стоит в дверях своей спальни, скрестив руки на груди, словно пытаясь помешать себе снова приблизиться к Кристо. Она не могла вспомнить, когда все-таки уговорила себя шагнуть назад. Должно быть, сработал некий первобытный инстинкт выживания, настолько глубоко похороненный в ее душе, что Эмма повиновалась ему, сама того не понимая.
Ибо теперь у нее не осталось сомнений в том, что Кристо — самый опасный человек из всех, кого она когда-либо встречала. Он был не просто хитрым и безжалостным, он пробудил в Эмме желание, и теперь ее тело сосредоточилось на нем, словно Кристо — единственный на свете мужчина, способный ее удовлетворить.
Это казалось одновременно и нелепым, и ужасным, пугая Эмму до смерти.
Она ухватилась за ручку французской двери и заявила Кристо:
— Я не хочу тебя! Я никогда не захочу тебя! Он стоял, сложив на груди руки, наблюдая за Эммой. За мгновение до того, как она закрыла за собой дверь, раздался его голос — мягкий, низкий и такой уверенный:
— Мы оба знаем, что это ложь, Эмма. Но не торопись. Когда мы наконец займемся сексом, ты поймешь, что это стоило ожидания.
Глава 7
Кристо рассекал воды залива, стараясь утомить себя до предела, чтобы погасить разочарование, которое причиняло ему такую боль.
С чего он взял, что победить Эмму будет просто? У нее больше решимости и упрямства, чем у любого переговорщика, с которым он когда-либо сталкивался.
Ее настойчивое желание сопротивляться ему, несмотря на то что Эмма явно боролась с желанием, приводило Кристо в бешенство. Если бы эта женщина не была его женой, он уже отступился бы от нее.
Кристо дал ей больше, чем он когда-либо давал любой другой: свое имя, свое слово, свои обещания на будущее. И все же Эмма смотрела на него своими блестящими карими глазами так, будто он был дьяволом во плоти.
Кристо стиснул зубы и заставил себя плыть еще быстрее, пока не почувствовал, что плечи и ноги свела боль, а легкие вот-вот готовы взорваться.
Он жадно глотнул воздуха и обернулся. Вдалеке виднелась вилла, расположенная на берегу залива, — изящная и очаровательная. Кристо раньше считал, что Эмма тоже такая — нежные манеры сочетаются в ней с ненавязчивой привлекательностью. Ему казалось, что эта женщина идеально подходит для его нужд.
Его резкий смех разнесся над водой. «Как же я ошибался! — подумал Кристо. — Никогда еще я не встречал большей упрямицы!»
Да, Эмма старалась избегать прямой конфронтации. Вот уже три недели подряд Кристо приезжал из Афин на выходные, и Эмма вела себя, как идеальная хозяйка.
Кристо скрипнул зубами. Это правда, что ему нужна женщина, которой он мог бы гордиться, но при этом ему хочется от Эммы и чего-то гораздо более личного.
Несмотря на прохладную воду и усталость после спринтерского плавания, Кристо все еще чувствовал разочарование в глубине души.
Прошло три недели! Он не мог поверить, что Эмма продержалась уже целых три недели. Он думал, что она сломается, потому что, как ни старалась, не могла скрыть своего влечения к нему.
В ту первую ночь, которую Кристо провел на вилле, Эмма была так близка к тому, чтобы оказаться в его постели! Она напоминала ароматный бутон розы, распускающийся в его объятиях, — бархатно-мягкий и изысканный. Но внезапно жена продемонстрировала свой характер. Кроме того, Кристо дал ей слово, что подождет, когда она будет готова. И это будет для него нелегко.
Но, по крайней мере, Эмма оправдала ожидания в том, что касалось ее отношений с Антеей. С каждым днем кокон замкнутости и сдержанности, окружающий девочку, казалось, все больше разрушался. Антея все чаще обращалась к Эмме, а не к няне.
Несмотря на потрясающее упрямство, у Эммы имеется уязвимое место — ею управляют эмоции. К тому же ее влечет к Кристо так же сильно, как и его — к ней. Все, что нужно сделать, — это воспользоваться возникшими возможностями. Не стоит обращать внимание на свое огорчение и уязвленную гордость из-за того, что Эмма пока не сдалась. Надо при каждом удобном случае напоминать ей о том взаимном притяжении, что есть между ними.
