Поэтому закончив свой монолог на камеру, я поспешила покинуть помещение и пошла обратно на работу. А вернее – к находившемуся неподалеку дому Рика, откуда поведу этого шикарного мужчину на свидании с новой кандидаткой на его сердце.
Элис, двадцать пять лет, приятная шатенка, работающая гримершей на одну из местных киностудий, снимающую исторические мелодрамы.
Выбрав местом встречи променад на побережье, вдоль линии пляжа, я особенно радовалась тому, что эта-то девица не потребовала свидания вместе с детьми кавалера. А значит, обе миленькие бестии оставались дома, с няней, тем самым увеличивая мои шансы втюхать их папочку милой даме и закрыть гиблое дело проблемного клиента.
Вскоре я позвонила в одну из дверей красивого квартирного двухэтажного дома. И когда мне открыли – с облегчением вздохнула от того, что не ошиблась.
– О, Эстер, вы уже здесь? – приветливо улыбнулся Рик, пожимая мою руку. – Проходите. Я почти готов, только проверю, ничего ли не забыл.
– Конечно, у нас еще достаточно времени, – кивнула я, поглядывая на девочек, вышедших в прихожую, чтобы мне помахать.
– Кстати, знакомьтесь, это наша няня, – сообщил Рик ровно за секунду до того, как я впала в легкий ступор, увидев эту няню, вышедшую к нам следом за детьми!
Первым, что бросилось мне в глаза, была мини-юбка, из которой торчали длиннющие ноги в туфлях на высоких шпильках. Далее мой взгляд заметил яркий синий топ с внушительным декольте, внушительности которому добавлял добротный пуш-ап. Затем – копна накрученных черных волос. И напоследок хорошенькая мордашка с боевым раскрасом. Ах да, еще наращённые коготки весьма внушительной длины, сплошняком облепленные стразами.
– Добрый день, – икнула я.
– Драсте, – закивала няня, активно пожимая мне руку. – Виктория Прутт, ну вообще рада знакомству!
– Взаимно.
– Рик, а вы что, уже вот уходите? – тут же защебетала она, развернувшись к своему нанимателю… и просто таки выпячивая перед ним декольте! При этом ее глазки не просто стреляли, а вовсю палили из крупнокалиберного пулемета.
– Да, ничего важного не забыл, так что мы идем, – сообщил мужчина. Причем так, будто в самом деле не замечал этих не двузначных жестов в свой адрес.
– Хорошо вам там развлечься, – протянула она, игриво прислонившись к стене и накручивая на пальчик черный локон. – Главное не задерживайтесь, а то мне вас будет ну вообще не хватать.
– Не переживайте, Виктория, – вежливо улыбнулся Рик. – Я постараюсь не задерживать вас и как можно скорее отпустить домой.
– Вот прям спасибо, – бросила она с легкой ноткой разочарования… которую некромант снова не заметил!
– До скорого. Девочки, пока!
– Пока, пап! – весело подпрыгнула Вита.
– Буду ждать, когда ты вернешься и избавишь меня от страданий, – обреченно вздохнула Рита, очевидно предвкушая грядущий просмотр новой серии «Я и мой несносный босс».
Интересно, а Рик, активно ищущий невесту через агентство, вообще в курсе, что его няня на него, мягко говоря, запала? Или наоборот – еще как в курсе, только в гробу такую красотку видал? Если второе, то ему однозначно плюсик за хороший вкус и переборчивость.
От дома, где жил Рик, было недалеко до входа на променад, возле которого мы договорились встретиться с Элис в семь вечера. И благо пришли туда раньше нее – заставлять ждать даму, согласившуюся на встречу с таким кадром, как мой клиент, однозначно не стоило. Как и делать вообще что-либо, способное спровоцировать ее на скоропалительный побег.
Впрочем, и нам ее долго ждать не пришлось. Через семь минут после нашего прихода я увидела девушку, которую сразу же узнала, хоть на фотографиях у нее и была другая прическа, подлиннее. Интересно, и когда же она успела обрезать волосы, сделав короткую стрижку? Хотя и эта ей, безусловно, очень шла.
Решив не зевать на этот раз, я оперативно представила будущую влюбленную парочку друг другу. И настроенная свести их любой ценой, повела вперед, по длинному променаду. Где с одной стороны располагалась линия пляжа, на котором загорали и купались люди, а с другой – множество выглядывающих меж пальм магазинчиков, сувенирных лавок, игровых палаток, опенэйр-кафе или просто лотков с уличной едой. При этом на фоне из динамиков играла приятная нейтральная музыка, просто заряженная летним настроением. А когда через пару часиков стемнеет и включат подсветку, будет вообще красота! Ну как в такой-то атмосфере, да не влюбиться по уши?
Оставив парочку ворковать, я немного отстала и неспешно шла позади них. Благо с общением эти двое, судя по всему, неплохо справлялись, так что мое вмешательство пока не требовалось.
…Даже странно.
Вокруг было множество людей и целый рой звуков – голоса, веселые крики, шум волн и ветра, музыка.
Только вот я все равно обратила внимание на то, как детский голосок неподалеку закричал:
– Ну пап! Я хочу эту рыбку!
И я почему-то обернулась именно на этот голос.
Чтобы увидеть мальчика двух-трех лет, который весело хохоча, хватается на шею Люка, который радостно его обнял и закружил.
Но ведь… ведь Люк же должен был сегодня ехать на рыбалку со своим другом с работы!
