- Ничего подобного, едят они точно так же, как и все люди, - рассмеялась Мадлен.
Принц помог перенести на лавку пришедшего в себя Орельена – тот только вздыхал и что-то шёпотом говорил Жакетте, а она утешала его – мол, всё пройдёт, только поспать надо.
Тем временем Жан-Люк что-то вполголоса говорил господину Лионелю – всё время косясь на лежащего Бернарда, а Гектор и Оноре знай, кивали – так, мол, и есть. Видимо, отпирались от всего и утверждали, что их заставили страшным артефактом. А ещё тыкали пальцем в Аделин – двое младших. Правда, Лионель недоверчиво сощурился – мол, не возводите напраслину на маленькую девочку. А маленькая девочка сделала страшные глаза и прошептала что-то вроде «и ещё могу».
Но всё это не помешало господину Лионелю услышать шум снаружи, выйти, вернуться с несколькими молодыми людьми в форменных дублетах Вьевиллей – из черного сукна, а на рукавах и на груди нашивки – меч в огне. Их было пятеро, они забрали троих Кресси и вывели.
Лионель оглянулся – очевидно, хотел выдать им ещё и лежащего господина Бернарда. Но тот вдруг зашевелился, встряхнулся, подскочил и залез на подоконник – очень резво для человека, только что лежавшего без чувств. На подоконнике вытащил из ноги булавку Аделин, с проклятьем бросил её на пол, и выпрыгнул наружу.
- Надеюсь, всё будет, как надо, - вздохнул Лионель и подошёл к окну.
Принц прихромал туда же, посмотрел, вздохнул.
Мадлен сама не утерпела – усадила Шарлотту в кресло и подбежала ко второму окну. Во внутреннем дворе стражники Вьевиллей вязали руки братьям Кресси и забрасывали их на лошадей – не на себе ж тащить! Свалившийся со второго этажа Бернард попал как раз на коня с Жан-Люком – неспроста, ох, неспроста! Пнул беднягу пятками по бокам, тот с ржанием приподнялся на задних ногах и был таков. Трое стражников мгновенно оказались верхом и понеслись за убежавшими.
- Говорила – связать нужно, - недовольно бурчала госпожа Жийона.
- Но если он думает, что всё так просто, и его не поймают – он глуп, - пожал плечами Лионель. – Даже если и не сегодня – то завтра или послезавтра – непременно. Меточку-то я на нём оставил.
Тереза принесла поесть, поставила поднос на лавку. Долго причитала – что ж теперь будет с домом и хозяевами.
- Если не совсем глупы, то женятся – Оноре или Гектор, а то и оба, приведут сюда приличных хозяек, и всё будет хорошо, - сказала Мадлен.
Потом подумала – а что, если попробовать побороть сломанный стол, как порванную сорочку? Или – как рассыпавшуюся крышку старой шкатулки? Она собрала в руках немного силы и направила её на валявшиеся по полу доски. Под её удивлённым взглядом доски собрались сначала в кучку, а потом и снова в стол – как будто никто его и не ломал.
Ну хоть что-то хорошее, подумала Мадлен. И велела Терезе накрывать. А потом – звать плотника, чтобы вернул на место оконные рамы и хоть чем-нибудь их застеклил.
В дом Лионеля Мадлен и остальные вернулись уже под вечер. В гостиной, превращённой в портальную залу, возле когда-то накрытого для торжественного обеда стола сидели рядышком королева Маргарита и Мари. Они только вздохнули, когда увидели возвратившееся воинство, к слову, поредевшее – Орельена де ла Мотта Жакетта проводила домой и оставила под присмотром камердинера Ландри. Кристалл портала был доверен только ей, на месте она строго спросила – всё ли в порядке, оглядела, на всякий случай, Аделин и Шарлотту, не нашла ничего особенного, и отбыла исцелять Орельена. Мадлен полагала, что с этим вопросом Жакетта справится легко.
- Наконец-то вы вернулись! – обиженно сказала Мари. – Мы тут вас ждём-ждём, а вы даже никакой весточки не подали!
- Детка, мы торопились поскорее вернуться, - вздохнула Мадлен, обнимая дочь.
Пока отправили пленников, пока съели по куску хлеба с сыром, а потом ещё оказалось, что господин Лионель хочет осмотреть дом на предмет того, как жили и чем занимались братцы Кресси. А Шарлотта сказала, что здесь осталась её любимая лошадка, и лошадку эту непременно нужно забрать – как она тут без Шарлотты? В итоге они с Аделин и почему-то с госпожой Жийоной отправились в бывшую детскую и притащили оттуда весьма немалый мешок игрушек и ещё каких-то вещей, очевидно – очень нужных. Да, когда Жанно забирал их отсюда – брали только самое необходимое.
Мадлен подумала – и тоже пошла складывать кое-какие свои вещи, до которых в прошлый раз не дошли руки, а за время скитаний она уже успела остро ощутить их отсутствие. Запасы ниток и тканей, кое-какая одежда, рукодельные мелочи, любимая вышитая подушка. И восхитилась – дети непринуждённо носились по дому, будто и не остались без сил совсем недавно, ей же хотелось сесть, а лучше – лечь, и чтоб не трогали и не разговаривали. Хорошо, Аделин и Тереза помогли всё упаковать, Тереза ещё шмыгала носом и желала им с девочками счастья в новой семье и на новом месте.
