деле оказалось сегодня не занято!
– Спасибо, но я уже прочитала это на прошлой неделе, – заявила Рита, когда я, расстелив подстилку, протянула ей книги.
– Вот оно как… – икнула я. А ведь эти монографии вышли меньше месяца назад! Шустрая однако девчушка. Но по крайней мере я теперь могу быть уверена, что за событиями в мире астрофизики она в самом деле следит. Возьму на заметку на будущее.
– А вот свежий выпуск «Власть» как раз кстати, – как ни в чем не бывало заявила она, беря у меня из рук журнал… что меня, все же, немного успокоило. По крайней мере, на некоторое время ей будет что почитать. А там посмотрим.
Пока же Рита, с безразличным видом усевшись под деревом с журналом, погрузилась в мир большой политики, Вита схватила воздушного змея, с которым начала радостно бегать вокруг.
– Шляпу, главное, не снимай, а то солнце! – напомнил Рик вслед дочери. – И далеко не отходи, а то подниму ближайшую дохлую ворону, чтоб тебя за ухо обратно привела!
– Хорошо, пап! – пообещала девочка… и в самом деле обосновалась со змеем буквально в трех метрах от нас.
Ну а отведя от нее взгляд, я обратила внимание на Хлою… и ее выражение лица от упоминания о возможном поднятии дохлых ворон выглядело каким-то не шибко воодушевленным.
Так, нужно срочно менять вектор разговора!
– Хлоя, в своей анкете вы указывали, что работаете сценаристом на студии «ХартБитс»? – заговорила я, переходя на план «привлечь внимание к личности девушки». Тем более что о карьере парня на выданье лучше беседу не заводить. По крайней мере, свиданья так до четвертого. А лучше до свадебной церемонии.
– Да, – гордо ответила девушка, вовремя смекнув, что это ее возможность немного порисоваться перед красавцем-мужчиной. – Более того, я второй сценарист одного проекта, который сейчас рвет рейтинги!
– И что же за проект? – с интересом спросил Рик.
– Сериал «Я и мой несносный босс»…
– О, а я его знаю, – неожиданно перебила Рита, отложив журнал. – Наша няня смотрит его, как раз когда сидит с нами. Так это, получается, вы его сценарист?
– Именно, я, – сообщила Хлоя, еще выше вздернув нос.
– Надо же, какое замечательное совпадение, – протянула девочка с каким-то… немного зловещим выражением лица. – Получается, у меня сейчас есть возможность лично сказать человеку, ответственному за, простите, «сюжет» того дерьма, что этот сериал – унылый бессмысленный продукт жабьей дефекации, главная героиня – тупая вечно ноющая овца без характера и чувства собственного достоинства, а герой – клинический социопат, периодически впадающий в режим пафосной сопливой тряпки, страдающей из-за детской травмы. Воистину, я даже не надеялась, что сегодня мне так повезет!
Словно ошарашенный речью Риты не меньше нашего, проигрыватель замолк, и лишь слетевшая с пластинки игла периодически поскрипывала. На несколько секунд повисла пауза, назвать которую неловкой было бы самым большим преуменьшением в истории человечества.
– Рита… ты немного перегибаешь палку, – наконец выдохнул Рик, строго посмотрев на дочь.
– О, то есть, по общественному протоколу я, получается, сейчас должна была солгать? – хмыкнула девочка, с издевкой вздернув бровь. – В таком случае… Отличный сериал! Такой интересный, грамотно выстроенный, продуманный, с живыми персонажами, которые так интересно растут и развиваются с каждой серией! А какой там конфликт, какая глубокая философия…
Звездец.
Кажется, чтобы спасти это свидание, нужно настоящее чудо.
И чудо внезапно случилось!
Правда вот… слегка иного рода.
А именно – мимо нас пробежала Вита, с хохотом бросившая Хлое в декольте большую жирную гусеницу! Зеленую, мохнатую и очень активную.
– Эй! – возмутился Рик, попытавшись поймать дочь. Только вот та, хохоча еще громче от панических визгов Хлои, резво побежала подальше от сердитого отца. – Немедленно вернись сюда, юная леди!
– Не-а! – заявила девочка, показав язык, в то время как Рита, устало закатив глаза, вернулась к чтению журнала с абсолютно спокойным выражением щекастой мордашки.
– Что ты вообще вытворяешь?! – продолжал Рик, безнадежно стараясь перекричать Хлою, не менее безнадежно пытающуюся изловить и сбросить с себя гусеницу, успешно скрывающуюся под ее блузой.
– Так она ведь красивая, эта гусеница – вот я и решила ее тете показать! Не знаю вообще, почему она сейчас так кричит, – с самым невинным видом протянула Вита… и даже ежу было понятно, что все эта мелкая паразитка прекрасно понимает.
– Немедленно вернись сюда! – гаркнул мужчина.
– Не пойду! – гордо заявила девочка, уперев руки в боки. И уже собралась побежать дальше…
Как вдруг Рик щелкнул пальцами и из кустов неподалеку – кто бы мог подумать – в самом деле вылетела дохлая ворона, слегка подсвечивающая зеленой аурой! Протяжно каркнув, крупная птичка спикировала к Вите, ухватила ее клювом за край футболки и с обыденной для зомби повышенной физической силой потащила девочку к отцу, пылавшему праведным гневом.