– Ладно, милый, давай купим ему ту рыбку, – улыбнулась светловолосая миленькая молодая женщина с большим животом, который слегка поддерживала. – В конце концов, мы ведь обещали ему аквариум.
– Хорошо. Но только при условии, что ты сам будешь ее кормить, – сдавшись, вздохнул Люк, поцеловав мальчика в щеку, а женщину в губы.
– Ну конечно буду! Мы ведь договаривались! – широко заулыбался он, пока мужчина ставил его обратно на землю…
А потом Люк замер, увидев меня. Я тоже продолжала неподвижно стоять на месте, не решаясь ни подойти к нему, ни побежать догонять Рика и Элис.
– Милый, что случилось?.. – обеспокоенно пробормотала беременная женщина. Но секунду спустя уже и сама, проследив за его взглядом, увидела меня. И опустив глаза, немного отошла, взяв сына за руку.
– Эстер… что ты здесь делаешь? – забормотал он, быстрым шагом подойдя ко мне.
Ну конечно, я ведь не говорила ему, куда именно сегодня поведу клиентов на свидание.
– Работаю, – отрешенно прошептала я, глядя на него остекленевшими глазами. – Люк, послушай…
– Дорогая, успокойся, я все объясню, – сбиваясь, проговорил он.
– Объяснишь то, почему тот мальчик назвал тебя папой, а ты целовал его беременную мать? – выдохнула я, ощущая, как коленки подкашивает.
– Я давно хотел сказать тебе, просто не решался, – пробормотал он и взял меня за руку, которую я тут же выдернула и сделала полшага назад.
– Не трогай меня, – задыхаясь, прошептала я. Перед глазами все попросту плыло. – Ты… ты не просто завел кого-то на стороне. У тебя еще и дети… да что там, у тебя не любовница, а целая семья…
– Так и есть, – вздохнул Люк, опустив взгляд. – Прости, я в самом деле дорожу тобой, и просто не мог взять и отказаться от тебя. Но… Ты ведь не можешь иметь детей! А Клара… сначала да, признаю, я немного выпил с друзьями после работы, и совершил ошибку, изменив тебе, из-за чего правда очень переживал. Но потом… потом Клара сказала мне, что беременна! И я… да, не стану скрывать, я был счастлив. Очень счастлив. Не потому, что не люблю тебя, это не так! Но ты ведь понимаешь? Я так хотел детей, а ты их дать мне не смогла бы. И поэтому…
– Поэтому ты продолжал обманывать ее, заведя семью на стороне? – прозвучал холодный как сталь голос Рика за моей спиной. Услышав который, Люк вздрогнул, мечась взглядом то на него, то на меня.
– Согласен, да, не стоило так делать. Просто… Эстер… – воскликнул Люк, снова схватив меня за руку. – Я действительно не мог просто так взять и отказаться от тебя, от наших отношений!..
– Два часа, – выдохнула я, из последних сил держась на ногах.
– Что?
– Я даю тебе ровно два часа, прежде чем вернусь домой. И когда вернусь, чтобы там не было ни тебя, ни твоих вещей, – холодно проговорила я, прикрыв глаза.
– Хорошо, – спокойно сказал Люк, и в этот момент у меня внутри как будто что-то оборвалось.
– И еще одно, – фыркнул Рик… с размаху врезав кулаком Люку по челюсти! Да так, что тот, под всеобщее оханье, отлетел на пару метров! – Если однажды ты поступишь точно так же, как с ней, и с матерью своих детей, даже не сомневайся, что я найду тебя и спущу шкуру.
– Я понял, – выдохнул Люк. И не медля торопливо поднялся. Но что он делал дальше – я просто не видела, потому что, закрыв глаза, отвернулась, ощущая, что вот-вот выпаду из реальности.
– Эй! – неожиданно услышала я голос Рика и запоздало поняла, что он подхватил меня, не дав упасть.
– Все… в порядке… – одними губами проговорила я, безнадежно пытаясь ровно встать на ноги.
– Не похоже, – вздохнул Рик и буквально оттащил меня к ближайшей скамейке.
– Да нет, я в самом деле в норме. Просто посижу немного, переварю все это…
– Эстер, – успокаивающе прошептал мужчина, приобняв меня за плечи. И услышав свое имя, сказанное его голосом, замерла, просто пялясь в пустоту.
– Эй… держи, – растеряно проговорила Элис, протягивая мне бумажную салфетку, торопливо вытащенную из сумочки.
Секундочку, это я что же, плачу?
И правда, когда промокнула ею глаза и щеки, на салфетке остались мокрые следы.
– Ну что ж, теперь по крайней мере понятно, почему за пять лет он так и не собирался звать меня замуж, – пробормотала я, нервно сжимая салфетку.
– Пять лет? – закашлялась Элис, присев рядом. – И ты ничего за пять лет не заподозрила?
– Просто одна маленькая влюбленная дура держалась за свою первую любовь и убеждала себя, что все хорошо, – сбиваясь, проговорила я, снова промокнув глаза. – Не видела очевидного. Верила в то, что он приходит так поздно, потому что нагрузки на работе. Или в самом деле развлекается с друзьями. А я ведь не хотела быть той самой девушкой, которая ограничивает свободу мужчины так, что он от нее только больше сбежать хочет… Мне просто хотелось верить, наверное. Ведь он столько сделал для меня и говорил, что любит. Что дорожит нашими отношениями и я нужна ему…