Эмма размышляла обо всем этом, глядя из окна пентхауса Кристо на Афины, силуэт Акрополя и море, сверкающее вдалеке под лучами солнца, которое уже начинало опускаться к горизонту.
Она не была подготовлена к тому, что ее ожидало в Афинах. Сначала был перелет на частном реактивном лайнере, затем поездка по городу на шикарном лимузине и поход по магазинам, где Кристо потратил просто безумную сумму. А теперь еще и этот пентхаус, где все свидетельствовало о богатстве владельца — нет, не кичливая позолота, а просто лучшее из лучшего: начиная от мебели, сделанной на заказ, до произведений искусства.
Она прошла через комнату, миновав камин, который сам по себе был настоящим шедевром, и остановилась перед настенным ковром ручной работы, сотканным в темно-красных и жемчужных тонах. Богатство его красок так и притягивало, хотелось потрогать ковер рукой, но Эмма побоялась, подумав, что он, наверное, стоит целое состояние.
Она невольно устремила взгляд в зеркало над камином. Оттуда на нее глянула незнакомка в темно-зеленом шелковом платье, подчеркивающем фигуру. Что заставило Эмму так измениться? Тщательно уложенные волосы? Запредельно дорогая обувь? Новый макияж? Блеск помады, которую она никогда бы не выбрала сама?
Когда Кристо упомянул о том, что необходимо приобрести одежду, Эмма сначала хотела отказаться от всего, купленного на его деньги. Но она знала, насколько важна внешность. Повседневная одежда, которую Эмма взяла с собой на Корфу, выглядела бы деревенской в утонченной городской среде. К чему давать репортерам дополнительную пищу для сплетен?…
Эмма замерла, услышав, что из коридора донеслись знакомые мужские шаги. Сердце забилось короткими и частыми ударами, словно мотылек о стекло. Она обернулась, вскинув подбородок.
Кристо с непроницаемым лицом стоял в дальнем конце комнаты. Казалось, он напряженно стиснул зубы — или виной всему была лишь игра света и тени?
Только что побрившийся, одетый в сшитый на заказ смокинг, Кристо выглядел потрясающе. Эмма заставила себя отогнать эту мысль и сосредоточиться. Но в мозгу мелькнула другая непрошеная мысль: «Интересно, Кристо нравится, как я сейчас выгляжу? Хотя какая разница? Я ведь не собираюсь ходить в таком виде каждый день!»
Впрочем, Эмме нравился ее новый образ, который полностью соответствовал роли жены самого сексуального миллиардера Греции.
«Кристо отказался быть посмешищем на публике, — горько подумала Эмма, — но насколько хуже для меня, если все будут знать, что он женился на мне ради удобства, а не по любви? — Эта мысль заставила ее испытать отвращение. — Как бы то ни было, я сыграю свою роль в этом маскараде!» Она не хотела стать объектом всеобщей жалости.
А Кристо между тем молчал, и эта задумчивая тишина действовала Эмме на нервы.
Она взяла тонкую накидку и ридикюль, который идеально подходил к ее зеленым туфлям, украшенным драгоценными камнями.
— Ты готов ехать?
— Если ты не хочешь немного выпить для большей уверенности…
— Спасибо, предпочитаю иметь ясную голову. Эмма почувствовала знакомую острую боль в груди оттого, что даже сейчас не может победить свое влечение к этому мужчине.
— У меня есть кое-что для тебя.
Эмма резко обернулась, различив в голосе Кристо ноты, которых прежде никогда не слышала. Но она узнала вспышку тепла в его взгляде. Ее пальцы судорожно сжали шелк ридикюля.
— Это подарок? — спросила Эмма, стараясь говорить притворно-беззаботным тоном.
На ней уже были два новых кольца — помолвочное и обручальное — очень красивые, но Эмме казалось, что они лишь подтверждают, что она — собственность Кристо.
— Ты, случайно, не документы о разводе решил мне подарить?
Кристо поднял угольно-черную бровь, что показалось Эмме в ее взволнованном состоянии ужасно сексуальным. Она закрыла глаза, молясь о том, чтобы обрести силу противостоять очарованию мужа.
— Эмма? — негромко окликнул он ее.
Открыв глаза, она устремила взгляд на галстук-бабочку Кристо. Но это было ошибкой, потому что над ним была мужественная челюсть и строгий подбородок с намеком на интригующую ямочку.
— С тобой все в порядке?
Удивленная такой заботой, Эмма подняла глаза и тут же утонула в глазах Кристо, чей взгляд казался в этот момент мягким, словно рассветный туман над горами.
— Разумеется, я в порядке.
В вызывающем взгляде прекрасных глаз Эммы Кристо разглядел сомнение и ощутил желание защитить ее. Уж он-то знал, как трудно сохранять улыбку на лице, когда душа исполнена смятения. Но у него была целая жизнь, чтобы овладеть искусством притворства, а Эмму он вырвал из безопасных стен ее дома и втолкнул в свой мир. Нужно обязательно поддержать ее.
— Как насчет перемирия на сегодня? — предложил Кристо. — Я буду держать всех волков на расстоянии, а тебе надо будет лишь улыбаться и следовать моему примеру. Я присмотрю за тобой.
Эмма склонила голову к плечу.
— Полагаешь, это поможет мне чувствовать себя лучше?
Это насмешливое замечание, казалось бы, должно было вызвать у Кристо раздражение, но, как и язвительная шутка о бракоразводных документах, оно возымело противоположный эффект. Кристо оценил стойкость Эммы.
