- Только представьте! Столько не занятых рук! Рук, которым будет очень невредно поработать! И, кстати, я вдвое сокращаю довольствие молодого человека в случае, если тот не женат. И увеличиваю в полтора раза после свадьбы.
- А как поступить, - нахмурилась королева, – если девушка не хочет замуж. Или не встретила любимого. Что делать с деньгами?
- Организуйте таким образом, чтобы она не спустила капитал на шпильки и наряды! Хочет учиться – пожалуйста!
Королева кивнула.
- Всего этого не было бы, если бы вы не пренебрегали своими обязанностями королевского секретаря, - перевел король недовольный взгляд на Скалигерри.
- Простите, ваше величество.
- Думаю, вы недостаточно хорошо справляетесь со своими обязанностями. И поэтому я перевожу вас на другую должность.
- Как прикажет его величество.
- Должность Верховного судьи.
Все замерли. Даже принц и Дария отвлеклись друг от друга. Верховный судья! С того момента, как погиб отец герцога, эта должность была не занята. С одной стороны, король никому настолько не доверял, с другой – ни у одного человека в королевстве не было такого веса.
До сегодняшнего утра.
Герцог Скалигерри не знал, что сказать. Глаза предательски защипало. Хелен тихонько сжала его пальцы под столом.
- Но теперь у меня вакантна должность личного секретаря, - король посмотрел на принца.
Патрик подавился корзиночкой с икрой.
- Но…
- Может быть, ваше величество, я подберу кого-нибудь из секретариата? – герцог Скалигерри поклонился.
- А я попрошусь в заместители к Верховному судье? – вдруг тихо проговорил принц.
Король кивнул.
- Надо вернуть свой цвет. Пора повзрослеть, - Хелен обняла сестру.
- Как скажет Хелен, - улыбнулась Дария стилисту.
- Прекрасно! Я не нужен? Могу идти?
- Айк, что с вами? – Хелен растерялась.
Они втроем стояли в покоях невесты принца. До бала оставалось всего несколько часов, а вопрос что делать с волосами Дарии до сих пор был не решен. Хелен считала, что сестре необходимо вернуть свой цвет. Самой Дарии, как выяснилось, было абсолютно все равно, но Айк… Айк настаивал на фиолетовом!
- Я работаю, как считаю нужным либо не работаю вообще. Можете жаловаться на меня его величеству, ее величеству – как вам угодно! Я…
- Айк, простите нас! – Хелен бросилась на шею этому странному человеку, чьи волосы в этот раз пылали малиновым, а дым из трубки пах клубничным вареньем.
- Вы раскаиваетесь, Хелен?
- Очень!
- Правда? – стилист прищурился, выпустил клубничный дым и сложил руки на груди.
- Правда-правда!
- И я! – Хелен и Дария поцеловали затянутого в алую блестящую лайкру королевского портного с двух сторон.
- Тем более Патрику нравится фиолетовый цвет, - Дарька виновато покосилась на сестру.
- Ладно. Делайте, что хотите! Я уже готова, так что… Пойду к себе, навещу Смерть пока есть время.
- Только не трогайте лицо! Не прикасайтесь к волосам, и умоляю, не помните платье! – заломил руки стилист.
Хелен шла по знакомым коридорам дворца, думая о том, что воспринимает летнюю резиденцию его величества как свой родной дом. Надо же! Если бы ей кто-нибудь сказал об этом раньше, она бы ни за что не поверила!
Вот огромное зеркало над камином. Пройти мимо него, завернуть за угол – и ее спальня. Смерть, наверное, соскучилась. Хелен мельком взглянула на свое отражение. Все-таки Айк – гений! Как жаль, что все закрутилось, завертелось, и им так и не удалось толком поговорить. Она узнала, что драконы избавили ее от проклятия за то, что попросила не за себя, а за Тиберина. Что Айк действительно из другого мира, и карликовые драконы – тоже. Обычные драконы, такие, как Мэдд (хотя Мэдд, конечно же, самый необычный дракон из всех, что она знала), много лет назад ушли в его мир, наказав зельеваров за то, что те использовали их дары во зло. А вот это как раз многое объясняло!
Но хитрый стилист так ничего и не рассказал! Кто он? Каков его мир? А еще она не спросила про…
- Прекрасная Элеонора, пожжжалуйста! Выйди замуж за Олефа! Он так любит тебя! О Элеонора, прекраснейшая из всех прекраснейших миров! Если ты согласишься, он увезет тебя в волшебную Хрустальную долину, где вы будете счастливы!
- Да! Да, да, да, да! Я выйду, выйду за него замуж! Лети! Передай Олефу, что я люблю его! А это… Это от меня!
Девушка звонко чмокнула золотого карапуза в щеку, и закружилась от счастья, едва не налетев на Хелен.
- О! Герцогиня Адорно… Простите… я… я… Ах, я так счастлива! – прекрасная Элеонора бросилась герцогине на грудь и разрыдалась.
- Я…эээээ… Очень! Очень рада за вас с Олефом!
Нет, она и правда, была очень рада. Но сейчас ее интересовало кое-что другое…
- Поздравляю!
- Спасибо!
- Скажи, ты его сейчас поцеловала?
- Ну… Да… Мы с Олефом целовались… А откуда вы знаете? Это очень нехорошо, что до свадьбы, да? Но мы ведь скоро уже поженимся…
- Зельевары, да я не об этом! Иллюзию, ту, что сделала тебе предложение руки и сердца от Дурдня! Золотого и крылатого! Ты его поцеловала?