– Все, ты доигралась! Три дня никакого сладкого! Да, и морожена в том числе! – сердито заявил некромант, наконец ухвативший дочь за руку. В то время как ворона (которую он в порыве эмоций забыл сразу упокоить) опустилась на травку прямо рядом с подстилкой. И видимо подчиняясь остаточным прижизненным инстинктам, тут же склевала гусеницу, которую Хлоя как раз наконец сбросила с себя.
– Ну па-а-ап! – обиженно забормотала та. – Это не честно!..
– Да пошли вы все! – неожиданно заорала девушка с тем самым выражением лица, которое бывает, когда тебе на разбитое колено разом выливают литр чистого спирта. И прежде чем кто-либо что-нибудь ответит, со всех ног побежала прочь, сверкая пятками в бежевых босоножках.
Итак, понедельник для меня начнется с новой волны обзвона клиенток агентства. Нет-нет, я конечно не особо рассчитывала, что все будет просто, и первая же девушка сойдется с этим типом. Но вот этого всего точно не ожидала!
– Неудобно как-то получилось, – тяжко вздохнул Рик, садясь на подстилку после пары минут паузы, еще более неловкой, чем предыдущая. И будто вспомнив о вороне, сначала приказал ей отлететь обратно в кусты, а потом упокоил нежить щелчком пальцев.
– Очень неудобно, – икнула я. – Ну… если она начнет жаловаться на меня руководству, то я скажу, что устроить первое свидание вместе с детьми было исключительно ее идеей.
– Надеюсь, у вас не будет из-за этого проблем, – покачал головой некромант с виноватым видом. – Если вдруг в самом деле начнет жаловаться – сразу звоните мне. Я поговорю с вашим директором, объясню ситуацию и подтвержу, что здесь нет вашей вины.
– Спасибо, – улыбнулась я… хотя подозреваю, улыбка была исключительно нервной.
– Не переживай, пап, она бы наверняка не прижилась в нашей семье… как и тот хомяк, которого Вита притащила домой в прошлом году, – проговорила Рита совершенно будничным тоном. – Зато теперь мы, по крайней мере, больше не должны тратить свое время на этот генератор однотипных диалогов вымышленных людей, разговаривающих так, словно им только что сделали лоботомию.
– Солнышко, я ведь уже говорил тебе не судить людей с порога по их трудовой деятельности, – устало вздохнул Рик. – Мало ли под какие тренды порой приходится прогибаться, чтобы себя прокормить.
– Если бы она в самом деле понимала, что пишет дурацкий сценарий для дурацкого дневного сериала, то ее лицо при моих словах не было бы полным такого гнева праведного, – подметила Рита. – А так… судя по реакции, она в самом деле в восторге от того сериальчика, и считает свой сценарий чуть ли не шедевром.
– И все равно, тебе не нужно было быть такой резкой.
Фыркнув в ответ, Рита демонстративно спряталась за журналом и продолжила чтение. В то время как Вита, воспользовавшись моментом, схватила мяч и улизнула играть с ним, прежде чем очередь в чтении нотаций дошла и до нее.
– Я правильно понимаю, что вы с сестрой… не хотите, чтобы ваш отец завел новые отношения после развода с вашей мамой? – деликатно поинтересовалась я у Риты.
– Да нет, я не против, – спокойно пожала плечами она, все же опустив журнал на колени. – Я как раз прекрасно понимаю, что их с мамой брак был обречен.
– А вот это было жестко, – вздохнул Рик. – Как всегда, в лоб и без подбора более деликатных выражений.
– Тем не менее, мне понятно твое стремление, – как ни в чем не бывало продолжала девочка.
– Тогда почему же вы с сестрой так… враждебно отреагировали на Хлою? – все так же деликатно спросила я.
– Потому что именно она бесила, – фыркнула Рита.
– Ага, мерзкая тетка, – подтвердила Вита, бросив мяч в дерево, чтобы поймать его, когда тот отскочит от старого ствола. – Не хочу с ней дружить.
– Теперь уже и не придется, – вздохнула я. – Сомневаюсь, что она прибежит обратно, или захочет еще одно свидание. Так что… будем расходиться по домам?
– Думаю, мы еще здесь побудем. В конце концов, я не планировал на сегодня ничего другого, а погода чудесная. Да и вечером вроде как обещали небольшой фейерверк?
– Насколько я знаю, так и есть, – кивнула я, словно сама же об этом недавно не разузнала. Просто не говорила – надеялась, он станет сюрпризом для романтичного вечера. – Вроде как будут устраивать его для финальной сцены какой-то мелодрамы, которую начнут снимать на причале после девяти.
– Тогда мы точно посидим здесь и посмотрим, – улыбнулся Рик. – А вы как, останетесь с нами, или вам нужно куда-то спешить?
– На самом деле нет, – призналась я. – Собиралась вот сидеть с вами до вечера и сообщила своему парню, чтоб не ждал меня допоздна. Вот он и сам решил провести время с друзьями, поэтому вернется однозначно не раньше моего.
– В таком случае расслабьтесь, раз уж с работой сегодня не сложилось! – засмеялся некромант. – И закуски берите. А то мне как-то неловко есть их одному.
– Спасибо, – улыбнулась я, беря сандвич с сыром, ветчиной и листом салата. Причем оказавшийся в самом деле вкусным! Итак, с кафешкой, где я их заказывала, однозначно будем работать дальше.