Когда-то он считал, что ему требуется спокойная, послушная жена, а теперь обнаружил, что предпочитает проявления силы духа Эммы ее беспрекословному послушанию. Глаза Эммы блестели, и Кристо с удовольствием увидел, что ее щеки раскраснелись от румянца, ведь еще минуту назад Эмма выглядела очень бледной, на удивление красивой, но холодной незнакомкой.
Кристо не понравился этот ее новый, гламурный образ. Эмма выглядела сексуальной, стройной и утонченной в облегающем платье без бретелек, и Кристо понимал, что его знакомые и пресса безоговорочно примут Эмму, поскольку она выглядит так же, как и остальные женщины его круга: шикарная, уверенная в себе.
Странно, но Кристо не мог подавить разочарование и даже беспокойство, вызванные этими мыслями, потому что Эмма, которую он обнаружил на Корфу, исчезла.
Сегодняшний вечер должен помочь Эмме войти в его круг, но Кристо была противна мысль о том, что настоящая Эмма, может быть, исчезнет, превратившись в еще одну очаровательную светскую львицу.
— Хоть я и не сказочный принц, но на этот раз можешь положиться на меня, обещаю.
Эмма вскинула взгляд, в котором вызов и раздражение смешались с тоской, и Кристо показалось, что его ударили в живот.
Она резко отвернулась, словно собравшись уходить.
— Ну а я не могу обещать, что Золушка не превратится в полночь в тыкву, но сделаю все возможное, чтобы этого не случилось.
Кристо почувствовал облегчение.
— Подожди! Разве ты не хочешь получить подарок?
— Подарок? Эмма нахмурилась.
— Я хочу, чтобы сегодня вечером ты сияла. Он достал плоский кожаный футляр и протянул ей.
Кристо и сам не мог бы сейчас объяснить, почему нервничает, даря Эмме украшения. Ведь прежде он не раз преподносил их своим подружкам. Возможно, это потому, что он все еще чувствовал боль от небрежного взгляда, которым Эмма окинула свои новые кольца, заказанные ювелиру. Как будто изысканная филигранная работа и безупречные бриллианты не произвели на нее ни малейшего впечатления.
Кристо ощутил раздражение — он не привык сомневаться в своих эмоциях.
Протянув Эмме футляр, он открыл его. Она благодарно выдохнула, и гнев Кристо тут же испарился.
— В жизни не видела ничего подобного. Что это за камни?
— Это турмалин.
На взгляд Кристо, темно-зеленый цвет этого минерала еще красивее, чем у изумрудов. Как только он узнал, в платье какого цвета будет сегодня Эмма, он понял, какие украшения необходимо к нему подобрать, и приложил немало сил, чтобы найти такие. Этот гарнитур — серьги и ожерелье — только что привезли в Афины специально по его заказу.
— Они потрясающие. Но я не люблю носить много украшений. Я не хочу выглядеть, как…
— Ты будешь выглядеть просто идеально, — заверил жену Кристо, совершенно не удивившись тому, что Эмма — единственная из всех известных ему женщин — не решалась принять от него драгоценности. — Все ожидают, что ты наденешь что-нибудь эффектное. Я ведь должен казаться помешанным на тебе, помнишь?
Эти слова заставили Эмму отбросить колебания и резко выпрямиться. Удивленная улыбка сползла с ее лица.
Эмма надела длинные серьги с турмалинами и бриллиантами, выполненные в стиле ар-деко. От игры камней ее карие глаза теперь казались еще более яркими — они словно сияли.
Кристо внезапно захотелось коснуться губами впадинки у основания белоснежной шеи Эммы, разрушить все барьеры, воздвигнутые между ними, и заняться с ней любовью.
— Теперь ожерелье, — хрипло произнес он. Эмма покачала головой:
— Это уже будет чересчур. Возможно, какой-то другой женщине и подошло бы, но не мне. Я не… — Эмма отвела взгляд, затем пожала плечами и снова посмотрела на Кристо. — Я не модель и не светская дама, умеющая носить драгоценности. Я не… — Она опять сделала паузу и закончила: — Я не шикарная и не гламурная.
Кристо понял, что, несмотря на ее вызывающий взгляд, Эмма действительно не осознает собственную привлекательность. Но ведь и он вначале не замечал ее красоты, считая ее лишь милой и очаровательной. Однако постепенно Кристо сумел оценить характер своей жены и ее уникальную красоту.
— Кому нужна модель? — пробормотал он, поглаживая кончиком пальца щеку Эммы. — Большинство из них чересчур тощие и слишком боятся насладиться нормальной едой. Ручаюсь, этим вечером ни одна женщина не сможет затмить тебя!
Ее глаза расширились, щеки вспыхнули. Она отвернулась.
— Не лги, Кристо! — Ее голос звучал приглушенно. — С меня уже хватит твоей лжи!
Взволнованный, Кристо посмотрел на гордый профиль Эммы и понял, что она обиделась. Проклятье! Зачем он сказал правду о ее красоте! Надо было направить разговор в другое русло, но он не хотел менять тему. Разве можно было предположить, что у Эммы имеются комплексы по поводу ее внешности? Но тут в памяти всплыло воспоминание: не так давно Эмма призналась, что случайно подслушала его разговор с Дэйменом — тот самый, в котором Кристо объяснял причины своей женитьбы. Он вспомнил, что считал Эмму женщиной не в его вкусе, что куда больше его привлекала яркая и сексуальная кузина Эммы.