– Сейчас буду, – ответил мужчина и ушел, оставив меня одну.
Сама не понимаю из-за чего, но на душе стало как-то совсем скверно. Настолько, что будь сейчас ночь и полнолуние – побежала бы попросту выть на луну.
– О, вот вы где! – неожиданно услышала я, и подняв взгляд, увидела перед собой девушку, работавшую здесь ассистенткой. Ту самую, с которой, кажется, давеча поцапалась Аманда, когда та принесла ей не тот кофе.
– А что случилось? – спросила я, быстро беря себя в руки, чтоб не выглядеть как расклеившаяся размазня.
– Режиссер просил передать вам, чтоб вы забежали в гримерку. Он дал распоряжение касательно небольших корректив вашему образу для следующей сцены, где вы будете задействованы.
– Ясно, спасибо, – кивнула я, и встав, уже собралась идти в сторону гримерки…
Когда услышала возмущенный крик Аманды, прозвучавший в нескольких метрах от нас:
– Сабрина, идиотка, где тебя черти носят?!
– Простите, мисс Стернер, я уже иду, – заверила девушка, впопыхах обернувшись к ведущей актрисе сериала.
– Что-то долго ты идешь, – фыркнула звезда. – Ты бы еще на ведро мусора потратила время, в которое должна обслуживать меня!
– Вообще-то она передавала мне распоряжение от режиссера, а не полировала ведро мусора, – встряла я, напоминая, что Сабрина здесь не совсем с пустым местом разговаривала.
– Я заметила, поэтому и сказала то, что сказала, – высокомерно фыркнула Аманда.
– Да неужели? – протянула я, хищно прищурившись. Что-что, а сравнение с ведром мусора показалось мне однозначно не самым уважительным к моей персоне. – И с какой стати такие красочные метафоры?
– А с какой стати со мной так разговаривает спесивая старлетка, отбившая роль у другой такой же старлетки не талантом, а только потому, что рассмешила продюсера, внезапно продинамив его? – ухмыльнулась женщина, скрестив руки на груди с изящным видом королевы бала.
– Как по мне, не самый плохой вариант, – хмыкнула я, гордо поймав ее взгляд. – Уж однозначно лучше, чем получить роль за большой талант, продемонстрированный продюсеру в постели.
– Так, что тут за разборки? Может еще мордобой устроите, например? – раздраженно топнул ногой режиссер, внезапно появившись между нами. – А ну быстро по своим гримеркам и работать!
– Да, конечно, простите, – тяжко вздохнула я, в то время как Аманда, оскорбленно фыркнув, развернулась и ушла, попросту позабыв о Сабрине. Которая, к слову, как раз куда-то убегала, резко развернувшись на каблуках.
– Что я пропустил? – нахмурился Рик, буквально появившись рядом со мной с двумя стаканчиками кофе.
– Ничего особенного. Просто ведущая актриса теперь ненавидит меня, – вздохнула я, делая глоток из врученного мне стаканчика.
Надо же, а когда это он выучил, что я люблю капучино с карамелью и двумя ложечками сахара?
– Тебя, что ли, уже и на пять минут оставить нельзя? – страдальчески вздохнул Рик, и сам отпивая свой кофе.
– Только вот не надо, все не так плохо, – хохотнула я…
И внезапно поняла, что сейчас засмеялась впервые с тех пор, как услышала о свадьбе Люка.
– Ну-ну, – с издевкой улыбнулся некромант, легонько толкнув меня в бок локтем.
– Ладно, мне нужно в гримерку, режиссер сказал что-то поменять в образе к следующей сцене, – припомнила я. – Как только так сразу.
– Давай, буду ждать тебя здесь, – кивнул Рик, провожая меня взглядом.
Залпом допив кофе по дороге, я прошла в гримерку, где пропала на следующие двадцать минут. И когда вышла, как раз подходило время съемок нашей с Риком сцены.
– Готова? – подмигнул напарник, идя со мной к декорациям, изображавшим служебное помещение ресторана, в котором наши персонажи по сюжету только что допрашивали свидетеля.
– Всегда готова, – ухмыльнулась я, входя в образ Ланы.
– …Камера, мотор! – скомандовал режиссер вместе с хлопком хлопушки.
– Что скажешь? – прищурился Робб Мейсон, на ходу резко разворачиваясь ко мне лицом.
– Этот тип однозначно темнит, – уверенно заявила я, и сама остановившись… вот только от неожиданности оказалась слишком близко к напарнику. – Не думаю, что он в самом деле забыл, видел ли Элизабет Шорт в своем ресторане именно в день убийства. Сам посуди: когда ее тело нашли через два дня после того, как девушку видели в последний раз, об этом писали все газеты.
– И все работники всех ресторанов, где она ранее любила бывать, наверняка в панике припомнили, видели ее тогда у себя в заведении или не видели, – кивнул Робб Мейсон, обаятельно глядя на меня. – Так что ответ на этот вопрос он точно знает.
– Но почему тогда молчит? – задумалась я, прислонившись спиной к стене.
– Возможно потому, что знает человека, с которым Элизабет тогда была здесь. И с которым вероятно ушла… или который ушел следом за ней, когда она покинула ресторан, – вдумчиво проговорил мужчина, опираясь рукой на эту самую стену в считанных сантиметрах от меня. – Знает и боится его.
