- Раз мы вернулись в наш старый дом, надо забрать мою лошадку, - сообщила сестра.
Ну да, у Шарлотты была такая игрушка – деревянная лошадка, как настоящая, только маленькая, куклы на ней ездили. И где же теперь её искать? Разве что сходить в их старую комнату? Но не прямо же так, их же увидят!
- А кто это у нас здесь? – вдруг раздалось над самым ухом Аделин.
Тьфу. Увидели. Аделин мысленно выругалась в точности, как отец.
- Здравствуй, дядюшка Жан-Люк, мы пошли обратно, - и только хотела взять за руку Шарлотту и шмыгнуть обратно в портал, но он оказался быстрее.
Сам схватил Шарлотту и закричал кому-то:
- Скорее сюда, нам повезло, нам невероятно повезло!
В комнате мгновенно оказались и дядюшка Гектор, и дядюшка Оноре, и ещё какой-то неизвестный человек, довольно страшный – так зыркнул на неё, что Аделин отскочила.
- Ловите вторую девчонку, она тоже пригодится!
Ну вот ещё, пригодится! Аделин вспомнила уроки принца-чудовища, и сотворила частичную невидимость – её увидят только маги, а дядюшки – обычные. И тот человек тоже, кажется, обычный, потому что смотрит на неё в упор и не видит. Аделин юркнула под любимое отцовское кресло – оно было большое, и она там преотлично помещалась.
Она как раз подумала, что вот ей от матушки-то влетит, как всё вскроется, и тут матушка сама появилась из портала, который тут же схлопнулся за её спиной.
А дальше было туго – потому что страшный человек успел взять у дядюшки Жан-Люка Шарлотту, приподнял её и принялся пугать – и саму Шарлотту, и матушку. Какие-то ужасные вещи говорил – что убьёт Шарлотту, если мама не будет его слушаться. Доведись до Аделин – она бы уже ревела, наверное, а Шарлотта у них молодец – держится. Значит, нужно дать знать матушке, что хотя бы она, Аделин, тут и на свободе, и пусть матушка что-нибудь сделает.
Но только матушка не делала ничего. Её заставляли дать обещание, что она выйдет за кого-то там замуж, а как она может выйти замуж, если она уже выходит замуж за чудовищного принца? И им всем не нужен никто другой, принц им подходит – и ей, и Мари, и Шарлотте, да и матушке, наверное, тоже, если она сказала, что он ей нравится. Поэтому шли бы они лесом-полем, эти дядюшки и всякие непонятные люди!
Непонятный злой человек вдруг прямо упал в кресло и прижал к себе Шарлотту. Матушка вздохнула – и увидела Аделин. Да, мама, я здесь, мы с тобой, мы не пропадём. Наверное. Когда госпожа Жийона запускала своих пауков – было страшнее, честно говоря. Там не пойми что, а тут – просто человек. В башмаках, не в сапогах. Аделин нашла на изнанке платья булавку – обычную, не магическую – и со всей силы воткнула её в ногу злодею повыше башмака. Тот аж взвыл от неожиданности, но Шарлотту не отпустил, подскочил и пнул кресло. Аделин так и выкатилась из-под него.
Она не поняла, в какой момент с неё пропала невидимость, но по воплям дядюшек сообразила – всё, её увидели. Пришлось отскочить к стенке – принц говорил, чтобы тыл был прикрыт – и окружить себя магическими шариками, пусть только попробуют подойти, она же и в лоб сейчас запустит!
Правда, главный злодей решил отомстить Шарлотте, но Шарлотта вдруг засветилась! Вот прямо засветилась, как какая-нибудь волшебная принцесса! Красивым голубоватым светом, с искорками! Аделин так не умела, она даже засмотрелась сначала, а потом вспомнила, что нельзя расслабляться и терять контроль над магическими огнями, и добавила ещё парочку шариков над головой.
А Шарлотта тем временем взяла – и взлетела под потолок! Сама, никакой принц ей не помогал! И уцепилась за люстру. Молодец, там её никто-никто не достанет!
А матушка-то, матушка! Она что-то сделала, и тот ужасный человек, в которого Аделин воткнула булавку, прямо свалился, и его как закрутит, да как приложит головой об пол, дядюшки только рты пораскрывали да глаза вытаращили. А матушка и по ним тоже поддала – так и разлетелись по углам! Аделин изловчилась и забросила один шарик прямо в разинутый рот дядюшке Гектору – а вот нечего смотреть, как непонятные люди плохо обращаются с Шарлоттой, ведь она ему не просто так, а племянница! Тот аж хрюкнул, и принялся кашлять и отплёвываться, и показал ей кулак, а Аделин уже швырнула следующий шар – в лоб дядюшке Оноре. Третий нужно было бросить в дядюшку Жан-Люка, но она увлеклась и не заметила, как сила-то и кончилась! Шарики не создавались, невидимость не сотворялась, она не могла ничего, совсем ничего, будто она обычный человек, вроде дядюшек!
Вот незадача! Аделин быстро юркнула за спину разъярённой матушке – пока та возила по полу своего главного врага. Вокруг неё создалось какое-то искрящееся поле, оно приняло Аделин, но не позволяло приблизиться более никому.
Со звоном вылетели стёкла из обоих окон – прямо на улицу. Затрещали оконные рамы. Поехал по полу тяжёлый дубовый стол, перевернулась пара лавок.
Дядюшки молча зыркали из углов, Шарлотта тихо хныкала наверху. Матушка стояла в вихрях и искрах, как могучая волшебница из сказки. Ничего себе она умеет-то!