Ящик Мадлен и мешок девочек мужчины утащили порталом, а потом и сами они тоже оказались в гостиной его высокопреосвященства. Ожидающие королева и Мари выглядели так трогательно, что хотелось обнять их обеих. Мари тут же принялась выговаривать Аделин – что так нельзя, и что они все совсем другое собирались сегодня делать, а вовсе не её спасать.
- Зато Шарлотта теперь тоже маг, - отрезала Аделин. – Ей было очень страшно, и нам за неё – тоже.
- А вот не надо было лезть в портал!
- Не твоего ума дело!
- Девочки, - вздохнула Мадлен, только ещё ссоры им всем сейчас и не хватало.
Правда, обе девы сразу же устыдились и замолчали.
- Госпожа Аделин, - вкрадчиво произнёс господин Лионель. – Всё же я был бы вам очень благодарен, если бы вы больше не брали без спросу чужие артефакты. Вас ведь могло и на части разорвать, они разными бывают, ясно?
- Ясно, - вздохнула Аделин и опустила голову.
Если Мадлен что-то понимала в дочери – той было стыдно.
- Я думаю, что о любом предмете или магическом действии вы всегда можете спросить. Меня, или его высочество, или вашу матушку, и – поверьте, мы вам ответим. Расскажем и объясним.
- А если вы скажете, что мне это ещё не по силам? – вскинулась Аделин.
- Если не по силам – то что ж тут сделаешь? Только ждать, когда станет по силам. Поверьте, всем нам в ваши годы что-то было не по силам. Да и сейчас ещё случается, - усмехнулся господин Лионель.
- В самом деле? – не поверила Аделин.
- Правда, правда, - кивнула ей Мадлен.
Например, сама она сегодня могла бы произвести меньше разрушений, но больше пользы. И не устать так смертельно. Но для этого нужно тренироваться.
- Дорогие родичи и все прочие, давайте хоть раз за день поедим по-человечески? – усмехнулся его преосвященство. – А то в королевском дворце сегодня занимались совсем другим, потом же снова пришлось решать какие-то насущные вопросы.
- Если твоя госпожа Рокар ещё готова нас кормить, - усмехнулся в ответ принц. – А то мы загрузили её работой и исчезли.
- Я думаю, мне удастся её убедить, - подмигнул Лионель и отправился вниз.
После ужина Мадлен отвела девочек в детскую – хватит волнений, пора спать.
- Мама, а её величество обещала мне, что когда она снова будет королевой, то возьмёт меня к себе придворной дамой, - сообщила Мари.
- Неплохо, - согласилась Мадлен.
Хоть ей самой и не слишком нравилась придворная служба, может быть, в ней нет ничего особенно плохого? Особенно, если служить, скажем, не королеве-матери, а её величеству Маргарите?
- А я не хочу придворной дамой, я хочу придворным магом, как принц, - влезла Аделин.
- А тебе его преосвященство хорошо сказал – не хватай всё подряд, - всё же, у Мадлен уже не было сил полноценно сердиться на дочь.
- Да поняла я, поняла, в самом деле поняла, - вздохнула Аделин. – Но я же старалась! Как могла!
- Это точно. Дядюшка Гектор и дядюшка Оноре не простят тебя никогда.
- Ну и пусть, - Аделин сделала гримаску. – Нечего было просто так смотреть, как тот противный мужик не хотел отпускать Шарлотту!
К слову, Шарлотту уже сморил сон. Она лежала на кровати прямо поверх одеяла, не сняв даже башмаков, обнимала свою лошадку вороной масти, и снова светилась – неярким голубоватым светом.
Луиза ахнула, старшие девочки подбежали и принялись её осторожно трогать – она проснулась, заморгала глазами, свечение пропало.
- Ты теперь всегда так будешь? – спросила Аделин. – Как ты это делаешь?
- Спать хочу, - пробормотала Шарлотта.
После чего была быстро переодета в ночную сорочку и уложена, как подобает. И снова мгновенно уснула, но больше не светилась.
- А вы, дорогие мои, чего ждёте? Быстро спать! – Мадлен только глянула на старших, и они быстро забрались под свои одеяла. – Спать спокойно, без дурных снов и плохих мыслей.
- Мы постараемся, мама, - сонно проговорила Мари.
Мадлен поцеловала всех троих и вышла. Перевела дух и отправилась вниз.
Внизу за столом пили вино и негромко разговаривали принц, его преосвященство, королева и госпожа Жийона.
- Ну как? – спросил принц, усаживая Мадлен рядом и обхватывая за талию.
- Улеглись. А Шарлотта время от времени светится. Почему-то. И нас всех занимает вопрос – это всегда так будет или нет.
- Шарлотта просто пока очень маленькая, и её организм ещё не освоился с пробудившейся силой, - сказал принц. – Мне говорили, что я тоже в раннем детстве светился. Можете спросить у сестрицы Катрин, она должна помнить. А что наш великий маг?
- Испытывает некие незначительные угрызения совести, - усмехнулась Мадлен. – То есть испытывала. Пока не уснула.
Все засмеялись.
- Но если бы не Аделин – мы не встретили бы господина Бернарда, - заключил господин Лионель. – И не добыли бы камень Эскаров.
- Что за штука-то, расскажи уже, - кивнул принц. – Не верю, что не докопался.
- Не могу сказать, что докопался целиком и полностью, - Лионель достал из поясной сумки камень на толстой цепи и разложил цепь по скатерти.
Зачем-то разложил аккуратными петельками, пять штук.