– И как же мы будем выбивать из него это признание? – поинтересовалась я, ощутив, как по телу пронеслась волна внезапной дрожи.
Что это со мной?
Впрочем, подозреваю, просто накатила роль. Да, верно, я лишь хорошо вошла в образ девушки, которая и должна была разомлеть от близости мужчины, к которому ее тянет.
– Для начала, можно попробовать взять его измором, – хмыкнул Робб Мейсон. – Он запретил нам допрашивать официантов, и раз мы лишь судмедэксперты, которые не ведут следствие официально, здесь у нас руки связаны. Но вот никто не может запретить нам просто посидеть в этом ресторане за столиком, втягивая нашего официанта в дружескую беседу за чаевые.
– Предлагаешь вернуться туда?
– Возможно.
– Тогда, раз уж снова идешь в ресторан, тебе следует выглядеть более респектабельно, – с игривой ухмылкой протянула я, коснувшись пальцами узла галстука напарника…
И непроизвольно, совершенно не думая облизала губу кончиком языка, с легким головокружением глядя на губы мужчины, до которых можно было так легко дотянуться…
Скрип. Совсем неожиданный, резкий, протяжный. И какая-то странная игра света…
А в следующий миг Рик схватил меня в охапку и отпрыгнул со мной в сторону!
Ровно за секунду до того, как позади нас раздался громогласный грохот!
Сердце стучало, перед глазами все плыло и просто не удавалось понять, что произошло. Люди вокруг мельтешили, кричали, все шло кувырком.
– Что случилось? – несмело шепнула я, решившись наконец открыть зажмуренные глаза.
– Ты в порядке? – заботливо выдохнул Рик, помогая мне подняться, и при этом не отпуская моей руки.
– Кажется, в норме… Что происходит?
– Да какого черта?! – взорвался руганью режиссер, и обернувшись на эту ругань, я увидела, что тот стоит рядом с нами, разгневанно махая руками.
А на том самом месте, где минуту назад стояла я, лежит разбитый прожектор, едва не упавший мне прямо на голову!
ГЛАВА 8. Тени прошлого
– Счастливой вам семейной жизни! – с улыбкой приговорила я, получая чек из рук представительного мужчины, на шее которого висела жизнерадостная белокурая красотка.
– Спасибо вам огромное, – кивнул тот, и подписав бумаги, вместе со своей новоиспеченной невестой покинул офис агентства.
Я же с довольным видом отправилась в бухгалтерию, сдавать чек, из которого получу небольшую премию к своей зарплате.
Хоть агентство и брало плату с клиентов за каждое организованное свидание, но главным лакомым кусочком в оплате наших услуг был взнос, который уплачивался, в случае если обе стороны решали продолжать отношение либо вступить в брак. Тогда-то работа свахи считалась законченной.
И сейчас я отпустила в свободное плаванье еще одних довольных клиентов из тех, которыми занималась!
Правда вот, почему-то перспектива возможной аналогичной процедуры с одним проблемным некромантом не вызывала у меня такой радости выполненной работы, как сейчас. Даже больше, от мысли о том, что Рик сделает предложение Аннет, у меня на душе скребли кошки. Хотя казалось бы, радуйся! Вон, девица аж пищит от восторга! И после первого свидания без сопровождения свахи, которое состоялось в эту субботу, в понедельник звонила мне, чтобы минут десять без умолку трещать о том, как она рада такому кавалеру. И как с нетерпением ждет следующего свидания с этим невероятным мужчиной… который, конечно же, играет в ее любимом сериале!
Скрипя зубами, я взялась за организацию следующего свидания, которое эти двое тоже проведут наедине. И которое, включая поход в парк развлечений с моим участием, будет для них третьим.
…Интересно, а на прошлом свидании они уже целовались?
Эта мысль промелькнула в голове сама по себе, и почему-то в груди опять больно кольнуло.
Скорее всего, целовались. Зачастую парочки, если продолжают отношения и у них все отлично, как раз на этом свидании впервые и целуются.
– Эстер, что случилось? – охнула Лидия, проходя мимо. – Ты плачешь?
– Да нет, просто глаза слезятся. Сезонная аллергия, наверное. Сейчас выпью таблеточку и через минуту полегчает, – торопливо заверила я, вытирая глаза тыльной стороной ладоней.
– А-а-а, понятно. Береги себя и не забывай пить лекарства, – кивнула начальница и пошла себе дальше.
Мда, какая-то я совсем не в себе. Нужно срочно вставить мозги на место и делать свою работу.
Вернее, работы.
Выбрав место для следующего свидания Рика и Аннет подводный ресторан, я забронировала в нем столик на эту субботу. И всеми силами стараясь убедить себя, что довольна собой, покинула агентство, где мой рабочий день на пол ставки закончился, и отправилась на студию, где снимался сериал.
Хотя последнее тоже теперь немного пугало!
После осмотра упавшего прожектора и крепления, на котором он держался, стало ясно: ничего не должно было упасть. А значит ради того, чтоб этот прожектор упал, кто-то очевидно постарался. И сделал это с очевидным расчетом пришибить меня.
Конечно, на площадку тут же вызвали следователей (причем настоящих, а не актеров сериала), которые начали разбираться с инцидентом. Только вот мне теперь все равно было не по себе от чувства, будто кто-то желает моей смерти, и даже готов попытаться воплотить свои желания.