- Да! Я попросила его передать Олефу мой поцелуй! Прелесть, правда?
- Его щека была твердой?
- Она мягкая! Такая пухленькая, тепленькая!
- Тепленькая?! То есть ты, когда его целовала – не прошла сквозь? Элеонора, это же иллюзия?! Я знала! Знала, что тут что-то не так!
- Ой… И правда… Но знаете, Олеф – он гений! Он наверняка просто придумал, как создать осязаемую иллюзию! И малыш передаст мой поцелуй! Здорово, правда?
- Очень! – и Хелен, оставив девушку радоваться предстоящей свадьбе, бросилась в свои покои.
Еще немного… И вот она! Дверь! Скорее!
- Смерть! Держи его! Хватай!
Они носились за летающей иллюзией, перевернув спальню вверх дном, но увы, напрасно. Каким-то совершенно непостижимым образом карапузу удалось выскользнуть в тот самый момент, когда Смерть уже схватила его за крыло!
Это не иллюзия. Хелен была в этом уверена! Золотая пыль на мордочке Смерти тому подтверждение, не говоря уже о поцелуе Элеоноры.
- Ну, погоди же! – Хелен погрозила кулаком в сторону открытого окна. – Я тебя поймаю! Тепленький! Пухленький!
- Хелен?!
- Айк! Очень кстати! Ну, теперь-то вы мне все расскажете!
- ТЕПЕРЬ, Хелен, вы встанете перед зеркалом и будете стоять, не шелохнувшись, пока я не закончу! Посмотрите на себя! Так вы уважаете чужой труд?! Чем я заслужил подобное пренебрежение с вашей стороны, хотелось бы мне знать? Я закончил с Дарией, и хотел немного привести себя самого в порядок, но, видимо, не судьба!
- Ой…. Ай…. А-а-аааайк. Вы… Выыыы…. Прекрасно выглядите….
- Благодарю вас, герцогиня Адорно. Вы очень добры.
- Айк… Прости. Правда. Я… Я просто…
- Стой и не шевелись, Хелен! Просто стой и не шевелись!
Хелен и правда было стыдно. Очень. Она же обещала! Девушка смотрела на свое отражение. Красная. Растрепанная. Платье съехало с плеча. А бал… О, нет! Осталось всего полчаса! Сейчас придет Скалигерри!
Герцог Скалигерри, действительно, пришел, и к этому моменту она была совершенно готова.
О волшебные руки Айка, чародея из удивительного мира карликовых драконов! Что бы делали без тебя все красавицы королевства?
Герцог Скалигерри явился не один. Он вел под руки двух женщин – даму в темно-зеленом и невероятную красавицу в белом легком платье с поясом из сапфиров, чьи фиолетовые волосы были уложены в высокую прическу.
- Дарька… Это…ты?!
- Это все Айк и отращивающее зелье для волос!
- Ой… Ты… такая красивая!
- На себя посмотри! – засмеялась девушка.
- Вы обе очень красивы. Я так рада за вас! – проговорила дама в зеленом, голос которой показался Хелен знакомым…
- Вы?!
- Прошло уже…слишком много времени, дорогая. Скоро ваша свадьба. И я решила, будет уместно…
Хелен бросилась герцогине Скалигерри на шею.
Какой был бал!
Чудесный бал!
Кружились в легком танце пары.
Я не был там, но говорят,
Что не видали зельевары
Такого много лет подряд!
Эпилог
Первый – романтичный…
- Реньер, посмотри! Ну, посмотри же! Вооон там, видишь?
- Нет.
- Реньер!?
- Прости, Хелен, но сегодня я вижу только тебя…
- Ну, нет же, посмотри! Посмотри, какая красота!
- Я не могу оторвать от тебя взгляд. Любимая, ты прекрасна!
- Это все Айк, волшебник… - невеста смущенно опустила глаза.
- Спасибо, герцогиня Адорно. Однако вынужден признать, что ваш жених прав! Мне удалось лишь не испортить то, что есть! – королевский портной галантно поклонился и поцеловал будущей герцогине Скалигерри кончики пальцев.
- О, Айк! Вы выглядите…
- Прилично? – Айк, одетый по старинной моде, как и положено на свадьбах, улыбнулся.
- Вам очень идет!
- Ради вас я сделал исключение. Вы прекрасны, Хелен.
Невеста в белоснежном платье с длинным шлейфом, с драгоценностями рода Адорно, которые ей вернули с диким количеством извинения, действительно была в это утро просто ослепительна! Гости уже собрались у входа в пещеру, в которой по преданию было сварено первое зелье. Так ли это никто, конечно, не знал, но это и не важно. Традиционно церемонии проводились именно здесь.
- Спасибо, Айк. А теперь, пожалуйста, посмотрите! Посмотрите оба!
Хелен запрокинула голову в синее небо. Оно, насколько хватало глаз, было белым от падающих лилий! Это возницы, вооружившись корзинами с цветами, приветствовали герцога Скалигерри и его невесту! Где-то там, среди них - Мэдд и Диггори!
Но это еще не все! Огромный ярко-розовый воздушный шар в окружении разноцветных облаков карликовых дракончиков спускался к гостям.
- Это Дурдень!
- Не думали же вы, Хелен, что мой друг пропустит такой день? – Айк прикрыл ладонью глаза.
- Конечно, нет! – Скалигерри обнял невесту. – Тем более я попросил магистра об одолжении. Он вынесет плащ.