Мальчик напросился в тайгу. И хромоногий с сыном ушли на промысел еще до появления пороши. Взяли с собой Тынграя. Пришли охотники в сопки, срубили балаган и на следующее утро отправились ставить силки. Ставили ловушки у ключей, на местах, где должны быть переходы соболей.
Тынграй, пока охотники выбирали удобные места, носился рядом, принюхивался к невидимым следам.
Мальчик с любопытством смотрел, как Тынграй по только ему известным приметам находил, где прошел зверь. А Тынграй суетливо бегал по кустам, по колодинам, долго распутывал следы у нагромождений мертвых деревьев. И вот охотники впервые услышали голос Тынграя. Он был звонкий и уверенный. Пес пронесся мимо охотников, не видя их. Помчался вверх по склону сопки и будто наткнулся на стену, остановился и залаял отрывисто, призывно.
Мальчик прибежал на лай и увидел: на вершине толстой и высокой лиственницы сидел темный зверек — соболь. Мальчик восторженно смотрел на зверя и ждал отца. Хромоногий не спеша подошел, как-то отрешенно взглянул наверх и молча подался в сторону. У хромоногого не было никакого оружия, чтобы достать зверька. Мальчик понуро поплелся за отцом. Тынграй же обиженно осекся и недоуменно взглянул на людей. Он долго не хотел отходить от дерева. И когда наконец понял, что этот зверек не интересует его хозяев, тоже подался следом за ними.
Тынграй трусил сзади. Но вот он остановился, потянул носом и вдруг молча помчался по распадку. Хромоногий понял: Тынграй поймал след. Когда пес стал нетерпеливо повизгивать, охотник понял и другое: след теплый.
Хромоногий, неловко припадая на кривую ногу, побежал за собакой. Мальчик тоже припустил. Он тут же обогнал отца и бежал впереди.
И увидели охотники: из куста, к которому набежал пес, выскочил соболь и длинными прыжками стал уходить к ломам — нагромождениям леса.
Тынграй стрелой погнался за соболем, и когда тому оставалось до домов всего несколько прыжков, пес на лету подхватил его. Возбужденный пес остервенело тискал добычу зубами, когда подбежали запыхавшиеся охотники. Тынграй неохотно отдал свою добычу.
С этого дня Тынграй стал охотиться на соболей. Он научился подходить к кормящемуся зверю. Иногда пес, завидев соболя, долгими минутами лежал в кустах, выбирая удобный миг, чтобы зверь отошел подальше от валежин или высоких деревьев. Умный пес прекрасно знал свою скорость. Изучив, как быстро бежит соболь, Тынграй выбирал миг нападения так, чтобы соболь не успел вскочить на ближайшее дерево. Иногда пес в высоком прыжке снимал зверя, когда тот уже взлетал на нижний сук.
Охота в ту осень началась удачно. Хромоногий уже строил планы новой поездки к торговым людям. И жалел, что отдал купцу, замечательных нартовых кобелей. Теперь семья будет сыта, и хромоногому, как уважающему себя мужчине, следовало бы иметь полную упряжку.
Но не суждено было хромоногому иметь полную упряжку. После снегопада по следу хромоногого нагнал шатун. Не будь Тынграя, охотник ушел бы в Млы-во — потусторонний мир. Тынграй вцепился шатуну в горло и не отпускал до тех пор, пока хромоногий, собрав свои силы, не вонзил нож в сердце шатуну. Видно, не суждено хромоногому жить счастливо. Шатун сломал ему вторую, здоровую ногу. И всю зиму пролежал хромоногий в постели. Нога срослась криво и плохо подчинялась.
Так и не поохотились хромоногий и его сын. Все охотники стойбища добыли соболя, а семья хромоногого снова осталась без добычи.
В начале весны жители стойбища праздновали удачную зимнюю охоту. Было большое веселье. В стойбище приехали гости из отдаленных мест. Несколько дней продолжалось веселье. Мужи соревновались в борьбе, в стрельбе из лука, в поднятии тяжести, в прыжках. И когда начались соревнования в гонках на собачьих упряжках, собрались и млад и стар. Упряжек было как никогда много.
Хромоногий не участвовал в гонках. Но о Тынграе знали далеко за пределами побережья. И вот в один из вечеров к хромоногому пришел молодой гонщик. Сказал, что он из рода Такрвонгун. Человек из рода Такрвонгун дает в обмен на Тынграя шкуру черного соболя и пол-тушки таухурша-лахтака[52].
Семья хромоногого уже голодала, и человек из рода Такрвонгун без труда договорился.
На другой день весть о победе человека из рода Такрвонгун облетела все стойбище. Все говорили о вожаке упряжки — Тынграе. Говорили о его силе и неутомимости.
Так и уехал человек из рода Такрвонгун в свое стойбище со славой победителя. Он жил в двух днях езды к северу по восточному побережью Ых-мифа.
Сын хромоногого долго горевал. Но нечего делать — нельзя перечить отцу.
Прошло несколько дней после того, как гости разъехались по своим селениям. И однажды вечером сын хромоногого, играя у своего то-рафа, увидел Тынграя. Он лежал на своем обычном месте у конуры. Мальчик обрадовался, подбежал к собаке и стал играть с нею. Потом вошел в то-раф и рассказал отцу. Отец велел сыну привязать Тынграя.
Через два дня у то-рафа хромоногого остановилась упряжка. Это приехал человек из-рода Такрвонгун. Оказывается, Тынграй перегрыз привязь и убежал. И, чтобы такое больше не повторялось, хромоногий сильно избил Тынграя. На следующее утро человек из рода Такрвон-гун увез Тынграя. И мальчик видел: Тынграй долго упирался, рвался назад. Но ему одному не осилить целую упряжку.