Кристо снова опустил голову в воду и поплыл к берегу.
Спустя полчаса он, перекинув через плечо полотенце, неторопливо шагал по тропинке, ведущей из бухты в сад. Вокруг жужжали пчелы, ноздри дразнил аромат роз.
Кристо невольно отметил иронию ситуации: уединенный сад, ароматные розы — как в сказке о Спящей красавице. Эмма, его жена, тоже ожидает, когда ее разбудит его прикосновение.
Она никогда не признавалась в том, что является девственницей, но Кристо почти не сомневался в этом. Его подозрения лишь укрепляли неуклюжие поцелуи Эммы и румянец, вспыхивающий на ее щеках от его ласк. Это было одной из причин, по которой Кристо предпочитал не торопить события. Зато когда они с Эммой станут наконец любовниками, разделят чувственные наслаждения, он уже не будет сдерживаться.
Тропинка повернула, и Кристо застыл на месте. Казалось, его воображение сыграло дурную шутку — ведь перед ним и в самом деле была Спящая красавица.
Эмма крепко спала в шезлонге.
Кристо обвел ее взглядом. Медовые волосы разметались по плечам, лучи послеобеденного солнца позолотили босые загорелые ноги Эммы, а ее кружевная белая юбка взбилась выше колен. Пульс Кристо участился, в горле пересохло, стоило только представить, как он ласкает эту атласную кожу.
С каждым легким вздохом грудь Эммы под ярко-красным топом без рукавов поднималась, приковывая внимание Кристо.
Даже спящая, Эмма почему-то казалась здесь, на Корфу, более яркой, чем была в Австралии.
Это из-за ее яркой одежды? Или потому, что Кристо начал понимать: Эмма вовсе не та послушная домоседка, за которую он ее принял?
Пара детских книг лежали у Эммы на коленях, из-за чего она выглядела так, словно и не собиралась засыпать.
Различив движение рядом с ней, Кристо напрягся. Маленькая Антея, которая сидела на каменных плитах рядом с шезлонгом, наполовину скрытая им, подняла взгляд. Ее большие карие глаза встретились с глазами Кристо, и он снова почувствовал это удушающее ощущение в груди. Как будто кто-то прокрутил назад годы, словно кинопленку, и он снова смотрел в глаза своей сводной сестры Кейси. От чувства застарелой вины свело живот.
Он не смог помочь Кейси много лет назад. На деле его случайная попытка проявить доброту к нервной маленькой девочке обернулась против него самого. Из-за этого все ее будущее было разрушено. Неудивительно, что теперь ему так трудно видеть Антею. Пусть она и еще совсем маленькая, но очень похожа на Кейси. Кристо не мог смотреть на нее, не вспоминая ее мать.
Кристо ждал, когда Антея отвернется — как обычно. Но, к его удивлению, племянница не торопилась это сделать. Нахмурившись, она посмотрела на что-то, что держала в своей руке, а затем снова подняла взгляд своих ярких глаз — одновременно восторженный и осторожный, словно хотела чем-то поделиться с Кристо, но боялась быть отвергнутой.
Наконец Антея медленно протянула ему большой лист бумаги, разрисованный зелеными каракулями.
Кристо почувствовал, как напряжение в груди внезапно ослабело. Он перевел дух, только сейчас осознав, что задержал дыхание.
«Надо оставить Антею и просто уйти, — сказал себе Кристо. — Я не тот человек, который ей нужен». Но его осторожность разрушило разочарованное выражение лица девочки, не дождавшейся реакции на свой рисунок. Как Кристо мог этому сопротивляться?
Он пошлепал босиком по теплым плитам к Антее. Наморщив лоб, она наклонила голову и посмотрела на Кристо.
Его сердце дрогнуло. Как смеялись бы его деловые конкуренты, если бы увидели сейчас Кристо Каридеса, напуганного общением с маленькой девочкой. Он не знал детей. У него практически не было опыта общения с ними. Единственный раз, когда он попытался это сделать, закончился катастрофой.
Глубоко дыша, Кристо присел на корточки перед Антеей. С облегчением отведя взгляд от ее карих глаз, пристально смотрящих на него, Кристо сосредоточился на рисунке.