И когда тяжёлый дубовый стол поднялся в воздух и от него там начали отваливаться ножки, Аделин вдруг поняла – мама слабеет, она не продержится долго. Сейчас этот стол упадёт, хорошо бы на того гадкого мужика, и что потом?
Всё случилось разом – упал стол, как раз туда, куда надо, мама со стоном опустилась на пол, пыталась поднять руки и что-то ещё сделать, но руки не поднимались, как же так-то? Аделин обхватила её – что делать-то?
И в этот момент вдруг раскрылся портал.
И из него появились самые чудесные, необходимые и долгожданные люди на свете – господин Лионель, господин Орельен и чудовищный принц. И следом за ними – госпожа Жакетта и госпожа Жийона.
- Господин Жиль, не надо так! Пожалуйста! Он сейчас придумает, как всё исправить!
Голос Жакетты долетел как будто издалека, она коснулась пальцами его запястий… и Жиль пришёл в себя. Так, кажется, он чуть не придушил де ла Мотта. Тот разгильдяй, конечно, но – дочь права, не безнадёжен. И вообще, наверное, такое могло случиться с каждым.
А ему, Жилю, урок – магически одарённые дети нуждаются в постоянном присмотре. Наверное, ещё больше нуждаются, чем дети обычные. Потому что они хватают без спросу не только простые вещи, но и артефакты. И выходит… вот так и выходит.
Встрёпанный Орельен поглядывал на Жиля с опаской.
- Ладно, прости, - вздохнул Жиль. – Я очень расстроился.
- Мы все расстроились, дорогой родич, - заметил Лионель. – Орельен, ты умеешь наводить портал по человеку?
- Я видел, как это делали вы с господином Дамиано, - ответил тот, потирая шею. – Но никогда сам не пробовал.
- Значит, будешь пробовать.
- Боюсь, я не знаю госпожу Мадлен так хорошо, - покачал головой балбес. – Давай, попытаюсь.
Он взял в руки кристалл, зажмурился… но ничего не вышло.
- Дорогой родич, давайте-ка, вы попробуете это сделать, - Лионель взял кристалл у Орельена и вложил Жилю в руки. – Лучше вас никто себе госпожу Мадлен не вообразит.
- Никогда не сталкивался, - пробурчал Жиль, но кристалл взял.
Уж или ногами, или своими быстрыми путями. Но сейчас ногами неизвестно, куда, и его пути тоже никак не помогут.
- Вот и познакомитесь, - усмехнулся Лионель.
- Что делать-то?
- Думайте о госпоже Мадлен. Представляйте её. Тянитесь к ней, - сказал де ла Мотт. – Должно сработать.
Жиль закрыл глаза – и она предстала перед его мысленным взором, как живая. Смеющаяся, с растрёпанными медовыми волосами и зацелованными губами. Невероятная.
- Да! Да-да-да! – завопил де ла Мотт.
Жиль открыл глаза – портал был, висел, переливался.
- Так, родичи, - Лионель оглядел команду. – Извините, но я первый. Жакетта, прошу вас о защите, - та кивнула и принялась плести заклинание. – Орельен и Жиль – за мной. Жакетта – последняя, на месте, где бы оно ни было, к стене и смотреть наши спины.
- Меня возьмёте? – раздался вдруг тихий вздох от двери.
Госпожа Жийона стояла там и внимательно на них смотрела.
- Возьмём, - кивнул Лионель.
Да, это правильно. Маг-некромант – большая сила, если использовать её с умом.
Так и пошли – племянник первым, потом они с де ла Моттом, и следом уже девочки. И оказались в какой-то паршивой комнате – почему-то без стёкол в окнах и с покорёженными рамами, с развалинами обеденного стола посередине… а у стенки на полу скрючилась госпожа Мадлен, её обнимала Аделин. А где Шарлотта?
Трое Крессе затравленно смотрели из углов. Жиль слегка приподнял их – пусть повисят и ногами подрыгают, обычно такое дело людей неплохо в ум приводит.
Дальше Жиль бросился к своим, обхватил Мадлен, поцеловал, поставил на ноги – попытался. Она была настолько слаба, что ноги её не держали совсем. Тогда он опустился на пол и усадил её к себе на колени. Аделин пододвинулась и привалилась к ним обоим. Тоже без сил? Когда успела, и что она вообще тут делала?
Жакетта тут же поставила вокруг них защитный барьер и взяла руки Мадлен в свои – делилась силой. Правильно, это нужно.
- Это мама тут разгром устроила, - гордо сообщила Аделин. – Вы вовремя пришли, нам тут уже совсем туго было.
- Где Шарлотта? – куда дели девочку?
- А она у нас молодец, спаслась! Да вон она, - Аделин кивнула куда-то наверх.
Жиль проследил за её взглядом… и увидел пропажу на люстре. Отлично, просто отлично, но как? Мадлен её туда зашвырнула, чтобы не достали, что ли?
Тем временем племянник обошёл всех троих де Кресси и вернул их на пол – жались по углам, смотрели затравленно, молчали. У одного обожжен лоб, у второго – рот, только третий неповреждённый. Кто это по ним так прошёлся, интересно.
Де ла Мотт обездвижил всех троих – молодец, правильно, их ещё допрашивать. Что тут вообще происходило? Кто так разъярил спокойную и выдержанную Мадлен?
Племянник осмотрел их живописную группу на полу, потом – обломки стола.
- Госпожа Мадлен, а стол-то чем вам не угодил?
Ещё смеётся, у него ещё есть силы смеяться!