Тынграй попал к новому хозяину, удачливому и сильному.
Новый хозяин хорошо кормил собак. И Тынграй вскоре превратился в матерого пса. Человек из рода Такрвонгун был рыбак и охотник на морского зверя. В тайгу он ездил разве только за дровами. Поэтому новый хозяин не использовал собак в охоте. Тынграя он держал для соревнований. Откормленный и сильный Тынграй стал еще более угрюмым. Даже появилась в нем злость. Теперь он чаще пускал клыки в ход, бил других кобелей без причины. И, чтобы Тынграй не покалечил упряжку, новый хозяин держал его отдельно на цепи.
Через год человек из рода Такрвонгун женился. И за невесту отдал богатый юскинд — выкуп. Ахмалкам очень понравился Тынграй, и они забрали пса. В том селении от Тынграя ощенилось несколько сук. И тамошние каюры стали подбирать упряжки из кобелей — потомков Тынграя.
Но в Пильтуне Тынграй недолго жил. Его перекупил богатый род из селения Луполово, что на западном побережье Ых-мифа. И на том побережье Тынграй возглавил упряжки на соревнованиях. И всегда упряжка с Тынграем побеждала в гонках.
О необыкновенной собаке пошли легенды. Самые богатые нивхи мечтали приобрести Тынграя. Не прошло и трех зим, а Тынграй оказался в самом южном стойбище по западному побережью.
Последним хозяином Тынграя был купец. Тот самый купец, у которого несколько лет назад оставил своих собак хромоногий.
К тому времени у купца подобралась самая отборная упряжка на Ых-мифе. Богатый человек потехи ради участвовал во всех крупных состязаниях. И не знал поражений. Говорят, Тынграй совсем озлобился. Во время гонок, если он нагонял чужую упряжку, с ходу вцеплялся в горло другому вожаку. И каюры не любили участвовать в одном заезде с купцом.
В середине зимы и в начале весны купец объезжал нивхские селения, забирал пушнину.
Как-то случилось, что в середине зимы купец приехал в стойбище хромоногого. Тынграй узнал своего бывшего хозяина — сына хромоногого. А хромоногого не допустил к себе, встретил его глухим рыком, обнажив острые клыки. Тынграй до сих пор не простил ему.
Еще год назад сын хромоногого заболел. Болезнь была тяжелая. Она не проходила. Родовой шаман сказал, что подростка может вылечить только Тынграй, болезнь идет от тоски по любимой собаке. И хромоногий готов был отдать все, чтобы вернуть пса. Купец сказал, что вернет Тынграя, если хромоногий и его сын дадут за него пять темных соболей. А у хромоногого было четыре соболя. И договорились купец и хромоногий: двух соболей обменивает на товары, а двух других купец берет в счет Тынграя. Как только хромоногий привезет остальных соболей, тут же получит Тынграя. Если к началу весны хромоногий не приедет к купцу, то купец сам приедет в стойбище.
Когда купец уезжал, хромоногий вырвал у Тынграя клок шерсти, завернул в тряпочку и повесил на шею сына. Так велел сделать шаман. Тоска по любимой собаке будет не столь велика, и страдания подростка уменьшатся.
К концу сезона охоты хромоногий поймал еще пять соболей. Жители стойбища ждали приезда купца. Но тот не приезжал. Семья хромоногого стала голодать.
С наступлением весны подростку стало хуже. Он худел на глазах. В один из дней, когда хромоногий и его жена находились в отчаянии и не знали, что делать, кто-то в стойбище увидел Тынграя. Люди подумали: надо ждать купца. Тынграй, наверно, снялся с ошейника и опередил упряжку. Но прошел день, прошел второй, а купца все нет и нет.
Хромоногий хотел поймать Тынграя, ввести в то-раф, чтобы сын мог видеть своего любимца. Но Тынграй не давался в руки. Он ходил вокруг стойбища, дразня привязанных к кольям собак.
Как-то всю ночь жители стойбища слышали вой Тынграя. Он ходил вокруг стойбища и выл. А утром сын хромоногого умер. В тот же день исчез Тынграй.
Говорят, через день его видели в селении рода Такрвонгун.
Он ходил по селению с низко опущенной головой и кидался на нартовых кобелей. Его хотели поймать, но он не дался.
Через день его видели в Пильтуне. И там он грыз собак, и люди в панике прятались от него в жилищах.
Потом его видели на западном побережье.
С последним весенним настом Тынграй перевалил через горы, и вновь появился на восточном побережье.
Некоторое время он не уходил от таежного стойбища. Люди видели его следы на могиле сына хромоногого. Через несколько дней он снова ушел по побережью на север.
Шаман сказал, что Тынграй будет ходить вокруг Ых-мифа, заходить во все селения, куда его забирали. Будет ходить, нигде не останавливаясь. Ходить до тех пор, пока его держат ноги…
РАССКАЗЫ
ПЕРВЫЙ ВЫСТРЕЛ
Давно это было. Но тот день я навсегда запомнил. Мне тогда исполнилось восемь лет. И помню этот день не потому, что его отмечали как-то по-особому. Во времена моего детства нивхи еще не знали такого праздника. И другие праздники проходили незаметно, без прежней яркости и радости. Это было время, когда в нашем селении не стало мужчин — остались одни немощные старики и женщины. Уже давно никто не волновал сердца стариков сильным взмахом весла, уже давно не вспарывал вечернюю гладь залива мощный ход многовесельной долбленки. Даже чайки и те покинули притихший